第270章 英國公府 ◇

  　　◎郭若雪口吐鮮血，倒在一邊。◎

  　　五月十五, 是英國公老公爺的八十大壽。

  　　英國公為了準備這一次的壽宴，早早地就命人給許都的達官顯貴都送去了請帖。英國公老公爺是當年隨著先帝一起征戰四方的老功臣。

  　　因在戰場上有救駕之功，這才在東陵定國之後, 封了英國公。

  　　國公之位嘉獎的意味大於實權，英國公得到這個爵位的時候, 已經年近五十了。先帝為了彰顯自己對英國公的救命之恩, 娶了英國公最小的一位女兒，當時正當妙齡。

  　　那個女子便是在先帝時期, 後來冠絕後宮、無人可比的明妃，也是許景摯的生母。

  　　英國公老公爺整個一族在前朝都是世代簪纓，隻不過看不慣前朝君主暴，政，這才攜一眾有誌之士，為了天下蒼生百姓，助先皇起勢。

  　　在先皇的那個時期, 英國公就是戰神的代名詞, 隻要是英國公帶兵出征, 那便是戰無不勝，所向披靡。

  　　直到被北寰翎這個後起之秀, 奪了戰神，的，名號，他才辭官回家，頤享天年。

  　　英國公是先帝時期為數不多的最後能善終的一位武將，明家的祠堂, 也被先帝封在大相國寺, 以國禮侍奉。

  　　英國公為人低調，知進退, 明朝局, 在先帝著手清理那些囂張跋扈的武官之前, 他便已經功成身退。不得不說，世代簪纓之大家，在朝局之上還是有洞察先機的本事。

  　　成功容易守功難，曆朝曆代多少名人能將就倒在了這守功的門檻上。

  　　英國公壽宴當日，許都收到請帖的各家各戶在這天，都起了個大早。

  　　許安歸照例寅時三刻起來上早操，下了早操之後來清風閣沐浴幹淨之後，換了一身常服。

  　　“今天不去上朝了？”季涼驚奇地問道。

  　　許安歸嗯了一聲，整著衣衫：“陛下知道今天老國公壽辰，宴請許都名門，特地放了一日的假，讓我們好好在家準備壽辰禮。今日太子也會代替陛下去參加壽禮，以示朝廷對老臣的重視。”

  　　季涼斂了斂目光，沉默不語。

  　　許安歸見季涼不語，走過去道：“若是你們家沒有出禍事，以北寰將軍的功績，也應該封一個爵位的。”

  　　“無妨，”季涼看向許安歸，“我對於這些名譽之類的事情，一向不在意。總歸是身外之物，生不帶來死不帶走的，我看得很淡。隻是覺得，那樣一個皇帝，居然會對英國公這樣的武將尊敬有加……有些驚詫罷了。”

  　　許安歸道：“也不全都是看在英國公的麵子上，最主要是看在十六皇叔的麵子上，才給的恩惠。在眾人眼裏，當年若不是十六皇叔摔斷了腿，這皇位也輪不到父皇去坐。父皇繼位之後，一直很寵皇叔。”

  　　季涼聽到許安歸提到許景摯，心裏就猛然一跳：“他也會去嗎？”

  　　許安歸搖搖頭：“不清楚，他一向隨性。連陛下的生辰他都不一定去，更何況是他外祖父天下最寵他的人？就算他不去，他的外祖父也不會怪他的。”

  　　季涼忽然聽到許景摯或許會參加宴就變得有些不安，總覺得自己欠了他一個莫大的人情，不知道應該怎麽償還。

  　　許安歸看出她的心思，攬住她的肩膀，在她耳邊說道：“皇叔從來不強迫別人，什麽事情，你與他說開了便好。嗯？”

  　　“說開什麽？！”季涼睜大了眼睛，“不要遇見他才是上策！”

  　　許安歸還沒見過季涼心虛的樣子，總覺得她眼睛忽閃忽閃地裏麵有無數顆星辰，可愛極了。

  　　他低聲道：“其實你也不太可能遇見皇叔，即便他去了，也是在前院。你去了，是在後院。頂多是宴席上，你與我坐一起的時候，能看見他在對麵，可是中間還隔著一個舞池，不必太過擔心。”

