這片練武的場子占地二十餘畝，在靠北麵有一座高大的雨棚，在陰雨連綿的時候，依然能夠繼續操練。

  雨棚前擺著兵器架子，在兵器架子前邊，放著四份桌椅，全是青竹製成的，更顯得古雅可愛。這場子，除了當中一大段廣闊的細沙子地，用水潑得濕潤潤的，靠邊道上布置的是火猿堡操練各項內外兼修功法武技的所在，如鐵沙掌、綿掌、鷹爪力、排樁、踢樁、青竹樁，鐵布衫、梅花樁、輕巧提縱術，各種武技的器械，無一不備。

  這時正是散場的時候，隻有四個莊丁在這裏收拾演武場，灑掃拂拭。看情形絕沒有督率，全是按部就班的埋頭操作。

  中州劍客鍾岩論輩份，跟孫浩天是平輩，是孫浩天的師兄。火猿堡自開派以來，就訂下門規，並不像其他宗派中隻傳長門大弟子。火猿堡中每一代傳堡主之位時，由本門中公舉，必須武技卓越、深孚眾望的作堡主。所以孫浩天掌火猿堡，不僅本門中有好幾位師兄，並且還有鐵蓑道人、燕趙雙俠三位師叔、師伯。這位中州劍客鍾岩，論修為武技造詣全比孫浩天高著一籌，論理本應該由他掌這一派的門戶，因是這位中州劍客鍾岩，性情恬淡，好動不好靜，如閑雲野鶴，願意遊曆修靈界，作了不少驚天動地的大事。

  不過鍾岩已有好多年沒到黑水城，這時見這火猿堡已不是舊日風光，居然整理得蒸蒸日上。中州劍客十分欽佩孫浩天，竟能昌大火猿堡。這種傳徒授藝，處處全具規模，足見這堡主是不可忽略的。當時中州劍客鍾岩向孫浩天殷殷垂問武技上一切，以及本門中是否有傑出人才，孫浩天一一回答著，辛維邦更是在一旁讚不絕口。

  這一班人把演武場全看完了，一同轉出，橫穿著對麵的竹林，奔了積倉。這一帶也是跟對麵一樣的布置，趕著到了裏麵，隻見這裏的情形，更是令人驚歎。

  裏邊占地更大，雖也是在竹林中辟地建築，可是為嚴守火患，積倉離著四麵竹林全隔開有一箭地遠，四周蓋著四座更房，晝夜有人值守。

  倉房一共是二十四間，建築的非常堅固，存儲的除了米穀稻糧之類

  ，並積存著魚肉、鹵菜、食鹽等。這火猿堡及十一村如遇水旱兵禍巨災，雖是三年顆粒不收，鄉民們也不致挨了餓。圍著倉房的四周，更有竹工、木工、瓦石工、鐵工、弓房、箭房，製造用具武器，全不用外出去買。

  這種規模創立時煞費苦心，連火猿堡中的幾位老英雄都格外佩服，想不到孫浩天竟有這種立大事業的心胸才幹。中州劍客鍾岩看到這種情形，暗中不禁為火猿堡慶幸。

  孫浩天處處領大家看完了，正色向大家說道：“這種淺陋的布置，蒙師兄及諸同門謬讚，益增愧怍，不過請眾位到外邊千萬替這火猿堡嚴密著，不要把本門中這種情形向外友道及。小弟這些儲藏和建造，全擱在隱密所在，為的就是不願叫外人知道。因為修靈界人忌我者眾。我們這種設施，不過是為的保全桑梓，備荒恤亡，救濟孤獨，可是仇我者若是故加粉飾，張大其詞，就極易被官家視為有所意圖了。”

  續命神醫萬柳堂頷首道：“師兄說的極是。就連小弟那座歸雲堡，用九官八卦奇門之數布局，還險些招來飛禍，幸仗小弟以醫術遮蓋了一切，這等事不可不防。”

