第31章 柿樹鳳袍  隻見年輕的新皇正摟著身側女……

  　　皇帝駕崩, 文武百官照例要服喪二十七天，舉國上下共哀，一月內不許嫁娶。

  　　國不可一日無主，大行皇帝駕崩當日, 太子靈前即位, 而登基大典則設在一月之後。

  　　因著還有一段時日正式登基, 宋寒之便沒有急著搬出東宮。

  　　這些年他鮮少在宮裏久住, 即使是這些日子，他也未能閑下來仔細欣賞東宮的一草一木, 如今馬上就要離開了，他反而莫名生出一絲不舍來，站在廊下對著一棵柿子樹出神。

  　　這是幼時他和父皇一起種下的, 二十年的光景，如今已經枝繁葉茂，隻是當今這個時節果實尚未成熟，滿樹皆是一片青色，遠沒有成熟時看上去繁華與熱鬧。

  　　“夫君……”一身白衣的嬌小姑娘站在門口，扶著門框擔憂地看著前頭同樣一身縞素的高大身影。

  　　前些日子皇上駕崩的消息突然傳遍各宮，即使東宮向來冷清, 此等大事，裏頭的人不想知道也難。

  　　彼時皇後也正好在東宮，她正樂嗬嗬地與薑雪蠶商量婚服的紋樣, 外頭的小太監卻突然連滾帶爬地跑進來跪下說：“娘娘, 皇上駕崩了。”

  　　薑雪蠶記得清楚, 當時皇後娘娘的笑容一下子就僵在了臉上，手裏的繡片也落了地。

  　　就在前一刻，皇後娘娘還笑說手裏縫製的嫁衣比當初她大婚時那件要漂亮多了, 還說想把它拿給皇上瞧瞧，也想聽聽皇上的評價。

  　　可惜，皇上來不及見到那件尚未完工的婚服，也來不及給出評價了。

  　　薑雪蠶想，皇後娘娘是不是永遠也見不到他的夫君，聽不到夫君的聲音，看不見他的笑了？

  　　想到此處，她的鼻頭莫名酸澀，眼眶也愈加滾燙，一大顆淚珠隨之從眼角滑落。

  　　許是眼前人聽到了她細微的抽泣聲，收回思緒轉過身來。

  　　“怎麽了？”

  　　眼見著小姑娘哭得愈加梨花帶雨，宋寒之不明所以，湊近兩步，捧起她的小臉，用指肚輕輕拂去她腮邊淚珠，可惜這法子似乎不如從前有用，一顆顆晶瑩仍是不斷落下，有些落在他指尖，滾燙即刻化為冰涼。

  　　宋寒之這些日子不是忙著處理政務就是守在大行皇帝靈前，奔波勞碌，身形明顯消瘦不少，聲音也帶著幾分沙啞與疲憊。

  　　薑雪蠶之所以哭得更厲害，便是因為聽到了他沙啞的嗓音，她知道夫君最近很累，明明想安慰他、逗他笑的，不知為何，話明明已經到了嘴邊卻一句都說不出，腦子裏滿是皇後娘娘當時得知皇上駕崩時失落難過的神情。

  　　她和夫君，他們將來也會這樣嗎？

  　　“夫君”，她突然抓住眼前人愈加瘦削的手腕，眼角淚珠肆意滾落，語氣裏是明顯的哭腔，“我不想和你分開。”

  　　從前一直是宋寒之患得患失，生怕一個不留神，眼前人便棄他而去。

  　　這是他第一回 從眼前這小姑娘口中聽到這樣的話，也是第一回如此清晰地知曉她的心聲，他很開心。

  　　“我們不會分開的”，宋寒之將她擁中，動作很輕，仿佛此刻在他懷中的是一件無價珍寶，他輕輕拍著她的後背，語氣比方才輕快許多，卻傾注了無盡愛意，“我們才剛剛開始。”

  　　許久，懷中人情緒才漸漸安定下來，抽泣聲也漸漸消失，安靜地靠在他溫暖的胸膛裏，又過了一會，她才抹了把眼淚，揚起小臉，指了指前頭那棵柿子樹，眼裏有了笑意：“夫君，我也想在那兒種一棵小樹。”

  　　她其實聽皇後娘娘說過，東宮院子裏有一棵長勢最猛、最為枝繁葉茂的柿子樹，那是夫君幼時和他的爹爹一起種下的，已有二十年之久。

  　　“經常見夫君站在廊下望著那棵柿子樹，想必這樹對夫君來說很重要，種樹之人應當也很重要。”

