許融的嫁妝太多, 不便拉去英國公府，直接拉到了永靖侯府。

  在張二爺的幫助下，林定的宅子已經定了, 同在西城，原是一位老尚書的賜宅，尚書到了致仕年紀，告老還鄉，宅院就還給了朝廷。

  地段、建築都沒得挑，隻是裏麵空蕩蕩的, 既沒多少擺設，也沒下仆, 都需要往裏現填。

  好處是空屋子多的是，許融隨便在外院找了個空院落, 作為嫁妝的暫時存放地。

  而後她就投入了繁忙的家務之中。

  偌大一所宅院，秉持著新人新氣象的基本原則，要粉刷, 要按照侯府規製適當改建，要修補一些因空置造成的損敗之處，再要采買各色家具器皿，大至箱櫃桌椅, 小至一個茶盅一盞燈燭……

  她倒是也有人襄助，林定管出錢，韋氏管跟在她身邊說“好”。

  許融真是忙了個沒脾氣。

  不過，有句話是古今皆通：有錢好辦事。林定在安南攢下的家底已經抵京，拉進了府, 暫時也找了個空院落存放, 由他的幾個親兵看守——大軍已經犒賞完各自歸位了, 這幾個親兵不是軍籍，實際上相當於林定收的家丁，內中不隻有身強力壯的，也有年老或殘疾的，後者不能再給朝廷賣命，又沒家人可投奔，到林定這裏，相當於是養老了。

  他們上戰場不夠，看個家護個院綽綽有餘，因感激林定，又格外忠心耿耿，如此倒算省了許融一件心事，以她的見識，也沒想到林定說安南的錢好賺是這麽個好賺法——比如單寶石一樣，不是論盒，都是論箱裝的。

  “信哥兒媳婦，你隨便花罷，花不夠了再跟我說一聲就是了，這勞什子可別拿給我了，我又看不懂，再說，我也忙著呢。”

  在許融捧著賬本打算去跟林定匯報一下階段性花費的時候，林定如是說。

  他也沒扯謊，他確實忙，忙什麽呢——忙著布置給韋氏的花園。

  家務裏他就管這一件，除掉府外應酬，在家時的一點時光就都撲在了劃做花園的那塊地上，倒是認真勤懇，還自己上手挖了兩個樹坑，拉韋氏去看，興頭得不得了。

  許融……許融能怎麽辦，隻好掉頭花錢去。

  銀錢水一樣從她手裏流出去，換來日益成型的府邸。

  她偶爾也恍惚，怎麽她就把這麽大事攬在手裏了呢，她真沒想幹的，可她不幹，實在是沒人幹，指望林定這個家主，隻怕等蕭信——不對，林信會試完了，他還跟那花園較勁呢。

  “——這是第幾場了？第三場了吧？”許融想起來，問白芙。

  白芙抿嘴笑道：“對，世子昨日去的，奶奶忙糊塗了，這也鬧不清了。”

  忙碌時光過得快，現在已經是二月中旬，會試尾聲了。

  林蕭兩家初宣布林信歸宗時，在京中激起很大風潮，怎麽說呢，就太戲劇性了，這樣的故事一般在話本裏才會發生，哪知道居然現實裏上演了一出？

  民間因此演繹出多少版本傳說且不說，還被拿到朝會上討論了一下。

  因為林信身上是有解元功名的。

  他的改姓不但在兩府之間發生，也要報備到禮部去，這一改，他本人名姓出身包括三代履曆全部變了，事關朝廷掄才大典，必得慎重，事一直通到了禮部尚書案頭，尚書不敢做主，最終達了天聽。

  聖上將蕭侯爺和林定召至朝會垂詢。

  到了這個地步，蕭侯爺也不可能再反悔，不論心裏怎麽不甘，打落牙齒和血吞，認了。

  林定自然更不會掉鏈子，當朝還向蕭侯爺表示了感謝，並嗚嗚哭了一場。

  當事人之間統一了口徑，林信在禮部的檔案更改就順利了許多，也有心存疑惑的官員出列表示應該再仔細查訪一番，不過會試逼在眼前，這一仔細，可就萬萬趕不上了。

  聖上沉吟。

  英國公出列背書。

  聖上相詢太子。

  太子思考過後，回稟：“林信功名係苦讀而來，並無舞弊不法之事，且他始終不墜不移其誌，既然如此，兒臣以為不該以他的家事誤了國事，令他放手考去，若能在此等重壓之下得中，恭喜父皇，父皇又得一良才。”

