深夜，彼得在阿福頭顱裏已經被固化的精神世界中。

  他觸碰的第十一塊記憶碎片。

  崎嶇蜿蜒的山路，前麵是狼狽的大人們，他們衣裳支離破碎，體表全是血痕，在林間逃竄的過程中多有相互的扒扯；後麵是越來越近的馬蹄聲，伴有如狼一般的喉音。

  一個女人吃力地拉著他，每幾步便倉惶回顧，滿是汙漬的臉上有幾道淚痕，喘息如風箱。他被這個女人扯著，每一步都是大腦以為的最後一步，抬腿的力氣像是要從腿骨的骨髓裏抽出來，肺和喉嚨如同刀劈火燎。

  前麵樹林開始稀疏，豁然開朗以後，是徒然右行向下的山路，正以為要輕鬆一點，拉著自己的女人又一次回頭，然後一把將他扯到懷裏，然後向陡峭山坡下推去。

  在空中的他唯一的感覺就是輕鬆，巨大的輕鬆。

  然後被樹枝狠狠抽在胸腹大腿上，如同被幾把柴刀劈中。

  樹枝斷裂，再下墜，再撞上樹枝，再下墜，最後撞在地上。眼前一片白光，最清晰的感受是身體裏的內髒如水袋般抖動，接著是無力感，然後是席卷全身的劇痛。

  他抬起頭，無聲嘶吼，剛好看見一個影子撒著一些水漬，輕盈地劃了一個弧線，砸在他身前，震得附近草都抖了一下。

  他本能地想去看看，頂著巨大的疼痛，使勁匍匐了兩下，扒開草，看到了女人那張熟悉的臉。

  那張臉上五官原本皺在一起，但在他看過去的那一刻，滿是血絲的眼球映出了橫斷山天上的藍天白雲，尤在向外湧著血漿的嘴角向上揚起，然後定格。

  他試圖靠近這個一出生就見到的女人，讓她帶著自己繼續跑，或者躲起來也行，兩手往前伸，一手按到了她幹癟的胸上，一手按了個空。

  轉頭看去，那是一個平整的斷口，肚子上那原本就緊繃肋骨的皮膚，現在塌陷到可以看到脊柱的形狀。

  他感到血液從身體裏消失了。

  身體站起來，開始一瘸一拐地自主跑動，往林子越來越密的地方跑，頭頂的慘叫和狼吼也越來越輕。

  這一小塊記憶碎片就此結束。彼得退出了阿福的精神世界，抱著這個大玻璃罐，茫然四顧。房間的燈火已經全部熄滅，房間裏的聲音隻有斯派克那綿長厚重的鼻息，這家夥的睡姿，把場景一換就是葬禮追悼會，人形“原地去世”表情包。

  他放輕手腳去沙發邊的零食袋裏找了瓶酒，嗯，反正看著想酒就行，求一個意境嘛。然後走上陽台，爬上屋頂，想起那姓海洛的牛皮糖，他屏住呼吸踮起腳尖，甚至用了氣流魔咒消音，往那個小天台走去。

  小心翼翼地爬上去，就看到一個金發的男人已經坐在那裏了。

  也不知道為什麽，看到那張轉過來朝自己笑的臉，他就馬上想到了酒瓶的另一個用途，明明也沒啥仇是吧。

  這要原路返回也太慫了，索性爬上去，坐在那人身邊，咬開木塞，喝了一口酒，奧利給！

  這尼瑪裝的營養快線吧？

  維德很自然地蹭到了兒子身邊，輕而易舉地把酒瓶拿了過來，喝了一口，點點頭：“阿爾科斯家的果奶酒，曆史悠久，老味道了。他們宣是精靈王庭裏找到的配方，事實上是個農夫發明的。我以前在學院裏愛喝這個，被大哥嘲笑說娘炮。”

