第24章

  　　先前喧囂的正殿瞬間安靜了下來，眾人齊齊行禮：“陛下萬歲萬歲萬萬歲。”

  　　“平身。”

  　　在淡聲回應裏，錢筱抬起了頭來。

  　　少年帝王暗紅色的錦衣上，金線巧繪威嚴的龍。鑲玉的腰襴束緊，勒出他精悍的腰身，又藏於外罩的烏色絲紗大氅下。寬袖納風，他緩步而動時，有氣吞山河之勢。

  　　她是看著薛玉潤長大的，也是看著楚正則長大的。

  　　昔日青梅竹馬還一般高，她也見過兩人互相鬥嘴又氣急敗壞的模樣。而如今，朝陽落於楚正則的衣袖，仿佛點活了他胸口那條翱翔九天的龍。

  　　他淡眉掃來，錢筱跟眾人一樣，皆不由得低下頭去。

  　　但低下頭去的那一瞬，錢筱想，即便是站在少年帝王身邊，她的寶貝徒弟也不輸風姿。

  　　在這一瞬，就算是想看薛玉潤熱鬧的人，也不得不承認，眼前取下帷帽的少女，確實風華萬千。

  　　薛玉潤穿著一條齊胸襦裙，淡粉的鏡花綾上襦瞧上去沒什麽稀奇，可沐浴在夏光之中，竟流淌出斑斕的色澤，金絲銀線暗鉤的纏枝紋若隱若現。她下著一條正紅與月白相間的襦裙，裙擺張揚地勾勒出花團錦簇的盛景，隨著她蓮步輕踏，裙褶間彩蝶翩翩，似在采擷她裙上的花。

  　　少年帝王身側並肩而行的少女，對正殿裏的很多人來說，實在太過礙眼，可偏偏又是如此奪目。

  　　許漣漪就在人群中絞緊了帕子，她移轉視線，去找顧如瑛的身影。這些人裏，該隻有顧如瑛最明白她的心情。

  　　顧如瑛手指微動，神色凝重，仿佛還在撥弄箏弦——她壓根就沒往楚正則和薛玉潤那兒看一眼。

  　　許漣漪：“……”

  　　*

  　　薛玉潤跟楚正則一齊落座，先前三三兩兩地聚在一起的貴婦貴女們便也依次落座。

  　　薛玉潤知道，她得等乞巧宴後才有機會跟錢大夫人暢聊，但仍忍不住尋找錢家的位置，急著想知道錢大夫人近來如何。

  　　她才看到錢大夫人一行人，便見錢夫人扶著錢大夫人站了起來。薛玉潤一愣，視線移轉，瞧見了站在一旁恭恭敬敬地指引她們的德誠。

  　　德誠領著錢大夫人和錢筱走到了薛玉潤麵前。

  　　見狀，眾人都不由得歆羨地看了錢家人一眼。

  　　許漣漪緊咬了一下唇，好在顧如瑛雖然兩耳不聞窗外事，但顧家還是有人皺眉看向了錢大夫人等人。

  　　薛玉潤才顧不上其他人，她高興地站了起來，跟她們見禮：“先生萬安，錢伯母萬安。”

  　　錢筱才應了一聲，薛玉潤就被錢大夫人拉到一旁去噓寒問暖了：“湯圓兒，近來睡得好嗎？吃得好嗎？可苦夏了？”

  　　“您放心吧，我什麽都好。倒是您，得好好吃飯，這才能養好身體。靜寄山莊的禦廚好厲害，做出了一道新的秘製肉脯，您吃了一定會更有胃口……”薛玉潤一邊說，一邊就要去解自己腰間的荷包。

  　　“德忠，你去給錢大夫人送一碟秘製肉脯。”楚正則靜坐在一旁，忽地道。吩咐完，又溫聲對錢大夫人說：“您先嚐嚐，若是合胃口，便帶些回府。”

