第36章 背她上階  “這兒已經是我的家了。”……

  　　曹楚雲年少時與薑泠月一樣, 我行我素，肆無忌憚，覺得天塌了都有爹娘給撐著，以為爹娘會對自己無限寵溺和包容。

  　　及笄之前也確實是這樣, 家中男丁少, 爹娘縱是拿她當男兒養, 對她也是寵愛在先, 嚴厲在後，直到及笄後, 她方才覺得，自己當真還是個女兒身，與男兒不同, 她要嫁人生子，要離開曹府，離開爹娘。

  　　許是前十幾年過慣了他人對自己百依百順、萬分寵溺的日子，嫁到丞相府後，反而覺得十分不適應，覺得自己再也不是被愛、被包容的那一個，日子過得也不比在曹府時愜意舒坦。

  　　她嫁過來的時候, 丞相剛剛科舉及第，作為新科狀元受萬人巴結、追捧，她爹爹就是其中一個, 她當時不解, 丞相那時無財無勢, 而曹氏善經商，家族龐大又家底豐厚，她完全可以嫁一個門當戶對的, 而爹爹卻堅持讓她嫁給丞相。

  　　事實證明，她爹爹確實目光長遠。

  　　但是官場向來波詭雲譎，有許多事都說不準，丞相說是一路順風、步步高升，可隻有他們自己人知道，他這一路，波折坎坷甚多，哪怕他不想，不少明爭暗鬥也都來找上他。

  　　與娘家百年基業不同，丞相算是自科舉及第後白手起家，曹楚雲嫁過來時丞相尚在官場上摸爬滾打，可想而知這些年她跟著丞相遭遇了多少。

  　　尤其當年丞相的妹妹薑嬪娘娘被打入冷宮那段日子，他們一家人都跟著遭了不少罪。

  　　也正是因為遭遇的太多，提心吊膽的日子過得太久，她有一個想法竟與丞相的出奇一致，那就是希望女兒可以遠離朝堂，最好嫁個家底殷實、人又老實的過悠閑日子。

  　　一開始曹楚雲覺得，謝臨風便是這樣的人。

  　　十幾年前丞相突然召了一家子過來，說是給女兒訂了門娃娃親，她當時聽完丞相對謝臨風的介紹，認定這人一定會是個適合她女兒的好夫婿，可誰知這位好夫婿竟是丞相為他別的女兒準備的。

  　　而這個女兒偏偏還是她最厭惡的女人生的。

  　　薑雪蠶的生母閨名婉秀，原本是丞相年少時買來的一名丫鬟，跟了丞相許多年，兩個人也一同經曆了許多，一同走過了一段最苦最難的日子，情意漸濃，丞相也立過誓，科舉及第後要娶婉秀過門。

  　　可曹楚雲不同意。

  　　她嫁過來以前，也曾幻想過未來夫君的目光隻會停留在她一個人身上，可誰知她的夫君竟早同別人情深意切，她過慣了萬千寵愛於一身的日子，本就被迫與一個蔫蔫的二夫人平起平坐，自然再也不想受這種委屈。

  　　她拚了命地阻止婉秀進門，甚至還搬了曹氏來威脅丞相，可她終究還是輸給了“情意”二字，丞相對她毫無情意，所有的情意都給了婉秀。

  　　她的怨恨和妒心也由此而來，在那之後的日子，她用盡手段，隻為從婉秀那裏奪走一些東西，哪怕是用偷的、用搶的。

  　　包括那門親事，她本來覺得尚待考慮，可一聽這門親事的對象是婉秀的女兒，她下意識覺得，自己應該搶過來，丞相有什麽好的都會率先記著婉秀母女，如今婉秀雖不在了，可給她女兒的一定也是頂好的。

