第63節

  70

  八年前。

  月黑風高夜。

  今日下了一場大雪,雪剛剛停。整個世界像是被羊脂白玉碾過一遍,披上一層又厚又冷的白。

  此處前無村後無落,在一眼望不到邊際的白雪中，立著一座房屋。

  這是一座破廟。也不知曆經了多少年月,青磚的院牆早已傾頹坍塌,積滿塵土的窗楞上糊著蛛網,在凜凜冬風中瑟瑟抖動。透過窗戶,可以看到廟宇內有昏暗的火光閃動。

  伴著搖晃的火光，室內傳出一聲長長的歎息，聲音似乎比這西北的雪夜還要蒼涼幾分。

  接著，有一女子勸道,“老爺，留得青山在,不怕沒柴燒。”

  男子答道，“我怕的是連青山都留不住。想我季青雲一生為國盡忠，到如今卻為奸宦所害，淪落至此。雖然判的是流放，但是以陳無庸的心胸，他未必能放過我，說不準什麽時候就派人來取我性命。我不怕死，隻怕累及家人。”

  “老爺放寬些心懷。陳無庸雖無法無天，然老爺是太子僚屬，他應該不會膽大妄為到真來取你性命。我們如今流放遼東，過些年如蒙大赦，或可還京，到時候的光景總不會比現在差。現在朝政黑暗，奸佞當道，忠臣蒙冤，京城已經成了是非之地，此次流放，未必不會因禍得福。”

  “你說的這些我都懂，隻是你跟著我，讓你受委屈了。”

  “老爺說這些做什麽，我是你的妻子，理應與你同甘共苦。”

  男人又籲籲歎氣，道，“我與孫從瑞相識二十幾年，想不到這次他為了保全自己而如此暗害於我，實在令人心寒。”

  女子繼而寬慰道，“正所謂知人知麵不知心。再說，孫從瑞既是你的摯友，這事兒也未必真的是他所為，也許是別的什麽人在陳無庸麵前說老爺的壞話？”

  “那些話我隻對孫從瑞說過，後來陳無庸在我麵前一字不落地重複出來，可見應該不會是別人。你我身陷囹圄之後，太子那樣被陳無庸防備的人，還能千方百計地來見我一麵，若孫從瑞真心待我，又怎麽會一麵不露？”

  兩人說著，各自又歎息。

  陳無庸朝著南麵遙遙拜道，“太子殿下的知遇之恩，我也不知道還有沒有機會回報。”

  這時，一個男聲打斷他們，“聒噪什麽！……這鬼天氣，冷死了！”

  那對男女便不再言語，室內一時安靜下來，過了一會兒又傳出女子溫柔的低語，嗓音清軟，似唱似歎，像是一條靜靜流淌的小溪，恬靜安然，引人入夢。

  ——她是在哄小孩子睡覺。

  靠在她懷中的女孩卻大睜著眼睛，半點困意也無。

  此時他們正圍在一堆篝火旁，火光照出斑駁的牆壁，牆上有些題字，早已模糊不清，筆畫粗豪怪異，在幽暗的火光中像是鬼畫符一般。

  大堂中的佛像是泥塑的，掉了一條手臂，臉皮剝落了一塊，看起來麵目猙獰。不像是佛陀，更像是閻羅。

  女孩禁不住打了個寒戰。

  不是嚇得，是凍得。

  這廟中四壁透風，即便他們點了篝火，熱氣也很快被跑進室內的冷風吹散。她身上隻穿著兩層衣服，單薄的裏衣外麵套著一層同樣單薄的囚衣。之前倒是有父親的故交送來過冬的衣物，可惜早已被眼前的幾個公差沒收。