  　　錢大夫人正忙著推拒薛玉潤，聞言笑道：“多謝陛下隆恩。”她說完，慈愛地係上了薛玉潤腰間的荷包：“湯圓兒，乖孩子，留著自己吃吧。不過，食有定量，不要吃得太多。閑暇時要多走動，養好身子骨，聽到了麽？”

  　　“她一直練舞呢，您放心。”錢筱插嘴道。

  　　“那就要好生休息，不要練得太拚命，熬壞了身子骨。”錢大夫人立刻轉了口吻，輕輕地拍著薛玉潤的手。

  　　錢筱有點兒無語，她最頭疼在寵孩子的長輩麵前教孩子。好在薛玉潤仍乖乖地點頭：“好。”

  　　錢大夫人知道，被皇上特召而來是隆恩，她盡管很想多跟薛玉潤聊幾句，也不敢久留：“湯圓兒，今日不要顧慮別的，但求盡興。”

  　　錢大夫人不提大比的事，隻溫柔地叮囑了她一句，才依依不舍地告辭。

  　　薛玉潤看著她們的背影，直等到她們回到座位上。薛玉潤沒急著坐下，而是走到了楚正則的座位旁，傾身替楚正則斟了一杯茶。

  　　“皇帝哥哥，謝謝你。”他望進一雙含笑的眸中，她有一雙和自己一樣的幽黑的眸子，但她的眼睛是清澈的春池，滋養著鮮花與繁枝。

  　　楚正則接過茶，垂眸一笑。

  　　*

  　　待太皇太後和許太後攜手而來，便正式拉開了慶賀乞巧節的序幕。

  　　許太後笑著掃了眼眾人：“今日，哀家請諸位來觀禮，既是為慶賀乞巧節，也是讓諸位瞧一瞧家中仔細教養的姑娘們是何等出色。”

  　　“小娘子們先前已經商量好了，於器樂上切磋功課。”許太後拍了拍手，宮侍便推上來數架屏風，遮擋住了座上賓客的視線：“切磋匿名進行。太皇太後、皇上和哀家不參與評比。蔣山長和錢夫人各出評斷，占分數的七成。”

  　　“此外，諸位麵前的木盒，數字對應小娘子們的出場順序。你們更喜歡誰的曲子，就將案邊的花箋投至對應的木盒。每一輪結束，宮女會收集木盒，由太皇太後監票。”

  　　許太後說罷，朝太皇太後微微欠身。

  　　太皇太後笑了笑，高舉酒斛。

  　　司儀敲響鍾罄，宮侍尖聲唱喝：“開席！”

  　　*

  　　四角的錯金螭獸香爐緩緩地吐露著香霧，縈繞著雕龍刻鳳的梁柱。低昂的風袖拂開青煙翠霧，踏著迤邐曼歌，徐徐舞一段盛世。

  　　薛玉潤自是想好生瞧瞧笙歌燕舞，可她也得上場，隻能提前去偏殿候場。

  　　等她到了偏殿，就發現顧如瑛已經在了。

  　　顧如瑛的麵前架著箏，她的手指上沒有帶義甲，指尖高懸在箏弦上虛彈。指法繁複，動作迅疾。

  　　薛玉潤放輕腳步，躡手躡腳地坐到角落裏，對給她端茶的宮女揮了揮手比了個噤聲的手勢。架箏動靜大，她便隻是閉上眼睛，想象手指在虛空中撥弄箏弦。

  　　等到她收了手，就聽到宮女低聲道：“顧姑娘，您要準備上場了。”

  　　薛玉潤睜開眼睛，和顧如瑛對視一眼，彼此沒有寒暄，簡單地頷首致意。

  　　顧如瑛推門而出。

  　　薛玉潤端坐著，將頌聖朝影玉箏擺好，等著激越的箏聲傳入耳中。

  　　*

  　　顧如瑛彈的，是《碧血丹心》。

  　　“這曲子極難，定是顧姐姐彈的。顧姐姐還彈得這樣好，不愧是蔣山長的得意門生。”三公主一聽，就揚眉露出了得意的笑容：“也不知道薛妹妹要彈什麽曲子才能比得上？”

