第29章 勁敵

  明舒半身趴到扶欄上, 腦袋探出幔帳，眼珠子跟著樓下進來的人轉。

  宋清沼已經步入堂內，正朝四周簇擁而來的舉子們抱拳行禮, 舉止有禮卻又帶點疏離，不知是否感受到二樓打量的目光, 他略抬了頭斜望而來，正巧對著明舒位置。

  大堂燈火通明，將人照得格外清晰。

  那日在鬆靈書院不曾看清楚的臉，一下子撲入明舒眼簾。

  他生得真好，白皙的臉龐, 寒星似的眼, 清泠泠地望人一眼, 仿佛要照到人心裏去, 像貼著明舒的喜好而捏出來的人，幹幹淨淨的俊美, 不帶一絲脂粉氣。

  這真是她見過最好看的男人了……不對……還有一個，但那個是她阿兄，不可褻瀆, 不可妄想。

  就在快要撞上宋清沼目光時, 明舒倏地縮進雅間內，雙手捧著心髒, 一臉怔愣。

  心跳得飛快——撲嗵撲嗵。

  她這是怎麽了？不就是個男人, 就算長得英俊點, 也不必如此吧？

  殷淑君說了一大堆話後發現並沒被明舒聽入耳中，她走到扶欄邊, 朝下望了望, 又狐疑地看看明舒。

  “陸明舒, 你該不會是……”殷淑君斜睨她，“看上宋清沼了吧？剛才還罵人家阿貓阿狗呢！”

  “別瞎說。”明舒端起桌上冷茶，一飲而盡。

  這才是第二眼見到宋清沼呢，她是那種見色起意的女人嗎？看到個清俊的男子就要心動？怎麽可能？

  可是這快要跳出喉嚨的心是怎麽一回事？還有這莫名其妙的熟稔感，她總覺得自己認識宋清沼。

  “我……”殷淑君好容易逮到嘲笑她的機會，正準備開口，卻被另一個聲音打斷。

  “誰又不長眼看上宋清沼那棺材臉了，快說來讓我樂一樂。”雅間的竹簾被人掀開，進來個十六、七歲的少女，著一身緋衣，額前垂著片薄薄齊劉海，小臉有些嬰兒胖，本該是極甜美的模樣，可她卻生了雙細長的丹鳳眼，憑添鬱鬱之氣。

  不去看宋清沼，明舒的心跳漸漸恢複正常，她努力將注意力擺回正道上，望著來人不語。

  殷淑君已經親自迎上前去，隻道：“你可算來了。”

  那少女將手中暖爐交給下人，隻令他們站在雅間外候著，自己進來，打量著雅間勾唇道：“這雅間……”又看看桌麵的點心，“這吃食……花你不少錢吧？不像你的作派啊。今兒是把你的嫁妝銀子給掏出來了？”

  殷淑君沒好氣地要反駁，少女已走到雅間內，目光又掃過明舒：“喲，你還帶了旁人過來？不是與我私約呀？怪沒意思的。”

  她說話間坐到桌旁，挑剔的目光依舊流連在明舒身上，身上那股子鬱氣越發濃厚。

  “知道你瞌睡給你送枕頭來了。”殷淑君知道她的脾氣，並沒把她的話放在心上，隻向二人介紹起來，“明舒，這位是我的閨中密友，章懷郡王家的聞安縣主。聞安，這是我新結交的好友陸明舒。”

  明舒和聞安同時望向殷淑君。

  明舒：誰和你是好友了？

  聞安直接開口：“你不是說隻和我一人做閨中密友嗎？”

  殷淑君咳了咳：“我想替你分憂，所以引薦人才來了。”

  聞安又望明舒，不悅道，“你把我的事同她提了？”

  “那倒沒，你不點頭，我哪敢。”殷淑君邊說邊用手肘撞撞明舒。

  明舒倒了杯茶，規規矩矩送到縣主手旁，道一聲：“縣主潤潤喉。”

  聞安才哼了哼，微眯的眸透著濃濃不信任：“諒你也不敢。你說她是人才？我可看不出來，喜歡宋清沼的能是什麽人才？”

