第207章 推斷 ……

  “當年的疫病叫疙瘩瘟, 染病後，會高熱、胸腹腫痛、上吐下瀉，嚴重時還會嘔血, 有的人, 肌膚也會生潰瘍皰疹, 但我母親未生過……”

  秦纓氣息不穩道：“這活商陸的中毒之狀，與疙瘩瘟的症狀多有相似之處, 若我母親不是得病, 而是中毒，隻會叫眾人以為她是染病而亡。”

  思及此, 秦纓目光微凜，“柔嘉，你是大夫, 最清楚藥材模樣, 可會有人用錯活商陸？”

  陸柔嘉眼瞳微顫, 不忍心地搖頭, “活商陸的根莖極好辨認，形似粗人參, 有紅色與黃色之分，紅色毒性尤甚, 要用此藥內服，必須得煮製曬幹, 才能去除毒性，任何一個有經驗的大夫, 都不會錯認此藥，除非——除非是有意為之。”

  陸柔嘉深吸口氣，“此藥中毒, 還有個特性，一日半日誤服些許，不至於會令人殞命，隻有長此以往服用半月以上，才會積累至毒性難除，繼而令人死亡。”

  頓了頓，她謹慎道：“若真是活商陸之故，那的確有種可能，在你給我的內服方子之中，有一味名叫霧水葛的藥材，這味藥根莖皆可入藥，常會切碎用於煎煮，而此藥根部切碎後，與活商陸切碎後十分相似，便是大夫也要仔細才可辨別。”

  秦纓身形一晃，簡直難以置信。

  陸柔嘉上前拉住她的手，“你別急，若是太醫有意為之，那又是為何呢？總不是與公主殿下有私仇？或許、或許其間門還有何誤會未查清楚，我父親說，他當年也見過公主幾麵，公主殿下是極溫和仁善之人，誰會故意害她？”

  秦纓艱難地吞咽了一下，“不錯，沒有人會故意害我母親，但、但隻怕有別的內情……”

  見她如此，陸柔嘉很是心疼，往日都是秦纓替別人查案訴冤，如今，她早亡的母親竟可能是被人害死，且事情過了十七年之久，這要如何探查？

  她沉聲道：“事發在豐州，又過了多年，這可難辦了，纓纓，我能為你做些什麽？”

  秦纓強迫自己定下心神，“你已經幫了大忙了，剩下的事倘若不牽扯藥理，便得由我自己去探查，好在如今有個人證，當年的些許細節，他或許知曉。”

  她籲出口氣，讓自己看起來輕鬆些，“你不必掛心，真需要幫忙我自會開口，眼下這一切隻是我們的推斷，還沒有證據佐證，我再探問探問。”

  陸柔嘉重重點頭。

  時辰不早，秦纓雖強作鎮定，卻明顯心神不寧，陸柔嘉安撫她片刻，也不做叨擾提了告辭，秦纓便親自將她送出門去。

  待到了前院，卻碰上了秦璋與秦廣，秦纓容色一斂，陸柔嘉也趕忙見禮，秦璋笑道：“剛聽聞你來了，正讓廚房備了晚膳，留下用過晚膳再走吧。”

  陸柔嘉看了秦纓一眼，歉意道：“本不敢推辭，但來時稟明了父親和母親，說一個時辰便歸家，再久留隻怕叫他們擔心。”

  秦璋自是明白，便也跟著秦纓送了幾步。

  待陸柔嘉離開，秦璋狐疑地看向秦纓，“纓纓，你和柔嘉怎麽了？”

  秦纓掩飾的再好，也怕被秦璋看出端倪，想到秦璋多年癡情，她更覺不忍，便幹脆歎息道：“柔嘉過來說，城外好些人凍傷難愈，風寒也嚴重到非尋常藥湯可治，想與我商議，除了施藥之外，可還有別的法子……”

