王定威看了看榕樹粗大的枝幹，冷冷一笑，掏出匕首，把樹幹剖開。不料樹幹都是實心的，裏麵並沒藏什麽東西。

  王定威有些意外，他又看了看花盆，發現盆中好像埋著什麽，他掏出來一看，竟是一塊拳頭大小的人形何首烏！這就對了，斬斷榕樹的根須，就是為了在小小的花盆中藏下這個東西。

  這時中年男子央求道：“求求你把何首烏還給我吧，這藥要送到前莊救人。”

  王定威不屑地道：“吃得起這種何首烏的，必是有錢人，有錢還怕買不到其他好藥嗎？”

  中年男子無奈，隻得道：“那我隻能去告訴人家，叫他別等了，趕緊另尋良藥。”

  說完，中年男子唉聲歎氣地朝前走了。

  王定威望著中年男子的背影，忽然心中一動，莫非這中年男子就是盧小閑派來的人？也隻有他才能想出這麽刁鑽的主意。

  正思索時，忽然感覺手上黏糊糊的，原來何首烏不知什麽時候破了一道口子，汁液流了出來。

  這時，旁邊有個叫何三的兄弟叫道：“頭領，我看這塊何首烏是假的！”

  王定威一驚，忙問怎麽回事。

  何三答道：“我有個郎中朋友，聽他講有人用薯類冒充何首烏，兩者外表相似，但假的汁多肉脆，表麵光滑，真的何首烏表麵皺褶不平。”

  王定威還是疑惑：“既是薯類，又怎會長成人形？”

  何三道：“在薯類生長的時候放下人形的磚模，就會長成這個樣子。”

  王定威恍然大悟，大叫道：“不好，那中年男子定是盧小閑派來的，枯榕樹和假何首烏都是他布下的迷陣，真正的寶物還在中年男子身上，我們趕快去追！”

  王定威帶領手下飛奔追趕，轉過一道山坳，果然見那中年男子一改剛才顫顫巍巍的模樣，正健步往前走。

  王定威追上去擋住了他，中年男子見了王定威，臉色一下子白了，問道：“你們已奪了寶物，還追上來做什麽？”

  王定威微微一笑：“盧縣令果然有心計，幸好我身邊能人多，不然真讓你金蟬脫殼了。”

  中年男子知道身份已暴露，也不隱瞞，歎口氣道：“王頭領有勇有謀，石人山藏龍臥虎，我真是佩服。王頭領想必已知道真正的寶物是什麽了？”

  王定威道：“沒錯，寶物一定就是那隻花盆。”

  說完從柳筐中拿起花盆。這隻花盆是瓷的，如果是禦窯燒製，那可價值不菲。官窯燒製的器物都有銘款，於是王定威端起瓷盆朝底下看了看，可盆底光光的，什麽都沒有。王定威心想，莫非銘款刻在盆內？於是他把盆裏的土倒掉，果然看到裏麵有幾個字，看來是正品無疑了。

  王定威拿起盆就要走，這時何三又在旁邊道：

  “頭領，我感覺咱們還是上當了。”

  王定威一愣，忙問原因，何三指著中年男子遠去的背影道：“你看，柳筐是用來裝花盆的，現在花盆都被咱們拿走了，中年男子還背著那個破筐回縣衙幹啥呢？”

  王定威一聽，猛拍腦袋，忙又追上中年男子道：“任你們詭計多端，都難逃我的法眼，快把柳筐拿過來！”

  中年男子怔住了，有些不敢相信地問：“王頭領怎知這柳筐是寶物？”

  王定威冷笑道：“正所謂百密一疏，你把一隻沒用的破筐帶回縣衙，不是不打自招嗎？”

  中年男子聽了長歎道：“王頭領真是神機妙算。實話對你說，這柳筐名叫金絲柳筐，縣令大人以為最破的東西是最安全的，沒想到仍被識破。”

  王定威拿著柳筐仔細端詳，心想顧名思義，寶物起了這個名字，必是匠人在編筐時摻進了金絲。這麽大一個筐子，裏麵當然有許多金絲，肯定很珍貴。

  這時太陽已偏西，王定威哈哈大笑，拿著寶物，騎馬直奔縣衙而去。

  此時，曲城縣衙前人頭攢動，盧小閑已把自己和王定威打賭的事告知全城，百姓們都來看熱鬧了。

  不多時，王定威趕到了，他提著柳筐來到盧小閑麵前，大聲道：“盧縣令，你派出的人已被我攔下，寶物現在我手中，你說話可得算數。”

  圍觀的百姓一聽此話都愣了，一個破柳筐算什麽寶物呢？

  盧小閑道：“君子一言，駟馬難追，本縣令當然不會反悔，隻是，你手中拿的並非寶物。”

  王定威一怔，說：“你想抵賴嗎？那中年男子已告訴我，這個筐子叫金絲柳筐，裏麵一定摻有金絲。”

