第258章 虔誠

  這裏荒郊野外，人跡罕至。

  “趕車的，這……這不是咱們來時走的路。”穩婆臉色一下子就變了，緊緊的攥著手裏那把銅錢，連滾帶爬從牛車上翻下來就想逃命。

  然則她趴在地上，還不及爬起來——

  本該在前麵趕車那人卻已經到了牛車後麵，擋在她麵前。

  他彎身，拎著後衣領，居然毫不吃力的將身板兒健碩的穩婆拎起來。

  穩婆想要掙紮，可一瞬間已經嚇得渾身發軟，根本使不出力氣。

  她隻一頭冷汗，磕磕巴巴的求饒：“我身上也沒帶多少銀錢，就方才那戶人家給的幾文散錢，你要嫌不夠……跟我進城去，我回家給你拿。”

  趕車的沒有言語，隻將她重新往地上一扔。

  然後，還不等她掙紮爬起來，已經變戲法似的自牛車的車板底下摸出一把磨得銀光閃閃的大刀。

  “救……”穩婆幾乎魂飛魄散，終於反應過來要大聲呼救。

  然則——

  一個字還沒完全從嗓子眼蹦出來，提著大刀的趕車人已經一腳踏在她背上。

  這一腳的力道不輕不重，恰是將她肺管子踩扁。

  後續的聲音，戛然而止。

  再下一刻，那人便一腳踩著她的背部，稍稍彎身，刀鋒抵在她鬢邊。

  穩婆覺得自己整個身子像是被人扔進了三九寒天的冰窟窿裏，端的喘氣都不敢太用力，同時更是渾身僵硬，動也不敢動。

  隱隱的，卻也不知是不是她恐懼之下的錯覺——

  她就是鮮明聞到了壓在她頸邊的那柄刀上，似是散發出了一種腥臭的疑似是幹涸了的血腥味的氣息。

  “我身上真的沒帶銀子……”穩婆嚇得，再一開口，眼淚鼻涕就一塊兒全出來了。

  趕車的見著氣氛渲染的差不多，也是聲音森冷凶狠的開口：“我不圖財，就是問你點事，你老實回了我的話，我自然全須全尾的放你回去。”，coM

  穩婆驚懼過度，眼淚流的暫時也顧不上說話，但明顯是有意克製，哭聲倒是停了。

  對方於是也不再廢話，冷冷的道：“頭些天寧王府的側妃娘娘小產，是你去伺候的，高門大院裏的陰私事情多，我想知道你都替他們瞞了什麽。”

  穩婆心上猛地一個激靈。

  伺候葉尋意小月子時，寧王府的人可以軟硬兼施，警告過她要保守秘密的。

  現在她被人逮住，居然精準無比——

  被追問的就是這事兒！

  穩婆心裏叫苦不迭，到底是懼於王府威勢，本能的否認：“哪有什麽？我老婆子一個婦道人家，就會一點伺候婦人生產的手藝，我……”

  “我既找上了你，就必是有我懷疑的依據，有些事不與你說，也是為了你好，知道的越多你死的就越快。”那人卻不等她說完就不耐煩的打斷。

  刀鋒沒動，他腳下力道一重，穩婆便覺得肺腑都要被他踩炸了，登時又是一腦門的汗。

  那人繼續道：“那位側妃娘娘，早前根本就沒傳出過有孕的消息，事後卻說是懷胎兩個多月小產的，這事件上頭分明有出入，我隻是要你一句準話，確認一下罷了。”

  穩婆聽得心下一陣陣驚惶。

  她是不曉得寧王府的側妃懷孕多久這其中能有什麽大的關礙，可是這人句句精準，都正說在了點子上……

  她也著實是被嚇得不輕，登時不再徒勞遮掩，哭訴道：“這位好漢，您既知道了，又來為難我老婆子作甚？我又不是他們王府的人，就是被他們請去做事的。那日小產的那位貴人，我也不認得，就是替她處置了小產之後的身子而已。不過……她那時懷胎肯定尚不足月，這從清理出來的穢物是可以明確分辨的，可是王府的邢管家給了我打賞，叫我對外必須說那貴人的胎是兩個多月之後才掉的。”

  她說著，就嗚嗚的哭起來：“咱們平頭小老百姓，無權無勢的，就是混口飯吃，我又未曾作奸犯科……就算說兩句謊話，好漢，我這也不犯法吧？”

  趕車的沉默了會兒，便移開了架再她頸邊的鋼刀。

  他沉著臉，凶神惡煞的再次確認：“你發誓方才絕無虛言，寧王府那位貴人的胎確實是不足月就掉的？”