  秦璋一聽明白過來，“我就說看你二人通身沉重，還以為你們有何爭執，此事的確不好辦，銀錢是其一，看重症用猛藥，還得有好大夫才可，那你們可商量出結果了？”

  秦纓搖頭，“與您說的一樣，我們也怕用藥出錯。”

  這幾字出口，秦纓心腔揪緊，語聲艱澀道：“現在城外不甚太平，一旦出了事，隻怕要激起民怨，還得謹慎些。”

  秦璋拍了拍她肩頭，“事到如今，已非幾家出力可為，等上報朝廷吧，你不必如此擔憂。”

  他又憐惜又欣慰，“你有憂國憂民之心極好，但爹爹可不想看你為了這些累壞了身子，走，先用晚膳去。”

  秦纓強撐著用完晚膳，待回了清梧院，麵上再無半分好顏色，白鴛守在門口，卻也將二人所言聽了一半，此時膽戰心驚地伺候秦纓梳洗，又忍不住道：“縣主，難道公主殿下當真是……可公主殿下那樣好，誰會害了她們？還有小世子，難道也過世的古怪？”

  她紅著眼道：“若是真的，那侯爺知道了可怎麽是好。”

  秦纓定聲道：“在查個明白之前，一定不能讓爹爹知曉，明日等謝星闌下值……再去將軍府一趟，當年藥材上的事，隻能再問蘇老伯。”

  ……

  翌日，秦纓未出城，也未去城外施粥，直等到日頭西垂，才帶著白鴛二人往金吾衛衙門而去，到了衙門外，她未下馬車，隻讓沈珞前去衙內通稟。

  一盞茶的功夫不到，謝星闌帶著謝詠一同出來。

  等到馬車處，秦纓掀簾道：“我想見見蘇老伯，有事問他。”

  謝星闌便知事情已有進展，待謝詠牽馬過來，一同往謝將軍府而去。

  二人一路無話，等進了將軍府府門，秦纓才輕聲將陸柔嘉所查道來，謝星闌一聽便知關竅在何處，“若是染病而亡，你府中其他人不可能安然無恙。”

  秦纓頷首，“尤其我父親，我母親彌留之際，我父親一直近身照顧，我不信預防的湯藥厲害到這般程度，思來想去，仍覺是中毒，而非染病。”

  謝星闌眉峰擰了起來，到書房，謝星闌一邊吩咐人帶來蘇鐮，一邊關切地看著秦纓。

  沒多時蘇鐮進了門，不等他行禮，秦纓已問道：“敢問老伯，當年蘇太醫開了方子之後，藥從何處拿的？又交給了何人？”

  蘇鐮回憶片刻，緩聲道：“當時太醫院北上的人不多，禦醫們不但要給主子們看病，坊間門大夫不夠，他們也要去各處看診，因此有很多太監雜役來幫忙，老爺開了方子後，小人去藥房領藥，是太醫院識藥之人撿藥材，再交給小太監們包，若有需要切碎的，便吩咐他們切藥，若藥事外敷，則要他們搗爛藥材，等製好後，再由藥房之人送去公主殿下府上，煎藥是各家各戶自己煎。”

  他此言正與陸柔嘉所說對上，秦纓忙問：“給我母親切藥包藥的人具體是誰？”

  蘇鐮蹙眉搖頭，“想不起來了，就記得是幾個麵生的小太監在打下手，公主染病前後不足月餘，而太醫院極忙，人來人往的，也難記清打雜的是何人。”

  秦纓有些失望，又問：“蘇太醫第一次開藥，便開了外敷藥的方子？”

  蘇鐮應是，“不錯，因公主殿下身份尊貴，聽聞她染病，陛下和太後都派了人來交代，因此老爺一開始便想著有備無患，其實那外敷藥膏不算多，若身上潰瘍多，都用不了兩日，其他各家還想法子多領藥呢。”

  秦纓又問：“那蘇太醫幾日去一次？期間門可曾說過什麽古怪之言？”

