白順端卻搖了搖頭，自家的那點兒家產，對百斛糧食來說，無異於杯水車薪。

  白順端催著娘倆趕快收拾行李，趁早動身。

  白錦娘卻“撲通”一聲跪在白順端麵前，流著淚道：“阿爹，您養育我長大，我無以報恩，如今您遇到了難處，就把我嫁出去吧。多索些彩禮，或者夠還糧食的。”

  白順端一呆：“嫁你？那宋佳成呢？”

  “顧不得那麽多了！”白錦娘痛苦地搖著頭道，“阿爹您要被關進了大牢，女兒就活不下去了，還嫁什麽人家？但要救了爹爹，咱一家三口還能夠常常相聚，我就心滿意足了。”

  “孩子苦了你了！”白順端扶起了白錦娘，“是阿爹沒有本事，連累了你！”

  白順端沒有別的法子，隻好讓夫人去找媒婆，要給白錦娘找個富裕人家，聘禮能夠替他還上糧食虧空的。

  白錦娘吃不下飯，回到了自己的房間，卻是心如刀絞。

  她悄悄溜到院子裏，尋了塊石頭扔到鄰院，很快，牆頭兒上就探出一個腦袋來，正是縣衙主薄宋佳成。

  宋佳成一看白錦娘的臉上掛著淚痕，眼珠兒也給哭紅了，不覺一愣：“錦娘，出什麽事了？”

  白錦娘心裏一陣難過，就把白順端的事情講給了他，然後哭泣著說道：“佳成，姻緣有命，不在你我。我別無選擇，請你萬萬莫怪。”

  宋佳成聽罷怔了一怔，他現在雖然是主薄了，可也拿不出那麽多銀子。

  思忖了好一會，宋佳成勸慰白錦娘道：“錦娘，你別著急。別人能拿百兩銀子做聘禮，我能拿出一個救你爹的好主意做聘禮。你等著，我就來娶你。”

  白錦娘忙道：“你若能幫我爹渡過這個難關，我爹必然會把我嫁給你。佳成，你快想出好主意來呀。”

  宋佳成使勁點了點頭，忙著回去翻書了。

  夜半時分，宋佳成急切地叩響了白錦娘家的大門。

  白順端披衣起床，開門一看是宋佳成，不覺一呆。

  宋佳成開門見山道：“白叔，我想到救你的法子了。”

  白順端忙著問道：“什麽法子？”

  宋佳成湊近他的耳朵，小聲說：“我剛才到寒清河去看了，那裏有很多雪，現在偷放進糧庫裏，足以濫竽充數了。”

  白順端一驚：“你說什麽？用雪來濫竽充數？”

  宋佳成得意地點了點頭，緊接著說道：“現在天寒地凍，土挖不下，石采不出，上麵查得又急，隻好用雪將就了。我到寒清河上看過了，那裏的雪糝裝進麻袋裏，很像糧食。糧庫裏又很冷，那雪也一時半會兒化不了。把雪放在下麵，上麵放糧食，沒人會往下麵查，等過了這關，再慢慢籌集銀兩補上虧空便是了。”

  白順端聽了，不覺暗暗點頭

  。他跑到寒清河上去看了看，又把那雪糝裝到麻袋裏試了試，果然可以魚目混珠。

  白順端悄悄找到兩個心腹，偷偷運了百十多袋雪糝進庫，再把糧食放到上麵，果然就看不出端倪了，他算是混過了這道關。

  白順端本來想著，給白錦娘找到了好人家，跟人家一索彩禮，就能補上這個虧空了。

  誰知事不遂願，這個親一直沒說成，彩禮索不成，那個虧空自然沒得補。眼見著天就要熱了，那雪一化，就該麻煩了。

  無奈之下，白順端讓白錦娘將把宋佳成請來，先是答謝，接著就是討主意了。

  宋佳成胸有成竹地說：“白叔您放心，我早就想好了。現在您就偷偷地把那些雪糝扔掉，我自有辦法。”

  白順端知道宋佳成是個聰明人，現在就得指望人家了。

  白順端問宋佳成是什麽主意。宋佳成隻是笑笑，卻不肯說。

  接著，宋佳成向盧小閑告了假，出去了幾天，就高高興興地回來了。

  聽說宋佳成回來了，白順端忙找到他，悄悄問他事情辦得怎麽樣了。

  宋佳成說已經辦妥了，晚上就帶他去看。

  天剛擦黑兒，兩個人就出了縣城。宋佳成帶著路，把他領到了附近的一個小村子，進到一個廢舊的老院子裏。

  推開房門，點起油燈，白順端看到房裏裝著很多鼓鼓囊囊的大麻袋，不覺一愣，忙著打開一個，卻見裏麵裝著白白的大米，不覺呆住了：“你哪有錢買這麽多大米？”

  宋佳成笑嘻嘻地說：“白叔，隻花了三兩銀子。”