  彼得想了會，在沉默聆聽和英勇對線中選擇了後者：“這味道我也喝過。在我老家，城市走二十米就有的小賣部裏，貨架上有五六種味道，各放著五六瓶。店裏的備貨有好幾箱，每天還會進貨。五六塊錢一瓶，和矮人烈酒一個價。在我們那叫‘營養快線’，和‘紅牛’並稱網吧雙雄，沒人會因為你喝這個而說什麽。”

  維德拿著酒瓶，又喝一口，看這架勢就沒打算還了：“營養快線？聽著像是軍事資源和探險用品。”

  彼得嗬嗬：“和農夫造了古精靈王庭的酒一個道理。”

  維德也嗬嗬：“是啊，一個道理。”

  彼得斜眼：“但‘營養快線’隻要五個銅板。”

  “果奶酒對你來說和五個銅板的營養快線沒有區別。”

  “我覺得有區別。”

  “我覺得沒區別。”

  “所以那是你覺得，關我什麽事。”

  維德笑著一巴掌拍在彼得背上，差點把他從平台上拍下去：“我是你爹，怎麽不關你事；我比你強，我想關係到你那就是你的事。”

  彼得比了個中指。

  “這什麽意思？”

  “中指最長啊，所以是你最棒的意思。”

  “唔，有意思。”說著維德比了他一個中指，然後看著彼得的便秘表情哈哈大笑：“看你的表情就全明白啦，和你爹鬥，哼。誒，校園生活感覺如何，我聽說你風生水起嘛。”

  彼得伸手要酒，被維德一巴掌拍掉了手：“還能如何，一群神經病天天找我打架。”

  “誒，不是你找人家打的嗎？”

  “屁，我向來是講道理的

  好嗎？”

  “誒這就是你的不對了，你是我和娜娜的孩子，你怎麽能講道理呢？”

  “……”

  “逗逗你，別這種表情嘛。沒有人能保證自己的道理是對的，講道理本身，是講自己；聽道理，是聽別人；強迫別人接受你的道理，是暴力。而暴力最高效的手段，是武力。所以你隻要打贏了就沒有錯，這兩天的表現在我眼裏就很好。”

  彼得還是覺得他在扯淡：“自己的道理不對，不是拒絕溝通使用暴力的理由，兩者沒有必然關係。我也沒有強迫別人接受我的道理，是我一直在拒絕別人強迫我接受道理而已。我打贏和我有沒有道理沒有關係，我也不需要你覺得我表現好。”

  “你要是打得過我，你會和我說這些？”

  “我會懶得理你。”

  “所以現在是你對還是我對？”

  “你對，你說啥都對。”彼得看著維德的大帥臉，想了想他老婆的武力。

  “聽說你最近在看秋山領的事？”

  “你會不清楚？我懷疑是你們安排的。”

  “那倒是沒有，我沒這閑功夫，你媽也沒有。那個頭是一個好玩具，僅此而已。”

  “啊。”

  維德喝光最後一點果奶酒，然後晃了晃瓶子，裏麵就盛滿了一樣的液體，再遞給彼得。

  彼得接過來，然後又想到了什麽，用兩根手指捏著瓶子，將其放到了遠處。

  “這不會是你從肚子裏搬出來的吧？惡不惡心的？”

  “你說這話不惡心嗎？你爹我露一手給你造出來的好嗎？”

  “鬼信你，按物質守恒定律，這玩意多半是你又吐出來的。”

  “誰和你說物質守恒啊，知識少還在我麵前賣弄。這是信息置換，好好讀書去吧你。”

  “……那我特麽能回到我那個講物質守恒的世界嗎？”

  “這事你媽同意我就同意。”

  “……”

  “秋山領的事，你在自己查？幹嘛不直接問我，你覺得還有比我更清楚這事的人嗎？”

  彼得驚奇地看著他：“你肯就這樣和我說？”

  維德一笑：“這有什麽。想問什麽，盡管問。”

