白錦娘聽罷，忽然厲聲道：“不能這麽做！”

  白夫人在一旁急道：“錦娘，傻孩子，不這樣做，你爹就得進大牢呀。進大牢去的人，有幾個能活著出來的？”

  白錦娘緊緊地咬著嘴唇，一字一頓地說道：“就是死在大牢裏，咱也不能幹這種事。爹，不能幹啊。若做了這樣的事，就是活著，又良心何安呀？”

  白順端認真地點了點頭，緩緩地說道：“錦娘，爹知道了。大義為重，性命為輕，爹是被豬油蒙了心啊。我這就去給知縣大人說個明白，憑他處置。”

  白順端趕到縣衙，把這些事情都原原本本地講了一遍。

  盧小閑聽了，倒沒有過分驚訝，而是欣慰地笑了，他將自己的意圖告訴了白順端。

  最後，盧小閑對白順端道：“若不是你有個深明大義的女兒，你這一輩子就算是完了！”

  白順端嚇得臉色蒼白，額頭上沁出了一層冷汗。

  盧小閑問他：“失糧不查，該怎麽處罰？”

  白順端忙道：“罰俸一載。”

  盧小閑又問他：“若是貽誤軍糧呢？”

  白順端猛地一哆嗦：“當斬。”

  白順端心驚膽戰地回到家，就對白錦娘道：“看來以後不能再與沙清泉來往了，他出的餿主意，險些要了我的命。”

  白錦娘點了點頭，臉上露出喜色，爹跟她想到一起去了。

  ……

  陽春三月，春暖花開之時，管毅從城裏買來四口大缸，一口盛水，一口盛醬油，一口盛醋，一口盛酒。

  洗刷幹淨之後，管毅將水缸挑滿水。又分別許多醋、醬油和酒，分別倒入大缸中。

  胡氏有些不解地詢問管毅：“你經常不回來，我一個人在家，也吃不了這麽多醬油醋，喝不了這麽多酒呀？再說，醬油醋和酒也無需用如此大的缸呀？用壇子不行嗎？”

  管毅似笑非笑地看著胡氏：“我要請客，客人多，菜做的多，料用的就多。人多，酒就喝的多，不用大家什怎麽能行呢？”

  管毅說話的語氣和平時沒有什麽兩樣，但在胡氏聽來，卻有種陰森森的味道。畢竟自己對不起管毅在先，所以，胡氏在管毅麵前也硬氣不起來，聽他這麽說，也就不再言語了。

  管毅說是請的客人多，其實沒有請其他的人，而是將自己的嶽父嶽母請到家裏。

  管毅的嘴很甜，他對二老說，做女婿的官差不由人，整天的忙，很長時間也沒有與二老聚一聚了，疏忽了二老。所以請二老到家中一聚。

  嶽父嶽母聽了，心裏高興的緊。

  娘子胡氏見管毅對自己的父母如此盡心，心裏卻是別樣的滋味：自己做下了錯事，丈夫原諒了自己，一如既往的對自己那麽好，還對自己的父母如此好，自己今後一定要對

  丈夫百般體貼，以實際行動來報答他。

  管毅將雞鴨肉魚菜蔬買辦齊全，胡氏匆匆忙忙做好了一桌豐盛的菜肴。

  菜上桌之後，管毅吩咐胡氏拿酒壇子去自家後屋新買來的酒缸打酒，他要與嶽夫好好喝幾杯。

  胡氏拿著酒壇來到後屋，酒缸又大又深，裏麵的酒僅有少半缸，胡氏個頭小，隻能將將酒壇放在地上，手持酒提趴在缸沿上打酒，打一提酒倒入酒壇中，再打一提酒倒入酒壇中。

  雖說酒壇較大，但短時間內，打上來的酒是裝不滿酒壇的。

  管毅寬有點等不及了，起身對嶽父嶽母說：“我到後屋看看去，怎麽回事，打個酒這麽費勁呀？”

  “好！你快去看看吧！”嶽父嶽母也焦急地說。

  來到後屋，管毅見胡氏正撅著屁股趴在酒缸沿上打酒，說時遲那時快，管毅順勢將胡氏推向缸中。

  胡氏猝不及防，掉進了酒缸，還沒來得及掙紮，便被管毅牢牢地摁在了缸中，不一會便不動彈了。

  管毅察看胡氏確實已死，禁不住放聲大哭，“唉呀！苦命的娘子呀！好日子剛剛開頭，你怎麽就這麽不小心，打個酒偏偏掉進酒缸裏呢？”