  蘇鐮又道：“兩日去一次，第一次去的時候，老爺的表情便有些古怪，當時他用藥有些遲疑，想再觀察一日，但那瘟疫來的凶，他也不敢耽誤，便開了方子。”

  秦纓蹙眉不解道：“遲疑？我母親一開始是何症狀？蘇太醫遲疑，是因為覺得我母親和兄長的不適，不像是疫病？”

  蘇鐮不甚確定道：“若沒記錯，公主殿下和世子起初都是發熱頭暈，脾胃亦不適，公主殿下還犯過兩次惡心，這些症狀的確是部分病患染病之初的症狀，不過，當時府裏人說公主脾胃不適已有兩三日了，老爺一聽隻覺公主這疫病比旁人更慢些，便有些不解，因其他人哪怕病情輕微，兩三日的功夫也已嘔吐腹瀉起來，但公主還未到那地步。”

  秦纓呼吸重了重，“但蘇太醫也不敢拖延，便開了醫方？那後來我兄長亡故，我母親的病也越來越嚴重，他便未懷疑過用藥無效嗎？”

  蘇鐮語聲發苦道：“因這疫病嚴重之後，從生到死也就四五日功夫，老爺怕不用藥反而害了公主和世子，後來老爺用藥，也的確拖延了時日，他也沒想到世子會死，因同樣的藥，但凡能拖住病程，最終多會好轉的。”

  “世子去後，老爺自責不已，甚至向陛下和太後請命，給公主換太醫醫治，但當時好些太醫因看診染了病，他們也仍然信任老爺，老爺無法，隻好硬著頭皮繼續給公主施藥，也是那段日子，老爺心中驚惶一日比一日更重，還未離開豐州，便生了告老之心，但也不知怎麽，回京之後，他還是撐了半年多才向陛下請辭。”

  秦纓心腔越來越窒悶，當著蘇鐮不好明說，卻再問不下去。

  謝星闌道：“今日先問這些，帶蘇老伯下去歇著。”

  謝詠應是，等他們離去，秦纓才終於忍不住道：“不是染瘟疫，絕不是染瘟疫！”

  “母親和兄長起初病發的慢，是因他們從一開始就是中毒，後來看起來病程被藥延緩，也並非是藥起了作用，而是因為中毒日日加深，像柔嘉說的，極可能是有人用活商陸替代了霧水葛。當時城中貴族皆在太醫院領藥，若是無心之失，不可能弄混月餘，也不可能隻有我母親和兄長拖了這樣久仍然亡故……”

  秦纓呼吸緊促，聲音也啞了起來，“當時死的人太多，我哥哥殞命之後，蘇太醫縱然猶疑，也難以斷定問題出在哪裏，而看診的人與撿藥送藥的人不同，正給了其他人渾水摸魚的機會，畢竟那時滿城之人皆染著病，我兄長我母親之症狀，任是誰都以為他們是得了瘟疫，但最終我母親的病情也無好轉，再加上毒性加深症狀生異，因此蘇太醫多半還是反應過來了，但他或許猜到了什麽，根本不敢深究。”

  縱然沒有半點與義川公主有關的記憶，但這一刻，秦纓隻將她視若親生母親，再想到秦璋多年來飽受追憶亡妻之苦，她胸腔內悲憤交加，再難維持鎮定。

  謝星闌走上前來，“義川公主並無實權，在外也素有好名聲，能用這神不知鬼不覺的法子加害她，必不是常人，而當年在太醫院打雜的多為宮內太監，此事，更難與皇室撇清幹係，蘇應勤不敢深究，也多半是猜到了幕後之人位高權重。”

  他又定聲道：“這幾日我叫人查過蘇應勤，他當年入選太醫院後擅治頭疾，得岱宗信任，岱宗去後，他失了依仗，在太醫院稍有沒落，隻給後宮諸位娘娘診病，但如此，也不能代表什麽，凶手多半會找個與自己無幹係之人出麵診病。”