  　　她把這事記掛了許多年，執念成了瘋魔，她甚至也不停地給自己的女兒灌輸這樣的想法，讓她也跟著從婉秀的女兒那裏搶走許多好東西。

  　　十幾年以來都是這樣，哪怕丞相數落斥責過她們母女兩個多次，她也不休止，因為她知道她背後有曹氏。

  　　可若問她，她一個高門貴女，為何願意自降身價做這些事，她如今也答不上來了，隻得將一切都歸結為“執念”和“習慣”。

  　　但她卻沒料到，自己執著最久的一件事，竟並不是一件好事，她為女兒搶來的“好夫婿”，也並不是一位真正的好夫婿。

  　　可是聖旨在前，她們來不及反悔了。

  　　她心裏也清楚，這事實在沒了轉圜的餘地，自十年前她推婉秀的女兒下船開始，她便知道，自己走的是一條不歸路。

  　　她以為這條不歸路上光滑平坦，即使她就這麽走下去，也不會怎麽樣。

  　　可她似乎少算了一樣東西——緣分，就像當年丞相和婉秀有緣，她被迫走上不歸路，今日婉秀的女兒又與天子有緣，這條不歸路憑空長出許多荊棘來，擋住了她的去路。

  　　這荊棘，她砍不得，也不能砍。

  　　她隻是小小地試探了一番，似乎便已引來了殺身之禍。

  　　她還是輸給了“情意”二字。

  　　宋寒之沒說別的，隻提了兩個字——“曹氏”。

  　　他清楚地知道，曹楚雲一個婦道人家，頭上沒什麽別的，隻頂著一個曹家。

  　　在他尚為太子時，對這個曹家便頗有研究，曹氏祖上經商出身，地位不高，但勝在家底殷實，子嗣甚多，幾百年下來，曹氏基業遍通天下，全國各行各業大多皆有曹氏子弟的參與，曹氏又擅養能人異士、能工巧匠，這些年也確實對宋氏江山有助益。

  　　可就是因子弟多、產業廣，留下的把柄也就更多，先帝在時睜一隻眼閉一隻眼，看在曹氏對宋氏經濟命脈有功績的份上也就沒有與他們計較太多，可宋寒之不一樣，他不想閉那一隻眼。

  　　不因別的，曹氏女屢次三番傷害他的心上人，他和父皇不同，不太擅長忍氣吞聲。

  　　今日他沒再留給曹楚雲什麽狠話，隻提了“曹氏”二字，這意味著什麽，他們二人都心知肚明。

  　　他說這話是想提醒曹楚雲，母家遭難，她也難以置身事外，丞相這麽多年怕也對曹氏一族的威逼利誘厭惡透了，若真有曹氏倒下的那一天，他還會願意為她遮風擋雨嗎？

  　　這個答案，他們二人也都心知肚明。

  　　可宋寒之心思壞，他還想讓曹楚雲親眼瞧見女兒出嫁，想讓她親眼見到她女兒過“好日子”的模樣。

  　　他一早便打聽過了，謝氏夫人也是出自名門，對兒媳的禮數品性要求甚多，若不是有那道賜婚聖旨在，丞相府大小姐臭名昭著，她又怎麽會選這樣的人當兒媳。

  　　薑泠月的好日子，怕也是屈指可數了。

  　　*

  　　臨上馬車前，薑雪蠶想再見見爹爹，可丞相卻派人捎來消息，說是他身子不適，不宜出門。

  　　薑雪蠶有點疑惑，方才她明明親眼見著爹爹臉色好了許多才出的門，怎麽一會兒的功夫，爹爹的身子又不舒坦了。

  　　她神色焦急，正想說去瞧瞧爹爹，宋寒之卻握住她的肩膀，對那小廝說：“朕去看看丞相大人。”

  　　身邊人不清楚，他卻清楚，丞相不想觸景生情讓女兒擔心，隻得自己一個人默默難過。

  　　這一趟，他得去，於情於理，他都該去。

  　　“去馬車上等我，我去去就回。”溫聲對身邊人說完，他便大步向前，叫小廝去前頭帶路。

  　　皇上的命令，小廝自然是不敢違抗，兩相權衡，隻得違抗自家老爺的命令。

  　　“皇上，這便是老爺的房間。”小廝將宋寒之引到一扇半闔的雕花木門前，恭敬地說了句。

  　　宋寒之盯著那扇半掩的木門，細思之下心中了然，叫小廝先退下。

  　　進了門，隻見丞相正半倚在榻上，闔著眸子，不知是醒著還是睡著。

  　　“嶽父大人。”

  　　許是宋寒之這一聲太過響亮，丞相方才還緊閉的眸子如今睜得老大，眼睫眨了幾下才悠悠起身，打算向宋寒之行禮。

  　　誰知宋寒之竟上前幾步扶住了他的臂膀，攔住了他的動作，轉瞬便撩袍跪在了他麵前。

  　　丞相先是驚訝和惶恐，而後才漸漸從震驚中緩過來，有些惆悵，他似乎並未想到他們這位新帝真的會來這一出。

  　　他清了清嗓子，盡力保持冷靜，語氣裏也依舊帶著些倔強：“皇上這膝蓋金貴，跪天跪地跪先皇，老臣惶恐，可受不起您這一跪。”

