李乘風、羅幽蘭都有點不信，可是兩人嚇得這般模樣，那麵潭邊，又明明有一汪水跡留在那兒。正在疑神疑鬼當兒，忽聽得對麵山崗上，傳來一種又宏又壯，又慘厲的嘯聲，連羅幽蘭聽得也有點毛骨悚然，身邊幾名家將和那婦人，一發嚇得手腳發抖。

  李乘風猛地記起自己在藍獅城異龍湖畔嶺上，第二次單獨去和羅刹夫人會麵時，也聽過這種嘯聲——是玉獅穀人猿的嘯聲！羅刹夫人既然一路暗記引我們到此，此刻崗上起了嘯聲，定然羅刹夫人帶人猿們來迎接我們了。

  正待向羅幽蘭說明就裏，身後黑沉沉一片鬆林內，突然發出一陣洪鍾似的笑聲。大家急轉過身去看時，隻見樹林內現出一個發眉皓然的老道士，步趨如風，飄然而出。

  羅幽蘭老遠已看清來人是誰，隻喜得她啊呀一聲，嬌喊著：“父親！怎的你老人家會在此地？”

  便在這一聲嬌喊中，一頓足，飛一般縱了過去。到了老道士身邊，小孩子撒嬌般，抱著老道士大腿跪了下去，高興得淚珠兒直迸，話都說不出來。而且她一路喬裝男子，說話時大著舌頭，此刻真相畢露，想改變嬌音，情形非常可笑。

  原來這位老道便是桑苧翁，羅幽蘭、李乘風二人，萬想不到在這種地方會碰到自己父親和丈人。李乘風也喜出望外，慌趕過來拜見這位通權達變的泰山。

  在桑苧翁雖然想斷絕俗緣，無拘無束的逍遙於名山勝境，無奈一見到這對可愛的嬌女嬌婿，不由他不銀須飄拂，笑得閉不攏嘴。這次會麵，在李乘風、羅幽蘭二人，出於意料之外，在桑苧翁卻在意料之中。

  桑苧翁說：“時已不早，此處非談話之地。這兒茅篷，是羅刹夫人暫時安置人猿之地。你們快跟我走罷！”

  李乘風忍不住問道：“聽嶽父口氣，似乎已知道羅刹夫人的行蹤。我們剛才還聽到人猿的嘯聲，怎的

  她不露麵呢？”羅幽蘭一聽他惦記羅刹夫人，便向他盯了一眼，嗤的一笑。

  桑苧翁笑道：“你問她嗎？這位奇特的姑娘，大約世間上，再也找不出第二位來。連我也被她鬧得莫測高深了。說來話長，我引你們到一個地方去，便是這個地方，也是她替你們安排下的。我們到了那兒，再細談罷。”

  於是李乘風、羅幽蘭指揮三個家將和那婦人，依然背上行旅，跟著桑苧翁走入穀底一片鬆林。走沒多遠，從一座插天峭壁下麵的仄徑上，轉入窄窄的一條天然磴道。曲曲折折盤過一處險怪的岩壁，上下岩壁，翠葉飄空，朱藤匝地，盡是龍蛇飛舞的盤藤，擋路礙足的。似乎新近才用法掃除，開辟出一條鳥道來。

  桑苧翁當先領路，走盡這段礙道。從岩壁間幾個拐彎，忽地眼前一亮，岩腳下露出銀光閃閃的一道寬闊的溪澗，如鳴錚琮，而且溪澗兩岸，奇岩怪壑，犬牙相錯。這條山澗，也隨著山勢，變成一轉一折的之字形。

  兩麵溪岸，雜花恣放，嘉樹成林，許多整齊幽靜的竹籬茅舍，背山麵水，靜靜的畫圖一般排列在那兒。紙窗竹牖之間，已隱隱透出幾點燈光，茅舍頂上，也飄起一縷縷的白煙。似乎村民正在晚炊，景象幽靜極了。隻有那麵靠山腳的溪澗中，時時發出一群輕脆圓滑的歡笑聲，和拍水推波的嬉水聲。隱綽綽似乎有幾個青年女子，在那兒遊泳為樂。因為兩岸高岩夾峙，日已西沉，遠望去霧影沉沉的已瞧不清楚了。

  桑苧翁領著他們走下岩腳，沿溪走近村子，立時從各家茅舍竹籬內，湧出不少男女老幼，俯伏於地。男的頭纏白布，身披黑巾；女的繡巾網發，紅花插鬢，身上花花綠綠，短衫花裙，細腰白足，年輕的女子潔白瑩潤，亦有幾分豐韻。等著桑苧翁領著一班人含笑點頭過去，才站起來悄悄退入屋內。

  桑苧翁走到一房最大的幹淨茅屋，門內兩個青年女子，

  笑嘻嘻的飛舞而下。原來這種茅屋，都是臨空搭就，下麵打著木樁，樁上再鋪厚板。上下分作兩層，下層也有三四尺高下，攔作豕圈雞柵，上層才是住室。門前還留出餘地，有扶欄長廊，中設幾級台階，可以上下。兩個女子蝴蝶般從台階上搶下來，分立兩旁，伏下身去，似有肅客之意。

  李乘風等跟著桑苧翁走上台階，進了屋內。一瞧這所屋子，用木板隔成好幾間住室，室內非常清潔，腳下一律鋪著細草編織的草席，並無桌椅。

  桑苧翁吩咐隨從的家將們，在進門一間屋內卸下行裝，適意坐地休息。自己領著李乘風、羅幽蘭進第一間室內。這間室內，居然在草席上放著一張白木矮桌，桌上擱著一具油燈。圍著矮桌設著幾個厚厚的蒲墩，三人便在蒲墩上坐了下來。

  門外迎客的兩個青年女子，一個提著熱氣騰騰的一木桶滾水，把一桶水放在桌邊，一個捧著木盤，盤內盛著米飯、鹽粑和椰瓢、木杯、竹箸等吃用家夥；從盤內拿出來，分配在各人麵前。一對滾圓靈活的黑眼珠，瞅瞅李乘風，又瞅瞅羅幽蘭，嘴上咭咕呱呱說個不停，笑個不停，一派天真無邪的神氣。

  羅幽蘭細看這兩個女子，一般的圓圓的麵龐、白白的皮膚、彎彎的細眉，笑起來露出一排瑩潔的牙齒，非常可愛，卻聽不懂她們的話，暗道：“我生長敵窟，卻從來沒有聽到過她們這種語言。看她們體態衣服，好像是黑石帝國之人，細看卻又不是。一忽兒又進來一個白巾葛衫的老人，頭上頂著一大盤熱氣騰騰的獸肉，上麵插著三柄小叉子，是用堅竹削成的，先在門口跪了下去。屋內一個女子趕過去，把他頭頂一大盤肉，雙手端了過來，放在矮桌上。

  那跪在門口的老人，突然張嘴說出一口流利的紫雲帝國的語言來，他說：“老神仙，這是我們新獵來的香鹿內，是這兒最有名的美味，請老神仙和貴客們隨意點饑罷。”

  （本章完）