  辛維邦也說道：“孫兄所慮不差，我們在俠義道行道，與綠林道多有仇怨，這種情形落在仇家眼裏，實於我們不利。孫兄，現在正是黑石敵軍猖獗的時候，還沒什麽要緊，要在太平的時候，還是把這種設備變換變換為是。”

  孫浩天的大師兄嵩山金刀叟邱銘，也諄諄囑咐孫浩天要力斂鋒芒，謹防宵小，俗語說“欲加之罪，何患無詞？孫浩天唯唯受教。

  孫浩天陪著大家走出積倉，再往後走了一箭地，這裏是火猿堡的八位鄉長住宅，雖全是竹籬茅舍，卻是雅潔異常，頗有隱士之風度。

  這排住房過去，後麵圍繞著是一片桑林，桑林裏有四間小屋作一排，環繞桑林，數了數，共有十處，這是專門植桑養蠶的莊民。桑林以東是一片稻田，以西是一片果木園子，再往外走，才看見村主所居的所在。可是這種村舍是孫浩天接掌火猿堡時建築的，全是一律的向陽的住室。每五十戶成一個小村，一共是十處，五

  百戶居民，後麵便是竹圍子。隔竹圍望去，半裏外另有一片村莊河，也是竹圍護莊，跟這裏的建築一樣。這就是聯莊吳家坨，蕭家塢各村。

  孫浩天分領辛老鏢頭眾同門到後圍查看，這種建築尤其令人豔羨。這座圍牆用極粗的毛竹埋入地中，高有一丈四、五。上下全用手指粗的鋼絲係著，上麵竹梢卻削成極尖的簽子。竹柵外是護莊河，引進水來，並可通入莊內，全是活水。

  這竹柵雖是堅固，若是擅身法的，依然能猱升到上麵躍進來。因此裝置這種竹柵時，孫浩天以難擋綠林能手為慮，還是鐵蓑道人給設法，這道護莊河直挖到竹柵下，僅有尺許的著足之地，往下是平滑的石板鋪的斜坡，直到護莊河裏，以保護竹柵的地基不致坍塌，可是要想進竹柵，想硬往竹柵裏竄，不論你多好的輕身功法，也施展不開。腳底下用不上力，想身軀不挨竹柵進去，絕辦不到的，勢必用猱升之法，或是躥到竹柵上前麵，用手刁住竹子尖梢，再輕輕地往上麵翻進去，再換力往下落。

  可是這份裝置，為的就是不論你多好的輕身功法，也得貼近了竹竿。上麵卻用串地錦的法子用綠絲繩子結的網，在竹柵裏竹竿上繞著。每隔二尺有四個銅鈴，係在線網上，銅鈴也塗著綠色，銅鈴被線繩綁住，有筆管細二寸長的鋼絲弓子，伸縮力很大，平時無論有多大風，銅鈴被綁住了絕不會響。在竹柵的上端外麵，每隔半尺，就有一個三寸綠線繩拴纖巧的倒須鉤，高低錯落，全貼著柵牆的竹竿上，既跟竹子一色，又極纖巧。莫說夜晚，就連白天也不易看出來。隻要你往竹柵上略一貼近，任憑你手腳怎麽靈敏，也得被倒須鉤鉤上。隻要扯動一個倒須鉤，八個銅鈴“嘩啦嘩啦”的響亮。要想揉升到上麵，功夫怎樣好，也得慌張，隻要掛上一個就要越躲越多。

  機警的，不管他怎樣鈴響，立刻往下猛落，飛的逃走，算是他的便宜，隻要撒身稍遲，柵牆內夜間五步一個暗卡，巡更盤查的，全有孔明燈撓鉤，從竹柵探出一杆撓鉤子，就夠他跑的。所以自從裝按銅鈴，修靈界道上，尚沒敢輕來嚐試的，辛老鏢頭十分歎服。

  （本章完）