蕭侯爺跌坐回了椅子裏。

  他其實是想要拂袖而去的, 但被許融冒犯過了頭，氣懵住了，居然走不出去。

  英國公瞧著他的臉色, 幹咳了一聲, 打圓場道：“信哥兒媳婦說話太直了些。不過, 也不是沒有道理。原宏，此事打一開始，是你做得不對。”

  蕭侯爺鼻翼翕動了一下, 這一點，他已不能不承認，即便他狡辯, 那也沒有用處。

  沒有任何人會再認同他。

  而且，發話的是英國公，他的嶽丈, 又是朝中勳貴第一把交椅，他不能不忍讓三分，便從牙縫中擠出聲來：“——那以嶽父之見, 該怎麽辦？”

  “不如, 你們各退一步。”英國公和緩道, “叫韋氏死遁，讓她從此夫妻母子俱分離, 太過了, 不至於此。但你的顏麵, 也需顧及, 那就折衷一下, 待永靖侯府落成後, 叫她在府中稱病幾年, 不要會客罷。”

  林定皺緊了眉頭，但他看向英國公，英國公眼神嚴厲地看回來，他在椅中不甘心地挪動了一下，終究還是閉上了嘴巴。

  算了，他也要給英國公麵子，這個條件勉強還可以接受。

  蕭侯爺也沉默，好一段時間沒有說話。

  林定憋不住了：“你到底同不同意？男人大丈夫，痛快點，給個準話，我告你啊，你不同意也行，正好我們再理論理論！”

  出乎眾人意料地，蕭侯爺沒有反駁他，而是終於道：“好，這第一個條件，我便聽從嶽父所言。”

  英國公的麵色有片刻舒緩，旋即又轉為了莊重——他聽出來蕭侯爺的言下之意了，說完了第一個，還有第二個。

  而第一個條件他被按頭讓了步，第二個，還有沒有這麽便宜就難說了。

  “我的第二個條件——”蕭侯爺果然開了口，但他不是對著英國公，也不是對著林定，甚至也不是對著韋氏蕭信，而是將森然的目光對準了許融，道，“我有一女，正在嫁齡，德容俱佳，隻是身子弱了一些，我不舍得將她隨便許人，挑婿到如今，未逢著合適人選。”

  許融心中跳了一下。

  這個人選，蕭侯爺本來是擇定了的，但如今他當然不可能再提，那也太自取其辱；而同時，人選沒了，這樁事還在，他選擇在這個場合，這個當口，衝著她說出來——

  “許氏，你有一弟，恰恰也未成婚，”蕭侯爺不再掩飾，圖窮匕見，“珊兒配他，正是天作姻緣。”

  蕭信倏然看過去。

  蕭珊根本不是蕭侯爺親骨肉——她生父還不知是誰，此事外人不知，蕭侯爺自己深知，從前阮姨娘提過一回，他都回絕了，如今怎又說得出來與許華章般配！

  他即要出言，許融抬手將他一攔。

  這番話，其實不新鮮了，不過那時蕭侯爺怕將蕭珊與蕭家姻親繼續捆綁在一塊兒，又因蕭信已嶄露頭角，隻怕蕭侯爺也有一點不舍得累及蕭信。

  如今，這兩個顧慮都不存在了。

  蕭信既不是蕭家的種，他出不出息，也和蕭家沒關係了。

  許融想著，一時沒回話，蕭侯爺以目光進逼：“許氏，你為他們張目不遺餘力，那現在，叫你為他們做這一點事想必也不難吧？”

  做，就得認下這門隱患重重的婚事；

  不做，那她先前那番陳詞，再慷慨也不過是空口說漂亮話罷了。

  許融得承認，蕭侯爺這侯爵還真不是白當的。

  但——

  巧了麽不是。

  蕭侯爺是現了匕，可她也不是空手。

  嗬，白刃對白刃。

  許融垂下眼簾，聲線變得柔和，似乎怯懦逃避：“章哥兒已經有了心儀的姑娘，隻待我回來，我娘放了心，就要去人家提親了。”

  蕭侯爺冷笑：“哦？就有這麽巧？”

  許融點頭：“是真的。而且章哥兒性子跳脫，隻怕與大姑娘並不合適。”

  “難為你想得出這諸多借口。”蕭侯爺笑意轉為諷刺，“許氏，你果然是伶牙俐齒，慣能指黑為白。”

  這是倒回去拆解推翻她先前的所有指控。

  許融捏住了帕子，她好像不服氣，又好像當著眾人下不來台，忽然抬頭，看向蕭侯爺道：“是侯爺在為難我。就算我答應了侯爺，難道侯爺就不會提出新的條件再來為難人嗎？”

  蕭侯爺篤定這局不輸，道：“你不必胡纏，就這兩個條件，你明說，應還是不應。”

  “那好，我願意應。”

  許融幹脆道，然後，在蕭侯爺總算露出一點遂心表情時，她也笑了，補上了後半句，“但侯爺才說，您有‘一女’——您真的有一女，可以嫁給章哥兒嗎？”

  蕭侯爺：“……”

  他表情僵住，猛地看向蕭信：“你竟告訴了她！”

  許融倒意外了一下，她才知道蕭侯爺原來不知她早已知道蕭珊的身世，就不說蕭信了，她跑路前，明明與蕭珊本人都有過一番談話，看來蕭珊大概因恐懼，不想碰觸她“父不詳”的那一塊傷疤，竟至今未告訴給蕭侯爺。

