桑苧翁在麵上看他們兩人驚疑不定，羅幽蘭更是柳眉緊蹙，神包迷惘，低著頭不知盤算什麽，不禁哈哈笑道：“你們且慢猜疑，剛才我不是要對你們講一段黑石帝國的神話麽？這段神話，便和這個羅刹有關，你們且聽我從頭說來。”

  桑苧翁喝了口筠心鬆子茶，緩緩說道：“我在藍獅城離開你們，便想一遊點蒼山碧海之勝，於是從哀牢山這條路到西部去，順便在哀牢山中，去看望好友葛幹孫。不想老葛遠遊未歸，從人們口中，又得知榴花寨沙定籌作亂消息，蒙化、彌渡已經失陷，想從蒙化到朱雀城要穿過敵匪蠢動的境內。

  我不願自找麻煩，經人指點，從便道繞過蒙化。進了朱雀城，在城內耽擱了一天，湊巧碰著方外老友雲溪上人，立談之下，才知這位老友近年做了摩訶寺的方丈。便和他出了朱雀城西城，步入逶迤七十餘裏的蒼山。從此我便做了龍溪摩訶寺的上客，雲溪上人終日陪著我暢遊蒼山內各處勝境。

  有一天，我們去玩十九峰之一的蓮花峰。看到峰腰一片蒼翠之中，露出長長的一段紅牆；牆內飛閣流丹，鴟吻高聳。我問雲溪上人牆內是何古刹，他說：‘這是很有來曆的羅刹閣。’我一聽羅刹閣的名字，便想起了羅刹夫人和幽蘭從前的匪號，想不到此處建著羅刹閣。好奇之心引著我到了羅刹閣內，閣上塑的是觀音大士像。我早知雲溪上人博學強記，深通內典，便向他問道：‘羅刹二字，究作什麽解釋？這兒明明是觀音閣，怎又稱做羅刹閣呢？’

  他說：‘羅刹二字是梵語，其義為食人暴惡之邪龍。但是我遊過信度，羅刹又是印度古民族的名稱。這羅刹閣的羅刹，卻是一條邪龍。因為這條邪龍就是經觀音大士收服的，而且禁閉邪龍之處，便是羅刹閣地基的大石下麵，所以閣上建立一尊觀音大像以鎮之。這段收服邪龍的故事很有趣味，載入朱雀城府誌

  。你要明白這段故事的詳情，我們多走五六裏路到聖源寺去，向寺內借本“白國因由”一看，便知道了。’

  我問：‘“白國因由”是什麽書，書名多古怪。’雲溪上人笑道：‘不必多問，看到白國因由會對你說的。你看過這本書以後，我還要對你講一段最近羅刹二次出世的奇聞哩。’於是我們專程趕到聖望寺，雲溪上人說明來意，由寺內方丈十分鄭重的拿出薄薄一本黃緞錦裝、殊絲欄格的手寫本來。金箋簽條上，寫著‘白國因由’，旁邊還有細字注著梵音漢譯，一名‘白古記’。翻開一瞧，裏麵寫著的大意，我還記得，大概是這樣的：

  朱雀城古時是水城，洪水浸到山腰；後來洪水下落，顯出一片壩子，遠古時代為羅刹所據，羅刹譯言邪龍，喜食人肉，百姓受害不堪。後來一梵僧，故意向羅刹募化一塊地方結茅靜修。這塊地方，隻要袈裟一展、犬跳四步那麽大就夠了。羅刹許之，不料梵僧的袈裟一鋪，覆滿山海之境，白犬四跳，占盡兩關之地。

  羅刹後悔，一看雲端裏天龍八部，擁護鑒證，無可奈何，乃向梵僧說：‘我土地人民都屬你管了，我眷屬子孫沒地方住，怎麽好呢？’梵僧說：‘好辦！’於是在上陽溪澗洞內，幻化出金樓寶殿種種具備；羅刹大喜，盡室遷移進洞。梵僧即顯神通，以大石鐵汁封塞洞門，於是羅刹之患始絕。這段神話，直到現在還刻在聖源寺大殿內二十張屏門上。

  我看了這段羅刹的故事，才明白‘羅刹’二字的出處。我想起從前羅刹大王夫婦的名頭，大約修靈界，把他們夫婦當作邪龍惡煞一般，才得這樣的綽號。在羅刹夫婦本身，也和你們一般，未必知道這個綽號的出處罷了。

  那時我和雲溪上人同到龍溪摩訶寺，他說：‘你遊了羅刹閣，看了聖源寺的白國因由，知道了朱雀城的地麵，最初還是屬於羅刹統治的。因

  為古時有這一段神話，現在竟有聰明的人利用這段神話，在朱雀城內故意放謠言，說是羅刹閣下麵，被梵僧禁閉的羅刹修行圓滿，二次出世。而且梵僧慧眼看出朱雀城百姓要受瘟疫刀兵之災；隻有二次出世的羅刹，才能挽救這場浩劫。’

  這篇鬼話，沸沸揚揚，越傳越廣，越信越真。不久便傳說二次出世的羅刹，化身一個美貌的女尼，智慧絕世，武技驚人，已被石母山榴花寨沙定籌迎入寨內，百般供養；四近黑石敵匪，奉若神明。這個消息傳出沒多久，榴花寨沙定籌，果然率領敵匪，襲了蒙化、彌渡，不日便要攻取朱雀城。現在朱雀城內人心惶惶，四門緊閉；官府雖然極力布置防守之策，但是人心搖動。白虎城救兵，一時難以飛越，也許那段鬼話，真個要應驗了。”

  桑苧翁頓了頓，繼道：“我一聽到榴花寨作亂的真相，朱雀城危在旦夕，不由我不惦記著你們兩人，是否已回呂府？白虎城如出兵抗敵，呂府定然難以置身事外；同時那個假托羅刹再世的女尼，究竟是何人物？想探他一個明白，再赴白虎城去會你們，我便辭了雲溪上人，扮作走修靈界、賣野藥的遊方老道，離了朱雀城，向石母山榴花寨這條路上走去。因為這條大路上，敵匪充斥，行旅裹足；我也想避免無謂的糾紛，於是撿著小路僻境，踽踽獨行。不想走迷了路，繞過了榴花寨，走進了這兒的龍畔圖山。這座山占地甚廣，群峰起伏，人煙稀少；無法探明路境，隻在高處遠遠看到了南澗鎮。姑且走下山來，尋到鎮上，再作道理。

  到了南澗鎮口，一看有官兵駐紮要口，不準百姓出入，便未進鎮去。翻著山頭，抄出軍營把守之處，走近了峰腳，一條曲折溪澗的邊上；溪澗那麵便是南澗鎮。正想渡澗進鎮，忽聽得對崗一陣鼓噪，從鎮內一排矯屋後麵，閃出一個年老人和一個年輕女子，身上背著竹筐，沒命似的跳入溪內。

  （本章完）