  　　季涼回身推了許安歸一下：“你這話說得，怎麽一副希望我跟他有點什麽？！”

  　　許安歸笑道：“我這不是對你有十足的把握，不會喜歡除了我以外的人嗎？”

  　　“不害臊！”

  　　季涼發覺最近許安歸越來越油嘴滑舌。

  　　許安歸捉住她的手：“別鬧了，快用早膳，等到中午指不定什麽時候開席呢。你吃完了還要穿禮服，上妝，麻煩著呢。這次讓月卿與梟雨辦成侍女跟你一起去，淩樂跟著我。我讓他們給你帶點小點心，若是餓了，就讓人去取。”

  　　“啊！？”季涼一聽要穿禮服，頓時不高興了，“能不能少穿點啊？！那些禮服要穿好多層，好熱啊！而且禮服好重，我怕我站不住。”

  　　許安歸點點頭：“一會讓她們少給你穿幾件便是，反正就是見主人家穿的，你到後院去，還是要換衣服的。到時候，讓她們帶幾套輕便的就是。”

  　　季涼至今沒有習慣的就是穿王妃規製的禮服，頭重身子重，更何況在這種天氣漸熱的五月，更是難熬。

  　　許安歸看她一臉不高興，揉了揉她的臉，哄道：“忍忍就過去了。以前我們夏日祭天的時候，皇子們都是禮服加身，一件都不能少穿，比你這個不知道難過多少。不僅如此，還要在祭壇前吃白水煮肉，一人一大塊。”

  　　“啊？”季涼忽然開始有些同情許安歸了，“那你是怎麽熬過去的啊？”

  　　“熱倒是不怕，隻是吃白水煮肉有點難。每次那時候，我就餓幾頓，也就沒那麽難吃了。”許安歸道，“後來去北境打仗，才知道，在戍邊的軍隊裏能吃到白水煮肉已經是饕餮盛宴了。”

  　　“你這是在說我太嬌氣了嗎？”季涼眨了眨眼睛。

  　　“沒有，你才不嬌氣。小時候學騎馬從馬上摔下來都不哭，怎麽會嬌氣。”許安歸滿眼的笑意。

  　　“你……你什麽時候看見我從馬上摔下來了！”季涼鼓著嘴。

  　　“你那時候才五歲多一點，不記事吧？”許安歸說，“我十歲左右跟著皇爺爺去過南境戰場，在軍營裏見過你很多次了。用飯吧用飯吧，我好餓。”

  　　季涼不情願地坐下拿起筷子，許安歸看她一臉不樂意鼓著嘴的樣子，隻覺得有趣。最近季涼在他麵前多了許多以前不曾有的小表情。

  　　這說明，她已經開始放下她的戒備，開始真心實意地接納他了。

  　　這是一個好兆頭，她確實在努力，隻要她努力讓他接近便好。

  　　用完早膳，侍女進來幫季涼穿衣服，名副其實的“幫”。王妃規製的禮服，沒人幫確實穿不上去。

  　　許安歸就坐在暖榻上喝茶，看著侍女給季涼穿衣服。

  　　季涼聲音一直從裏間後傳來：“這件不穿！這件也不穿，各位侍女姐姐求求你們了，少給我穿幾件吧……”

  　　這話一出，所有侍女都跪在地上，直呼王妃饒命。

  　　季涼絕望地看向許安歸，許安歸一臉同情地看著季涼，並且做了一個繼續努力的表情。季涼從來都不知道，原來穿個衣服上個妝，居然真的可以花將近兩個時辰！除開她與許安歸大婚那日不算的話。

  　　穿完禮服之後，季涼的腰被束帶箍著，上氣不接下氣，可她早上吃的東西已經在穿衣服中消耗殆盡了。

  　　她果然應該聽許安歸的，早上多吃點才是。

  　　許安歸看她穿完禮服，這才站起身：“走罷，外麵都準備好了。早些去，早些換下來，少受罪。”