  聖上頷首，曰“善”，準奏。

  ……

  林信就在開考前險之又險地完成了一應手續的更迭，赴考去了。

  他一考九天，會試完了如果得中，不久又是殿試，家裏的事自然一點也沒空搭手，林定和韋氏又是兩個靠不住的，才全部落到了許融手裏。

  忙得她自己的嫁妝拖回來都沒空細盤了。

  論起來，許融的心思在這頭才是。

  “奶奶找什麽？”

  見她又開始翻找東西，白芙和新橙兩個一起過來，想要幫忙。

  到了永靖侯府以後，最高興的不是許融，而是丫頭們，從前在蕭家，雖然有許融撐在頭裏沒吃過什麽虧，但有蕭夫人那樣的主母，誰也不能真正痛快起來，日子過得總是有點束手束腳。

  如今就不一樣了，韋氏隻差把“寬厚”兩個字刻在了臉上，許融不論與她說什麽，她沒駁過一回，隻有一個“好”字。

  這日子，比原來在吉安侯府都舒心些。

  “沒什麽，找我原來記的一張閑賬。”許融含糊道。

  她想找的其實是她那張婚前契約。

  她記得清楚，當初抓銀票跑路時看見過，但不知為何，如今存心來找時，找了快半個月也沒找著。

  難道是路上丟了？

  那又丟在了哪裏？

  許融想起想去回憶不起來，隻能推斷，若真丟了，最有可能的應該是亂撒財物想引開追殺的時候。

  ——對了，那兩個家將已經還給了蕭侯爺，但他們的口供仍扣在林定手裏，蕭侯爺到了金殿之上也不敢反口，跟這個把柄也有一點關係。

  但現在那頭的事倒是順利過關了，她的問題卻一個個地冒了出來。

  又一回尋覓失敗後，許融發了會呆。

  就很煩惱。

  她本來沒那麽在意那張契約，又沒法律效力，當初會寫下，不過是對雙方的一個慎重提醒。

  但林信得回了他的，她卻丟了屬於她的那份，就令她不安了。

  總覺得有什麽悄悄脫離了她的掌控，越找不著，她越是想找。

  ……可就是找不到。

  她暗戳戳地甚至想去偷偷翻一翻林信的東西，橫豎他不可能把契約帶進考場去，肯定在家，不過想了一番後，終究覺得自己不能這麽跌破底限，還是放棄了。

  真到了攤牌的那一天，實在不行，就空手套他去，他總不至於非要她拿出契約才肯認賬吧。

  最後，許融這麽決定。

  雖然要怎麽攤牌，攤牌些什麽，她也沒想好。

  隻是覺得必有這麽一天，而這一天快了。

  為了不打無準備之仗，許融在掌管整個永靖侯府內務的同時，也抽出一點空，帶著收拾起自己的嫁妝來。

  她做這事手熟，沒費多大功夫，丫頭們也沒察覺出什麽異常。

  林信三場終於考完，累得麵無表情，回來就倒頭休息，一連歇了好幾日，似乎也沒注意到她在幹什麽。

  許融不知道自己是鬆了口氣，還是——還是也有點別的什麽，她不想分辨，就按自己的步調走。

  “不知道世子這次考得怎麽樣。”

  “奶奶都不著急，我看必中的。”

  小丫頭們議論，她們嘴裏對林信的稱呼自然地全部換了。

  許融聽見了失笑，這倒也沒錯，林信報上名能去應考之後，她就不再把這件事放在心上了，不知道哪裏來的一股篤定，她就覺得他沒有不中的道理。

  若說還有一點懸念，那就在名次而已。

  放榜日在大約十天後。

  這十天過起來實在快得很，流水一樣，轉眼就到了。

  這時候許融把宅子也大致收拾出了個模樣，幾間主要院落都能啟用了，林定與韋氏自然住了正院，許融則住在位置大小僅次於正院的春盛院，這院名原是前任老尚書留下來的，許融覺得不錯，就保留了下來，隻是叫人重去打了一塊新匾額。

