後來, 英國公又將許融與蕭信找過去了一趟，詢問關於蕭珊的生父事宜。

  許融料到有此遭，考慮過後, 選擇回答不確知，讓英國公去詢問蕭夫人。

  這事要緊，不是她不想告訴英國公，但正因太要緊了，她不能輕易出口——其一她沒有證據，所知不過拚湊出的猜測, 其二，她懟蕭侯爺已經懟得足夠, 不宜再進一步。

  這個秘密英國公府應當知道，但不能從她的口中。

  那樣等於她獨自挺身拉滿了蕭侯爺的仇恨, 就算她還可以扛一扛，但是，何必呢。

  也該分一些給別人。

  已經知情的蕭夫人就是個好人選。

  至於蕭夫人如果選擇跟蕭侯爺同一陣線, 隱瞞不說，那暫時就不是許融管得著的事了。

  她很忙，當下比較關心另外兩件事：第一自然是蕭信的認祖歸宗，第二, 則是她的嫁妝。

  這兩件事最好同時操辦，免得過後再去跟長興侯府對陣一波。

  許融為此去探了張老夫人的口風，張老夫人對此毫無留難，斬釘截鐵地叫她放心：“這豈有不給你的，又不是那等破落戶人家, 怎麽可能貪媳婦的嫁妝？”

  那不要說麵子, 是連裏子也倒了。

  “不過, 融丫頭，我聽國公爺說，女婿那邊已經鬆了口，但怎麽使個法子叫大麵上過得去，不要走了褶，你可有主意麽？”

  許融不以為這是個問題，一笑：“老夫人，這不用我出主意，正有現成的例子擺著。”

  什麽例子，阮姨娘和蕭珊。

  既然蕭侯爺在納阮姨娘之前就知道了她懷有別人的孩子，為什麽不能知道韋氏的呢？

  移花接木比照辦理嘛。

  張老夫人聽了，若有所悟。

  轉天，蕭夫人被英國公叫了回來，得知是要詢問蕭珊的底細，蕭夫人猶猶豫豫，顧左右而言他：“——爹，一點小事，不值得你老人家操心，找個人家早日將她打發了也就了了。”

  說實話，她倒不是有心想瞞英國公，實在是她來之前，蕭侯爺料著英國公必然要詢此事，事先囑咐了她：“嶽父為人中正，恐怕節外生枝，還是不要告訴他的好。”

  蕭夫人不服：“父親又不會害我，就說了，又怎麽樣。”

  蕭侯爺心情本來不佳，就沉了臉。

  蕭夫人揣摩著他的心思，哼笑：“這會子嫌臉上過不去了，當初為什麽叫那賤人迷得什麽都不顧呢。”

  蕭侯爺不知是理虧，還是怎樣，啞口無言，好一會後才道：“你也知道是當初的事了，還提它做什麽。”

  “真隻是當初？”蕭夫人話語裏又不覺泛了酸意，“我看侯爺，對儀哥兒不也一般用心，替他找先生催他用功，好生一個慈父。”

  “他是幼子，不從讀書上賺前程又能怎麽樣？”蕭侯爺皺了眉，“爵位又沒他的份，他以後若沒個出息，不倒要給倫兒添麻煩。”

  蕭夫人愣了下，她從沒聽見蕭侯爺說這樣的話，這麽一看，倒是蕭倫作為長子地位毫無動搖又得蕭侯爺看重了。

  多少年來，她頭一回麵對蕭侯爺覺得心裏妥帖，反應回娘家來，就是對英國公的敷衍了。

  英國公定定看了她半刻，蕭夫人心下發虛，眼神往下飄。

  英國公長歎一聲：“好，你既然全然把自己當作了蕭家的人，那往後就好自為之罷。”

  說罷揮手叫蕭夫人去後院見張老夫人。

  蕭夫人才受了英國公那樣的話，心裏有些恍惚，再聽了張老夫人轉述的關於許融的要求和主意，雖不自在，也鼓不起勁反駁，隻好不大高興地道：“知道了！她倒色色想得周全，一點兒虧也不吃。”

  張老夫人搖頭：“這樣的周全媳婦，是你自己走了眼不要了的，如今又來說人做什麽？何況，這也是最好的兩全法子了，不然，你倒出個主意，怎麽把你那侯爺的臉麵遮過去。”

