第24章

  　　次日陳皎接到皇帝的召見， 侯府上下都有些忐忑。

  　　長安城中處處都是王公貴族，僅是侯爵便有好幾位，永安侯府在其中不算特殊。陳皎說是侯府世子，這些年也隻有幾次大型宮廷宴會去見過世麵， 這還是她第一次被陛下單獨召見。

  　　聯想到最近的事情， 陳皎心事重重， 頓感來者不善。

  　　她想不通為什麽皇帝召見自己。前日她探望太子後， 又有許多太子黨羽門人去看望太子， 包括右相府。在這一眾臣子中，陳皎自認為並不突出， 頂多占了個先字。

  　　這事可大可小，按理說皇帝日理萬機，忙著抓右相府和戶部尚書這些人都來不及， 怎麽有空來找自己一個小世子的茬？

  　　要知道永安侯府素來謹慎， 為了不惹皇帝的眼， 即使站隊太子也都是由陳皎半大少年出麵，老侯爵和永安侯從未直接和太子接觸！

  　　……到底是哪裏出了錯， 才讓皇帝想起了自己。

  　　但現在不是糾結這個的時候， 眼下最重要的事情便是在老皇帝麵前將此事揭過。

  　　禦書房內， 陳皎跪伏在地。

  　　皇帝一邊批改奏章， 似閑聊般問道：“許久未見怡和郡主， 她近日還好？”

  　　怡和郡主乃大長公主之女，怡和郡主和陛下是表兄妹的關係，是宗室王親。

  　　陳皎恭敬道：“勞陛下掛念，母親最近一切都好。”

  　　“那便好。”皇帝忽然抬起頭， 渾濁的雙眼如劍一般射向陳皎， “朕聽聞， 近來京中謠傳永安侯府和太子關係甚近，你前日專程去太子府探望，也是和此事有關……”

  　　雖然早有準備，可真聽到這句話時，陳皎心仍不可避免地咯噔一聲，腦海飛速轉動。

  　　陛下居然說出了“謠傳”二字，由此可見他並不想這件事是“真”的。

  　　陳皎若是想要避開皇帝問責，此刻便應當機靈地否認“謠言”，和太子保持距離，將探望太子推卸到其他事情身上，比如無意經過等。

  　　陳皎快速閃過許多念頭，叩首道：“非是侯府，是臣敬仰太子博學多才，便自行跟在對方身後想要學習一二……”

  　　陛下目光沉沉，沉聲道：“學什麽？！學抗旨不尊嗎！”

  　　直麵天之之怒，陳皎額頭流下了汗珠。皇帝明顯不想讓她將此事插科打諢糊弄過去，而是明確地要讓她表態，和太子脫離關係。

  　　但陳皎不能答應，這是一條死路。

  　　她此刻答應皇帝便是背叛太子，日後太子登基，絕不會放過她。若是其他皇子上位，永安侯府作為曾經的太子黨，已經背過主的奴才，也不會有好下場。

  　　所以陳皎隻能裝傻。她重重叩首，嘴中道：“臣愚昧，臣知罪！”

  　　見她隻說知罪，卻並未言要改錯，皇帝的眼神慢慢地沉了下去，看陳皎的眼神仿若看一個死人。

  　　皇帝已經老了，臉上有了皺紋，每到雨天骨節都會疼痛，禦醫也隻能用藥方減輕些，無法根治。

  　　人一老，就會懷念從前。

  　　他已經暮年，可他的兒子都漸漸長大，越來越高，越來越威武。有時候皇帝看著自己的兒子，感覺看的不是兒子，而是威脅他政權的敵人。

  　　在所有皇子中，他對太子最為不滿。

  　　滿朝文武，所有人都百般稱讚太子，他們認定太子會是個好皇帝，會管理好國家。可他們忘了，自己還沒死，他才是皇帝。

  　　皇帝認為自己統治者的地位收到威脅，決定另外扶持更年幼也更好掌控的兒子來代替太子。但他沒想到有如此多的人支持太子，就連向來保持中立的永安侯府，居然也投向了太子。

  　　皇帝想知道，這些人為什麽要跟他作對。

  　　年邁的皇帝眯起了眼，沉聲道：“你想好了？”

  　　聖上很瘦，板著臉時不怒自威。底下的陳皎默默跪好，頭也不敢抬：“臣有罪。”