  她照樣給林信留了書房，且在外院又依林定此前說的，給他格外辟了一處隻以各色花樣鏤空木板為隔斷的五開間敞亮大屋，作為兼具待客與讀書功能的正式書房。

  布置完以後許融自己都怪喜歡的，她雖然不愛看此間的書，但不妨礙她作為一個曾經的讀書人對於書房的別樣感情嘛。

  此外又有幾分唏噓，覺得自己也算個簡陋版的諸葛輔主了，鞠躬盡瘁，該到功成身退的時候了。

  二月二十七日。

  晨起天沒亮，許融還睡著，林定跑來，咚咚地把院門敲響。

  丫頭忙替他把門開了，他進來就催著去看榜。

  嗓門那個洪亮：“快走了，車都在門口等著了！你們怎麽一點都不著急？！”

  許融手忙腳亂地穿衣洗漱，她也沒那麽淡定，還是想要知道結果的，畢竟還有個萬一——萬一要是落榜了呢？

  林信看上去在學業上沒受影響，他還重新去拜見了蘇先生，但誰知道他心裏究竟怎麽樣，經了這番劇變，他的性子內斂很多，許多話都不同人說了。

  即便是許融，也開始覺得看不懂他。

  在林定不遺餘力的催促下，一刻鍾以後，他們就坐上了出門的馬車。

  與此前那幾次出榜不同，會試的榜文張貼在禮部牆外。

  林定的催促這時候就見出好處來了，他們搶了個前排的好位置，而榜文這時候還在貢院，沒運過來張貼起來。

  但來看榜的人也有一些了，且隨著時間推移，越聚越多，沒用多長時間，就變得人山人海，擁擠不堪。

  林定帶了家丁在外圍護著，也不大管用，這時候，哪怕他一嗓子亮出侯爵身份隻怕都沒人買他的賬——侯爺又怎麽樣，能來這看榜的最低也是個舉人，彼輩書生爭著要捧朝廷的飯碗，又不吃他家的飯，怕他個甚。

  林定漸漸都叫擠出了點敬畏了：“——小寶，你就跟他們一道考試啊。”

  看這個個如狼似虎的，拉去戰場上都能頂一陣了。

  林信沒應他，因為外圍正激起一陣轟然喧鬧，本來擠得水泄不通的人群被軍士敲打，開始混亂著讓出一條道來。

  憑經驗他知道，是榜文到了。

  道路讓出來以後，果見兩排軍士保護著一頂彩亭，彩亭後又跟七八個小吏，在一路如饑似渴目不轉睛的矚目下，行到了牆下，長長的榜文被小心取出，隨著張貼，徐徐展開到了牆上。

  先露出的是末尾的名次。

  “第三百名，浙江金華府東陽縣王嶽之——！”

  在場忍不住有人大聲道，這一個幸運兒的名字又被人口耳相傳著向外圍擴散，終於不知在哪個角落激起了一聲巨大的抽泣：“嗚嗚，我中了——中了啊！”

  隨著展開的名次越來越多，同樣欣喜若狂的聲音也在各個方向響起，林定附近就有一個中了第兩百三十二名的，是個中年人，看上去苦讀得不輕，發際線往後推移了不少，林定嫉妒地看了他閃亮的腦門一眼——怎麽他都中了，還沒聽著小寶的名字？

  勉強按捺住焦急的心情，又繼續等。

  但隨著時間推移，現場愈加混亂，那中了的手舞足蹈，自覺無望的則如喪考妣，各人心思不一，就沒人再像一開始那麽讀榜了，林定傻了眼，努力瞪大眼自己去看那榜——卻什麽也看不懂。

  這個場合裏，他可能是唯一一個文盲。

  就非常慘。

  眼看著榜文全部展開，張貼完畢，周圍人聲鼎沸，不斷有人加入也不斷有人離開，林信最後往榜上定定看了一眼，轉身道：“我們走吧。”

  “沒、沒中嗎？”林定惶恐，又慌著連忙安慰他，“小寶，沒事，這科考官沒長眼，我們下科再來，下科一定中！”

  林信頭也不回：“不用了。”

  “那——那不考也好，”林定又迅速把心態扭轉過來，“有爹給你賺的爵位呢，不稀罕什麽進士不進士的。”

  許融擠在旁邊，聽他父子倆雞同鴨講，終於忍不住道：“侯爺，玄誠的意思是，他中了啊！”

  林定定住。

  他前腳踩在後腳腳後跟上，就維持著這個詭異的姿勢好一會，才“啊”地大叫了一聲。

  “第第第第幾名？！”他抓了林信問。

  林信淡淡道：“第一。”

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  給小寶開的金手指不是他爹，是他自己。不管啦，我就是要無腦蘇一把。