第28章 清沼

  殷府的高床軟枕綾羅錦被雖然富貴, 但老話說得好，金窩銀窩不如自己的狗窩好。明舒躺在自家的小架子床上，心情才算徹底放鬆。

  在自己的狗窩裏踏踏實實睡了個實沉覺, 她前些天被過度消耗的精力才算徹底補足。起身的時間已經近午，也沒人來吵她, 明舒覺得沒有哪家閨女像她這樣懶散的。帶著被寵愛的歡喜與睡懶覺的愧疚這兩種矛盾的心情, 她飛快洗漱下床。

  今日天氣晴好，陽光普照。

  “阿兄, 阿娘！”她邊下樓邊叫人, 叫了兩聲隻有招寶搖著尾巴屁顛顛跑過來。

  抱回來時才丁點大的奶狗，一個月就大了兩倍, 繞著明舒跑得可歡。明舒往廳裏走了兩步，沒看到曾氏, 卻撞上掀開灶間布簾出來的陸徜。

  陸徜仍是穿淺青斕衫, 袍角處繡了兩杆青竹，長發束得幹淨, 眉目極為清爽俊朗。

  明舒知道，他的衣服上全是素色, 原無繡花, 隻是穿久之後破損，曾氏每回都會繡一杆青竹縫好，到如今他幾乎件件衣裳上都有竹子紋樣。

  也虧得曾氏繡工好，那竹子繡子栩栩如生, 半點看不出破損裂口。

  她要是有了錢, 第一件事就是給阿兄做身衣裳。

  如此想著, 她開口：“阿娘呢？”

  “去交繡活了。”陸徜將手裏端的東西放到桌上, 又要折回灶間。

  明舒眨眨眼, 忽然注意到陸徜手裏端的是兩碗素餡餛飩，曾氏不在，今兒是陸徜下廚？！

  她立刻跟進灶間，果然瞧見陸徜衣袖高挽，正麻利地端起灶上蒸的一屜饅頭。

  “看我做甚？”陸徜轉身瞧見明舒，低低一瞥，繼續往外走。

  “你下廚？”明舒邊問邊伸手要幫他端饅頭。

  她的爪子被陸徜一把拍開。

  “燙！”陸徜搖搖頭，“我下廚有什麽可奇怪的？”

  明舒就從陸徜左邊繞到他右邊，道：“我在想，你是什麽神仙阿兄！會讀書，會打架，會趕馬車會下廚……有你不會的嗎？”

  “馬屁精！”縱然是陸徜這樣素來沉斂的人，也不禁被明舒真白的恭維說彎了眼眸。

  “就算是馬屁，那也是我真情實意的拍給你，別人想要還沒有呢。”明舒隨他坐下，與他一人一碗餛飩，拿醃的鹹菜夾饅頭搭配著吃起來。

  兩人吃到到一半，外頭來人。

  陶以謙替他舅母來給明舒送銀子了。

  一匣銀元寶，總共六枚，整整齊齊碼在匣子裏，保守估計能有一百兩。

  明舒看得兩眼發亮，說了兩句客套話就把匣子揣到懷裏，又留陶以謙吃飯，不過陶以謙今日有要事，不能多留，很快就告辭離去。

  “發財了！”陶以謙離開後，明舒坐回桌邊將匣子打開，挨個摸銀子。

  一百兩銀子，可不正是天降橫財。

  “阿兄，拿著。”她摸夠以後抓了三枚銀元寶要塞給陸徜。

  陸徜沒收：“你自己留著傍身。我用不著。”

  “阿兄，你別騙我了。你拿回家的銀子，是你在書院幹粗活得的吧？”雖然在書院的時候看不明白，可明舒出來一琢磨，就都懂了。

  哪有馬上會試的考生在書院還要幹粗活的，顯然是陸徜自己的要求。

  陸徜隻道：“明舒，我有分寸。這銀子既是你兩番冒險所得，你就自己好好收著。”他的態度很堅定，並無轉寰餘地。

  明舒沒有堅持，施與受需要兩方意願，否則都是強求。

  橫豎銀子在她手上，她換個花樣照樣能用在陸徜身上，沒必要非塞銀子給他。

  “阿兄，你說這一百兩銀子，做什麽好呢？”明舒又盯著一匣子錢出神。

  真是有錢也愁，沒錢也愁。

  一百兩銀子，說多不多，說少不少，用來改善生活條件是綽綽有餘，但如果想置個大宅子，再給曾氏買兩個丫頭，或者說賃個鋪麵做個小買賣，又嫌少了。

  她倒是有心以錢生錢，隻是這錢租了鋪麵就不夠置辦貨物，難以成事。

  “你想做什麽就做什麽。”陸徜下意識開口，可話一說出，他就後悔了。

  明舒這膽子，讓她想做什麽做什麽，她能造反。

  “想做點小買賣，可一百兩還不夠……”她心大，也野，想著開間大鋪子，想著想著，主意打到其他地方，盯著自己手腕上那隻金鐲子看。

  陸徜一下子就明白她的打算，立刻按滅她的小火苗：“別打這鐲子的主意，這是阿爹留給你的，不能當。”

