第37章 醋意餛飩  “不對，是酸味的。”……

  　　宋寒之也沒想到, 他這賴皮還沒耍夠，便被他的親母後給打斷了。

  　　準確地說，是被他母後派來的人給打斷了。

  　　可這人他卻說不得、罵不得，因為今日被他母後打發來的不是小宮女或小太監, 而是他的舅母, 親舅母。

  　　沈英今日進宮是為了看望太後, 兩人同是武將世家出身, 又互為妯娌，年少時又是閨中密友, 層層關係加身，兩人直到這個歲數都比親姐妹還親。

  　　太後對沈英卻還有愧疚之情，罪魁禍首當然是她那位不著調的弟弟, 外室小妾一大堆，日日讓她這弟媳獨守空房，這麽多年了，兩人甚至都沒個一兒半女。

  　　沈英對子嗣之事倒是不甚在意，還說什麽有了孩子反而還會影響她舞刀弄槍，不過一碼歸一碼，她對霍旭養外室小妾這事還是十分介意。

  　　霍旭身為鎮國大將軍, 戰功倒是立了不少，可因外室小妾而引起的麻煩也不少，每回都得靠沈英為他擺平事端。

  　　就在兩個月前, 沈英實在是難以忍受心中憤懣, 去了寒鷺寺待了大半個月, 她還記得就是在那個時候認識了眼前這嬌小可人的姑娘。

  　　“霍夫人好。”還未等她說什麽，薑雪蠶倒是先向她行了個規規矩矩的宮禮。

  　　“原來你這小丫頭還識得我”，沈英上前虛扶了她一把, 語氣溫和又帶著些將領的灑脫勁兒，“不必向我拘這些虛禮，我在軍營裏待慣了，不受這些拘束。”

  　　“舅母是女中豪傑，巾幗英雄”，宋寒之也走過來拱手作了個揖，“朕拜的是舅母，不是沈將軍。”

  　　其實沈英自幾年前就鮮少上陣殺敵了，可先帝仍留著她將軍的頭銜，世人也多喚她“沈將軍”，而不是“霍夫人”。

  　　“寒之，你這媳婦真好看，人長得水靈，聲音也甜。”

  　　女中豪傑還有個特點——直率，宋寒之以為身邊的小姑娘聽了這話會臉紅，可沒想到她竟笑意盈盈地回了句：“霍夫人也好看。”

  　　沈英聽到別人對她的評價一般都是英勇瀟灑一類，還是第一回 聽到別人誇她好看。

  　　她今日其實是受太後所托來將他們這位“不務正業”的新皇給抓到慈寧宮去的，來的路上她還在想，這位讓她外甥“不務正業”的女子可能就是她上回在寒鷺寺恰巧救下的那位。

  　　上回她沒太仔細瞧，也不了解這姑娘的脾性，還以為是和永黛宮那位一樣是個有手段的，她不擅長應付這種女人，以為今日要費好一番功夫，但如今一瞧，好像又不是那麽回事。

  　　想了想，她濃黑的眉毛一下子舒展不少，大手一揮，直接道出了她來這趟的目的：“隨臣去趟慈寧宮吧皇帝陛下，你母後要向你問罪。”

  　　宋寒之聽後，不急也不惱，反而還揚起嘴角笑了笑，似乎早已料到了這事。

  　　可他身邊的小姑娘卻不知情，還以為是他犯了什麽錯，小手偷偷牽住他的袖子，目光裏充斥著擔憂。

  　　沈英見狀，爽朗地笑了兩聲，繼續發揮她“直率”的優點：“外甥媳婦不必擔心，太後也要一並治你的罪。”

  　　話音剛落，她外甥臉上的笑也跟著消失得一幹二淨。

  　　*

  　　事實證明，宋寒之的擔心有些多餘。

  　　幾人一進慈寧宮，本來倚著桌子昏昏欲睡的太後一下子就睜開了雙眼。

  　　當然，目光沒留給她兒子，也沒停在她好姐妹兼弟媳身上，而是全部聚到了她兒子旁邊那人白淨可人的小臉上。

  　　“雪蠶回來啦？”她眼角眉梢皆帶著笑，全然不是剛剛那副百無聊賴、垂頭喪氣的模樣。

  　　“參見太後娘娘。”薑雪蠶趁著在家這幾天差丁香請了位原先在宮中教習禮儀的嬤嬤來，跟著她學了好多宮中的禮儀，如今行起宮禮來也是有模有樣。

  　　瞧著她乖巧可人的樣子，太後歎了口氣，連帶著對她兒子的氣都消了大半，但該教訓的話還是要說。

  　　“兒子啊，你剛當上皇帝，以後可不能如此放肆了。”她一想起今早她兒子剛下朝就不管不顧急匆匆出宮便來氣，腳跟還沒站穩呢就想當個不愛江山愛美人的昏君，他也要先有這個資本才是。