  　　她提裙下了台階，走到那棵樹前，撫了撫幹枯的樹皮，而後扭過頭看向宋寒之，眉眼彎彎，語氣俏皮：“我也想成為夫君心裏重要的人。”

  　　不是“最”重要的那一個。

  　　她沒有那麽貪心，她知道往後夫君要把心分成許多瓣，要裝著整個天下，也要裝著萬千子民，還要裝著他的母親、他的弟弟。

  　　至於留給她的……她低下頭，發現腳下剛好是一片樹蔭，若是夫君心裏也能為她留下這麽一小片樹蔭就好了。

  　　“想種什麽樹？”

  　　宋寒之也跟著下了台階，走到她身邊，將她帶出那一小片樹蔭，溫聲道：“秋風刺骨，還是不要站在陰涼處，小心得風寒。”

  　　離了那片樹蔭，陽光打在身上，暖意也跟著襲來，薑雪蠶抬起頭，入目皆是溫暖燦爛的景色，半晌，她收回目光，對上身邊人清澈的雙眼，嘴角也跟著慢慢扯出一個燦爛的弧度。

  　　“種一棵桑樹吧，夫君，就是我之前繡給你的那棵。”

  　　宋寒之想起那塊一直藏在懷中的帕子，又想起此刻踏在腳下的那雙鞋墊，微微失笑，回了聲“好”。

  　　因著時節不對，他們把這事延後到了明年三月。

  　　薑雪蠶還特地將這事一字一字寫到了紙上，裝進了信封裏，她笑著解釋說，自己記性不好，怕到時候就忘了。

  　　她寫了兩份，一份留給自己，一份給了宋寒之。

  　　其實宋寒之記性很好，承諾的事從來不會忘記，可當那人笑意盈盈地把信封塞到他手裏時，他還是乖乖收下了。

  　　*

  　　時間過得很快，眼見著就到了宋寒之登基的日子。

  　　這天，玉泰端著龍袍垂著腦袋進了東宮，恭恭敬敬跪到宋寒之麵前，將龍袍奉上。

  　　兩個小太監將龍袍小心翼翼地拾起、展開，恭敬地等候新皇的吩咐。

  　　宋寒之身形挺拔，負手站在榻前，目光如炬，氣勢威嚴。

  　　玄色長袍自他麵前緩緩鋪展開，他垂下眸子，目光從領口到衣襟一一掃過，最後停在那繡著鎏金龍紋的袖口上。

  　　他和大行皇帝不同，大行皇帝喜好奢華，龍袍從麵料到繡工都是頂尖，袖口和衣襟處都點綴著珍珠和寶石，顏色也是鮮豔奪目的金色。

  　　宋寒之自知如今雖算上國運昌隆，百姓也尚能安居樂業，但奢靡之風還是應盡量杜絕，他便從這件龍袍開始，掐頭去尾隻留了幾處鎏金龍紋，珍珠與寶石一律去掉，在繡工上倒仍是嚴格要求，趁機也遣散了一批偷工減料的懶散之徒。

  　　“皇上，吉時要過了，還請您盡快更衣。”玉泰飛快瞟了麵前這位新帝一眼，小聲提醒了句。

  　　宋寒之收回目光，伸開雙臂，任那兩個小太監為他更衣。

  　　玄色龍袍加身，更襯得他麵龐如玉，不怒自威。

  　　“玉泰啊，”他垂眸擺弄著袖口，語氣帶著幾分涼薄，“你在父皇身邊侍候多年，勞苦功高，想必也累了，朕今日許你告老還鄉，你覺得如何？”

  　　玉泰為他整理袍子的雙手瞬間頓住，反應過來後立馬跪趴在宋寒之腳下。

  　　“皇上，奴才跟在大行皇帝身邊多年，一心伺候大行皇帝，對皇家忠心耿耿，如今皇上您即位，奴才也想繼續效忠您，為您當牛做馬，赴湯蹈火，在所不辭。”玉泰不停地磕著頭，聲音也在不停顫抖。

  　　誰知宋寒之聽後竟笑出聲來，悠悠道：“朕不用你替朕去趟什麽火海，也用不著當牛做馬，不過，朕記得禦馬菀裏確實缺個喂馬的奴才，玉泰公公勞碌多年，不如去那兒喂喂馬，歇一歇吧。”

