“啾啾……”

  早上許融是被春燕的叫聲喚醒的。

  屋子裏麵靜悄悄的, 空無一人，許融撩開帳子，晨光鋪到床前, 她發了一會呆，頗有點疑心昨日那混亂糾結的一整天不過是她夢出來的。

  但她也知道，當然不可能。

  穿衣出來，白芙見了，告訴她：“奶奶，世子出門了。”

  像中解元後一樣, 林信在會試後也有一些人事要應酬，不過因後麵還有一個真正定終身的殿試, 眼下的應酬倒要簡單一些，主要就是拜見座師之類。

  雖從簡, 許融以為也總要個一天，沒想到才將午後，林信就回來了。

  許融才要進房午歇, 見他進門，又止住：“——回來了？你吃了沒有？”

  她力圖自然，但很快發現不用，因為林信並沒怎麽樣, 隻是悶悶地：“吃過了，蘇先生留了我。”

  他還去了蘇先生那裏？那這點時間就更不對了。

  “怎麽了？”她疑問，“拜訪夏學士不順利麽？”

  夏學士是現任翰林掌院學士，也是今科會試的主考官，這一科取中的三百舉人, 都算他的門生, 依禮數在會試後都要上門拜見他。

  林信跟她到裏間坐下, 自己倒了盅茶喝了大半，才道：“沒什麽。他沒見我。”

  說出這句話時，他眉目間已平順了下去。

  輪到許融揚眉：“為什麽？”

  “門房上說訪客太多，夏學士事忙，不及一一接見，叫我留下拜帖就罷了。”

  這話乍聽沒問題，會試榜文一出，在到殿試之前的這半個月裏夏學士至少得收上三百份拜帖，無論如何見不過來，有個取舍也是正常。

  不正常的是林信這個會元被列入了“舍”的行列。

  第一都不見，省出來的時間難道倒要見那第三百名嗎？

  “英國公府——還是長興侯府得罪過他？”許融隻能這麽猜。

  至於林信真正出身的永靖侯府，反而是毫無嫌疑的，因為林定是新貴，爵位下來還滾燙著呢，再往前他離京二十年，更不可能得罪京中任何牌麵上的人。

  “都有吧，但，也不算得罪。”林信沉吟了一下，道。

  許融不解，等他的下文。

  “這一科，我本已不必去考的。”

  林信看了她一眼，許融會意——正名以後，他已是永靖侯府的繼承人，開國至今百年餘，哪一府的世子需要從科考搏出身？

  不把祖傳的飯碗敗了就算守成有功了。

  隻有林信，他特殊的身世造就特殊的經曆，做侯世子以前，他先考到了解元，這功名到手就是到手，朝廷可以因他身世而連帶出的履曆問題予以降罪革除，但不能因他做了侯世子就說這功名不作數了。

  而做侯世子以後，他要接著往上考，也沒有哪條律法可以阻止他。

  許融訝異而有所明悟：“——夏學士不喜歡你再考再取中？”

  林信淡淡道：“不隻是夏學士。”

  文官序列的不少人都有所忌憚。

  這是英國公告訴他的。

  許融想起來：“昨日去張家用膳，國公爺叫你去，原來是為了這件事？”

  林信點頭：“國公爺先不曾明說，隻是提醒我殿試時的一些禮儀，又叫我務必多加仔細，不要在小處失分。”

  “這樣的細務小事，似乎不必國公爺親自言說。”

  林信又點頭：“對。”他也是由此發現了英國公的憂慮，追問之下，才得知了實情。

  以張家的底蘊，縱然和文官們不是一路，發現端倪之後，想打聽其中一些門道還是打聽得出的。

  許融捋了一下時間線：“這是會試以前就起的風聲吧？”

  應該與林信身世鬧的那場風波有關，雖然最後由聖上金口定音，允他應考，但也使他提前進入了朝堂許多官員的眼目之中。

  國朝綿延至今，文官是文官，武勳是武勳，已經發展到涇渭分明，隻有林信的出現是個異類，他又是將來的永靖侯，又跨界以實打實的科舉晉身，焉能不令人側目？

  他眼下還沒有做出什麽，但這麽一個打破平衡的人物，將來會對朝政施加何種影響，又可能將朝綱推向何方，誰也不知道。

  林信道：“是。”

  “那他們打算——”許融想了想，“壓一壓你？”

