第206章 毒性 三更合一

  到將軍府時, 已是夜幕初臨。

  謝星闌快步在前引路，秦纓跟著他, 匆匆進了書房院。

  謝詠等在屋內, 見他們回來，立刻迎上來，“公子, 縣主——”

  二人前後進屋，便見屋內等了三人, 兩個麵熟的是謝家暗衛, 另有一個鬢發微白的灰袍老者, 便是他們說的人證。

  謝詠道：“縣主, 他二人去了密州，找到了蘇太醫的老家, 得知貞元五年初春，蘇太醫便已病逝, 蘇太醫夫人早他幾年過世，他膝下一子也在十歲上夭折，這位老伯, 是跟隨蘇太醫大半輩子的家奴，蘇太醫病故後，他一直守在蘇家老宅。”

  老者抱拳行禮，“小人蘇鐮拜見縣主。”

  秦纓抬手, “老伯請起——”

  謝詠又道：“這位老伯在蘇太醫故去後，靠跟著蘇太醫學來的醫理，開了個小小的醫藥鋪子，以此為生，聽聞老太醫過世十多年, 他二人本是失望，卻沒想到，蘇老伯當年曾跟著蘇太醫去豐州，他曆經過豐州之亂，當年瘟疫嚴重，他雖沒有跟著蘇太醫去公主身邊診治，但也一直跟著蘇太醫打下手。”

  秦纓眸光深重起來，“蘇老伯，你說蘇太醫臨終之際，曾有一心結未解，當真是與我母親出事有關嗎？”

  蘇鐮麵上皺紋滿布，混濁的眼瞳裏閃過兩分疑慮，“小人並不肯定，老爺當年隨行豐州，也吃了不少苦頭，待豐州之亂平定後，便起了告老之心，但不知怎麽，老爺還是在京城苦撐了大半年，等身體實在不成好，才回了密州老家。”

  “回去之後，老爺便病倒了，他整日裏心事重重，哀歎連天，有時候病得昏昏沉沉，便說自己救人一世，臨了卻害了人，到了九泉之下都不得安寧。”

  蘇鐮沉重道：“老爺妙手仁心，但也有病重救不過來的，小人當年，隻以為他為這些事耿耿於懷，一直沒放在心上，且老爺當年清醒的時候，是閉口不提這些的，直到有一日……”

  蘇鐮眼皮跳了跳，語氣也緊張起來，“直到有一日，府中來了兩個人，說自己是京城來的，要問老爺一些事，他們去了書房說話，小人在外等了兩炷香的功夫他們便出來了，那兩人徑直出了府，小人進書房一看，便見老爺滿頭冷汗，已是氣若遊絲。”

  秦纓擰眉，“那二人做了什麽？”

  蘇鐮搖頭，“他們什麽都沒做，老爺也沒受傷，是老爺自己太害怕，這才引得急火攻心，當時小人一直問老爺在怕什麽，可他始終不願說，也不說那二人是何身份，這之後，老爺的病情急轉直下，半月不到便過世了。”

  秦纓又問：“能如此大受打擊，那必定不是小事，你的意思是，此事是我母親之死？為何這般想呢？”

  蘇鐮默了默，佝僂著背脊道：“因老爺彌留之際，曾吩咐小人，將一些未寫完的醫書書稿焚燒幹淨，小人自然照做，可燒醫書之時，小人發現其中一本記載著老爺在豐州看病時留下的醫方，小人道行不高，認得出方子，卻記不清到底是給誰用的，老爺也沒寫明白，小人便將那些書稿燒了，這之後為老爺治喪，老爺早年失子，便由小人為他守孝，在半年之後，小人替老爺收拾書房時，忽然想起來那幾張醫方是給義川公主用的。”

  秦纓眼皮跳了跳，沉聲道：“蘇太醫給我母親看病，有醫方是正常的。”

  蘇鐮搖頭，“老爺讓小人燒的書稿，是他未完著作，他生前最看重的便是那兩本書稿了，小人仔細想了許久，終於想明白，老爺不是要燒書稿，是要燒那幾張醫方——”