  穩婆一看他收了刀，終於相信這人可能真的不是為著殺她的。

  她手腳並用的爬坐起來，幹脆盤膝坐在了草地上，一邊擤了把鼻涕，一邊也豁出去了，繼續哭天搶地道：“確實不足月，但他們不讓我往外說，我老婆子幹這行三十多年，不足月的胎和兩三個月的胎還能分不清？而且……那婦人當時大出血，瞧著那胎還不像是正常懷不住才滑下來的。”

  趕車的畢竟是那個男人，許是聽到這些婦人之事，多少有幾分難為情，他抿著唇又再沉默了好一會兒，然後便收了刀。

  穩婆見狀，終是哭也不哭了，隻眼巴巴的看著他。

  趕車的遞了個眼色過去：“起來吧，拾掇幹淨，送你回去。”

  穩婆前一刻還極度擔心他套了話之後還要殺人滅口，聞言，登時來了精神，差點喜極而泣。

  她又是手腳並用的匆忙爬起來，將身上泥土草屑都拍掉。

  趕車的也將自己那刀用一塊破麻布一裹，裹成個包袱，沒再往車板底下塞，而是直接做包袱背在了背上。

  示意穩婆上了車，他繼續趕車前行。

  邊走，才又邊是警告：“記住了，今日你出城隻是去牛家村替人保胎了，路上沒有發生任何事。”

  穩婆自巴不得這事到此為止，忙不迭點頭應承。

  往前走了不遠處，有一路口，趕車的就將牛車重新趕回大路上。

  這時節，已過暑夏，出行的人陸續多起來，這條路雖不是官道，但是從京城通往附近三個村子這都是必經之路，所以行人也不少。

  那穩婆鵪鶉似的縮著脖子坐在板車上，一聲不吭，卻又時不時抬頭去看前麵趕車的漢子。

  驚魂未定，那神情——

  多少還能看出幾分畏懼。

  那漢子趕著車，又往前走了一段，就揪住一個與他同樣的蓄著一把絡腮胡子的中年漢子：“你也是要進城的吧？我這臨時有點急事要辦，這輛牛車送你，勞你替我將這位嬸子捎帶進城。”

  對於尋常的百姓而言，一頭牛也不是家家戶戶都置辦的起的，這樣的好事，等同於天上掉餡餅。

  被他揪住那人差點一蹦三尺高，再三確認這車和牛都是白送給他的，也就興高采烈的載著穩婆繼續上路了。

  穩婆張了張嘴，突然覺得自己有點虧。

  這人把她嚇個半死，還從她這打聽了消息，最後卻一個賞錢沒給……

  這牛車既然是要送人的，為啥不直接送她？

  可是她在市井裏做買賣幾十年，倒是不至於被一點貪念蒙蔽雙眼——

  她剛謝露了王府的秘密，遮掩都來不及，要是為了搶一輛牛車鬧出動靜，再把她泄密的事牽連出來，她腦袋就該搬家了，王府的人絕對不會放過她。

  所以，眼見著原先那趕車的掉頭朝遠離京城的方向離開，她也隻覺得劫後餘生，狠狠的鬆了口氣，整個人癱在板車上，徹底的放鬆下來。

  寧王府當時給了她不少的賞錢，她是巴不得這人遠遠地走了，權當沒這回事。

  而沒個絡腮胡子的臉都不太好辨認細節，所以這牛車送她回去，鄰裏也沒人會注意觀察這車夫是不是換了一個。

  而那得了牛車的漢子，則是怕極了穩婆轉過頭拉來跟他搶車搶牛，把人卸下就麻溜的跑了。

  事後想係那個依舊不放心，就趁著天還沒黑，將牛車趕出城，次日找了個離京稍遠些的村子，轉手折了些價錢將牛車賣了。

  誠然，這都隻是些不值一提的後話了。

  這邊衛風確認好消息，躲開那穩婆的注意力，又折回他之前恐嚇過人家的地方附近，扯下假胡須，換回正常的裝束，然後便牽出藏在土丘後麵的馬，回答大路上，依舊朝著離京的方向狂奔。

  隻是在前麵一個岔路口，他便折上了官道。

  又快馬加鞭趕了一陣，就追趕上正走在前麵的一隊人馬。

  毫無意外——

  是祁歡！

  衛風不在，駱章負責祁歡的車隊出行，頭一次挑大梁，這一路上都格外的仔細緊張一些，幾乎全神戒備。

  現在看著衛風順利趕來，他才徹底放鬆下來：“頭兒！”

  衛風微微頷首，收住韁繩放緩了速速，先與他確認了一遍：“這一路上沒出什麽事吧？”