  　　她身邊的許太後端著茶，意味深長地歎了一聲：“是啊。”目光則不動聲色地掠過另一側的太皇太後和皇上。

  　　太皇太後垂下視線，略動了動筷子。她身邊的皇上神色無異，像隻是純粹地在聽曲。

  　　倒是席上的外命婦們麵麵相覷，有些許的騷動。

  　　許太後借著茶盞，掃過席坐，最後落在顧家的席次上，掩下眸中的嘲諷——《碧血丹心》是難，可顧如瑛彈得再好，這曲子也是廝殺的戰場，是不祥的刀劍。

  　　顧如瑛這一次的切磋，贏是贏定了。可入宮的事，就難說了。

  　　*

  　　顧家人也懵了。彈箏的就兩個人，她們實在很難想象未來的皇後會選擇彈《碧血丹心》，多半就是顧如瑛在彈。

  　　顧如瑛性子執拗剛直，家信寥寥數語，壓根沒提過要彈什麽箏曲，誰能想到她挑了首《碧血丹心》啊！

  　　右邊坐著的趙家人倒是目不斜視，偶爾發出小聲驚歎。可左邊的許家人已經明裏暗裏地看了他們好幾眼、笑了好幾聲了，顧家人如坐針氈地低下了頭去。

  　　看到顧家人坐立難安，許漣漪微微蹙眉，扯了扯她表露得最過分的幾個姐妹。雖然得了幾個白眼，她也不在意，而是轉頭看向偏殿——

  　　也不知此時的薛玉潤，心中究竟是為輸給勁敵而沮喪，還是為除去勁敵而得意。

  　　*

  　　坐在偏殿裏的薛玉潤，正端坐著，側耳凝聽。

  　　她比所有人聽得都認真，甚至不由得跟著一起虛彈。

  　　顧如瑛彈得很好。

  　　不愧是六歲學弦音，蔣山長最負盛名的弟子。

  　　她聽顧如瑛彈《碧血丹心》，與她親自彈一樣，能感同身受那枯骨高壘、殘旗獨立的慷慨與悲壯。隻有一處小小的地方，顧如瑛彈得有些急了，她覺得可以處理得更圓潤一些。

  　　但這並不影響這首箏曲激起薛玉潤比贏回《相思骨》更熱切的期盼——她要找個機會，撇開宴會的喜樂限製，跟顧如瑛好好地比上一場。

  　　三人行，則必有我師。她一定能受益良多。

  　　然而，當箏聲漸入佳境，就快要到最激昂的巔峰——

  　　“刺啦——”

  　　刺耳的聲音讓薛玉潤一震。

  　　怎麽回事？！

  　　*

  　　怎麽回事！？

  　　聽到這毫無章法、刺耳至極的劃弦聲，在場的所有人腦海裏都閃過了同一個念頭。

  　　一瞬萬籟俱寂，隻餘正中的勉強傳出了兩聲撥弄，似想勉力維係。

  　　方才是顧如瑛彈出來的破音。

  　　顧如瑛不知是不是沒回過神來，竟然沒有立刻認罪。

  　　可這是，禦前失儀啊！

  　　眾人紛紛看向上首。

  　　太皇太後眉頭蹙起，放下了茶杯，麵色不善：“出什麽事了？去看看。”

  　　太皇太後的貼身嬤嬤壽竹領命而行。

  　　完了！

  　　顧家人心中一片冰涼，此時也顧不上想什麽匿名不匿名的事了，立刻離席，想跪地請罪。

  　　“皇祖母……”“母後……”

  　　楚正則和許太後同時開口。就連三公主都下意識地看向了太皇太後。

  　　但他們還沒來得及說下去，偏殿忽地傳來一陣激越高揚的箏聲。