  她對此嗤之以鼻。

  樓下傳來喝彩，掌聲雷動，明舒歪頭望去，似乎宋清沼對了個對子，引得滿堂歡，連二樓都有不少姑娘起身含羞而望。明舒看了兩眼就收回目光，笑道：“縣主為何如此說？愛美之心人皆有之，男人喜愛女子貌美，女人不能欣賞男人容顏嗎？我觀宋郎之顏，與我瞧見一方良玉，心生歡喜又有何不可？難道縣主不喜歡看英俊的小郎君？”

  “……”聞安大概第一次遇上有人如此直言不諱，一時竟未能接上，不過總算正眼瞧了瞧她，忽作一笑，“這話我倒愛聽。殷娘，你倒說說，她有什麽才幹能替我分憂。”

  殷淑君便坐到她身邊，細細說起殷良君的事來。

  三個姑娘就圍在圓桌旁，喝著茶，吃著果子，聊著殷良君……樓底下的雀躍喝彩似乎是另一個世界的聲音，年輕的少年郎君，吸引不了她們。

  “我早就與你說過，你那庶妹不是什麽好東西，你偏不信我，嗬，活該！”聽完前因後果，聞安冷笑，“也就是你這個蠢的，被這麽欺壓了兩年。送去莊子？斬草除根懂嗎？這樣的人要落我手裏，我保證叫她求生不得求死不能！”

  她說著捏碎手裏的丹果糕，紅色沾到指尖，她仿若無事般拿出絹子細細拭淨。

  殷淑君這麽個驕縱任性的姑娘，在聞安縣主麵前，竟乖得像隻貓兒，明舒見了不由咋舌，這縣主是什麽手段的人物？她好奇。

  “郡王家裏姬妾多，她的庶兄弟庶姐妹一大堆，平日裏妻妾爭寵姊妹奪利不斷。”殷淑君就在明舒耳邊偷偷一語。

  明舒了然——難怪，泡在染缸裏練大的，和殷淑君這傻孩子不一樣。

  “縣主手段了得，似乎……沒有明舒用武之地。”明舒便道。她隻當殷淑君想將她推薦給聞安幫她後宅爭鬥。

  聞安垂下眸，思忖良久才道：“也罷，瞧她也是個聰明的，女人總比男人心細些。死馬當活馬醫，殷娘，你給她說說吧。”

  殷淑君得了聞安的準話，這才向明舒解釋起來：“縣主不是愁後宅之事，她憂的是她那門親事。”

  聞安縣主自小就已定親，對方是門戶相當的人家，永慶候謝家的世子謝熙。二人也算打小就相識，旁人眼中兩小無猜青梅竹馬般的情份，結親是喜聞樂見的結果。謝熙為人溫和，才學出眾，品性亦十分端正，是絕佳的夫婿人選。

  曾經，聞安也如此認為，她很滿意這門親事，也很喜歡謝熙，多年來都以謝熙未過門的妻子自居，隻待年歲一到就嫁入永慶候，予她為妻。

  然而隨著年歲漸長，她卻越發覺得謝熙的冷淡疏遠。他待她雖然依舊謙和有禮，但禮貌與疏離，有時不過一線之隔，她能察覺到其中的差別。

  他們是眾所皆知的未婚夫妻，就算守禮避嫌，也總該有些小兒女間暗湧的情愫互動，然而謝熙和她沒有，或者說，隻是她一頭熱，謝熙從未表示過。

  到如今，離二人成婚之期，隻剩一年時間，可聞安越發對這門親事，對謝熙沒了信心。

  “恕明舒直言，高門貴戶的親事大多依門第而結，極少聽憑男女感情，多少夫妻成婚互不相愛，渾噩過一世，縣主與謝公子親事已定，他對你鍾情與否，好像並不能改變這樁婚事。”

  明舒不知道聞安想要自己查什麽。

  “你不懂，若他心中無情，既不鍾情於我，也不喜歡旁人，我反倒願意嫁去。感情嘛，婚後再培養也成。但我怕隻怕他心係旁人，到時我嫁去他家，落得個無寵無愛的下場，就像……我娘一樣。”聞安說著眉眼垂落，鬱鬱之色又添幾分薄愁。

  殷淑君便又向明舒解釋：“不瞞你說，郡王在娶妻之前有過一位十分心儀的姑娘，曾為此人大動幹戈，可惜終究屈服於家裏，最後娶了聞安生母為妻，那姑娘沒多久鬱鬱而終，郡王亦心中大慟，後來所納姬妾均神似那位姑娘，且冷落正室多年，至使郡王妃常年鬱鬱難歡。”