  白順端驚得眼珠子險些掉下來。

  宋佳成讓他摸摸這些大米，白順端觸手一摸，覺得那些大米又冷又硬，湊到燈下一看，這才覺得那些大米和普通的大米有些許不同。放到嘴裏一咬，卻險些把牙齒崩掉了。

  白順端忙向宋佳成問道：“這是什麽東西？”

  宋佳成告訴他道：“這是米石。”

  白順端愕然地大睜著眼睛：“你買這麽多石頭來幹什麽？”

  “我早先外出遊學的時候，路過一個叫鳳鳴山的地方，發現那裏山上的石頭很像大米，跟當地人一打聽，才知道這種石頭就叫米石，幾可亂真。您遇到了危難，我忽然就想到了那些米石，於是便趕到鳳鳴山，請當地的村民給他挖了這些米石，並衝洗幹淨，裝進麻袋運回來。隻要把這些米石放在庫房裏，就算是過了這關了。”說到這裏，宋佳成麵上帶著愧疚之色道，“縣令大人待我不薄，按理說，我是不該做這樣的事情的。若不是為了錦娘，我是決計不會這樣做的！”

  白順端沉默不語。

  宋佳成從懷中掏出一張銀票，遞給白順端：“白叔，這是我借的五十兩銀子，你先拿著，無論如

  何我們還是想辦法把虧空補上才是正經！”

  白順端點點頭，接過了銀票。

  第二天一早，白順端回到城裏的家中，白夫人和白錦娘還等著他的消息呢，竟是一夜未眠，現在都紅著眼睛，急切地問他結果。

  白順端就把宋佳成買米石的事講了。

  夫人鬆了心，瞅著白錦娘笑著道：“宋公子是智多星，跟著他過日子，定然不會虧。”

  白錦娘卻沉吟不語。

  誰知這事沒過兩天，縣衙差役便來告訴白順端說，絳州府要調撥縣衙糧庫裏的大米充當軍糧，縣令大人讓他早做準備，即日就要將庫糧運走了。

  差役一走，白順端趕忙去主薄廳去找宋佳成。誰知六房的書吏卻告訴他，宋佳成卻被縣令大人派出去公幹了，要好些天才能回來。

  其實，宋佳成並沒有外出公幹，此刻他就在盧小閑的內宅當中。

  “這些主意都是你出的？”盧小閑緩緩問道。

  見盧小閑已經知道了，宋佳成也不抵賴，大大方方承認道：“是我出的！”

  “你再沒有什麽要說的了嗎？”盧小閑的目光射向了宋佳成。

  宋佳成不由自主地低下了頭：“我隻是想幫幫錦娘，讓白叔暫時度過難關，然後再設法將那些虧空補上！”

  說到這裏，宋佳成抬起頭來，盯著盧小閑毅然道：“是我辜負了縣令大人的栽培，要打要罰我都認了，就算是蹲大獄我也在所不惜！”

  “糧庫的那些虧空是我讓人做的！”盧小閑歎了口氣，“白順端做事很懈怠，我這麽做隻是想讓他長個記性！你幫他的那兩次，我都清清楚楚。這一次，我讓他給絳州府運糧，也算是給他的最後一個機會。所以，我把你留在這裏，就是看看他究竟會做出什麽決定！”

  聽了盧小閑的這番話，宋佳成臉色變得煞白。

  “我之所以看重你，一方麵是因為你有才能，另一方麵是因為你有急智！”說到這裏，盧小閑臉色變得深沉起來，“但你也要記住，這急智用到正處，能為百姓造福。若是用到歪處，那就會貽害無窮。將來你真要以此違法亂紀禍害百姓，我是不會放過你的！

  宋佳成向盧小閑深深一恭道：“佳成謹記大人教誨！”

  沒有了宋佳成出主意，白順端頓時慌了手腳，可事情已經迫在眉睫，必須得解決。

  怎麽辦呢？白順端突然想起了沙清泉。

  自從沙清泉被罷官之後，便專門給別人出主意。據說，隻要給錢他都會幫著出主意。

  病急亂投醫，白順端抱著死馬當作活馬醫的心態，找到了沙清泉。

  本來，白順端還擔心沙清泉會記仇自己交出私賬一事，可沙清泉卻壓根提也沒提此事。

  聽白順端說完來意，沙清泉想也沒

  想便道：“這事好辦，你隻須……”

  白順端簡直不敢相信自己的耳朵：“你說什麽？把這些米石摻進好大米裏運走做軍糧？”

  沙清泉點點頭說：“稻米就是從打穀場上打出來的，裏麵有些石頭很正常呀。這些大米裏的石頭雖然多了一點，但也說不出什麽來。隻要做得機密，不會被人發覺的。這總比你去蹲大牢強吧？”

  一聽到要蹲大牢，白順端就給嚇得一陣哆嗦。

  他忙著點頭應了，給了沙清泉十兩銀子，便回到了家中！

  白錦娘見白順端回來了，趕忙關切地問他沙清泉給出了什麽主意。

  白順端將沙清泉出的主意說了出來。

  （本章完）