  　　“母後恕罪。”宋寒之倒也立馬承認了錯誤，可若今日重來一次，他還是會出宮，會去承相府，會將身邊人帶回來。

  　　薑雪蠶在一邊聽了半天，又聯想到沈英方才那番話，捏著指頭想了想，漸漸明白這事應當是與她與關，咬了咬下唇跪在了原地。

  　　“請太後娘娘恕罪。”

  　　這廂連沈英都看得明白，太後分明不舍得責罰眼前這小姑娘，專拿她兒子開刀呢，這姑娘倒是懂事，自己先跪下認錯了。

  　　依她對太後的了解，定是會將人立馬扶將起來又是抱又是哄，不過這回情況好像和她想得不大一樣。

  　　隻見太後目光灼灼，盯著跪在地上的人兒，清了清嗓子，佯裝嚴厲道：“你確實有罪，不過這罪，尚有補救之法。”

  　　如她所料，眼前人立馬揚起了小臉，語氣急切：“隻要太後娘娘不要責罰夫君，民女願意接受一切罪罰。”

  　　氣氛瞬間變得凝重，就連宋寒之都以為他母後真的動了怒，打算上前求情時，太後一句話令他所有的肺腑之言都堵在了嗓子眼裏。

  　　“明年這個時候讓哀家抱上皇孫，哀家就饒你。”

  　　堂下兩個年輕人麵麵相覷，目光交織後又各自紅了臉，唯沈英聽了這話哭笑不得，心道她果真沒對她這位好姐妹產生什麽誤解。

  　　“行了行了，今日的戲呀就演到這兒了，其實哀家今日召你們來，準確說是召雪蠶來”，太後笑著將地上小臉通紅的姑娘扶起來，語氣比方才溫和不少，“是想讓雪蠶試試婚服。”

  　　終於講清了目的，太後也不再藏著掖著，直接拉著薑雪蠶進了內室，還惡狠狠地警告她兒子不許跟過來。

  　　等二人離開後，沈英才上前幾步與宋寒之耳語：“皇上托臣找的人臣找到了，那人沒死透，尚有一口氣。”

  　　“可拷問出了什麽東西？”

  　　沈英點點頭：“不多，畢竟是個世家大族，底下人知道的這些隻是鳳毛麟角，不頂什麽事。”

  　　“想辦法先把十年前那事查清，曹氏造船廠那邊也派人盯著，他們這些年和當地官員沆瀣一氣，留下的罪證少不了。”

  　　宋寒之眸色漸深，他向來說到做到，先帝在世時曹氏一族就屢次三番挑釁，不單單是曹楚雲，整個曹氏，他都得慢慢磨其獠牙，滅其鋒芒。

  　　“寒之，快看，你媳婦出來了。”沈英笑著指了指前頭。

  　　宋寒之打眼望過去，便覺怪不得他母後之前數落他假窮酸。

  　　大紅色的吉服，麵料自是不必說，上頭用金線勾勒的火鳳祥雲圖一看便是出自他母後那雙巧手，頸間兩顆盤扣上頭也鑲嵌著上好的東珠。

  　　“很重嗎？”

  　　見眼前嬌豔如花的人兒時不時皺一下眉頭，一手持著富貴牡丹團扇，另一手卻總是想往脖頸那兒夠，宋寒之逐漸從眼前這幅美人圖中回過神來，心想應當是眼前人尚不能適應這鳳冠的沉重。

  　　他湊近幾步，想要替她暫時摘下那雙龍九鳳冠，眼前人卻突然伸出小手握住了他離鳳冠隻有一步之遙的那隻大手，勉強揚起小臉，神色卻格外認真：“夫君，太後娘娘說了，你隻能新婚之夜的時候為我摘掉它，其它時候不可以。”