  蕭夫人想不出來，就無可辯駁，又幹坐一會，不情不願地回去了。

  **

  春花初綻二月初，要說這陣子誰在京中的風頭最勁，那毫無疑問是新鮮出爐的永靖侯林定了。

  一步登天封了侯、為自家攢下百年基業不算，還認了英國公這樣的老牌勳爵為義父，認親宴擺了沒幾天，那股子喜氣還沒散盡，又出來了大新文！

  這位把光棍打到三十好幾快四十的新晉侯爺，本已成了不少人家眼中的香饃饃，認親宴時就有人想探口風——這業都立了，還不該成婚麽？想替他來個雙喜臨門。

  當時雖被回絕，但那是人多忙碌，不好深談，過後就有不死心的仍想上門來，或為做媒，或為自薦，躍躍欲試。

  哪知道，還沒來得及動真格，先一步爆開了，這位永靖侯原來早已有妻有子，隻因少年貧困又從軍，被迫分離二十載！

  “長興侯原來那般仁義嗎？知道了林夫人懷有林侯爺的子嗣，怕她受嫌貧愛富的娘家迫害，又敬她守貞的品格，竟還是將她納進了門，又允她生下子嗣。”

  “不止，還將那子嗣教養得極好，年前才中了解元，馬上就是會試了，說不定還能再中個狀元呢！”

  “這也真是老天保佑，就有這麽巧的事，長興侯是英國公的女婿，認親宴上，聽林侯爺拒絕了好些人家給他提的親事，說是早有妻子，隻是被嶽家分離。長興侯聽著熟悉，就和他敘起來，誰知越敘越巧，竟正正地對上了——”

  “那如今怎麽著了？”這是路過的消息還不太靈通的路人好奇發問。

  “有國公爺出麵見證，自然是將林夫人和林公子都還給林侯爺了！”閑漢口沫橫飛，“林侯爺感激得不得了呢，難得他也深情，這麽多年都沒再娶，若不然，林夫人就算回去，倒不好辦了。”

  “什麽不好辦，這樣忠貞不二的女子，又是原配，自然該讓她居正妻之位，”另一個有理有據地接話，“那後來的做妾就是了。”

  “哇，那林公子豈不是一下子也變成了世子？他還用去考試麽？”

  “這——這倒也是，擱我，現成有了幾輩子的富貴，我肯定不去了。”

  “那是你，你知道人家怎麽想的，說不定人家就願意去。”

  ……

  流言像飛花，七分真三分假，飛了個滿城都是。

  就在這喧鬧聲中，許融與蕭信在張二爺的親自陪同下，回了一趟長興侯府。

  拜別蕭侯爺蕭夫人兼收她的嫁妝。

  與外人傳說的不同，整個過程很靜默，長興侯府的下人們都不敢吱聲，隻是躲在各個角落裏偷看。

  別人不知道韋氏和蕭信在府裏時過的什麽日子，自家人還不知道嗎？

  蕭侯爺是不是有那種替別人養兒子的雅量，下人們也心知肚明。

  更別提當初許融和蕭信韋氏從府裏失蹤得多蹊蹺了，而這一下子回來，竟比走得更蹊蹺……

  總之，問題太多了。

  蕭侯爺露了短暫的一麵，在蕭信向他磕頭拜別的時候。

  隨後即以身體不適離開了正堂。

  下人們都看得出他的臉色有多難看及忍耐，當然，這不要緊，傳出去的時候，就會變成他是因為不忍承受這離別的傷痛。

  這座侯府中，一床錦被蓋過的泥濘過去不隻這一樁，未來，似乎也不會止於這一樁。

  蕭夫人也沒怎麽露麵，不過比蕭侯爺好一點的是，她指了常姝音去陪同許融收拾他們在府中居住時所用的物事。

  這物事除了蕭信的一些書之外，也就是許融的嫁妝了，沒來的韋氏根本沒攢下什麽東西，就那兩三樣，不要也罷。

  來之前，韋氏自己也告訴了他們，不想要。

  許融一行人就直接來到了北院。

  門上掛著一把鐵鎖，常姝音身邊的丫頭取了鑰匙。

  門開了，內裏景物一眼看盡，陌生又熟悉——熟悉自然是因為住了這麽久，陌生則是他們走了至今快四個月，院子沒人打理，已有了些落索之態。

  待進到屋裏，就發現家什也很雜亂，被人翻動過。

  不用問，必然是蕭侯爺或者蕭夫人來翻的，或是想找到蕭信身世的佐證，又或是想找到他們行蹤上的線索。

  不過，翻倒在堂屋當地的桌子就應該不是了，從這情景隻能想到蕭侯爺當時的暴怒。

  “奶奶，裏麵灰塵大，您別進去了。”常姝音的丫頭勸阻她。

  “奶奶，我們進去收拾就好了，您在外麵等著。”白芙也道。

  許融要來收嫁妝，當然不會一個人來，她回去吉安侯府把自己的陪嫁要了回來，英國公府也派了些人手來襄助。

  許融點頭：“嗯。”

  張二爺在一旁和蕭信說話：“你從前就住這？妹夫也夠虧待你的。”

  常姝音則走到了許融身邊。

  她們一路過來時，都沒有說話。

  許融是沒什麽跟她說的，她看得出來常姝音的精氣神似乎又差了一截，但，她不太關心。

  “你知道嗎？”常姝音蒼白著臉色，忽然開了口，“如果不是你，我原來不會過得這麽差的。”