  駱章搖頭：“沒事。”

  這光天化日的，他們是官宦人家的車馬，走的又是京城近郊的官道，其實會出事的可能微乎其微。

  隻——

  這馬車上的祁大小姐是他家世子的心上人，這才搞得大家都格外的慎重緊張。

  衛風得了他的話，也暗暗突出一口濁氣。

  隨手拍了拍他的肩膀，就自己策馬追上去，敲了敲馬車的車窗：“大小姐。”

  祁歡從裏麵掀開窗簾一角看過來：“順利嗎？”

  衛風點頭，言簡意賅的直接稟了她：“您懷疑的沒錯，寧王府的確是在葉氏的孕事上動了手腳，據那穩婆交代，葉氏是胎是不足月就被強行打下來的，但當天去寧王府看診的淩太醫卻沒提這茬兒。”

  “應該不是太醫的問題。”祁歡心裏早有準備，所以現在聽到確切的消息，始終心平氣和，泰然處之。

  她忖道：“畢竟男女有別，太醫去的又晚，隻要葉尋意當時的情況不是萬分凶險，他順理成章診個脈，也就可以回去交差了。事情是寧王府方麵算計好的，鑽的就是這個空子。”

  衛風嘴唇動了動。

  因為打探到的這一重內幕，裏頭還牽連到了別的隱情，他過來這一路上已經大概將事情捋了一遍。

  想跟祁歡提，卻又因為他倆也是男女有別，並且份屬主仆，有些難以啟齒。

  祁歡假裝看不到他的窘迫，隻是問道：“善後諸事你掩飾妥當了嗎？沒留下什麽線索和把柄吧？”

  “不會！”衛風連忙正色，“都斷幹淨了，隻要大小姐不主動追究此事，今日之事當是絕對不會外露。”

  “那是就好。”祁歡頷首，“這事你我知道就好，與我們無關，也無需聲張，你辛苦了。”

  衛風拱了拱手，到底還是沒好意思與她多提什麽，打馬快走兩步，追到前麵去領路。

  祁歡合上窗戶，退回馬車裏。

  星羅跪坐在她身邊，麵有疑惑：“小姐費這麽大周折去打聽到了內幕消息，難道就這樣了？隻是滿足一下咱們的好奇心嗎？”

  祁歡收回視線，反問：“要不然呢？”

  “寧王和葉氏這樣欺上瞞下，若是告到陛下和皇後娘娘那裏，他們就是欺君之罪呢。”星羅道。

  雲兮在旁邊，也跟著小雞啄米似的點頭：“就是就是！”

  祁歡失笑。

  但隨後，她的眸光又慢慢冷淡了下來，悠悠的道：“你我都能看透的事，寧王府那兩口子所使的這些手段陛下和皇後娘娘又怎會不知？既然是看破不說破，那就必是有他們的道理和後續打算的，我總不能為了一時泄憤就不知輕重的去拆他們的台。”

  顧皇後當初是明著跟她說了，是她要求皇帝留下的葉尋意。

  其實在這次的事上，帝後二人但凡想要深究，也一早就揪了那個穩婆進宮去問話了。

  盛賢妃和雲崢他們是當局者迷，以為是皇帝心軟，這才睜一隻眼閉一隻眼的叫他們把這事兒給糊弄過去了，可祁歡並不這麽認為。

  兩個丫頭麵麵相覷。

  可是涉及到帝後的問題，她們就不敢妄議了，所以隻得就此打住。

  星羅定了定神，就又湊近祁歡道：“小姐，還有……剛才我怎麽看見衛風的表情怪怪的，像是有話沒說完的樣子，您要不要再問問？”

  提起這一茬，祁歡卻忍不住的心情複雜。

  她愣了一下神，才又事不關己的微微笑道：“他那是有難言之隱，不方便說。”

  雲兮屬於天真又好事的那種人，立刻就眼巴巴的看過來。

  祁歡也不太想在小姑娘們麵前說這種難為情的事，可是想想人心險惡是事實，她們早知道也好警鍾長鳴，是有好處的。

  是以，她斟酌再三，也便提了句：“綺園事發之後，衛風曾得了第一手消息，說寧王被我燒傷了，隻是傷在那種地方，實在太過難以啟齒，所以他連陛下和盛賢妃都沒說，隻自己關起門來偷偷讓府裏的醫官替他調理、養傷。照那穩婆的說法，葉尋意的胎是後來才懷上的……”