  　　季涼連連點頭。

  　　*

  　　英國公府在皇城的內圈東南角，占地有五百多畝，其中包括山林，池塘，地下水道，以及幾處園林。正門五間，正殿、翼樓、後樓各五間。東西兩路每路各有五至七進院落，在住宅後麵或側麵附有花園、馬廄。

  　　季涼雖然在許都時間不長，對皇家內務的事情了解不多。

  　　但是隻是粗略看了一下英國公府的規製，就知道名義上封的是英國公，實際給的郡王府邸的待遇。更不要說許景摯獨居的寧王府，比英國公府有過之而無不及。

  　　英國公年歲已高，自然是不可能出來站在門口迎客。

  　　代替英國公出來迎接客人的是英國公的嫡長子明遠以及長媳。

  　　許安歸從馬車上下來，把季涼從馬車上扶下來，後麵跟著一馬車的女眷。

  　　並不是所有的後院女眷有資格被邀請出席這種場合。在東陵隻有親王女眷才可以被邀請出席這種宴席。

  　　即便是趙惠她們隻是一個親王妾室，有陛下親封的品階，在禮製上都應該受到禮遇。

  　　而且能嫁進親王府的女子，多半都是朝中重臣之女，不可輕待。

  　　明遠抱拳：“明遠見過安王殿下，見過安王妃。”

  　　許安歸也抱拳：“今日是來給英國公老公爺祝壽的，不必如此多禮。這是安王府的禮單，還請英國公府笑納。”

  　　戍北遞上一本紅冊子給明遠，明遠接過來：“如此厚禮，愧不敢當，殿下與王妃，還有女眷們裏麵請吧。”

  　　明遠引著許安歸進了前院，明夫人則是引著季涼與趙惠一行人進了後院。

  　　季涼穿的是王妃的禮服，是朝廷統一的規製。跟著季涼而來的趙惠她們隻能穿自己的衣裳。

  　　到了後院季涼才看見這真是一個百花爭豔的地方。各府的夫人，小姐都盛裝出席。花園裏到處都是色彩斑斕的衣裳在走動，亂花漸欲迷人眼一般，讓季涼看不過來。

  　　明夫人問道：“王妃是否要去更衣？”

  　　季涼頷首：“也好。”

  　　明夫人立即派了一個小丫頭引著季涼去換衣服。

  　　季涼在月卿與梟雨的幫助下終於把箍在身上的禮服給脫了下去，換上了一身米黃色的輕便紗衣。

  　　季涼剛從更衣室出來，正巧看見蓮枝扶著郭若雪，從遠處姍姍而來。

  　　季涼走了過去，挽住郭若雪的手臂，輕聲問道：“姐姐的病可是養好了？”

  　　蓮枝見狀，便鬆了手，跟在後麵。

  　　郭若雪輕聲回道：“養了半個月了，好了許多。最近總覺得身子大不如前了。”

  　　季涼道：“姐姐驟然滑胎，是傷身子。且養著，來日還會有的。”

  　　郭若雪苦笑：“我都不指望了，你還指望什麽？”

  　　季涼看向郭若雪，她麵如死灰，眼睛暗淡無光，瞳孔沒有焦點，一臉生無可戀。

  　　季涼蹙眉，問道：“父親與母親，可知道這事？”

  　　郭若雪搖頭：“若是你沒同父親說，郭府應該到現在都還不知道我滑胎這件事。”

  　　“那姐姐想要父親知道嗎？”季涼道，“若是姐姐想告訴父親，我替姐姐去說。”