  公差一共有四個，他們穿著厚厚的棉衣，縮手縮腳地靠在一起，時不時地咒罵一句這鬼天氣，順便罵一罵這鬼差使。

  大冬天的往邊境上押送犯人，遇上大風雪不能趕路，又找不到驛站，隻能躲在這破廟之中受罪。沒有比這更倒黴的差使了。

  他們要押解的一共有四個人，一對夫妻加一雙兒女。女孩十一二歲，男孩小上兩三歲，兩個孩子跟著爹媽遭罪，一路行來麵目憔悴，臉上的肉都消下去，眼睛就顯得異乎尋常得大。

  此時他家男孩正被父親摟著，也是凍得瑟瑟發抖，難以入睡。

  幾個公差實在無聊，便又打量起那個幾個犯人。女人是個半老徐娘，倒也有幾分姿色，她懷中的孩子雖形容狼狽，卻是五官精致，漂亮脫俗。公差們摸著下巴互相交換了一下眼神，便知各自的想法，於是相視而笑。

  荒郊野外的，對方又是犯人，玩弄一兩下想必不會有事。

  隻不過到底是先玩兒大的還是先玩兒小的，幾人之間產生了分歧。最後由於小女孩兒身上沒戴枷鎖，大家一致通過先試一試她。

  幾道目光同時停在瑟瑟發抖的小女孩身上。

  女孩兒雖不懂他們的意圖，但那樣的目光讓她極其不舒服，甚至有些反胃。

  兩個公差上前來，把女孩兒從她母親的懷裏拖出來，拖到一個角落裏。另幾個公差製住其他犯人，不讓他們動彈。

  室內一時充斥著男人的怒吼聲、女人的哀求聲、女孩兒驚慌的尖叫聲、男孩不知所措的慟哭聲，以及公差們興奮的粗言穢語。

  女孩兒死死地揪著衣服，但囚服還是被扒了下去，一個人把手探進她的衣服裏，剛一碰到她的腰肢，他便興奮地低叫了一聲。另一個人一手控製著女孩兒不讓她亂動，另一手去扯她的裏衣，衣服還未扯開，他已經迫不及待地伏在女孩兒頸後亂咬亂親。

  她哭得撕心裂肺。

  就在這時，“嘭”的一聲，簡陋的木門突然被踢開，幾條人影跳進來，看到待在佛像前的幾個人，舉刀便砍。

  室內亂作一團。

  身上的手突然停下來，女孩兒從極度驚懼中稍稍回神，便看到不遠處戴著枷鎖的父親正向她奔來。

  不過他沒跑出幾步，便被身後的黑衣人一刀砍倒。

  母親已經倒在了血泊中。

  公差們在抱頭鼠竄，毫無反抗之力。

  弟弟邊哭邊亂鑽，大概是他身形小，比較靈活，一個黑衣人砍了他兩下竟然沒砍到，此時另一個黑衣人便一起來圍堵。

  男孩自知自己逃不過，臨死前喊的最後一句話是，“姐姐快跑！”

  女孩兒終於反應過來。她要跑。

  可是，往哪兒跑？

  此時那些黑衣人眼看著就要解決旁的人，向這邊趕來。女孩兒來不及細想，跑到離得最近的窗前，翻窗而出。幸好這窗戶不高，她翻出去並不太難。

  接著，她在雪地裏拔足狂奔。

  但是一個小姑娘又怎麽跑得過一群殺手。她很快就被追上了。

  她以為她必死無疑了，然而她一瞬間感覺腳下一空，接著便摔下了一個雪坡，順著那雪坡滾了下去。還未滾到底，雪坡上的一大片積雪又緊接著坍塌錯位，滑下來將她掩埋住了。

  幾個黑衣人下來想要把女孩兒挖出來，間或直接向雪地裏捅一刀。正尋找著，不遠處突然傳來一道信號，幾人連忙又趕回了破廟。

  那女孩艱難地從雪裏爬出來時，黑衣人們已經無暇顧及這裏。她蹲在雪地上，身上冷得像是墜入冰窟，比這黑暗的冬夜還冷的，是她的心口。

  死了，全死了。她爹，她娘，她弟弟，全死了。死在她麵前。

  那樣慘烈的畫麵，她一輩子也不會忘記。

  她坐在冰涼的雪地上，手臂抱著膝蓋，臉埋在腿上，低低地抽泣起來。

  一個獵戶打扮的人經過此處，看到雪坡下一個穿白衣服的小姑娘哭。他有些警惕，想走，但走出去幾步之後聽著那悲戚的哭聲，又實在不忍心，於是折回來，遠遠地看著那姑娘，問道，“你……是鬼嗎？”