  　　若是換做其他人，皇帝今日必會大發雷霆，好好給對方一個教訓。但跪在下方的人是陳皎。這陳世子就跟刺蝟一樣，不能重拿也不能輕放，

  　　老侯爵當初陪高祖打下江山，後來也麻溜地交出兵權，是個識時務的有功之臣。永安侯這些年也是為國盡忠，從沒出過什麽錯，怡和郡主更是他的表妹。

  　　陳家三代單傳，永安侯夫婦如今都五十幾歲了，哪裏還生得出另一個。

  　　若是他一怒之下把陳皎弄死了，相當於把有功之臣和自己表妹絕後，無疑是逼著陳家去死，不利於他仁君的名聲。

  　　但不懲治陳皎不行，他如今和太子鬥法，陳世子膽敢站隊太子，便是不將他放在眼裏。

  　　皇帝看向身邊的內侍，輕描淡寫道：“陳世子禦前失禮，杖責三十。”

  　　話音剛落，殿前兩位太監便上前，將低著頭跪在遞上的陳皎拖了下去。

  　　劫後餘生保住小命，陳皎悄悄鬆了口氣。幸好不是讓人把自己拖下去砍了。

  　　她清楚皇帝大約隻會對她略施懲戒，不會因為自己站隊太子便直接殺了她，否則第一個死的應當是當朝右相。

  　　可那都是猜測，當老皇帝用陰晦的眼神注視自己時，陳皎依然會擔心對方為泄憤殺了自己。她死了沒關係，母親父親和祖父祖母他們大約會傷心很久……

  　　宮中眼線眾多，早在陳皎被拖下去時，便有人眼尖地使了個眼色，一個小太監悄悄退了出去。

  　　一刻鍾後，太子府便收到了陳世子禦前失禮受罰的消息。

  　　傳訊的小太監道：“於總管傳訊說此次負責行刑的是他的小徒弟，讓殿下不必太過擔憂……”

  　　“有勞於總管。”送走宮中的小太監後，謝仙卿將紙條拿給侍衛，冷靜道，“將消息傳給怡和郡主和大長公主。”

  　　他被勒令閉門反省，門口便守候著親兵。自己無法進宮，隻能寄希望於怡和郡主等人動作足夠快了。

  　　侍衛匆匆離去，謝仙卿坐於涼亭之中，腦海中閃過少年遞與他傷藥的樣子，風雨中少年獨自為他撐傘的身影……

  　　他閉上眼，冷笑一聲站起身來，袖袍翻滾朝外走去。

  　　怡和郡主得到訊息後來不及驗明真偽，直奔大長公主府求援。奈何大長公主恰好不在家，怡和郡主匆忙拿了對方的折子便直奔宮中。大長公主有先帝恩許，能無需稟報直接進宮。

  　　……

  　　禦書房外，陳皎趴在凳子上，背後是高舉的紅木板。

  　　仗刑也是有講究的。若是打得輕，也不過是一點皮外傷，養半個月便好了；若是打得重，幾十板子便能打的人腸開肚裂，內裏爛成一灘軟泥，一切全看施刑者手法。

  　　陳皎被拖出去時，心想自己這回可是虧大了，她給太子當小弟還沒享受到榮華富貴，就得先替對方挨一趟板子！

  　　她心情忐忑，小心翼翼回頭，忍不住看了眼那幾塊厚重的紅木板，頓時心頭一咯噔，暗想現在回去抱皇帝大腿求饒還來不來得及。

  　　不過這樣她也太丟臉了，可是丟臉也沒有活著重要……

  　　正當陳皎糾結要不要向老皇帝屈服時，監守行刑的太監上前，一把將塊白抹布塞進陳皎嘴中，這是防止她待會兒咬到舌頭自盡。

  　　陳皎趴在椅子上，眨眨眼：“……唔唔唔唔？”

  　　這下好了，想反悔求饒都沒機會了。

  　　行刑的太監舉起木板。一板子下去，陳皎當即瑟縮了一下，哇哇大叫，淚水刷的一下流了出來。

  　　她這麽激動，其他太監們頓時也跟著顫了顫。大家一致瞧向負責行刑的太監，心想這小子難不成和永安侯府有仇？

  　　頂著諸多懷疑的目光，小太監麵色淡定，心中卻在疑惑：不應該啊？！

  　　他師父是禦前侍候的於總管，沒人知道對方和太子身邊的張太監是老鄉，他們幾人皆是太子手下的人。這次陳皎受刑，他師父特意安排他親自行刑，便是為了幫太子保下陳皎。

  　　他方才那板子雖然不算特別輕，但也根本不重啊！！這陳世子怎麽就疼哭了？！

  　　男兒有淚不輕彈，禦前的臣子們流汗流血，卻羞於將眼淚流露於人前。多少大臣被罰杖刑，事後還能頂著滿頭大汗顫巍巍跪謝隆恩，陳皎這種剛挨了一板子就哭的，還是開天辟地頭一回。