  秦纓眉頭緊擰，“那醫方有何古怪？”

  蘇鐮遲疑起來，“其實小人也未想明白，都是常用的醫方罷了，唯一的奇怪之地，便在於老爺當年給公主的醫方比旁人多一副，小人記得他說公主產後體虛，一直未調養得當，當時藥材不足，多開醫方備下藥材，算是有備無患。”

  秦纓忙問：“多了什麽醫方？”

  “一副外用的醫方，當年的瘟疫，病患身上會出現腫結、潰瘍、皰疹，這時，便要用外敷藥，但小人記得，公主直到去世，也未見此狀。”

  秦纓沉思起來，蘇鐮又道：“本來事情過了多年，小人以為再不會有人問起的，卻沒想到月前來了這兩位小兄弟，小人已年過花甲，本也不願多嘴，但老爺過世時，常有愧疚悲痛之言，又說他死後要下地獄，年節忌日都不必祭奠他，足見此事之重。”

  蘇鐮悲切道：“小人雖未聽命，但老爺死得不甚安穩，小人亦想知道，到底是何事叫他怕成這樣，這兩個小兄弟也不知小人知道的這些有無用處，便說讓小人入京來，小人如今身無掛礙，也多年未曾回京，便答應了他們，小人不知還有幾年好活，在下黃泉見老爺之前，便算來替老爺了了這一樁心結。”

  蘇應勤早逝，卻有如此忠仆守著蘇家，秦纓也頗為感佩，她又道：“那老伯可還記得那幾張醫方？”

  蘇鐮頷首，“記得，都是治那時疫常用的方子。”

  秦纓眼瞳微明，“勞煩您寫來，您可還記得我母親得病之後的事？”

  謝星闌吩咐道：“取紙筆來。”

  謝堅去一旁捧筆墨，蘇鐮便道：“還記得些許——”

  待筆墨奉上，蘇鐮先在案前寫下三張藥方，晾了晾墨漬，將藥方交給秦纓，這才道：“當年的瘟疫，是從七月中開始的，一開始在城外戰場上擴散開來，陛下知曉後，便令城門緊閉，不準外人隨意出入，但堅持到了八月中，瘟疫還是傳入了城中——”

  “當時閉城月餘，雖等來了援軍，但老百姓們過的也十分淒苦，大家沒有多餘的藥材，瘟疫擴散後，全靠著官府組織人手救援，當時陛下與宗室百官，征招了一座民坊用來理政居住，公主和侯爺分得了一座兩進的小院，瘟疫出現後，各家各處關門閉戶，太醫院也有座專門的宅子，距離陛下和太後所住的豐州刺史府極近。”

  蘇鐮微微眯眸，“小人最後一次見到公主，是在那年九月初，當時城中潛入了刺客，還摸到刺史府與禦林軍交手，陛下和太後都受了驚嚇，公主聽聞之後，是去刺史府探望太後與陛下的，當時深秋天涼，瘟疫救治也初見成效，隻要打敗叛軍，似乎這場劫難便會過去。”

  “可大抵過了七八天，小人忽然聽聞公主和世子染了瘟疫，太後心急不已，讓老爺負責替公主殿下看病，那之後每日小人都要跟著老爺去公主的宅邸，但都隻是在門外等候，老爺自從給公主看病便憂心深重，小人看他如此，便知公主和世子的病不好治。”

  說至此，蘇鐮看了眼秦纓，有些不忍心，“先是世子年紀小，支撐不到半月便病故了，那時天象生異，九月下旬便下起大雪，其實嚴寒是好事，會減慢屍體的腐爛，亦會減慢疫病擴散，小人當年見大雪來得早，便想著這場瘟疫必定能早些結束，可沒想到入十月，公主的病情越來越嚴重，終是未挺得過去。”

  秦纓牙關緊咬，呼吸也沉重起來，她仔細看了兩遍藥方，因不通醫理，也瞧不出什麽來，而蘇鐮雖會識藥看方，但他所學粗淺，也不能證明藥方無錯。

  她將藥方收好，問道：“我兄長和母親故去之後呢？”