  小姑娘哭著搖了搖頭。

  作者有話要說：回來了，大家還好嗎~o(n_n)o

  71

  田獵戶家最近愁雲慘淡，並未被新近拾回來的小姑娘分去太多注意力。

  一家人發愁的根源在於他們家第七個孩子。這個小男孩兒是個天閹,從小身體孱弱,長大後子承父業是不能夠了。沒力氣,又不能生孩子，當爹媽的不知該讓他以後討什麽營生過活。正好,村裏有人在宮中當太監,近來老了，便回了家鄉。老太監攢了些錢，又娶了個寡婦,過繼了一個兒子，日子也照樣過起來。田獵戶夫婦便動了些心思,帶上一條自己打的銀狐,領著兒子去拜訪了老太監。

  老太監心地不錯，知道了對方的來意，並未收銀狐，隻告訴了他們想當太監大致要走的流程。太監又不是什麽高尚的職業，想要入行無需打點，隻要去京城報名就行。獵戶知道老太監地位應該不俗，在皇宮之中又有故交，因此還是想托老太監照應一番。誰知那老太監卻擺擺手回答說，他和宮裏頭那個最炙手可熱的太監陳無庸不對付，倘若教陳無庸知道是他指點的人，隻怕更加壞事。

  田獵戶便托了人去京城報名，報完名，他就找人幫兒子淨身了。太監的淨身並不是由官方來做。因為民間有些掌刀師傅搶了風頭，後來官方幹脆就由著太監預備役們自己找人淨身，他們隻管檢查，合格之後就是一名太監了。

  窮鄉僻壤的，找個手藝熟練的人不易，田獵戶辛辛苦苦找到的掌刀師父是個生手，兩刀下去，把小孩兒疼得麵無人色，後來就被抬著出來了，回到家一直高燒不退，昏迷不醒，請了個土郎中來看，說是不行了，挨不了幾天了。當娘的守著兒子哭暈過好幾次。

  田獵戶看到路邊的小姑娘時，正是他把那郎中送回家後折返回來。他覺得事情到了這種地步，大概是因為他這輩子殺生太多，造了大孽，報應到兒子身上。看到那無家可歸的小姑娘，田獵戶便動了惻隱之心，把她帶了回來。小孩兒不快些找個地方取暖，這一晚上必定會凍死在荒郊野外。他問那小姑娘的名字，小姑娘隻低聲答了一聲，“我叫阿昭。”再問，就不說話了，看他的眼神中還隱含戒備。