  　　沒等玉泰再出聲，他便大步向前，邁過門檻走了出去。

  　　屋內，玉泰緊緊握著拂塵，臉色慘白，他其實一早就猜到新皇即位後一定不會放過他，隻是沒想到這一天來得如此之快。

  　　他當了一輩子位高權重的大太監，如今卻淪落到要去禦馬菀喂馬，那地方又髒又臭，甚至還沒冷宮舒坦，若是禦馬出了什麽差錯，罪責恐怕第一個就要找上他。

  　　他如今隻盼著梅太妃和二王爺能為他想想法子，讓他免受這份苦。

  　　然而此時的梅太妃和二王爺處境也沒好到哪裏去。

  　　新帝即位後，幾位兄弟也都按例封為了王爺，先帝的嬪妃們也都封為了太妃，但梅妃和二皇子的冊封禮卻比別人的要簡陋許多。

  　　要說步驟，倒是一個也沒少，且步步謹慎規矩，叫人挑不出錯來，可問題就出在細枝末節處，比如隔壁迎春宮的徐太妃冊封時得了東珠十二顆，兩人明明位分相同，到了梅太妃這兒，卻隻有十顆。

  　　以梅太妃的性子，當然氣不過，當即便去找了禮部的人爭論，結果那人居然還有理有據地列出了徐太妃比她多出的功績，諸如撫養十皇子、協助皇後處理六宮事宜等等。

  　　其實這些都是可計可不計的小事，直至輪到她，才將這些賬算得明明白白，她想爭論，卻無從爭論。

  　　她的兒子二王爺宋舒榆也一樣，隻不過理由比她多出一個——皇上以身作則，揚節儉之風，王爺們也要紛紛效仿。

  　　他是節儉了，可別人呢？又被他那個好皇弟以各種由頭多贈了許多好東西。

  　　他們母子兩個其實本不用受這份氣，奈何梅氏新科狀元那兒前些日子突然出了點問題，說是被人檢舉考會試時舞弊，巧的是，當時的監考官屬梅氏一派，與梅太妃的爹爹來往甚密。

  　　這下子那新科狀元自然就被撤了名次與科考資格，甚至還被依照律法施以杖刑，發配到了邊疆。

  　　如此一來，梅氏當然得打碎了牙往肚子裏咽，科舉舞弊不是小事，許多人都跟著受到了牽連，包括當時與那人一室的考生。

  　　當中有許多都是朝中各派家裏的子孫，如今突然受到牽連，自然對那人連帶梅氏都懷恨在心。

  　　梅氏也隻得暫時收起鋒芒，梅太妃和二王爺吃了點虧也隻能先受著。

  　　這事宋寒之自然也是知曉的。

  　　直到那道檢舉奏折遞上來，他也才明白先帝在世時與他說的那句話的意思。

  　　“前路險阻，朕可以為你踏平一半，另一半，就要靠你了。”

  　　這是父皇留給他最終的後手，往後的一切，都真的要靠他自己了。

  　　距離上朝還有半個時辰，宋寒之教訓完玉泰，又去了趟偏殿。

  　　“夫君，你怎麽來啦？今日不是有登基大典嗎，可別誤了時辰。”

  　　彼時薑雪蠶剛梳洗完，正坐在桌旁喝粥。

  　　宋寒之走過去掃了一眼桌上的吃食，小籠包、米粥，還有一盤桂花糕。

  　　“夫君還未用膳嗎？”見宋寒之的目光一直停在那些吃食上，薑雪蠶猜測著問了句。

  　　登基禮儀繁雜，宋寒之自起床梳洗至更衣，每一項都規矩甚多，確實還未來得及用膳，方才尚未覺察，如今被眼前這人兒一問，方覺腹中空空。

  　　“夫君坐下來和我一起用些吧，餓著肚子可怎麽上朝，到時候受文武百官朝拜，肚子可要替夫君應答了。”

  　　她一邊笑著打趣，一邊放下白瓷碗站起身，拉著宋寒之的手臂讓他坐在凳子上，又挽起袖子親自為他布菜。

  　　不經意扭過頭，卻見旁邊人正一臉笑意瞅著她，她尋思了半天，還以為是剛剛那番話出了問題。

  　　“夫君可別怪我伶牙俐齒，我都是和綠柳姐姐學的。”她擺擺手，一臉無辜。

  　　【此時，路過窗前的某綠衣女子重重地打了個噴嚏。】

  　　“怎麽會怪你”，宋寒之緊鎖多時的眉眼舒展開，眼底皆是溫柔，“見你如此開心，我也跟著開心。”

  　　不想，聽了這話，倒換成身邊的姑娘皺起了眉頭，神情也有些落寞和無奈：“夫君現如今是皇上，就不能自稱為‘我’了。”

  　　宋寒之將最後一口米粥咽下，笑著看向她：“你且細想想，我做太子時，又何曾對你自稱過‘孤’呢？”