  蘇鐮沉聲道：“若是尋常，老爺多半要受罰，但自從八月瘟疫傳入城中，每日都在死人，老百姓死的不計其數，王侯宗室的、百官家裏的、宮女太監們，亦日日都死不少人，說句不好聽的，小人和老爺都麻木了，太後和陛下也知道老爺是盡力而為了，再加上大夫本就不夠用，哪敢再懲處老爺，因此隻罰了老爺俸祿了事。”

  “當時叛軍還未大敗，世子和公主又是染疫病而亡，因此實行了火葬，後來又與叛軍對峙了兩月，直到臘月初，他們才徹底潰敗，那個年是在豐州過的，豐州連日大雪，城中補給不足，自然是再淒楚不過，等到了貞元四年開春，陛下才帶領百官班師回朝。”

  蘇鐮沉沉歎息，秦纓忍不住道：“我兄長年幼，我母親體虛，但也不至於隻有他二人染病，我們府裏其他人一直好好的？”

  蘇鐮擰眉道：“的確，不過自從發現公主與世子不適，侯府其他人便開始喝預防的湯藥，不知道是不是因此才未染病。”

  秦纓深吸口氣，又問：“當年……陛下和太後可曾染病？”

  蘇鐮一聽此言，眼神極快地閃了一閃，“這個……這個小人不知。”

  秦纓眯眸道：“太醫院照顧陛下和太後才是重中之重，你們怎會不知？”

  蘇鐮沉默片刻，“當年……從八月底開始，便有藥不斷送入刺史府，但誰也不知道那藥到底是給誰的，老爺也不是專門給陛下、太後看病的，因此小人並不確信。”

  秦纓又問：“給陛下和太後看病的太醫是誰？”

  “是當時的太醫院院正魏明樞。”

  話音落下，蘇鐮又歎了口氣：“但他當年在豐州便故去了，就在公主殿下故去後不久。”

  秦纓不解：“因何故去？”

  蘇鐮道：“似乎也是染了時疫，小人記不太清了，當時禦醫和民間的大夫，好些都因為治病救人而亡，他們是最忙的，累至體虛，自扛不住疫病。”

  秦纓微微點頭，一時想不出還有何好問，便道謝，“勞煩老伯遠途而來，事隔多年，許多事記不清也屬正常，還請老伯在京城留幾日，等我將此事查出個眉目，再送老伯歸家，您有何要求，請盡管提便是。”

  蘇鐮彎了彎唇，“在下老敗之身，在哪裏都一樣，也無甚要求。”

  秦纓便作思量該如何安置蘇鐮，這時謝星闌道：“我府中寬敞，守衛亦森嚴，就讓他留在我這裏，也免得跑來跑去引人注目。”

  秦纓自相信謝星闌，便點頭應了。

  謝星闌吩咐謝堅，“安置在北苑，盡心照顧。”

  謝堅應好，又道：“時辰已晚，我帶老伯去用晚膳，老伯也好早些歇下。”

  蘇鐮應是，待行了禮，屋內幾人盡數告退。

  他們一走，秦纓表情沉重起來，“別的不說，蘇太醫對這藥方頗為緊張，回老家之後，又時時處在恐懼愧疚之中，實在古怪，而他亡故之前，有人追去了他老家，這二人又會是誰？他們說了什麽讓蘇太醫病情急轉直下？”

  秦纓又拿出藥方，“我得去找柔嘉仔細看看。”

  謝星闌道：“你們府裏人可曾提過當年之事？”

  秦纓搖頭，“我父親多年來惦念母親，這是不能提的禁忌，當年一起去豐州的人不多，如今還在府裏的，應該就隻有廣叔和一二老仆，我若細問廣叔，便等於問我父親，若非必要，我還是不願惹他傷心的。”

  謝星闌道：“倘若藥方有問題，應是很易看出。”

  秦纓頷首，朝窗外看了一眼，見夜幕已至，便道：“今天時辰已晚，明日一早我便去找柔嘉。”頓了頓，又看向謝星闌，“多謝你費心找來人證。”