  彼得將信將疑，試探著：“那個和卡瓦德一起去調查的是哪位大師啊？”

  “你媽。”

  “……”

  “跟你說，你這種超常的同理心肯定是遺傳自她。你以為帝國哪個大師屠個領還要去散心兩年的。”

  “我和她住了五年就沒看出來她有什麽同理心，當然和你一比她簡直就是菩薩心腸。”

  “嘖嘖嘖，這樣嫌棄你爹我，等下欺負你你可別去你媽那哭鼻子啊。”

  “臥槽你要幹啥？”

  “等下你就知道了。就這個問題？不問了？”

  “有。為什麽屠領？”

  維德笑眯眯：“那自然是屠領的好處大於溫和手段，想要秋山人死的力量強過想要保護他們的力量。”

  看著彼得那雙和自己幾乎一模一樣的眼睛，他拍了一下彼得的狗頭：“我和你講講書裏不會有的東西，聽好。”

  “首先是秋山領自身的事，對於帝國來說，橫斷山脈的產出也就那樣，我們更希望沒有這排屏障，好讓帝國可以直接去看看南邊那溫暖的海岸線，講真我們眼饞聯邦那群土財主幾百年了。”

  “但對於海洛家來說，他們的家族領地貼著整個西南走，橫斷的產出就是塊大蛋糕。之前的情況就像是為了一群田鼠放棄了一片肥沃的田地。能徹底掃除這窩老鼠，他們是最開心的。”

  “而且這窩老鼠本身對海洛家來說很有價值。秋山人的血脈包容性很強，但提取出裏麵的秘密，需要足夠的樣本。以上兩點，完全足夠埃爾瓦那家夥舉起屠刀了。但之前沒動手，是因為小努曼。”

  “你見過小努曼的兒子了吧？我聽說你還出手保他。你覺得一個蠢蛋的兒子，貴族之恥的後代，真的能在帝都皇家學院留這麽久嗎？”

  “小努曼以前是頂尖的精靈語學者，阿爾科斯家很多與他交好，老科林三次邀請他加入阿爾科斯，很稀罕的，以阿爾科斯家的傲慢脾氣。他同時也是那場思潮的代表人物。帝國久戰，很多人都開始想要安定了，人數真的不少。小努曼作為他們的領頭羊，平民出身，他怎麽可能會是個蠢材。”

  “他的理想當時感動了很多人，包括帝國貴族圈裏的。而我和其他高層的想法，就是多樣性總是好的，不會讓他成為主流，但可以看看這是不是一條路。可精靈帝國和旺希的前車之鑒就在眼前，我不會讓他在帝國腹地亂來，而老努曼去世的時機很巧，順水推舟。”

  “但他死了，不是敵人滲透暗殺。失敗了，死了，那他的理想之路就斷了，於我而言，就是一種方法被證實不可行罷了。”

  “真正的推動屠殺的，是小努曼的朋友們。他在阿爾科斯家的朋友太多了，幾乎沒有人可以接受他這樣的結局。

  太好了，原本在左右兩派之間為難的阿爾科斯年輕人，被這一下全推到了我這邊。”

  “還有西登斯。你應該已經知道西登斯的家族秘法了吧？真正無外人可以複刻的，多重施法。而要練成多重施法，需要的正是多重人格。西登斯在這方麵研究了很久，他們對這次的狀況很感興趣，卡瓦德的研究資金可全是他們捐助的。西登斯想看到的，就是稀有的情況。”

  “最終皆大歡喜，除了我去哄了娜娜兩年，其他人都從這件事中得到了最好的。”

  彼得匪夷所思：“最好的？秋山人？”

  “他們每次都選擇成為帝國的敵人，那死亡就是最好的。可以從羅格要到一次以上的選擇，他們足以自傲了。好了，慈愛的父親提供的睡前小故事就講到這裏，接下來是嚴厲父親布置的作業。”