  　　郭若雪沒有說話，其實她也不知道應不應該把這件事告訴自己的父親。

  　　若是回娘家說了這事，父親少不得要出頭替她說話。到時，郭府與太子心生芥蒂，她最怕的是許安澤一念之差，動了起郭府的心思。

  　　可若是不說，她一肚子的苦水又應該向誰訴說呢？

  　　眼前這個人，不過就是代替郭若水嫁入安王府的一個侍女，她到底不是自己的親妹妹，許多話，郭若雪不能跟她說。

  　　季涼知道郭若雪的心思，也不多問。這事終究是郭若雪自己的事情，她若想說，這消息不會捂得這麽嚴實。

  　　季涼在更衣間外等著郭若雪換衣裳。

  　　郭若雪本來就因為滑胎，臉色蒼白，此時又換了一件白色的羅紗裙，顯得整個人都沒了顏色。

  　　季涼很是同情郭若雪，卻又無能為力。在這郭若雪與太子的這段感情裏麵，郭若雪一直都是喜歡太子，付出多的那一方。

  　　現在太子親手打掉了他們的孩子，郭若雪怎麽可能心中沒有怨恨？

  　　愛得越深，恨得越深，這事誰勸都沒用。

  　　季涼隻能陪著郭若雪在國公府的花園裏散步，即便她不是郭若雪的親妹妹，有人陪著她，總好過讓她一個人待著。

  　　整個許都現在隻有許安歸一個有女眷的親王，所以安王府的女眷們一出現在國公府的後院，就引來眾人側目。

  　　還未出嫁的女子看著那些已經嫁給許安歸的女子，恨得牙癢癢。隻恨自己沒有一個得陛下器重的爹，把自己也塞到許安歸的後院去，日日與許安歸相思相守。

  　　而趙惠這些已經加入安王府，獨守空閨的女子，心中的苦楚又能向誰去訴說？

  　　夫人小姐們奉承的話，聽在她們耳裏簡直是一句句莫大的譏諷。她們帶著許安歸給她們編製好的麵具，行走在人群之中，除了微笑，再不能做其他多餘的辯解。

  　　什麽洪福齊天，早生貴子。

  　　她們都隻能笑著接下，然後做出一副嬌羞的模樣。

  　　前院男子們三三兩兩地站在一起，說著一些許都最近比較關注的話題。

  　　兵部隻有許安歸江狄受邀前來，許安歸自然是跟江狄在一處，兩人低聲說著兵部日後的工作。

  　　八麵玲瓏如郭睿明一般的人，不斷竄行在各個人群裏與所有同僚打招呼，偶爾被人拉住說兩句話。

  　　太子許安澤一來，所有的人向許安澤作禮，許安澤讓諸位平身之後，直接去了裏間，見英國公老公爺，代替東陵帝向老公爺祝壽道喜。

  　　到了正午，國公府宴請的人基本都已經到齊，個別有事不能來的，也讓府上的人帶來了壽禮。

  　　席麵是從中午開始的流水席。

  　　分內外兩廳。

  　　內廳坐著朝廷重臣與夫人，外廳坐著小姐公子們。擺宴的宴會廳是一個雙廳，建的時候建了兩個一模一樣的場地。說是內外廳，實則是個左右格局一樣的大廳。

  　　開席的時候英國公到席麵上坐了一會。

  　　他左手邊是以太子為首，許安歸為次的朝廷重臣，右手邊則是以許景摯為首的血親一係。

  　　隻是許景摯的位置是空的，擺在太子的對麵。

  　　季涼看見許景摯沒來，暗暗鬆了一口氣，現在這個局麵下見麵，她還真的不知道要用什麽樣的表情見他。

  　　大廳中央是舞池，兩側是樂台，上麵坐著樂隊。宴席開始，舞女們紛紛入場跳舞助興。宴席之上推杯換盞，你來我往好不熱鬧。

  　　宴席隻是開始了不到一刻鍾，就聽見外麵門房傳話進來：“寧王許景摯到——”

  　　季涼剛拿起的茶杯，便抖了一下。

  　　他到底還是來了。

  　　季涼低著頭，不敢看許景摯。

  　　大廳內外卻是一片嘩然，季涼聽見周圍所有的人都在小聲議論——

  　　“寧王的腿……這是養好了？”

  　　“嗯，看他不坐輪椅不主拐杖，自己走進來的，應該是養好了。”

  　　“不得了啊，寧王殿下腿好了！”

  　　“啊——寧王殿下不坐在輪椅上，生得還是有些俊俏的！”

  　　“寧王府現在還沒有正妃呢！”

  　　“是呢！是呀！”