  　　“嶽父大人受得起。”宋寒之仍沒有改口，看向丞相的目光十分堅定，語氣也帶著幾分討好之意。

  　　丞相垂眸看了他一眼，先是不動聲色地將他扶起，而後才目光灼灼地盯著他問：“皇上可還記得您醉酒後許下的承諾？您貴人多忘事，若是忘了老臣也不會說什麽，隻是老臣的女兒……”

  　　“朕不要三千後宮，隻要她一人，這一生，隻會對她一個人好。”宋寒之一字不差地重複著之前的話，目光比先前還要堅定。

  　　丞相一字一句聽得仔細，沉默了片刻，抬起頭，第一次對眼前這位新帝如此放肆：“再補一句，不許讓老臣的寶貝女兒受委屈。”

  　　“好。”宋寒之應得及時，也並沒有表現出對眼前這位臣子的責怪之意。

  　　丞相又盯著他瞧了許久，最後才歎了口氣，移開目光鬆了語氣：“老臣自知皇家難以做到一生一世一雙人……”

  　　“朕可以”，宋寒之打斷了他的話，作出了他最想聽的承諾，“請嶽父大人放心。”

  　　丞相背過身去摩挲了兩下手指，又沉默了許久才揮了揮手：“老臣身子不適，就不親自去送皇上……和皇後娘娘了。”

  　　他話中意思再明顯不過，結果等了許久卻沒聽得身後之人離開的腳步聲，隻得抹了抹濕潤的雙眼轉過身來。

  　　“下月初一，朕與雪蠶大婚。”

  　　待他轉過身，宋寒之才拱手恭敬地向他道出這個消息。

  　　最後兩人的對話終是以丞相一句“祝帝後琴瑟和鳴，白頭偕老”為結尾終止，宋寒之走後，他今日第三次老淚縱橫，不顧肚子不適小跑著出去，可惜連二人離去的背影都沒瞧見。

  　　“本相後悔了。”冷風裏，他站在小廝身邊，幽怨地說了句。

  　　小廝吞咽著口水沒抬頭，風太大，他啥都沒聽見。

  　　*

  　　與宋寒之來時不同，回宮路上的馬車趕得慢悠悠，不知道的還以為裏頭的人在逛街散心，順便欣賞路邊的風景。

  　　事實上倒也差不多，宋寒之一早就囑咐了小太監不用走官道，繞了遠走經過夜市的一條路。

  　　如今尚未入夜，夜市還並未熱鬧起來，可薑雪蠶坐在馬車裏聽著外頭時有時無的吆喝聲，依舊聽得出來——這是東市。

  　　她正要說些什麽，馬車卻也在此刻突然停下，宋寒之拍了拍她的手背示意她稍等片刻，掀簾出了馬車。

  　　很快，熟悉的身影回到馬車上，手裏還捏著一根糖葫蘆。

  　　薑雪蠶識得，這是外頭那位老伯親手做的，也是她最愛吃的。

  　　“宮中美酒佳肴不少，可我覺得，你最喜愛的應當還是它。”

  　　宋寒之說這話時，外頭的吆喝聲也隨之響起，他聲音不大，險些被蓋過，但眼前人卻一字不漏地聽得仔細。

  　　蘸著薄脆的火紅海棠果被遞到眼前，薑雪蠶收回心思，眨著眼睛瞧了瞧，而後才伸出小手接過，和從前不一樣，她這回先把第一個海棠果給了宋寒之。

  　　宋寒之沒拒絕，握住她的小手咬去了那隻海棠果。

  　　“甜嗎？”

  　　“甜，很甜。”

  　　這倒是同先前一樣了。

  　　因著皇上親口吩咐了要慢行，小太監聽話，繞了許多遠路，用了將近兩個時辰才把馬車趕回皇宮。

  　　和馬兒作了一天的伴，小太監此刻迷迷瞪瞪，打了好幾個哈欠，殊不知裏頭的主子也被他這慢悠悠的馬車趕得昏昏欲睡。

  　　“皇上，您……”

  　　“噓。”