  她話到這裏，便點到為止。

  雲兮那裏懵懵懂懂的，依舊一臉的天真無邪。

  星羅思忖過後，卻是臉色爆紅之餘又滿目的驚慌，詫異的低呼出聲：“如果葉氏小產是真，那她流掉的這個孩子就……就應該不是寧王的！”

  雲兮聞言，終於也回味過來，錯愕的瞪大了眼。

  祁歡趕在她咋呼尖叫之前，順手從桌上撈起一個蘋果塞她嘴巴裏，低聲道：“別嚷嚷。”

  雲兮被堵了嘴，星羅也連忙捂住了嘴巴，生怕自己一個控製不住情緒，還要失聲。

  葉尋意落到這般境地，這其中很大一部分原因都是她咎由自取，祁歡本來就和她有過節，自然不會聖母心泛濫，去替她抱不平。

  可——

  葉尋意作死歸作死，同為女人，看看女人在這種男權至上的大環境之下的處境和遭遇……

  祁歡也忍不住的心情複雜。

  宮裏的耳目不好糊弄，為了把他在禦前撒的謊圓過去，的確，對雲崢來說最穩妥的做法就是真的叫葉尋意懷上一個孩子。

  但是月份這個事上，如果這孩子要真生，兩個月的時間差，一旦拖到三四個月之後還遲遲不見顯懷，但凡跟他們不對付的人都可能以此為借口去之質疑，並且要求徹查確認葉尋意真實的懷孕時間。

  雲崢為了不想擔這個後續的風險，幹脆就來個真懷孕真小產，一了百了的將這事給搪塞了過去。

  葉尋意如果是個逆來順受的小女子，被用做擋箭牌，吃了這樣的苦，可能還會選擇逆來順受。

  可她一個覺醒了自我意識的重生大女主——

  經過這事兒，她和雲崢之間隻怕就是結成了死仇了！

  這一點，星羅也想到了：“所以，寧王殿下是自己給自己戴了綠帽子嗎？就算是這樣，他以後看那葉氏隻怕也會覺得她是眼中釘，而葉氏……吃了這麽大的虧，還不得恨死他啊？”

  祁歡扯了下嘴角。

  就算葉尋意和雲崢之間是狗咬狗，可她現在也笑不出來。

  她隻是由衷的感慨：“或許，這也就是陛下和皇後娘娘想要暫時留下他們性命的原因之一吧？”

  兩個丫頭再次被這話繞住了。

  雲兮道：“什麽意思啊？”

  馬車剛好拐上一條山道，開始走上坡路。

  祁歡的思緒被打斷，就摸摸她的腦袋，錯開了話題：“我亂說的。上山的路顛簸，你先別吃了，當心噎著。”

  雲兮不以為意，仍是拿著蘋果啃：“要是連吃都吃不利索，那我就真成廢物了。”

  祁歡被她逗樂了，也跟著笑起來。

  星羅爬到窗口，探頭往外看了看，揶揄道：“小姐，人家說來寺廟要徒步登山，走上去才見心誠，這樣佛祖才會保佑……咱們真的不下車嗎？”

  祁歡這趟出來，原也不為著拜佛的。

  前幾天餘氏突然興起，說要來佛寺禮佛，並且小住一段時間。

  她是帶著祁長歌一起來的，當時祁文景也被她們祖孫二人煩得不輕，就點頭應了，估摸是想要府裏清淨清淨。

  可是他們這一走，都七八天了，就一直沒回去。

  眼見著再過兩天就要到了中秋節，總不能把於是扔在這山上過節——

  祁歡本來今天就要出來，於是便自告奮勇，說是來接人。

  她剛想說不下去，但是轉念一想遠在南境的顧瞻，登時就心虛起來：“停車。”

  祁歡從來沒來過佛寺，也沒拜過佛，星羅原以為她是不信這個的。

  聞言，自是大感意外。

  但是期間已經執意叫停了馬車，她們也好多說什麽，都跟著下車徒步往上山走。

  本來坐馬車半個時辰的路，一行人走走停停，卻走了一個多時辰。

  等到了山頂，祁歡已經累到腿軟，隻想一屁股坐在山門口。

  這件相國寺是大覲的國寺，規模最大，香火鼎盛，規模也極是宏達。

  星羅掏出帕子給祁歡擦汗，一邊也是氣喘籲籲道：“這一路走的，太陽都見西斜了，一會兒我們還趕得及直接下山嗎？怕不是得多住一個晚上了吧？”

  祁歡自己接過帕子抹汗，一邊打起精神繼續裏走：“你去找祖母和祁雲歌叫他們收拾東西，我去大殿上個香，走這一路，夠虔誠了。我們得回去，提前沒跟母親打招呼，要是留在山上過夜，她會擔心的。”