  秦纓眼底波光明滅，難理清頭緒，謝星闌見此，落在身側的手下意識抬起，可就在要撫上她手臂之時，又如夢初醒地收了回來。

  他緩聲道：“既已有推斷，我們便循著此路探查，你機敏聰穎，總能勘破常人難想通的關竅，至於其他追查探訪之事，便交給我來做。”

  他語聲中有不可撼動的沉穩，四目相對時，他晦暗的眼瞳裏更有令人心折的溫柔與關切，秦纓焦灼不寧的心，漸漸安定下來，

  她平複片刻，有些愧疚道：“我從前隻以為母親和兄長是染病過世，每每看到父親追憶他們，我心底，其實沒有他那般多的悲痛，生老病死，世事無常，我隻覺母親和兄長太過不幸，卻沒想到，她們本可以安然無恙——”

  秦纓不敢設想，“若父親知道此事，還不知要怎樣憤恨難平。”

  謝星闌道：“那便先不讓他知曉，等查出真相再論。”

  秦纓艱難點頭，見他擔憂望著自己，又道：“陳年舊事，並不好查明，你有自己的差事，睦州那人也還下落不明，不必幫我許多——”

  謝星闌神色不改，“我心中有數。”

  見她欲言又止，謝星闌不容置疑道：“朝中差事非朝夕之功，江原另一隨從昨夜被帶回京中，如今正在嚴審，你母親和兄長之事亦非同小可。”

  微微一頓，他道：“隻要你需要，我時時聽你差遣。”

  屋外夜幕落了下來，黯淡的天光勾勒出他冷峭的眉眼，偏偏他人通身溫潤熨帖，再不似初見那般陰鷙駭人。

  秦纓鼻尖湧起一抹酸楚，撇開目光道：“得想法子找到豐州舊人，仔細打問當年打雜的小太監是何人所派，也或許，是藥房的太醫下手，而若隻是忙亂之下的失誤……”

  說至此，她斷然搖頭：“不可能是失誤，不可能失誤月餘。”

  她定了定神道：“我父親不掌權，我母親也不關心朝堂，她能有什麽威脅？那時候整個皇室最關心的是何時清繳叛軍，憑何要對付她？”

  太多疑問難解，秦纓又深吸口氣提振精神。

  再看向謝星闌時，她烏黑的眼瞳又明亮起來，“我母親兄長的事，與你父親母親之事一般難查，但我還是相信，即便過了這麽多年，真相不會被時間門掩蓋，明日起我想法子從太醫院入手，查探當年同行豐州的大夫，你若得餘閑，或可幫我查一查當年隨行的宮人，這些人員眾多，多半極費心力，我、我們，都要做好長年累月探究的準備。”

  秦纓悲憤難定隻是片刻，見她這樣快打起精神，謝星闌心弦微鬆，她這一言不僅對她自己說，亦是對他說，他喉頭滾了滾，很慶幸她未將他排斥在外。

  時辰不早，待送走秦纓，後腳謝星闌便吩咐謝詠，“去查一查當年豐州之亂，內廷去了多少人，如今還有哪些人在內宮當值，尤其查一查太後、陛下，以及三位娘娘身邊之人。”

  謝詠道：“公子還懷疑是太後和陛下？”

  謝星闌狹眸，“義川公主出身高貴，不曾與人結仇，又早已出宮嫁人，夫妻二人皆是富貴閑人，當年隨侍的後妃隻有三位，皇後和淑妃入宮兩年素有賢名，德妃則還未得陛下寵愛，彼時兵臨城下，人人自危，能花月餘神不知鬼不覺地謀害義川公主，自在內廷位高權重，不管是太後還是陛下，都並非沒有可能。”

  謝詠神色緊張起來，“可若是與太後和陛下有關，那、那除非天塌下來才能替縣主討個公道。”

  謝星闌顯然已想到這一點，他目光冷峻地看向窗外漭漭寒夜，“若當真如此，那便想法子，讓天塌下來……”