  謝星闌眉眼微深，“如何謝？”

  秦纓一愣，看他，“你想如何謝？”

  謝星闌唇角牽了牽，轉了話頭道：“這兩日我們查了段柘回京見過的那批人，人數眾多，眼下尚難確定到底與誰有關，不過，也有個好消息。”

  秦纓眼也不眨，謝星闌道：“當初逃走的另一個江原隨從，被我們找到了。”

  秦纓一喜，“果真？在何處找到的？”

  謝星闌道：“在蒲州，人已經在路上，三四日之後便可抵京，有了此人，或許能審出更多細節——”

  秦纓點頭，“那便是最好了，眼看著快過年了，陛下想必著急。”

  謝星闌抬了抬下頜，令她落座，又道：“陛下更急西北的雪災，正派人去西北震災，南下禁毒的欽差也定了——”

  秦纓忙問：“誰去？”

  “兵部員外郎趙乾誌，他曾在連州任參軍，對西南一帶還算熟悉，陛下給了他調兵令牌和諭旨，當地官府和衙門都會盡力配合。”

  說起兵部，謝星闌眼神微暗道：“今日崔慕之怎會去戒毒院？”

  秦纓遲疑一瞬，“今日臘八，說是他們府上設宴，要請我與父親過府，他們此前為了答謝我，曾登門拜訪，不過那日我碰巧沒在。”

  稍稍一頓，秦纓又道：“我是不打算去的，戒毒院正忙著，汪太醫才找出了治毒之法，沒什麽比這個更重要，在那位趙大人南下之時，也要將治毒戒毒的法子一並帶去西南才好，當地也要設戒毒之處，毒癮不除，坊間毒膏極難斷絕。”

  謝星闌緩緩頷首，見秦纓下意識去摸自己的袖袋，便道：“擔心你母親的事真有內情？”

  秦纓抿了抿唇，“不知怎麽，我感覺不太好，前次母親忌日，父親在母親墓前說了許久的話，現在想來，我似乎從他麵上看出了幾分愧責。”

  說至此，秦纓歎氣，“隻希望是我多想了。”

  見天色不早，她站起身來，“我還是早些回去，崔慕之說長清侯去接父親了，也不知道父親有沒有去——”

  謝星闌跟著起身，二人前後出門去，他望著秦纓側顏道：“蘇鐮就留在我府裏，此事即便真有內情，你也不必擔心，我同你一起追查便是。”

  秦纓步履微緩，“好。”

  謝星闌也走得慢了些，默了默，又忍不住道：“長清侯府除了謝你當日相助之恩，可還有別的請求？”

  秦纓聞言頓足，轉身道：“問這個做什麽？”

  廊下風燈高懸，謝星闌的側臉隱在一片昏黃之中，他眼瞳烏黑，深不可測，開口時語氣卻十分柔和，“他們如此熱絡，不似隻為了致謝。”

  他語氣太好，似隻是隨口問問，秦纓仔細看了看他，回身時眼神暗淡了些，“便如你此前說的，他們多半有誤會，以為我還似從前一般。”

  謝星闌緊緊望著她，“那你……”

  秦纓頭也不回，“我懶得掛心。”

  見她大步往門口去，謝星闌自跟上去相送，路上寒風凜冽，直等到了臨川侯府門前，秦纓才跳下馬車道：“我明日去找芳蕤細細問問，若有了進展，再去與你說，此事隻有你們知我們知。”

  謝星闌自欣然應好。

  待秦纓進了侯府大門，謝星闌吩咐謝堅，“去查一查蘇應勤當年如何進的太醫院，平日裏與哪位主子走得近。”

  謝堅應是，又輕聲道：“公子，那崔慕之圖謀分明，縣主她會不會——”