  　　眼前人聽後，還真支著下巴努力回想了一番，最後才捏著小手，不好意思地笑了笑：“還真是。”

  　　她這一笑，眼尾的淚痣又隨之搖曳，宋寒之見了，又有一瞬間的失神，很快，他放下手裏的碗站起身來，拉住眼前人的小手，神秘兮兮地說了句：“跟我來。”

  　　穿過長長的走廊，薑雪蠶被宋寒之牽著手來到了東宮角落的一間小耳房，這裏長期落著鎖，她從未進去過。

  　　宋寒之從腰間取下鑰匙打開鎖，裏頭光線昏暗，可身邊的人兒卻依舊瞪大了眼睛，隻因落入眼簾的不是別的，而是一件火紅的錦繡鳳袍。

  　　紋樣精美，鳳身更是用金線勾勒，即使屋子昏暗，微弱的燦爛金光在裏頭也極為耀眼。

  　　“穿上瞧瞧吧。”宋寒之指了指那件衣裳，又走出去替裏頭的人把木門掩上，眼底滿是期待。

  　　薑雪蠶未能來得及再說什麽，外頭的人走得飛快，連背影都沒留給她。

  　　鳳袍用蠶絲製成，看似沉重，拿到手裏卻柔軟又輕盈。

  　　薑雪蠶輕輕摩挲著鳳袍上頭的紋樣，又扭過頭往門口的方向看了看，最終，她的眼底也漸漸有了笑意，慢慢解開了身上衣裙的盤扣。

  　　……

  　　剛剛那會工夫，宋寒之在腦子裏想像過無數遍心上人穿上這件火紅鳳袍的樣子，不想如今那人推開門，他還是一下子愣了神。

  　　鳳袍是他請宮中資曆最深的繡娘做的，尺寸也是他從宮外張氏裁縫店老板娘那兒打聽的，一切都剛剛好，十分襯她。

  　　“夫君，我這樣穿，真的可以嗎？”薑雪蠶垂著眸子有些擔憂，先帝雖有旨意封她為太子妃，可一切都太倉促，她也還未正式嫁給夫君，新帝即位，即使能成為皇後，也隻能明年再正式冊封。

  　　她此刻便將這鳳袍穿在身上，被有心之人瞧見，定然會指指點點，夫君剛剛即位，她不能給他招惹麻煩。

  　　“為何不能穿”，宋寒之久久才回過神來，一步一步走到她麵前，替她將淩亂的鬢發別到耳後，語氣與目光皆繾綣，“今日你要同我一起去受文武百官和萬民朝拜。”

  　　“可是我們尚未成婚，從前也沒有這樣的規矩……”

  　　“我立的規矩”，宋寒之將大手覆在她緊皺的眉心處，就如她從前一般，目光堅定而溫柔，“還有，我們下月初一便成婚，好不好？”

  　　許是那目光實在太蠱人，他麵前的人兒真的就鬼使神差地點了點頭，認真瞧著眼前人，也認真聽著自己“咚咚”的心跳聲。

  　　宋寒之笑意更深，牽起她的小手，緊緊與她十指相扣，帶她穿過長廊，穿過假山，穿過亭山樓閣，共肩走出這座兩人都過分熟悉的東宮。

  　　臨邁宮門，薑雪蠶扭過頭回望了一眼，眼底略有一絲不舍。

  　　沒關係，她還有一座“小東宮”。她安慰自己。

  　　不想，宋寒之也在這時在她耳邊低語了一句，讓她耳根一下子泛了紅。

  　　他說：“無妨，將來我們的孩子還會住在這兒。”

  　　出了宮門，外頭有一台候了多時的步輦，小太監見兩人一塊出來，心裏頓時惶恐，沒了主意，誰知宋寒之卻並不在意，與他擦肩而過時才說了句——

  　　“朕今日步行去上朝，和皇後一起。”

  　　明光殿。

  　　文武百官整齊列在兩側，恭敬等候著新皇駕到。

  　　“皇上駕到——”

  　　眾人聞聲齊跪，兩道腳步聲在他們耳邊響起。

  　　“眾卿平身。”

  　　清冷威嚴的聲音從殿前傳來，眾人紛紛起身，隻見年輕的新皇正摟著身側女子的纖腰一同坐在龍椅上。

  　　百官震驚過後便是沉默，新皇剛剛即位，他們可不能這麽沒眼力見兒地挑這個時候找麻煩。

  　　人群之中唯有一人，大肚便便，瞪目結舌，此刻百感交集。

  　　這……這不是我的寶貝女兒嗎？！