  事實上，先前路上艱難時，明舒不是沒動過當鐲子的心思，都被陸徜攔下。她從雲華山摔落，身上除了這隻隨身鐲子外，還有些耳環小釵等飾品，當時為免她起疑，都收在曾氏那裏，動也沒動過。

  這隻金鐲是當年簡老爺送給明舒母親的定情信物，後來給了明舒，對她來說意義非同尋常。明舒自她母親過世後就一直把這鐲子戴在手上沒取下來過，若她記憶還在，斷無可能典當這隻金鐲，如今陸徜也不會讓她變賣，至於其它飾物，也都是她隨身之物，他沒權力處置，不到萬不得已的情況，絕不會拿去典當。

  “哦。”明舒有些好奇這個阿爹是何許人物，竟然有這麽貴重的鐲子。

  見她打消念頭，陸徜沒再多說，隻道：“我明日回書院。”

  明舒一下子又抬了頭，眼睛鋥亮地盯著他：“這就回啦？”

  “我回書院你很高興？”陸徜眼睛多尖，一眼看穿她的心。

  “不敢不敢。我哪舍得阿兄？”明舒連忙搖手，不過心裏的小鳥就快衝破牢籠得到自由的喜悅還是泄露在臉上。

  “那我不走了。”陸徜道。

  “別呀！”明舒立刻抓他手臂，“我再不舍得，也不能耽誤阿兄的前程。阿兄，仕途為重，你還是趕緊回吧。”

  “……”瞧她這迫不及待送他走的模樣，陸徜心頭又犯堵。

  他的臉立時就半沉，道：“陸明舒，別以為我不知道你在想什麽。殷家之事我念你是初犯，饒你這一回，你若再敢瞞著我去做那些危險的事，我就……”

  話到一半，他又說不下去，能威脅她什麽？好像也沒什麽能威脅到她的。

  他這阿兄當的，在她麵前恐怕就隻是紙老虎。

  “不敢了不敢了。”明舒的態度是一貫的好。

  主動認錯，積極表態，然後……

  死不悔改。

  ————

  離會試隻剩一個半月的時間，陸徜也確實耽擱不起，翌日一早，他動身回鬆靈書院。

  明舒兜裏有了閑錢，她捂不住，立刻就帶著曾氏逛鋪子挑布料做春裝，給陸徜挑的是最多的——除了春裝的布料外，還有什麽折扇、扇袋、香包，但凡她看上的，買的時候就沒手軟過。

  銀子花出去，她心情也舒坦了，就等衣裳做出來給陸徜送去。

  畢竟馬上要金榜題名的人，怎麽樣也得穿得體麵些。

  就這麽逛了兩天，曾氏再逛不動，她也膩乏，又恢複到初入京師的狀態，閑在家裏和招寶大眼瞪小眼。

  好生無趣。

  這日午後，她懨懨坐在廳裏，雙手托腮盯著某處出神，一時間竟有些後悔自己太快幫殷家解決問題，不然她還能多做一陣子伴讀。也不知道殷淑君和殷良君後來如何了……

  正想著，本正蜷在門旁睡覺的招寶忽然衝到門口處吠起，連帶著把明舒喚回神。

  幾聲腳步由遠及近，招寶警惕的亂吠聲忽然轉成撒嬌的嗚嗚聲。一道纖影停在門口，瞧見招寶，她忍不住蹲到門坎前，手伸在半空，想摸又不敢摸，隻朝已經望來的明舒道：“喂，你家的狗咬不咬人？”

  明舒吼招寶：“你個臭不要臉的招寶，看到漂亮姑娘就知道獻殷勤，我養你何用？”

  招寶的毛病，看到男人凶得像狼，看到姑娘軟得像貓，一點骨氣沒有。

  偏偏今天來的，是殷家最漂亮的殷淑君。

  聽到明舒的話，殷淑君放心摸招寶的頭，明舒照樣坐著，沒有起來迎接她的打算，現在她不是殷家小伴讀，和殷淑君更不是主仆關係，她才不想行禮。

  相處了多日，雖然不曾親近過，但殷淑君多少也摸到些明舒的脾氣，逗完招寶就帶著雙雁進屋，一屁股坐到明舒對麵。

  “陸……”

  她的話剛起了個頭，就被明舒打斷。

  “拿人錢財，□□，我幫你母親辦事而已，現在錢已結清，兩不相欠，你不必謝我。”明舒不想聽人在耳邊說些煽情話，膩得慌。

  殷淑君打了一個晚上的腹稿，在來的路上還在反複斟酌的感謝話，通通都被明舒這一句話打散。

  “誰要謝你了。”她抬了抬下巴，還是有些倨傲，“我是來告訴你良君的處置結果。”