  謝星闌攥緊了韁繩，不敢有答案。

  回府時已近二更，謝星闌默不作聲地去書房，待看完了公文，更衣洗漱後躺在床榻之上時，已經是三更天。

  他心緒沉重，但很快入了夢。

  夢裏喊殺聲與火光震天，他步履艱難地穿梭在密林之中，一支又一支箭簇掠過他身側，又狠狠地釘入雪地之中。

  他大口大口地喘氣，某一刻，背脊與心腔鑽心一疼，人似斷線風箏一般撲進了雪泥之中。

  血流蔓延開來，他不再動彈。

  越來越多的人舉著火把靠近，他們圍到跟前，又一人傾身，一把將渾身是血的人翻了過來，翻過來的刹那，一張沾滿了血的，瓊姿玉貌的臉映入了眾人眼簾。

  秦纓口鼻溢血躺在雪地裏，早已斷了生息。

  謝星闌一個激靈醒了過來！

  ……

  秦纓回府時，便見秦璋好好地在經室抄經。

  走到門口，秦纓問秦廣，“長清侯可來過？”

  秦廣笑，“來了，坐了一刻鍾，又走了。”

  秦纓也笑起來，待進了門，便道：“我還想爹爹是不是要被請動了。”

  秦璋抬頭看了看她：“你爹爹可不是那般好請的，世家間的應酬本就無趣，更別說他們還想打乖女兒的歪主意！”

  秦纓笑意更甚，秦璋又問：“崔慕之去找你了？”

  秦纓應是，又上前幫秦璋侍墨，“去了，被我拒絕了。”

  秦璋便道：“而後在戒毒院忙到這樣晚？聽說城中進了不少流民，如今不甚太平，就算沈珞在，爹爹也不放心你——”

  秦纓猶豫一瞬，彎唇道：“今日稍忙了些，以後女兒定早些回來。”

  秦璋便不再多言，待陪他用過晚膳，秦纓回院中歇下。

  臨睡前，秦纓又仔細看了三張藥方，翌日大清早，乘著馬車直奔百草街。

  臘月天寒，百草街上的醫藥鋪子開得不多，獨陸氏醫館內人影攢動，秦纓下了馬車，門口的夥計眼尖，立刻迎了上來，聽聞陸柔嘉在，秦纓快步走了進去。

  陸柔嘉正帶著紅玉整理藥材，見秦纓來了自是歡喜，但看她麵色凝重，便知是有事，秦纓也開門見山道：“我要你幫我看幾張方子，看看有無古怪。”

  陸柔嘉麵色微肅，帶著她進了西廂，秦纓掏出方子遞給她，陸柔嘉隻看了兩眼，便道：“這是治療疫病的方子，我曾見過，兩張內服方，一張外用方，這藥方雖然不常見，但好像也沒什麽奇怪之處，纓纓，這方子是做什麽的？”

  秦纓此前請她幫忙查問豐州之事，眼下便不隱瞞，“是太醫當年給我母親開的藥方。”

  陸柔嘉一驚，“十多年前的方子，你怎會知曉？”

  秦纓歎道：“派人去了那位太醫的老家，查問出來的，你確定方子無異？”

  事關重大，陸柔嘉並不敢立刻下定論，“我回去問問我父親。”

  秦纓緩緩搖頭，“先不讓陸伯伯知曉。”

  陸柔嘉麵容沉肅了些，“好，那你給我兩日時間，這裏頭的有幾味藥不常見，我得仔細翻翻藥典，給你弄個明白。”

  秦纓沉吟一瞬道：“我知道藥理中，多有相生相克一說，你且仔細辨一辨，看有無什麽常人看不懂的玄機隱藏其中。”

  陸柔嘉驚道：“莫非你懷疑公主殿下病故是用藥之錯？”

  秦纓苦澀道：“這位太醫故去之前，有些言行透著怪異，我不得不質疑，隻希望是我多想了，此事我父親還不知道，你亦要替我保密才好。”

  如此一言，陸柔嘉更不敢大意，“好，交給我便是，一旦有了結果，我去你府上告知。”

  秦纓自然信任陸柔嘉的醫術，交代萬全後也不多打擾，又直奔城南而去，到了戒毒院，剛一進門，秦纓眉頭一挑。

  正午時分，戒毒院眾人皆是忙碌，可她卻看到個眼熟的身影。

  秦纓上前兩步，“崔陽？”