  嶽父嶽母聽到女婿撕心裂肺的哭聲，趕緊跑到後屋，見女兒打酒掉進酒缸裏淹死了，女婿悲痛欲絕，嶽父嶽母也禁不住失聲痛哭。

  悲慟過後，嶽父嶽母認為，自己的女兒之死，純屬意外，怨不得誰。

  於是，兩人反過來勸阻女婿，節哀順變，趕緊料理後事，入土為安吧！

  事情都在按照管毅的計劃進行，沒有漏出任何蛛絲馬跡。

  管毅的計劃是一石三鳥之計：既殺死袁吉報了家仇，又從不仁不義的管明祿那裏得了田地，還徹底封住了娘子胡氏的嘴。

  最後的贏家不是別人，隻有管毅自己。

  這件事惟有天知地知自己知，隻要管毅自己嘴嚴，永遠是個謎，權當未發生過。

  為娘子胡氏發過喪之後，管毅匆匆忙忙又回了衙門。

  ……

  袁吉的娘子劉麗姑，一直認為男人的死自己有責任，雖然男人生活上放蕩，再有錯也是自己的男人，但夜裏回家來，不給丈夫敞門，就是為妻的不對了，想到此，難免傷心難過一陣子。

  一日，是個暖和天，劉麗姑在自己的家門口做針線活，做累了，抬頭直腰活動一下筋骨，猛然間，瞧見了門口那棵歪脖子老槐樹上，有一條男人的布腰帶，心想這不就是自己男人上吊用的那根布腰帶嗎？

  已經過去一個多月了，沒人動它，還掛在樹上。於是，趕忙起身向前到樹下想把它摘下來。

  摘下來之後，仔細一瞧，哎，不對呀！這不是自己男人的布腰帶？

  突然回想起來，自己男人入殮時，

  身上的布腰帶紮得好好的呀！

  怎麽人要死，深更半夜上吊，還去借別人的布腰帶上吊？

  除非還有一個人在丈夫身邊？那這個人是誰呢？

  再說，就是有人在丈夫身邊，人家也不會借給丈夫布腰帶眼巴巴的瞅著他上吊而死啊？

  一連串的疑問湧向劉麗姑的心頭，這個事蹊蹺……

  劉麗姑想來想去，結論是自己男人上吊死亡這個事另有隱情，有可能死得冤枉呀！

  不行，我不能讓他死的不明不白，我得想方設法弄個明白。

  找誰呢？找村上在衙門裏做事的管毅？

  不行！自己男人和他娘子勾勾搭搭，說不準這個事還與他有什麽關聯呢？

  找他不但不能幫忙，還有可能幫倒忙呢！

  劉麗姑心一橫，求誰不如求自己，別無他路，自己報官去！

  劉麗姑來到縣衙，上堂擊鼓鳴冤，出麵受理此案的是縣丞王橋。

  劉麗姑將布腰帶交給王橋，說明了自己的來意，又將自己對於丈夫上吊自縊有疑問的想法說了出來，認為丈夫死得冤，不是自殺而是他殺，要求大老爺明察秋毫，找出真凶。

  王橋問道：“你是那個莊的？”

  “槐樹村的，和管毅一個村。”

  聽到和管毅一個村子，王橋不由心中一動，又問道：“你怎麽不去找管毅幫你辦呢？”

  “大人，並非瞞您，我丈夫就是和管毅的娘子整天鬼混，夜不歸宿，一個月前的一天夜裏，半夜回家叫門，我賭氣未給他開門，一氣之下丈夫就是用這根別人的布腰帶上吊死的呀。”

  “你丈夫去世前後那幾天，管毅在家嗎？”王橋又問道。

  “好像是在家歇假吧！”

  “劉麗姑，我問你，你家與管家還有什麽過節沒有？”

  “有，在我嫁到袁家之前，聽說為一片秋樹林管家輸了官司，實際上這樹林是人家管家的。就因為秋樹林在我家屋後，隔我家近，我公爹夜裏偷著將樹的棵數查明白了，大堂之上訴說準確贏了官司，管毅他爹被氣死了。”

  王橋點頭道：“噢！這事我也聽說過！”

  劉麗姑接著又道：“前幾天，聽說管毅的娘子掉進了酒缸裏淹死了，誰信呢？村上人都說這個事蹊蹺。但當時，管毅嶽父嶽母正在他家裏，事情發生後都沒說什麽，村上人就算猜測，還不是白搭？”

  王橋眉頭緊皺，一個月左右，奸夫淫婦全都因不同的原因而死，這事是有些蹊蹺。

  “嗯！”王橋對劉麗姑道，“你隻是懷疑，你丈夫的死，可能與管毅有關。但沒有證據，隻憑一根布腰帶不能說明什麽。這樣吧，你回去之後，還需要繼續搜集證據。證據搜集好了，然後，寫好一張訴狀呈到縣衙來。今兒縣令大人出去辦案了

  ，等縣令大人回來之後，我會將此事告知，你明後天將寫好的訴狀呈上來，縣令大人會親自審理你的案子。你放心，如果你說的都是事實，縣令大人一定會秉公而斷。”

  見這事有了希望，劉麗姑滿口答應，這一兩日便將狀子送到衙門來。

  王橋說的不是虛話，盧小閑的確是去辦案子了，而且這案子還必須得他親自去辦。因為涉案的人不是別人，正是吳德。

  以前吳德有曾牧野撐腰，可以在曲城縣橫行霸道，曾牧野被罷官後，他一下子老實了許多。

  盧小閑做了縣令之後，吳德更是惶恐不安，生怕盧小閑對他秋後算賬。

  （本章完）