  蕭信回視蕭侯爺，他的頭抬了起來，背脊也直了起來，整個人冷而坦蕩：“是。”

  實際上許融在他說之前已經知道了，但他不打算跟蕭侯爺分辯那麽多。

  就是他告訴的，他認。

  蕭侯爺才消下去的氣又上來了，伸手指他：“我明明囑咐了你，你竟然不聽！”

  張二爺聽得稀裏糊塗，但忍不住要插話：“妹夫，算了吧，這怪不得信哥兒，你還真指望一個被窩裏能瞞住事啊。”

  蕭侯爺青著臉：“……”

  他就瞞住了。

  把蕭夫人瞞了好多年。

  他以己度人，才沒想到蕭信會說。

  “果然是靠不住的——”

  他難聽的話就要脫口而出，許融打斷了他，道：“侯爺，這個條件我答應了，是您不能履約，您還說了沒有新的條件，那麽，我們就算達成共識了？”

  豈有這麽便宜！

  蕭侯爺沒將這句話說出口，但他的眼神明白透露出了這個信息。

  隻是他沒想到會被許融以這個角度破局，當著英國公等人的麵，話又必得斟酌，一時就未有言語。

  英國公居於上首，卻早聽出了蹊蹺，他將底下諸人臉色看過，終於出聲詢問：原宏，這是什麽意思？”

  蕭侯爺按捺著焦慮：“沒什麽，是許氏胡言亂語。”

  ——但你之前的表現可不像啊？

  連張二爺也盯著他看。

  蕭侯爺撐了一刻，知道混不過去，索性強硬道：“珊兒原是我受人所托認下來的，由我一手教養，與親女一般無二，就算作我的親女，也無不可。”

  張二爺張大了嘴巴：“——啊。”

  他無意義地驚歎了一聲。

  以英國公的城府，也：“……”

  好一會後，他沉聲道：“映玉知不知道此事？”

  蕭侯爺含糊道：“如今知道了。”

  至於從前，那當然是不知道的，不然當初不會為阮姨娘的進門鬧那麽厲害。

  砰。

  是英國公忍不住心中鬱怒，手掌重重拍在桌麵上。

  “你受誰所托？”張二爺回過神來，替他發問。

  “一個故人罷了。”蕭侯爺愈加含糊，“他出了事，不好照管阮氏，才將阮氏托付給了我。”

  張二爺聽他還隱瞞，直接掉頭問許融：“是誰？”

  蕭侯爺麵色微變，但又漸漸平靜下來，個中真正的內情，他可沒有告訴蕭信，他們也不過知道這麽多罷了。

  卻見許融向他笑了一笑：“這要看侯爺。”

  蕭侯爺狐疑，惜字如金地道：“嗯？”

  “侯爺若是覺得我們已做到了侯爺所要求的，那我就不知道；若是覺得還沒有，”許融彎一彎唇角，“那我努力想一想，說不定就知道了。”

  “故弄玄虛！”蕭侯爺一怒，斥道。

  他不信她知道。

  許融但笑不語。

  蕭侯爺不悅地將眼神移開，他很不想再搭理許融，可是越不看她，倒是越想起先前的交鋒來，這個前兒媳固然很沒婦道，但蕭侯爺也不能不承認她的口齒能力，也許——

  “侯爺知道我想的是什麽嗎？”許融主動問他。

  她一開口，蕭侯爺忍不住就看回來，冷道：“什麽？”

  許融扶住了額頭：“其實，倒不是我存心去想的，就是這趟出門，不知是跑遠了路，還是受的驚嚇太多，我這裏總是隱隱作痛，腦子裏，也總是閃現些莫名的話語，又是什麽姨娘，又是什麽把柄，我要再往深了想，就痛得更加厲害。”

  她抬眼，眼中光澤似乎為難，唇邊笑意卻是一閃，“我就不敢想了，也不知道那些話是什麽意思。不過，我要是忍了疼痛，努力地想一想，說不定，就能想明白了。”

  “……”

  蕭侯爺的臉色像一個要變不變、要僵不僵的麵具。

  張二爺一頭霧水：“——這是什麽啞謎？”

  可是他也看得出來，這個他聽不懂的啞謎，將蕭侯爺拿捏住了。

  **

  談判散場。

  蕭侯爺走了——帶著他唯一談成的一個條件。

  他步子邁得大而沉，看上去恨不得將地磚踏碎，是一點風度也掩飾不住了。

  張二爺偕著林定跟在他後麵，雖然他還有不明之處，但見蕭侯爺落敗，他心情就好，向林定道：“他還有臉生氣，大妹妹嫁了他，才算是倒黴呢，總算也叫他吃一回虧——”

  再後麵，是許融和蕭信也跟著出來，蕭信聲音清冷：“你頭疼，怎麽不告訴我。”

  許融笑了一聲：“我哄他的呀。你什麽時候見我疼過了，怎麽你也信了？”

  蕭信：“……”

  張二爺：“……”

  林定沒想那麽多，聽著後麵對答，倒想起了另一事，轉頭問許融：“對了，信哥兒媳婦，你有妹妹沒有——唔唔？”

  後半截是因為忽然被張二爺快步往前拖走了。

  輪到許融茫然：“沒有？”

  張二爺在前方果斷道：“別問了，打擾了，我家那個傻兒子，不配。”