  　　有官員竊竊私語，有小姐們相看許景摯跟看未來夫婿一般。

  　　季涼心中不禁寒涼，以前許景摯腿沒有好的時候，這些達官顯貴也不見想把自己的女兒嫁到寧王府。現在許景摯腿養好了，紛紛動了嫁女兒的心思。

  　　許安歸側頭提醒季涼道：“我們要起身迎皇叔入席。”

  　　季涼這才回過神，借著許安歸的力站起身來，她一抬頭，就看見許景摯已經進了宴廳，目光似有似無地落在她的身上。

  　　許景摯直白的目光，季涼不敢接。

  　　英國公看見許景摯是自己走進來的，沒依靠任何工具，頓時喜極而泣。明遠攙扶起英國公，許景摯快走幾步，走到英國公的麵前：“外祖父快坐下，不必起身了。”

  　　英國公來回看了好幾遍許景摯：“寧王殿下的腿是養好了？”

  　　許景摯點頭：“是，養好了。今日把自己送給外祖父當壽禮，不知道外祖父可高興？”

  　　“高興！高興！”英國公是真的高興，他的眼睛都眯成了一條縫。

  　　許景摯扶著英國公坐在了他的身邊，看向太子許安澤，微微頷首示意。

  　　宴會有了插曲，並不影響整個席麵的進行。

  　　但是許景摯離開輪椅，自己就這麽走著出現，無異於是一個爆竹，在許都炸開了鍋。

  　　坐在隔壁的小姐們，紛紛側目，想要看看這個寧王殿下尊容。

  　　若說許都裏最尊貴的親王，那自然是要屬寧王許景摯了。他的外祖父是英國公，皇兄是當今聖上，他又沒有娶親，還養好了身子。

  　　以當今聖上對他的寵愛，隻要他願意，回到朝堂之上擔任一官半職，也是信手捏來。

  　　不僅是坐在隔壁的小姐，坐在正廳的官場老狐狸們，也開始紛紛在心裏盤算許景摯的前景。他們紛紛找借口給許景摯敬酒，順便說話，探探他娶妃的口風。

  　　季涼則是一直低著頭，不敢看許景摯。

  　　許景摯的餘光其實從未離開過季涼，他有些不悅，季涼竟然不看他。今日若不是她在，他也不會來赴這個宴。

  　　宴席上的東西，季涼其實都吃不了，因為都是涼的。

  　　她隻能小啄幾筷子，放在嘴裏意思意思。

  　　許安歸見她不動桌上的菜，側過頭去低聲道：“你要不要退席，以更衣的理由去後麵吃點糕點？”

  　　季涼其實早就想找個理由離開，見許安歸給了她建議，便點點頭，要帶著梟雨與月卿離席。

  　　坐在一邊的郭若雪看見季涼要離席，也站了起來，表示要跟她一起去後麵休息。

  　　許安澤看郭若雪要退席，便也不阻攔，隻是眼中忽然閃過許多情愫，凝望著她的背影。

  　　季涼攙扶著郭若雪，從廳裏退出來到側廳。

  　　所有的喧囂都被一扇門隔住，留在了宴會廳裏。

  　　季涼與郭若雪在側廳坐下，國公府立即有侍女送上兩杯熱茶與點心。

  　　季涼暗暗地出了一口氣，郭若雪則是無精打采地端著茶，不曾想一個不小心，茶盞落地，碎了。

  　　國公府立即有侍女上來收拾，季涼見郭若雪還在找水，便把自己這邊的茶盞遞了過去：“姐姐，你先喝這一盞吧，我等一會也無妨。”

  　　郭若雪也不推辭，接過來，一飲而下。

  　　不多時，侍女們又重新沏了一盞茶端了回來，放在了季涼的麵前。

  　　季涼端起茶盞，吹了吹，剛要喝一口。

  　　不曾想坐在她身旁的郭若雪居然口吐鮮血，一句話都沒說出來，就那麽倒在了季涼的麵前！

  　　月卿與梟雨大駭，麵麵相覷之後，立即上去檢查郭若雪的身體，季涼蹙眉思索著。

  　　國公府伺候的侍女一聲尖叫，引來了明夫人。