  　　馬車停在宮門前，再往前一步便算踏入了宮門，小太監小心翼翼地掀開布簾，隻抬起眼皮瞧了一眼又給小心翼翼合上，讓裏頭重新陷入一片黑暗。

  　　主子們現在不想看見他。他明白。

  　　馬車內，宋寒之目色溫柔，正垂眸瞧著他懷中的溫香軟玉，方才小姑娘隻吃了半根糖葫蘆便闔著眸子打起了瞌睡，他隻得自己消受了那另外半根，撂下竹簽就把身邊人摟過，此刻她睡得正熟，他不忍心打擾她。

  　　“夫君……”

  　　懷中人白淨的臉蛋在昏暗中更加瑩潤誘人，堪比她腰間那塊無瑕美玉，他起了壞心眼，指肚將將要碰到那片瑩潤時，懷中人卻忽地抓住了他那根險些得逞的手指。

  　　“夫君，糖葫蘆呢？”她半夢半醒，舔了下幹澀的唇瓣，窩在他懷裏連眼皮都懶得抬，卻先尋起了那半串被他送入腹中的海棠果。

  　　宋寒之自詡清高赤誠，做人做事問心無愧，有生之年他第一回 覺得有些心虛，連被眼前人握在掌心的手指都有些發燙。

  　　許是他沉默得太久，縱是眼前人睡意朦朧，此刻也漸漸清醒，察覺出一絲不對勁來，睜開惺忪的睡眼，疑惑地瞧著他。

  　　黑暗裏，兩人挨得極近，眸光相對，薑雪蠶在眼前人的目光裏隱隱瞧出幾分抱歉，還有點委屈。

  　　“沒有糖葫蘆，隻剩這個了。”

  　　甜意漸漸入喉，可這份甜意卻並不是來自那根糖葫蘆。

  　　直到她幹澀的唇瓣變得如眼前人一樣濕潤，而且也帶上了那份甜味，這串“糖葫蘆”才算是真的被吃幹抹淨了。

  　　“甜嗎？”這回換成他問她了，帶著笑意，誘人沉淪。

  　　她到最後也沒答他，又往他懷裏挪了挪，妄圖藏住臉頰處那片火燒雲。

  　　*

  　　兩人攜手路過明光殿時天色已經完完全全暗了下來，明光殿也如往常般燈火通明。

  　　“夫君，其實……我更喜歡東宮。”石階下，薑雪蠶頓住腳步，望著眼前偌大又陌生的宮殿，沒由頭地生出一陣怯意。

  　　身邊人說得隱晦，宋寒之卻明白，她是更喜歡他做太子的那段日子，兩人依偎在清淨的東宮裏，雖聽不見外頭有多熱鬧，可兩個人也有自己的熱鬧。

  　　在這明光殿就不一樣了，不僅熱鬧，還得時刻小心仔細，從低位至高位者都得這樣，哪怕是坐在龍椅上的宋寒之也不例外。

  　　宋寒之很少在身邊人的眼裏瞧見過這樣的神色，說是膽怯，更多的卻是迷茫。

  　　“別怕”，他替她合緊了披風，隨後走到她前頭蹲下，“我和你一起去瞧瞧上頭的風景。”

  　　身後的人沒出聲，卻熟練又聽話地上前半步趴在了他寬闊的後背上。

  　　宋寒之走過這石階無數遍，背著人上這石階還是頭一回。

  　　台階旁的侍衛們一早便被他打手勢勒令不許出聲，此刻四周格外寂靜，寂靜得仿佛這偌大的宮殿前隻有他們兩個人。

  　　一個年輕男子，和他背上的心上人。

  　　“還記得嗎？我曾背著你回過東宮，後來你就喜歡上了那兒”，四周空曠，他的聲音也顯得低沉空靈，“如今我背你上這明光殿，你也可以試著把這裏當成家。”

  　　“因為東宮裏有夫君啊。”沉默了許久，背上的人才小聲嘀咕了句，緊緊摟著他的脖頸，聲音響在他耳畔，有點悶悶的。

  　　宋寒之低頭瞧著腳下的台階，鼻頭有些酸澀，其實他背上的姑娘什麽都明白，也知道她姑姑的故事，可是她還是願意為他留下。

  　　“我不害怕了，夫君”，直至上到最後一節台階，她抬起頭瞧著眼前燈火通明的宮殿，聲音比方才輕快許多，“這兒已經是我的家了。”

  　　宋寒之聽罷，眼角眉梢也終於有了笑意，眉頭一挑，倒難得耍起了賴皮——

  　　“明日便嫁我好不好，若不答應，就不放你下去了。”