  崔陽正幫著兩個衙門差役抬一桶藥湯，一聽此言轉身看來，立刻露出個笑臉，“縣主您來了？”

  秦纓皺眉道：“你怎在此？”

  崔陽將藥桶交給旁人，拍了拍手道：“公子在兵部當差，此刻還未下值，小人是來幫忙的，縣主若有什麽吩咐，隻管交給小人去做。”

  秦纓無奈道：“衙門從坊間征召了雜役，人手已夠，不必你來幫忙的。”

  崔陽笑嗬嗬道：“縣主有所不知，昨夜又來了五個癮君子，小人來時問了汪太醫，汪太醫說的確有些吃力，小人這才留下來的。”

  秦纓往正房看去，崔陽道：“汪太醫正在試藥——”

  秦纓歎了口氣，“罷了，既是如此，你願意留在此也無妨。”

  她說完抬步進門去，便見汪槐正捧著幾張書稿苦思，轉頭見她來，汪槐忙起身行禮，秦纓擺手，“這是在看什麽，如此艱澀難懂？”

  汪槐搖頭，“這是在下從醫經上抄來的方子，不是難懂，是在下道行不足，難定用量幾何，隻怕用藥過猛會生毒性。”

  秦纓眉尖微蹙，“還是那本《永泰內經》？”

  汪槐應是，這是目光微閃，似乎想到了什麽，他左右看了看，走到秦纓跟前道：“在下終於知道那本醫經為何要用年號為名了。”

  秦纓疑惑地看著他，汪槐輕聲道：“因作那本醫經的太醫，當年犯過案，他被判了刑，家也被抄了，這醫經本是留不下來的，乃是先帝爺開明，令其改了名字，這才保留下來，但前朝的禦醫們都知道此事，便令其蒙塵了。”

  秦纓道：“太醫犯案？犯了何事？”

  汪槐語聲更低，“說是先帝初年，這位太醫用藥有誤，害死了一位尚在腹中的皇子……”

  電光火石間，秦纓腦海中閃過一念，她驚問道：“這位太醫是否姓薑？”

  汪槐眼瞳一瞪，“您怎知曉？”

  秦纓陡然生出一股子荒誕巧合之感，她深吸口氣道：“月前南下楚州時，我們曾到過一個叫慈山的小縣城，那地方的百姓世代藥農，家家戶戶都會看病，還出過一位禦醫，雖過了四十多年，在當地仍有幾分餘名，當地人說，這位太醫醫術高明，因緣際會之下被選入宮中為肅宗陛下醫治頭疾，但到岱宗永泰一朝，卻因一位嬪妃流產失子而獲罪。”

  汪槐沒想到還有這麽一段故事，也唏噓道：“原來您早就聽說過，在下本不知此事，還是今日因為治毒，總往幾位老太醫府上跑，這才聽聞些許。”

  秦纓失笑道：“當初在慈山，我便起過好奇心思，但這事是宮內禁忌，回京之後便不曾專門探查，未曾想到，你研讀的醫經，便是那位老太醫所作。”

  汪槐搖頭感慨：“不知此事之前，在下還好奇怎麽好好的醫經，卻被同僚們忽視了這般多年，甚至連著作者的署名都沒了，知曉真相後才明白緣故……當年的事在下不敢評斷，但在下敢說，這位薑太醫醫術高明，尋常保胎應不在話下，而他醫治五髒六識上的疑難雜症，更是頗有章法，好比瘋症，他便有獨門用藥。”

  汪槐越說越覺遺憾，“隻可惜他出事突然，這醫經上的許多記載太過精簡，叫人難以參透其中道理，也不敢隨便延用他的醫方。”

  想到慈山見聞，秦纓也覺五味陳雜，但到底是近四十年前之事，多思乃是徒勞，她便道：“那你今日是有了改良的新方？”

  汪槐點頭，“不錯，您看，這是早間剛寫出來的——”