  小姑娘隻身一人和陌生男人同行，有點防備也是可以理解。田獵戶沒有在意，帶著這個阿昭回了家。

  第二天，阿昭和田獵戶道了謝，告辭離開，循著記憶中的路回到了那破廟。她不能讓自己的親人死無葬身之地。

  破廟裏靜悄悄的，地上的血跡早已凝固，血腥氣也已被一夜的北風吹散。廟中散亂地躺著幾個公差的屍體，卻沒有她父母兄弟的。

  她翻遍了破廟內外，真的一個人影都看不到。

  她真的希望，他們隻是受了傷，後來逃離了這個地方。這個願望太過美好，她都快相信了。

  但事實是，父母和弟弟昨晚倒下去的地方，血跡已經被清理了。

  如果他們要負傷逃跑，是不可能分心去清理血跡的。那麽原因隻可能是，有人懷著不可告人的目的清理了血跡。

  為什麽？

  清理血跡，就可以抹去他們受傷的痕跡，至少從現在這個場麵來看，他們更像是殺了公差然後逃跑了……

  原來對方不止要殺害她的親人，還要讓他們背負這樣的罪名，永遠不能昭雪。

  這歹毒心計令阿昭渾身發冷。她正不知如何是好，突然聽到外麵一陣人聲，她連忙爬到了佛像背後躲好，豎起耳朵聽著室內動靜。

  走進來的是官府的捕快。他們今早聽到人告狀，說是在某處某處發現了好多屍體，幾個捕快立刻前來，果然見到四具屍體，穿的還都是公服。

  捕快們把屍體搬走了。因此處荒涼，鮮少人煙，所以也不太擔心有人來破壞現場，廟中並未留人看守。

  阿昭從佛像背後走出來，看著空無一人的佛堂，她不知道該何去何從。

  不管怎麽說，先把親人的屍體找到吧。

  她在破廟附近找了兩天。白天找屍體，餓了就吃些獵戶送的幹糧。晚上宿在廟中，獵戶家給了她不少厚衣服，廟中也有些幹稻草，聊可禦寒。

  第三天早上，阿昭醒來時，聽到廟外又有動靜。她以為是捕快去而複返，於是又躲到了佛像後麵。

  但這次聽到的不是捕快們的交談聲，而是一陣蒼老而帶著哽咽的歎息。阿昭有些好奇，便從佛像後麵探出頭來看，她看到一個老人家，頭發花白，沒有胡子。

  老人也看到了她，雖年紀大了，眼力竟還好，“你是季大人的孩子？”

  阿昭心頭一驚，卻不敢答，隻問，“你是何人？此處發生了命案，你不怕被牽連嗎？還不速速離開。”

  老人抬起袖子擦著眼角，說道，“小小年紀便不得不如此防備，孩子，你受苦了啊……你不必擔心，我不會害你。我知道你是季青雲季大人的女兒，昨晚田家屯來了一撥人搜尋你一家四口，我看到畫像才得知。他們說季大人殺了公差後逃跑，我聽到這說辭，便猜測季大人很可能已遭遇不測，所以今日想來祭拜一下亡靈。不想竟在這裏看到了你，這麽說季大人還活著？”

  聽他如此說，田七禁不住痛哭起來。她把實情跟那老人說了，老人聽罷也是老淚縱橫。

  一老一小哭過之後，那老人說道，“我原是在太後身邊伺候的人，太子是我看著長大的。這樣看來，我與你父親本是一路。隻恨我現在被陳無庸壓製，不能幫你伸冤。你現在無家可歸，不如先跟我回去，再圖其他。”

  阿昭有些猶豫，她怕被官府的人抓走。

  老人又安慰她道，“你放心，昨天那些人已經走了，應該不會再來了。他們在田獵戶家盤問的時候我正好也在，便幫你壓過去這事兒，沒人說。”

  阿昭於是跟著老太監回了田家屯。路上老太監問阿昭，可知道凶手到底是誰，阿昭回想著事發那夜父親的話，答道，“很可能是陳無庸。”

  老太監點了點頭，“我覺得也八成是他。季大人似乎並無別的仇人，就算與誰有些不和，對方也不太可能有那個膽量和本事調動那麽多殺手來滅口。”

  阿昭點了點頭，更加確定凶手就是陳無庸。她想報仇，可是現在她一個十一歲不到的小孩子，還是被捉拿的，別說殺人了，她連接近陳無庸的機會都找不到。

  老太監帶著阿昭回到家時，聽說了一件事，田獵戶的小兒子就剩一口氣了。

  阿昭有些同情和黯然，那是她恩人的孩子。她跟著老太監去看望田獵戶，田獵戶雖知道這小女孩兒正在被官府緝拿，但是既然有老太監擋著，他也不會說什麽。

  從田獵戶家回來，阿昭一直在想一件事情，終於，她問老太監，“你覺得我能進宮當太監嗎？”