  　　她這一番話讓滿屋子的人都紅了臉，連大大咧咧的沈將軍都笑著搖了搖頭，唯說出這話的小姑娘自己還什麽都不知道，仍抓著她夫君的大手，揚著小臉倔強地瞅著他。

  　　“雪蠶說得沒錯”，太後憋著笑從後頭走過來，拍了下她兒子的手背，語氣正經，“新婚之夜才能摘。”

  　　殊不知她兒子聽了這話，立馬變成了一隻煮熟的蝦，臉蛋、脖頸，連帶著被姑娘握著的那隻大手，此刻都滾燙不已。

  　　偏太後還不罷休，接著調侃道：“隻有十日便大婚了，你還這麽舍不得人家，過幾天還不是得乖乖把人家送回去，可別告訴哀家，你想直接在宮裏接親。”

  　　私心被戳破，宋寒之隻得正了正神色，狡辯道：“當然不是。”

  　　聽了兩人這話，薑雪蠶方才想起，小時候姑姑出嫁時，是從家裏被接走的，可她記得，門外隻有一頂轎子，並沒有那般鑼鼓喧天的熱鬧，她在門內偷偷張望了許久，也沒見著姑姑的夫君。

  　　心裏有掛礙，直到向太後娘娘跪安，她麵上的愁雲都沒有散盡。

  　　天色已晚，今日烏雲遮月，外頭的宮殿大多都已熄了明火，遠沒有來時那般亮堂。

  　　“夫君？”

  　　她遠遠聽到一陣急促的腳步聲，回過頭去，隻見宋寒之一身月白長袍從夜幕中走來，走到她身邊，熟練地用那隻大手裹住了她的小手。

  　　“太後娘娘不是有事要與夫君講嗎？”

  　　“講完了”，掌心的溫度有些涼，宋寒之將其握得更緊了些，用指肚摩挲著她同樣泛著涼意的手背，“還記得嗎，今早我與你說的話。”

  　　薑雪蠶轉著眼珠想了想，過了一會兒，才小聲問了句：“是那句悄悄話嗎？”

  　　宋寒之點了點頭。

  　　今早他嶽父大人來得不大巧，最後那句他賣了個關子，隻與心上人耳語了一句：“回宮後我帶你去一個地方。”

  　　“今日嗎？”

  　　她來了興致，眼前人卻搖了搖頭：“明日。”

  　　*

  　　宋寒之覺得自己當真是沒有當一位明君的潛質，明明想讓心上人有所期待，結果他自己反倒先坐不住了，上朝的時候也總是走神，根本沒注意聽那些老頑固們說了些什麽。

  　　不過有一樣他聽得仔細，最近梅氏子弟又有立功者，他們也急著將上回新科狀元舞弊那事翻篇。

  　　別的尚不好說，永黛宮那位定是又要興風作浪了。

  　　如宋寒之所料，最近永黛宮裏又多了許多前來巴結的人，更有甚者想要向她的親侄女梅彩環提親，她卻笑著一一拒絕，說是這事她可做不了主。

  　　事實上，族裏又開始蠢蠢欲動，給她遞來消息，說是要讓她引薦梅彩環為新帝的妃子，聖旨在前，他們也不敢放肆爭後位，隻得退而求其次。

  　　梅彩環聽說了這事，一下子想到了當時她去皇上的生辰宴獻舞卻被拒這事，心裏如今也沒了主意，皇上年輕俊美，她見了也芳心暗許，奈何人家軟硬不吃，她沒辦法，隻能來向梅太妃請教。

  　　梅太妃想了想，留給她一句——“依本宮看，皇上應當是喜歡溫柔賢惠的女子。”

  　　梅彩環聽了這話，心裏漸漸又有了主意，興衝衝地去了禦膳房做了盤桂花糕，又偷偷嚐試捏著嗓子說話，試圖做出一副溫柔婉轉的姿態。

  　　待到萬事俱備，她又換上一套淺淡顏色的宮裝，臉上施了二三粉黛，對鏡作出一副梨花帶雨、我見猶憐的模樣，這才端著糕點趕在宋寒之下朝後到了明光殿。

  　　不巧的是，這回殿裏還有另外一個女子在，桃腮柳眼，姿色屬上乘，她尋思這或許就是先帝賜婚聖旨上寫的那個丞相府的庶女，可不知為何，她總覺得這人有些眼熟，尤其是那雙眼睛。