  這……明舒也不知該歎郡王癡情，還是該罵他薄幸了。

  “你想查謝公子在外是否有意中人？這事應該不難呀，派人跟蹤他一段時日不就知道了。若是在外有人，總有蛛絲馬跡可尋。”

  “已經派人跟了近半年，那幫廢物，什麽也沒有查到。”聞安說著氣起來。

  跟了半年，沒查到謝熙對哪家姑娘上心，也沒查到他有外室，甚至連勾欄瓦舍都從不涉足，除了與幾個要好的友人偶爾飲酒作詩外，就是讀書。

  “縣主，你查了這麽久卻無果，就證明這位謝公子確是品行端方之人，他就沒做對不起你的事，你想查出什麽來？”明舒有些哭笑不得，覺得聞安縣主應該是受父母的不幸婚姻影響導致心裏陰影了。

  “你不懂。”聞安卻抬眼看她，眼裏無一絲迷茫，“並非我敏感多疑，我心儀於他，自然會關注他，他那些細微的變化，我感覺得出來。”

  明舒捏捏眉心：“縣主，我明白你的意思了，我可以幫你查，但是我不能保證一定能查出什麽來。”

  “無妨，你且放手去查就是，查沒查到，我都認。殷娘推薦的人，想來不會誆我。”聞安道。

  “既如此，明舒便盡力一試，隻是這……”明舒看了眼殷淑君。

  親兄弟明算賬，她們應該懂吧？

  聞安勾唇一笑，叫進丫鬟，取了一錠銀子按在桌上：“這是定銀，事成再給一百兩。若是你能查到什麽，我翻倍。”

  一聽銀子，明舒眼睛大亮，飛快取走定銀，暗暗掂了下，約有十多兩。

  “放心吧，縣主，明舒肯定替你分憂。” 對著金主大人，她那笑都不一樣了。

  談完正事，明舒忽然又想起一事，喃道：“謝熙，這名字怎麽有些耳熟？”

  “才剛同你說過的，金榜熱門第二位，就是謝熙。喏，今兒他也來了，站在宋清沼旁邊的就是他。”殷淑君說著讓開位置，衝樓下使個眼色。

  明舒這才注意到宋清沼旁邊還站了個藍裳男子，模樣也算俊朗，是位謙和的公子，不過有宋清沼珠玉在前，再加上先前時常對著阿兄的臉，明舒心內毫無波瀾。

  樓下的詩會已經在明舒三人的閑談中結束，毫無懸念，詩魁花落宋清沼，現在他正被人簇擁著恭喜。

  “走吧，咱們下樓。”聞安率先站起，衝明舒勾勾手，“你雖然眼光不怎樣，看上宋清沼那棺材臉，不過我挺喜歡你的，也罷，給你些利頭吃吃，跟我來。”

  殷淑君滿臉看好戲的表情挽著明舒的手往樓下跑。

  明舒滿心迷惑——利頭？什麽利頭？

  樓下，宋清沼與謝熙已經擺脫眾人出來，謝熙也恭喜他：“宋兄，還是你技高一籌，謝某甘拜下風。”

  “世子過獎，清沼不才，多虧諸位承讓才能奪魁。”宋清沼臉上仍是淡淡，並無多少喜色。

  “你就別謙虛了，你的本事，我能不清楚？這屆的舉子，就沒壓得過你的。”謝熙又道。

  宋清沼卻搖了頭：“不，有一個人，若不出意外，會是我的勁敵。我一直想會會他，卻始終沒機會，今晚本當他會來此，我才前來參加，沒想到……”

  “你說的，可是江寧解元，陸徜？”謝熙緩緩道出一個名字。

  宋清沼剛要回答，便聽身後響起一聲清脆叫喚。

  “表兄，世子哥哥。”

  宋清沼一轉頭，便瞅見璀璨燈火下走出的三個美嬌娘。

  明舒有點傻眼，心髒又不太爭氣地跳起來，殷淑君湊到她耳邊小聲道：“我忘記同你說了，鎮國公府是郡王妃的娘家，宋清沼和聞安的表兄妹！”

  “……”明舒愕然。