  “說吧。”提起這個，明舒倒是來了點興致。

  “她和姨娘一起被送到莊子了，三五年內回不來。”殷淑君言簡意賅道，“這個結果你可滿意？”

  正當婚齡卻被家中驅逐到莊子上，還連著生母一起，這不僅斷了殷良君回京師的所有後路，甚至斷了她日後在京城談一門好親事的前路。前路後路俱斷，她往後的日子不好過。

  這個結果不能說好，也不能說不好，都是後宅常見的路數，明舒沒什麽滿不滿意，就算不滿意，她也不可能讓殷家人把殷良君送官查辦。

  就這樣吧。

  她聳聳肩，不置可否。

  兩人之間又沒話題了。殷淑君幹坐了片刻，明舒突然道：“話說完了，你怎麽還不走？指望我留飯嗎？”

  殷淑君本來想走，被她一句話激出反骨：“我就不走了！你這人怎麽這樣？不能好好說句話嗎？就算我得罪過你，你不也……每次都我吃癟。”

  聽到這話，明舒終於“噗呲”笑出聲：“你一個千金大小姐，我和你能說什麽？你金銀不缺，我卻還要為一兩銀愁破頭。”

  “你還缺錢？”殷淑君眼睛亮了亮。

  “怎麽著你有賺錢的門路？”明舒斜睨她。

  殷淑君賣了個關子，上上下下掃明舒幾眼，衝她勾勾手指頭，在她湊過來的耳朵旁邊說了一個字。

  “有！”

  ————

  明舒對殷淑君所謂的賺錢門路抱巨大懷疑，但殷淑君似乎來勁了。

  “娘子，衣裳、頭麵和胭脂水粉，都在這了。”雙雁被殷淑君使喚回家取了一大包袱東西過來。

  現下三人都擠在明舒那間小小的房間裏。

  “我的朋友可都不是普通人，你想從她們手裏接賺錢的活，自個兒得先上得了台麵。”殷淑君把明舒按在椅子上，隻令雙雁打開包袱，“這兒有一身我年前新做的衣裳，我們倆身形差不多，你應該合穿，還有一套赤金頭麵，你給我打扮上。”

  明舒詫異地剛想開口，她立刻又道：“別想太多，借你的。”

  說罷她就與雙雁左右開弓，把明舒壓在椅子上，又是梳發上妝，又是更衣換裝，足足忙活了半個時辰後，殷淑君張口結舌地看著盛妝的明舒，喃喃道：“果然人靠衣裝，佛靠金裝，陸明舒你……”

  她知道陸明舒生得好，卻沒想過盛裝過後的陸明舒，竟與平時判若兩人，舉手投足與眉目之間，竟沒一絲一毫小戶人家的氣息。若非殷淑君親眼瞧見陸家的境況，知道她為銀子發愁，她真要覺得陸明舒是哪個高門貴戶的姑娘了。

  殷淑君自己也是漂亮的姑娘，但見了此刻的陸明舒，還是要感慨一句。

  真是漂亮。

  屋裏沒有鏡子，明舒瞧不見自己的模樣，但她知道，自己應該是漂亮的。

  殷家嫡女的衣裳，不論布料還是剪裁都是一等一的好，頭麵也是世麵上不多見的精致花樣，一旦上身，明舒就覺得自己像套上盔甲準備上戰場的將軍，再也不能像以前那般隨意。

  有些習慣，刻在骨子裏，不能忘。

  ————

  匆匆和曾氏交代了兩句，明舒就與殷淑君出了門，踏上殷家的馬車，往汴河附近去了。

  “今兒帶你去漲漲見識！這萬嘉樓可是京師最著名的酒樓，裏頭有最烈的酒，最美的舞姬，最好吃的菜……”馬車上，殷淑君的話籠子關不住，滔滔不絕往外冒話。

  萬嘉樓的名氣，明舒自然聽說過。這是是汴京貴人們最愛去的地方，就連聖人都曾微服私訪到過萬嘉樓，裏頭大把一擲千金的豪客。

  殷淑君說了一路，明舒就聽了一路。

  二人抵至萬嘉樓時，天色已沉，隻見萬嘉樓燈火通明，金碧輝煌仿若仙宮，樓有三層，臨水而建，燈火倒映水麵，望去滿目璀璨，沒有一處不透著“貴”這個字。

  “這地方……進去了你出錢？”明舒覺得自己那一百兩銀配不上這地方。

  殷淑君難得在她麵前長回臉，當下道：“跟著本姑娘來，能讓你破費？”