  　　她這回牢牢記著梅太妃的話，一改之前的刻薄模樣，對皇上行了個大大方方的宮禮，甚至也向薑雪蠶也行了禮，問了聲“薑姑娘好”。

  　　薑雪蠶對梅彩環印象不算深，隻記得她當初給自家夫君剝過葡萄，不知怎的，心裏總覺得不大舒服，酸酸的。

  　　“皇上，臣女近來向宮中禦廚學習，廚藝有所精進，特意做了道桂花糕呈給皇上。”梅彩環聲音膩膩的，與往日判若兩人。

  　　宋寒之忙著於宣紙上揮墨，並未抬頭看她，反倒對身邊人說了句：“你不是喜歡吃桂花糕嗎，要不……”

  　　“不喜歡”，身邊人難得回答如此幹脆又決絕，彎眉微皺，小臉也是一副氣鼓鼓的模樣，“不喜歡桂花糕。”

  　　堂下，梅彩環臉色變了變，那張剛套上的溫柔皮囊此刻也褪去了大半。

  　　她心想，這丞相府庶女如此刁蠻無禮，皇上鍾愛溫柔賢惠的女子，兩相對比之下，定會多高看她一眼。

  　　就在這時，外頭突然進來個小太監，小太監端著白瓷碗從她身邊經過，她依稀瞧得出，那是碗冒著騰騰熱氣的餛飩。

  　　接下來宋寒之的一句話，方才讓她覺得今日又是白來一趟。

  　　“不喜歡桂花糕，這個你總會喜歡。”

  　　聲線溫柔，分明和對當時那個宮女是同樣的語氣。

  　　一個無禮，一個刁蠻，她真不知道皇上到底喜歡她們什麽，自己從身份到相貌，哪處又比她們差了？

  　　最終這事還是以她的惱怒離去告終，可若她靜下心來仔細瞧瞧便能發現，今日這位庶女和當日那名宮婢眼角的淚痣分明在同一處。

  　　或者，若是她能上前幾步，看見宋寒之筆下那幅尚未完工的美人圖，此刻心中的疑惑便會不複存在了。

  　　梅彩環離開後不久，宋寒之落下最後一道墨，瞥了眼桌上隻餘一縷熱氣的餛飩，又看了眼旁邊垂著眸子不語的人兒，笑著問了聲：“不餓？”

  　　薑雪蠶今日早起尚未用膳，肚子早就在咕咕叫了，哪裏會不餓，可不知怎的，自打梅彩環來，她的心情就不大好，提不起興致。

  　　鮮少見到眼前人這副蔫蔫的模樣，宋寒之瞟了眼晾在一旁多時的桂花糕，心裏漸漸浮現出一個答案，彎了彎嘴角，拿著湯匙舀了隻餛飩放在她嘴邊：“不吃可就涼了。”

  　　很快，湯匙裏這隻餛飩消失在了他麵前，他又依樣畫葫蘆舀起第二隻，嘴角笑意更深。

  　　待到碗中隻剩下一片清湯，他作狀要起身，眼前人才抓住他寬大的衣袖，咕噥了句：“夫君會給方才那位姐姐喂餛飩吃嗎？”

  　　聽到這話，宋寒之嘴角的笑意才算是真的藏不住了，將碗放在桌上，又拿過幹淨的帕子給她擦拭著唇角，目光卻照進她眼裏。

  　　“不喂給她吃”，見小姑娘也有了笑意，他又壞心眼地補了句，“餛飩是什麽味道的？”

  　　“好吃……的味道。”小姑娘聲音有點啞，胡亂答了他一句。

  　　“不對”，他又拿指肚點了點她的唇角，“是酸味的。”

  　　小姑娘那時沒明白，回去又請教了綠柳，問她如何做一碗酸味的餛飩。

  　　綠柳年紀小的時候在宮裏，後來又在市井生活多年，還真沒聽過哪家的餛飩是酸味的。

  　　不過為了她家姑娘，她又拾起丟棄多年的廚藝，誓要為姑娘做一碗酸味的餛飩。

  　　可惜，直到後來姑娘回到相府待嫁，她也沒琢磨出來，一門心思又期待著姑娘，哦不，皇後娘娘一身鳳冠霞帔被她扶著進洞房的樣子。

  　　可她不知道的是，在此之前，她們家皇帝陛下已經牽著姑娘進過洞房了。

  　　就在十日前，吃完餛飩，宋寒之神秘兮兮地把心上人拉到了一扇緊閉的宮門前，待推開宮門，與宮外那處完全相同的一座宅邸映入她眼簾。

  　　“成親後，我們一起住在這兒，好不好？”