  林信默認。

  要壓，隻可能在殿試，會試三千人之眾，憑本事憑天命，就是主考官也無法在海量試卷裏分出來誰是誰。

  殿試則隻有三百人，雖然一般糊名，但整個流程都寬鬆了不少，要想針對性地做點什麽，就容易多了。

  英國公本來沒打算和他說這麽多，恐怕影響他接下來殿試的心態，但又擔心他中了誰的套子，於是忍到會試成績出來以後，還是囑咐了他兩句。

  沒想到，不等殿試，今日就應驗上了。

  夏學士作為座師托詞不見，就是一個訊號。

  “怪不得都說官場險惡，宦海沉浮啊。”許融不掩飾地感歎。

  那是一個全新的領域，集齊了宇內最精華的一批批人才們，科考路難吧，但才不過是進入那道門的一塊敲門磚罷了，等進去了就會發現，人人手裏都不缺磚，一切隻是開始。

  “小寶，你別放在心上，盡力去考，不留遺憾就是了。”許融又安慰他。

  她換了他不愛聽的稱呼，是有意把氣氛搞得輕鬆些，不妨他沒反駁，卻伸手過來，握了她的手，眼睛看著她：“我要是考壞了怎麽辦？”

  他靠山再多再硬，這事還真使不上勁，隻能由他一己之力去扛。

  所以會被壓到哪一甲去，也真的不好說。

  許融想得開：“再壞也是三甲，夠用了，總不能把你黜落了，那也太說不過去。”

  “你別灰心。”許融又給他鼓勁，“也不全是看不慣你的說了算，我打聽過了，殿試一共十四個讀卷官呢，我不信他們能一條心，說不定也有欣賞你的。再者，也還有聖上。”

  聖上沒那麽空閑把三百份卷子一一過目，但讀卷官選出來的前十是要聽一聽的，若一時興起，從十名開外的卷子裏再挑幾份來看也未可知。

  這幾率雖然極小，但至少是個機會，科舉八股固然腐朽，但已是這時代最公平的攀登之路，沒有人能在裏麵一手遮天。

  隻是說著，她卻也忍不住蹙起了眉，他這是平白在外麵挨了人欺負，這感覺就叫人不快。

  感覺到他還握著她的手，她安慰地反捏了一下：“你要不要去看書？”

  林信少有地搖頭：“不想看。”

  那就不看吧，到這時候了如果還得靠看書補學問，那才荒唐。

  許融就也不勉強他，道：“那你去休息一會。”

  林信又搖頭：“我不想一個人呆著。”

  許融怔了一下，林信與她對視，卻是坦然——昨日之前，他會將這些壞情緒自己默默消化掉，但昨日之後，他覺得自己有權都告訴她了。

  許融遲疑，沒忍住漏出點笑意：“小寶——你這是在撒嬌嗎？”

  林信顯然受不了這個詞，臉馬上板了起來：“我沒有。我又不是小孩子，你看錯了。”

  他還是很要麵子。

  “但你就是很像啊。”許融不放過他，並沒有察覺到對話又開始往無聊的方向拐。

  林信眯了眯眼：“你確定嗎，姐姐？”

  “……好罷，你說沒有就沒有。”

  許融也不知道自己為什麽慫這麽快，她更不知道怎麽好好一個正經稱呼從他嘴裏叫出來就這麽——簡直要被他叫壞了。

  想想納悶又不服：“我不說你，你以後也別這麽叫我了。”

  “我要是不呢？”

  開口的時候，林信還好好坐在他那邊，等話音落下，他已經到了許融這邊，見到她表情有片刻慌亂，他心中卻生無限滿足——他從前不知道，他原來藏著這樣多的惡劣，見她低頭回避，他甚至試探伸手去勾她的下巴，不熟練，手指還有些微顫抖，可為此生出的欣悅並不減少半分。

  她這樣美，又這樣弱，睫毛在他的手底下不安顫動，像欲驚飛的蝶，林信滿腔的欣悅忽而又盡轉為憐愛，“……你別怕。”

  他喃喃道。也不知道在安慰誰。

  他喜歡她這樣子，又擔心自己莽撞真的驚著了她。

  感覺最好將自己剖成兩半才夠用，一半恣意，一半憐。

  許融：“……”

  她本來覺得這個姿勢分明是惡霸調戲民女的經典款，差點要笑出來，可被迫一抬眼，真跟他眼神對上，她就笑不出來了，取而代之的是慌張的心跳。

  經典是有理由的——這種姿勢，臉對臉，眼對眼，他出色的相貌在放大之後更加清俊逼人，根本無計回避，而與偏俊秀的輪廓相比，他的眼神又濃烈深邃得像是癡纏。

  許融：“……”

  她差點要咽一口口水。

  說實話，她從前就算想找，應該也找不到這個等級的。

  在美貌這一點上，男人比女人要稀缺多了。

  她隻能抓住最後的理智——事實上怎麽忽然轉變成這種局麵的，她都沒搞明白，道：“好了，別鬧，說正事呢——”

  林信喃喃道：“什麽正事？”

  他將眼一閉，低頭吻了下去。

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  熱戀期有什麽正事？

  談戀愛最大啦。

  ——

  但下章就去考試了，考還是要考的。