林朗二人去小酒坊呆了九日，再回來府裏，離府的牌子已經換成了林府，牌匾用的不是古體，大概是沉香的要求，走進去，府裏又換了一番模樣，幹淨，素雅，之前武將府中的最後一絲粗糙也被打磨幹淨。

  不過來不及欣賞了，九日沒怎麽清潔過自己，林朗感覺自己整個人都在發臭，趕緊吩咐沉香煮上大桶水來，公子要好好洗個熱水澡，踏入木桶的那一刻，林朗舒舒服服呻吟了一下。

  不愧是大戶人家，林朗所在的地方是一間專門的洗浴房，二層放著大木桶的地方，一層則在燒著小火，維持著木桶裏的水溫，洗得久了也絲毫不會變冷。

  林朗也是第一次使用，新鮮之餘，也頗為佩服發明這個東西的人來。不過這樣洗澡也不是沒有壞處，比如非常廢水，才洗不久，桶裏的水明顯少了許多，林朗大聲叫道“沉香，沉香，加點水。”

  咚咚咚，樓梯上傳來腳步聲，然後，門開了，霧氣升騰裏，一個瘦瘦的身影拎著一桶水倒進了浴桶裏，林朗閉著眼，也沒有看進來的人，“幫我揉揉肩，這些天給我累的啊。”

  人影頓了一下，然後小步踱到了林朗的背後，一雙手輕輕按上了林朗的肩頭，林朗隻覺得一陣熱力從肩膀傳過來，整個人精神為之一振，小丫頭的手藝是越來越好了，揉了一會，那雙手抽離去，然後拎著空桶離開了房間，林朗還頗有些悵然若失的感覺。

  樓下，沉香邁著小碎布跑過來，卻發現方才替她燒柴的離茹竟然滿麵通紅，還以為她是因為被火熏烤所致，便道“離姐姐，離姐姐，沉香那邊忙完了，不用你再繼續幫忙了。”

  離茹恍若未聞，還在往火裏機械地加著柴。

  沉香走過來輕輕拍了拍離茹的肩膀，“離姐姐？”

  離茹這才反應過來，回頭看了眼沉香，然後起身匆匆跑開了，隻留下沉香一個人呆呆摸著小腦袋。

  樓下發生的事林朗並不知曉，足足洗了有一個時辰，林朗才從浴桶裏麵出來，穿著一身便服從浴室走出來，隻覺得陽光是燦爛的，丫鬟是可愛的，管家，嗯，管家永遠看著超級淡定，和管家交談的太監是麵熟的，嗯？怎麽會有太監來自己府裏？疑惑間，走了過去，才發現麵前是皇帝身邊的管事太監範啟年，之前也是相互認識的。

  見到林朗從浴室走出來，範啟年輕輕福了一禮，“林大人，老奴是來接您入宮麵聖的。”

  “發生什麽事了嗎？”林朗接過旁邊丫鬟遞過來的毛巾，又把未幹的頭發使勁擦了擦。

  範啟年對林朗的不拘一格倒是頗為習慣，答道“沒什麽事，皇上想和大人說說話，順便問問大人近日在忙些什麽。”

  夏桐還有時間關心自己釀酒的事？

  “行，等我換身衣服，你先在府裏喝杯茶。”林朗想了想，說道。

  “不用，老奴在這裏等著大人就行。”

  又要見到皇上了，對這位皇帝，林朗印象倒還不錯，看著像個好皇帝，對自己這個小馬仔也是極好。

  帶上一壇子釀的酒，就上了馬車，旁邊坐著的這位老太監倒是一直在笑眯眯看著自己，林朗心裏有些發毛，這個老太監應該是為數不多的幾個知道自己的神使身份，在他麵前也不需要避諱什麽。

  “大人，老奴有些私事想問。”老太監主動搭起話來。

  “你說。”太監能有什麽私事，林朗心裏有些疑惑。

  “大人即為神使，應知曉生死，人死後，有陰曹地府一說嗎？”不問禍福問生死，果然太監關心的都是另一個世界的事情嗎。

  林朗的惡趣味上來了，正色道“自然是有的，雖與世人相傳頗為不符，但也有這麽一處所在。”

  聽到林朗親口承認，範啟年的臉色不變。“那老奴想問，像老奴這樣殘破的身子，入了地府，還能轉世嗎？”