  盧小閑笑道：“是否有金絲，一試便知真假。”

  說完，盧小閑叫來一名捕快，讓他拿來火折，點著了柳筐。

  不一會兒柳筐便燒盡了，地上除了一堆灰燼，根本看不到什麽金子。

  王定威吃了一驚：“難道我被他騙了？”

  盧小閑搖頭道：“他並沒說假話，這筐子是用一種叫金絲柳的柳條編織成的，所以才叫這名字，隻是這種柳條並不值錢。”

  王定威呆住了，茫然道：“那寶物究竟是何物？”

  盧小閑搖搖頭道：“我可以告訴你，榕樹、何首烏、花盆、柳筐全都是尋常之物。”

  王定威道：“可行李中隻有這些東西了，你不是說寶物就在行李中，而且是我能親眼見到的嗎？”

  盧小閑道：“沒錯，寶物不僅為你親眼所見，更已被你親手丟棄。”

  說完，盧小閑回頭衝衙門內喊道：“華郎中，把寶物呈上來吧。”

  一個人應聲從裏麵走了出來，王定威一看，原來華雲峰正是那中年男子。

  此時，華雲峰手拿著

  一個袋子，袋子鬆開後，王定威迫不及待地探頭一看，裏麵竟是一包泥土！

  王定威失聲叫道：“難道寶物竟是花盆中的泥土？”

  盧小閑點點頭道：“這可不是普通的泥土，是海底泥，因采集困難，非常珍貴。是我專門派人去海邊的符龍島采集的，而且是專門給你準備的！”

  王定威愣了愣，不服氣道：“采集困難又怎樣？你也別編瞎話是為我專門采集的，我可不信這泥土有什麽妙用，說它是寶物，我不承認。”

  盧小閑歎了口氣道：“我問你，你家裏是不是有個身患重疾的老母親？”

  王定威聽了忙點頭道：“對，家母染了癬疥，四處尋醫問藥都不能根治，整日痛苦不堪。”

  盧小閑盯著王定威道：“海底泥對此症有用，你拿回去給你母親塗敷，不久必會痊愈。”

  王定威聽罷，半信半疑。

  盧小閑指了指華雲峰道：“這是華郎中專門給你母親開的方子，我派人去海邊給你弄來這海底泥，行不行一試便知，王頭領可別辜負了我的一片好意！”

  過了好一會兒，王定威才道：“好，若我母親的病能治愈，我一定回來歸案，是殺是剮，悉聽尊便！”

  說完，王定威拿起地上那袋泥土就走。

  周圍的捕快擁了上來，盧小閑卻揮揮手讓他們退下了。

  王定威把海底泥拿回山上，為母親敷上，果然不過十數天，母親身上已不痛癢了。

  王母問王定威是哪裏找來的泥土，王定威就把打賭的來龍去脈說了。

  王母聽完說道：“難得盧縣令宅心仁厚，兒啊，你還是下山投案去吧。”

  王定威點點頭，第二天把石人山上的兄弟解散，直奔縣衙而去。

  王定威被招降，曲城最大的三股土匪先後分崩離析，震憾了其它各路土匪，短短半個月時間，其餘各股小的土匪聞風而動，要麽逃離了曲城，要麽向縣衙投降。

  為害曲城多年的匪患，終於被盧小閑一舉鏟除。曲城百姓歡呼雀躍，奔走相告，就像過年一般熱鬧。

  ……

  這些日子，白順端心裏很不舒服。

  查繳縣衙虧空白順端出了大力，卻沒有得到任何褒獎。

  相反，讓白順端頂瞧不上的宋佳成，卻因此一躍而成為了縣衙主薄，這讓白順端對盧小閑頗有微詞。

  剛過完年，白順端照例又做了盤庫，他發現庫糧少了百斛。白順端又仔細地核對了兩遍，千真萬確，就是少了百斛。

  盧小閑剛以雷霆手段強繳了縣衙各庫的虧空，為此還罷了沙清泉的官，清退了不少人。

  這事才平息，白順端掌管的糧庫卻出了問題，若讓盧小閑知道追究起來，該如何交待？

  想到這裏，白順端兩腿一軟，跌坐在地

  上。

  晚上，白順端失魂落魄地回到家。

  白錦娘眼尖，看父親一臉的憂鬱，猜測到父親肯定是又碰上煩心事了，趕忙追問。

  白順端就把丟糧食的事說了，然後哭喪著臉道：“錦娘，我是跑不了了，早晚得進大牢。趁著事還未發，你們娘倆先走吧。”

  聽了白順端的話，夫人和白錦娘都流下淚來。

  白夫人並不是白順端的原配，也不是錦娘的親娘，白順端的原夫人過世之後，白順端續弦娶了白夫人。白夫人嫁過來之後，對白順端與白錦娘都還不錯。

  白夫人想了想道：“夫君，要不我們折變家產還上吧？”

  （本章完）