  　　小太監頓時覺得手裏的刑杖發燙，心中暗暗叫苦，有預感自己這次恐怕要被這個不著調的陳世子坑了！

  　　陳皎哪裏知道其他人對自己的吐槽，她現在心裏就一個字，悔啊！！

  　　她從前隻知道當小弟可以跟著大哥吃香喝辣，卻沒想到電視劇裏的小弟還要替大哥挨刀啊！！

  　　至於什麽男兒有淚不輕彈的屁話，當眾被打哭丟臉這件事，她是半點不在乎了。

  　　廢話，她都挨打了！

  　　細皮嫩肉的陳世子鬼哭狼嚎，動手的小太監卻知道自己行刑的力度，根本沒搭理她。

  　　否則行刑後陳皎連皮外傷都沒有，從椅子下來時還能活蹦亂跳，監刑官第一個便能察覺不對，到時候大家都得死。

  　　陳皎開始還期盼自己表現得十分誇張，行刑的小太監會稍稍手下留情呢，結果她嚎了大半天人都不理她，可以說是鐵麵無私的典型了。

  　　陳皎就這麽挨了數十道板子，臉上有汗珠浮現。她開始還默默數著數，後來沒心思數，漸漸的心死了。

  　　她感覺自己痛到深處已經麻木了，抬頭看著天空，心中湧生出無限的悲傷。

  　　屁股火辣辣的疼，這缺德的小太監肯定是跟她有仇！

  　　小太監哪知道自己被吐槽了，三十杖打完，他硬生生流了一身汗。這陳世子太能折騰，他前麵二十杖還算嚴謹，後麵是十棍子也不由鬆懈力道。

  　　終於打完，等監刑官點頭後，他立刻給旁邊的太監使了個眼色，拿起早就準備好的白布蓋在了陳皎身上。

  　　陳皎麻木極了，被蓋上白布時還一臉懵逼呢。她瞪大瞳孔，心想自己已經傷重到可以直接開席了嗎？！

  　　其實她覺得除了屁股火辣辣的疼似乎出血了外，其他好像都還好，內髒應該沒有受到什麽損傷。

  　　陳皎不知道，這都是內侍們常用的手段。她被打了三十板子，就算力道再怎麽控製，也難免會有傷。白色顯眼，汗水血跡混成一片，會襯托得陳皎傷勢更重，在皇帝那邊也好交差。

  　　於是等怡和郡主趕到，看到的便是陳皎身上蓋著白布，滿身血跡趴在椅子上人事不知。

  　　她身子頓時軟了下去，哭號聲響徹雲霄：“皎兒！！”

  　　“皎兒你要是去了，母親也跟著你一起去！”

  　　陳皎躺在白布裏思考人生，抽抽嘴角，猶豫自己現在要不要從白布裏探出頭，安慰一下她娘。

  　　而監刑的太監是五皇子的人，見到怡和郡主先是傻眼，隨即立刻板著臉，喝止道：“天子禦前，怡和郡主怎可如潑婦般大吵大鬧！”

  　　話音剛落，怡和郡主衝了起來，抬手一拳給到他臉上：“下賤東西！也膽敢管我？！”

  　　行刑的小太監和對方早就不對付。見此沒憋住當場笑了，隨後猛地低下頭，陰陽怪氣地叫道：“哎喲！我的怡和郡主，您怎麽還打人呢！”

  　　就連剛走出來的皇帝也嚇了一大跳，心想他這表妹幼時就敢動手爬樹揍人，這麽多年性子是絲毫沒變啊！

  　　外麵吵成一片，禦書房內的皇帝自然坐不下去。心想怡和郡主這麽激動，莫不是內侍們下手太重，把陳世子打死了？！

  　　要是陳世子真被打死了，想想永安侯這一大家子，還真是有些棘手。

  　　皇帝被吵得頭疼，有些後悔又有些惱怒，沉聲喝道：“哭哭啼啼像什麽樣子！還有沒有宮規！”