  “天機不可泄漏，然隻要行善積德，皆能入六道輪回。”林朗的表情像神棍多於神使，這套理論剽竊自後世的佛教，不過在這個世界似乎也有類似的說法。

  老太監的臉笑得更開心了，“謝大人，大人這樣說，老奴就放心了許多。”

  林朗微微一笑，不多做解釋，看上去倒更有世外高人的樣子了。

  二次進宮，所見，也不過是皇宮這個龐然大物的冰山一角，七拐八拐之後，轎子停到了一個叫荷花池的地方，荷花池，顧名思意，也就是一處種滿荷花的池子，此時正是荷花盛開的時節，荷花池裏的荷花開得豔，但是，比荷花吸引眼球的，卻是荷花池中小亭的風景。

  荷花亭中，一隊舞女著輕紗，伴著琴師輕輕奏曲，翩然起舞。而觀看表演之人，自然是這天下最尊貴之人，夏桐。數日不見，這位皇帝氣色倒是好了許多，欣賞著舞蹈，身邊還有幾個宮裝美婦作陪，好不自在。

  這才是皇帝應該有的生活啊，林朗感慨著，快步迎了上去，那壇子酒則交給身後的小太監抱著。

  有了好東西，正好趁這個機會孝敬給老大，林朗的覺悟也不低。

  走入了亭子裏，撲麵而來一陣清涼，正是還有些餘熱的天氣，亭內竟還有著一盆亮晶晶的冰發著涼氣，林朗心裏又是一陣感慨，不過還是先行禮先，恭恭敬敬對夏桐行了一禮，“臣林朗，見過皇上。”

  “免禮，幾日不見，林愛卿越來越像我大武的人了。”夏桐看著林朗，笑說道。

  看來皇上心情不錯。

  “是。”林朗答道，這些天和古人相處，行為舉止倒的確是潛移默化地更像古人了。

  “今日叫愛卿前來，主要是欣賞歌舞，也問問愛卿最近在宮外住的可算習慣。”夏桐揮揮手，賜了個位置給林朗坐下，一口一個愛卿叫得林朗直起雞皮疙瘩，。

  林朗拱手道“謝陛下關心，鬆娘和劉開泰二人皆是幹練之人，臣府上一切安好。”

  “那就好，”夏桐撫著自己的小胡子，“愛卿上次所言，食用蝗蟲一策已經在數十個縣裏實施下去，收效頗豐啊，雖隻是應急之策，不過饑民短期之內已無喪命之憂了，愛卿又為我大武做了一件大好事啊，不知愛卿想要何獎賞。”

  原來是為了這事把自己叫過來，這本來就在林朗意料之中，倒不奇怪，不過這正是個好機會，林朗心念一轉，回道“臣無須獎賞，但想向皇上討個東西。”

  “哦？討個什麽東西。”

  “臣前幾日釀了些酒，欲請陛下品鑒一二，若陛下覺得好的話，便為臣這酒取個名字，臣以後賣酒倒是可以沾一沾陛下的福分。”林朗拍了拍身邊的壇子，示意旁邊的小太監呈給皇上。

  “愛卿滿腹治國之道，卻跑去釀酒，如此所為，倒讓朕心寒。”夏桐蠻有深意地看了林朗一眼。“不過既然帶來了，朕也要嚐嚐，你這酒有何不同。”

  雖然知道夏桐是在說笑，林朗還是一陣“羞愧”，“臣惶恐。”

  小太監揭開酒封，濃鬱的酒香就撲鼻而來，讓夏桐眼前一亮，怕夏桐鬧上次那個林康樂的笑話，林朗連忙提醒道“皇上，這酒極烈，極香，隻適合小杯細品，才能領略其中滋味。”

  夏桐倒是從善如流，令人取了銀質小杯，滿倒一杯酒液，先是聞了聞，然後一口飲下。

  縱是有所準備，夏桐一口酒下肚，隻覺得如飲烈火，口中被辣得發麻，但是辣味過後，又生出來濃鬱的香味。縱使天下美酒飲過無數的夏桐也不禁讚歎一聲，“好酒。”

  林朗嘴角輕輕揚了揚，這當然是好酒，同時又想起來釀製此酒的種種艱辛來。