  這就倒打一耙了。

  許融失笑轉頭：“大奶奶，賊喊捉賊？”

  常姝音搖頭：“這個大奶奶是我搶了你的，但你從來沒叫過我大嫂，我以前以為，你是不甘心。”

  許融怔了一下，她沒想到常姝音會注意到這個。

  “現在我才知道，你是從來沒放在過眼裏吧。”

  許融未動，在心裏搖了頭。

  都不是。

  她不過是覺得，她穿了原主的殼子，如果用她的身體去叫常姝音“大嫂”，那個少女泉下有知，會很不開心吧。

  至於她自己，她無所謂，喊許夫人“娘”都照喊，又怎麽會介意常姝音。

  常姝音以為她默認，輕笑了一下，笑意苦澀：“你也不怕太太，侯爺，他們是我頭上的天，可是從來為難不到你。”

  許融謙虛了一下：“——哪裏，我也受了太太的氣的。”

  “你說太太逼著你嫁給二公子嗎？”常姝音笑意更澀，“可是二公子對你多好啊，他從沒多看別的丫頭一眼，你永遠嚐不到我的滋味。”

  蕭夫人是很壞的婆婆嗎？其實不是，多少人家的婆婆差不多都是這個樣，不然怎麽會有媳婦熬成婆的話。

  蕭侯爺是很壞的公公嗎？也不是，他都不管內務。

  以及——蕭倫是很壞的夫婿嗎？

  更不是，他不過之桃一個外室，雖不慎弄出了子嗣，可也願意打掉，沒打成，她去和蕭夫人打擂台，硬是把大哥兒抱了過來，他也沒說什麽。

  她多少姐妹嫁的夫婿，未必及得上蕭倫。

  她本來不會這麽不知足。

  但是人啊，就怕對比。

  一比，就比得不甘、比得煎熬起來。

  許融終於領會到了她的意思，沉默了片刻，道：“大奶奶，你想太多了，我的煩惱，你不知道。”

  常姝音笑了笑——這一回她的笑意裏，去了苦澀，而變得有些奇異，道：“你是說這個嗎？”

  她指尖一動，忽然從袖中撚出一張紙來。

  許融瞅著那紙的模樣無端有點熟悉——可天底下的紙大差不差，這張一看也沒什麽特別，就是她日常用的宣紙，那她這種熟悉感是打哪兒來的？

  許融：“——！”

  不知道哪來一道靈光劈過，她想起來了！

  那是她和蕭信婚前定的契約，一式兩份，她的一份一直跟她壓箱底的銀票放一塊兒，跑路的時候，她隨手全部帶走了，但蕭信那一份在他自己手裏，她既不知道他放在哪裏，要命關頭，也根本沒想起來這一茬。

  沒想到居然到了常姝音手裏。

  “當初你們走了，侯爺和太太不好驚動別人，叫上我和世子一起過來查看。”常姝音解釋，“我從二公子的書裏翻到了。”

  但是她沒有交出去。

  她也不知道自己是什麽心態。

  “原來你們都是假的。”常姝音好像是感歎，又好像是釋然地道。

  許融陪笑：“對，假的假的，你給我吧。”

  她伸手想拿，誰知常姝音往後一退，退到了蕭信與張二爺的身邊。

  她們女人間說話，張二爺與蕭信本來都沒要聽，見她忽然靠近，才轉頭看過來。

  常姝音伸手道：“二公子——不，林公子，你落下的東西。”

  蕭信垂眼，接過來。

  紙張是疊起來的，所以許融一下才沒認出來，張二爺好奇地伸頭就他手裏看了一看，問道：“什麽？怎麽還分外給你？”

  蕭信揣進袖子裏，麵色平靜：“沒什麽。”

  他不想說，張二爺也就不問了。

  許融忍不住小心地看了看他，他這是認出來了，還是沒認出來？

  看不出來，她也不好一直看，其實這陣子，她和蕭信之間有事時還如常商量，但沒事時，就總有點淡淡的。

  她捉摸不透蕭信是怎麽了，也不敢多琢磨——她自己還心神不定呢，隻好收回目光，又與常姝音對上。

  常姝音向她微笑了一下。

  這樣的東西，還給蕭信，比給蕭夫人有用多了。

  她實在是很想看一看，後續會怎麽樣。

  ***

  許融的嫁妝收拾了大半天，像來時一樣，一抬一抬地往外出，到天將日暮時，才終於收拾好了，他們跟在最後一抬往外走。

  出府門，長興侯府的匾額在落日中仍舊威嚴生輝。

  蕭信最後看了一眼，轉過頭去，大步前行。

  從今日起，他就不再是蕭信了。

  過往的一切，都留在了這裏。

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  我我晚了點，但是我有多一點，舊事告別完，明天考試去啦。