  彼得一下子防備起來，這是被老巫婆打出來的下意識。

  “一個月以內，殺一個人。這個人是誰都可以，甚至可以不是你出手，隻要他是因為你的主觀意願而死，就行。”

  彼得嗬嗬：“你哪來的自信我會聽你話。”

  “這是三大家的老規矩了，但西登斯家不好管你，隻有我來咯。你有個同父異母的哥哥，你知道的吧？我開口前，沒人敢對你動手，但隻要我明確皇儲之爭開始，所有人都不會再有顧忌。支持他的，支持你的，相互之間都可以下死手。隻要一個月內你沒有殺人，我就會明言皇儲之爭的開啟。”

  彼得完全沒想到突然來了這事：“我不當皇帝，誰愛當誰當。”

  “由不得你。”

  彼得急了眼：“不是你特麽有病吧？你腦子裏進了營養快線了嗎？我招你惹你了？”

  “他們其實已經動過兩次手了，但你媽護住了你。現在她不在，由我來。隻是你不做我留的作業，我自然可以挑選懲罰。”

  “憑什麽？！”

  “憑我強。”

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  和這對爺兒兩隔著一個屋頂的房間裏，玫蘭莎坐在床沿上，和她的父親一起聽著經過魔法放大的上麵傳下來的聲音。

  談話已經接近尾聲，接下去就是彼得衝上去乒乒乓乓動手的聲音，和被迅速製服後的祖安粗口。

  玫蘭莎看著她的父親，在等待著自己的作業。

  埃爾瓦·海洛麥奈德，海洛家現任家主，帝國大公，是一個看著親切和藹的中年男人，當然，考慮到他是海洛家的家主，這就可以看作是一種反差萌。

  “你喜歡彼得？”

  “是的，爸爸。”

  “很好，那你的作業就是幫助彼得完成他的作業。”

  “就隻是這樣嗎？”

  “對。”

  玫蘭莎開心地笑了出來，而埃爾瓦溫柔地撫摸著她的長發。

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  同一層的另外一個房間裏，被兩聲手杖驚醒斯派克，在沙發上正襟危坐，直視著自己的父親。

  “你的親生父母，犯了個小錯誤。我要你把他們的人頭帶回來。”

  自己的父親，不是自己的生父。隻是自己作為現在阿爾科斯的下一任家主，和現任之間的稱呼是“父子”而已。

  斯派克微微低頭：“是，父親。”

  老科林正在房間裏踱步，一個裝著人頭的大玻璃罐懸浮在他身前，他用手杖敲了敲罐體，冷笑兩聲，然後玻璃罐又回到了原來的位置。

  “這件事情我給你半年時間，當然越快越好。找人幫忙也可以，家裏的老師，你交的新朋友，都可以。”

  斯派克再點點頭。

  頭頂彼得的罵罵咧咧異常清晰，已經知道了彼得身份的斯派克，異常佩服他向自己父親出手和出口的勇氣。

  “那兩個人具體的消息，明天會有人交到你手上。不要讓我失望啊，斯派克。”

  “我會盡力的，父親。”

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  在彼得被扔回房間後，兩位家主也出現在了皇帝的身邊。

  “老科林，精靈裏那什麽聖女的事情，就交給你了；埃爾瓦，你能把你妹妹接回家嗎？”

  “回稟陛下，不能。”

  “誒，如此看來，朕又要南巡了。”

  “陛下打算在南巡的時候宣布皇儲之爭嗎？”

  “哇，你也覺得彼得不會殺人啊。”

  “這種小事怎麽難得住二皇子，隻是陛下真的要依據這種事來決定嗎？”

  “嚇！我現在已經這麽沒威嚴了嗎？都會被你們質疑了誒。”

  維德身上剛亮起淡淡的金色光芒，兩位帝國大佬就消失了，隻在空氣中留下一句告退。

  維德低頭看了眼手心的紋路變化，又抬頭看著滿天星鬥，寂然無語。

  （本章完）