  “哦。”明舒點點頭，往酒樓門口邁去。

  門口散站著不少人，逮著進門的客人點頭哈腰，殷淑君便指著那些人道：“那些不是酒樓的夥計，隻是閑漢……”

  她話沒說完，就有個閑漢上前，衝兩人點頭哈腰道：“二位娘子萬福，娘子留神腳下，這石階陡，當心絆著。今兒萬嘉樓裏人多，二位娘子金尊玉貴，定是厭煩這樓中濁氣，不如讓小人為二位娘子效勞，代為安排？”

  閑漢說話體貼又好聽，滿臉堆歡，殷勤得很。

  殷淑君卻是知道，這閑漢並非酒樓中人，隻是在酒樓附近靠著逢迎拍馬，替人安排在樓中一應事宜討賞銀的人，要他們服務是要打賞的。淑君雖然出身頗高，但一個未出閣的娘子，月銀也就那點，本來是不想把錢花在閑漢身上，但是……

  “行，就你吧。”明舒已經開了口，她臉上沒半點初入這類場所的澀意，落落大方地揮手，邊走邊道，“替我尋個好點的雅座，要視野好，又不鬧的，來兩份開口湯，按酒的果子來個五樣……”她忽然回頭問殷淑君，“可有忌口？”

  殷淑君傻傻搖頭。

  “那我拿主意了。春天，吃鱖魚好。”明舒道，又朝閑漢報了一堆湯羹名字與果碟，什麽鱖魚羹，烏糖梅、丹果糕、栗黃之類。

  就這些，還隻是餐前小菜。

  “行了，先這樣吧，你且去安排。正菜一會再說。”明舒點完道。

  那閑漢拱拱手，道：“好嘞。”人卻沒動。

  明舒回頭看殷淑君：“傻看什麽，打賞呀。”

  不打賞，人家哪肯賣力。

  殷淑君瞠目結舌地賞了一小角碎銀，回過神來才發現自己被當成丫頭了，氣惱得不行，待要分說，明舒卻已經上了樓。

  不多時，二人就被帶到樓上的雅間裏。

  “給二位娘子要了這間雅間，包二位滿意。這裏既不鬧，又能看到下邊，呆會下頭的詩會開始，二位娘子便可一覽無餘。您要是自個兒進來，可要不到這樣絕佳的好位置。”閑漢安排妥當，回來又笑著道。

  這位置在二樓，正對著一樓大堂的紅台，確實好。

  “什麽詩會？”明舒納悶。

  閑漢剛要開口，殷淑君已經受不了，再讓這閑漢呆下去，她的荷包可能要全空，於是便揮手讓那閑漢退下去，自己給明舒解釋起來。

  “每一屆會試之前，這裏都會舉辦一場詩魁賽，鬥詩選魁，取個彩頭，被選中的詩作也會流入民間，成為日後膾炙人口的成名作，所以吸引了汴京無數才子前來。而前幾屆的會試頭三甲中至少有一人，會是這場詩會的詩魁。”殷淑君說話間又看了眼二樓這一圈圍著紅台的位置，“你看這一圈，今兒晚上全被各家娘子占了。都是提前來看汴京城的青年才俊的。”

  明舒也跟著看了眼，果然，帷幔之後坐的全是女人。

  “我今晚本也是約了人在這裏瞧熱鬧，便宜你了。”殷淑君又道。

  她所約之人就是打算介紹給明舒認識的，可那人眼下還沒到場。

  “有什麽好看的？！”明舒不以為意。

  整個汴京城的才子，哪個比得上她阿兄？她阿兄肯定不會參加這種無聊的比賽，那她也沒興趣。

  “青年才俊呀，也許就是未來的夫婿，怎麽不好看？更何況聽說今晚宋清沼也會來。”

  “宋清沼又是誰？”明舒沒聽過。

  “鬆靈書院的大才子，鎮國公的嫡孫，金榜熱門人選第一位的宋清沼！”

  鬆靈書院？和陸徜一個書院？

  “第一位是宋清沼，那後麵的呢？”明舒又問。

  “第二位好像叫謝熙，第三位是江寧解元陸徜，第四……”

  “什麽？陸徜才排第三？那宋清沼和謝熙何德何能排在陸徜前麵？”明舒拍案而起。

  “你這麽激動做甚，這名次又不是我排的，你……”殷淑君忙拉她坐下，隻是話未完，底下就傳來喧鬧聲，圍坐二樓廊前的姑娘們也都一個個站起。

  明舒也循聲望去，底下進來一群書生，當前那位，著青衣戴玉冠，人如青竹，負手而入。

  明舒揉揉眼，撲到扶欄前。

  她沒看錯，真的是那天在鬆靈書院見到的少年。

  “呐，那個走在最前麵的，就是宋清沼了。”殷淑君的聲音在她耳邊響起。

  原來他叫……宋清沼。