  秦纓不懂藥方，汪槐又與她一番講解，沒多時又聞有人犯癮，秦纓便一同去看他們如何給犯癮之人診治，幾日下來，院中上下手段有方，秦纓自是放了心。

  直等到日暮西垂，秦纓又告知汪槐南下禁毒之事，“欽差不知哪日出發，在他出發之前，你與陸伯伯需得擬定個方略出來，好帶去西南治毒。”

  汪槐連聲應好，秦纓見時辰不早，便告辭歸府，還未出門，崔陽追上前來，“縣主要走了嗎？”

  秦纓默了默，“是，要回府了，你並非正經雜役，明日實在不必再來。”

  崔陽欲言又止，秦纓直上馬車離去。

  待出了巷口，白鴛放下簾絡道：“這崔世子到底何意，還要崔陽在此守著，總不是以為如此便能讓縣主心軟吧？”

  秦纓搖了搖頭，不欲多言，又道：“戒毒院已上正軌，倒不必日日來，明日起出城看看粥棚如何了。”

  白鴛明白她不願與崔氏再有牽連，當即應下。

  時節已入臘月中，白日裏晴好，夜間卻多寒雪，晨起時寒凍更甚，城外管事來稟告之時，又說哪裏哪裏凍死了人，聽得府中上下哀戚不已。

  秦纓與秦璋交代一番，連著幾日出城施粥，但在城外待的越久，秦纓越有種不祥之感，從西北來此的流民越來越多，更有多人或喬裝改扮、或偽造路引，拚了命的要混進城中去，短短兩三日，城門口便生了數起衝突。

  秦纓不敢大意，每日酉時未至便回城中，這日馬車剛入城門，又一道孩童吵鬧之聲在城南街巷間響起——

  白鴛豎耳聽了片刻，癟嘴道：“縣主，又是那豬兒狗兒的歌謠，真是太不吉利了。”

  秦纓歎了口氣，“災民口糧都顧不上，這些歌謠也無暇指摘了。”

  白鴛抿唇道：“按如今這趨勢，咱們各個世家間的粥棚也支應不了多久了，到時候可怎麽辦是好？這些百姓雖是可憐，卻也愚昧，一旦斷了吃食，還不知要怎樣鬧呢。”

  秦纓憂心忡忡，“到那時，自然要請朝廷出麵。”

  說著話，馬車一路回了侯府，秦纓二人剛進府門，門房便道：“縣主，陸姑娘來了小半個時辰了，一直在等您回來。”

  秦纓心弦一緊，忙快步去前院，待見到陸柔嘉，忙帶她去清梧院說話。

  走在半途，陸柔嘉輕聲道：“這四日我按照方子撿了藥，又熬又敷，試驗了許多種藥性，這才多耽誤了些時辰——”

  秦纓隻有感激的，“本是不急的，勞你如此辛苦。”

  待進上房，秦纓屏退左右，隻留了白鴛守門，她還未開口，陸柔嘉先道：“縣主，這三張方子，是按何順序給公主殿下用？”

  秦纓請她落座道：“按人證所言，我母親當年主要內服藥湯，但太醫怕藥材不夠用，也開了外敷的方子，但據說一直未用得上。”

  陸柔嘉黛眉皺了皺，“未用得上？”

  秦纓覺出不對，“怎麽？有何古怪不成？”

  陸柔嘉將原方還給秦纓，沉聲道：“這幾日我反複試驗，這三張方子用藥並無不妥，內服的藥方，更是十分溫和，但唯有這外敷的藥方之中，有一味名叫‘活商陸’的藥材，多有毒性，絕不可內用——”

  秦纓驚疑道：“倘若內服會如何？”

  陸柔嘉眉眼凝重道：“若此藥內服，短時內發熱頭痛，若用量過度，毒性加深，則會嘔吐腹瀉，抽搐窒息，嚴重者會胃髒出血，甚至窒息而亡。”

  秦纓神色越來越嚴峻，待她說完最後兩句，麵上血色已褪得幹幹淨淨……