第23章

  　　隔了一日，邀月小築裏，許太後也在問“為什麽”。

  　　“好端端的，為什麽忽地擔心起請外命婦小住的事了？”許太後用香匙撥弄著香灰，問道：“先前哀家大請外命婦入靜寄山莊參禮，嫂嫂可是讚不絕口。”

  　　她將香匙放進香盒裏，發出“砰”的輕響。

  　　許大夫人站起身來，從福春手中接過手帕，伺候許太後淨手：“臣婦等能得您的召見，自是感恩戴德、欣喜非常。隻是……”

  　　她聲音壓低了幾分，看了眼一旁掛著的雲龍紋竹鳥籠裏頭那對五色鸚鵡。許太後揮了揮手，讓另一個貼身宮女福夏將鳥籠提走。

  　　許大夫人低眉垂眸地擦拭著許太後的手指：“隻是，一旦請外命婦小住，又需重新掃灑查驗靜寄山莊。”

  　　許大夫人頓了頓，壓低聲音問道：“可是陛下對許家監工不滿，所以想要暗中查驗？”

  　　“這事兒跟陛下有什麽關係？”許太後搖了搖頭：“他是看湯圓兒家中無人赴宴，所以請了錢家人。錢大夫人必定會來，湯圓兒不是個沒良心的，一定會顧慮錢大夫人的身子，所以才請哀家讓外命婦小住兩日。”

  　　“至於掃灑查驗，是哀家下的令。人員由福春從各處調撥，太皇太後宮中不受擾，但太清殿和哀家這邀月小築都出了人。”許太後狐疑地看了許大夫人一眼，半眯起眼睛：“嫂嫂，你們為什麽會擔心這種事？哥哥可是有事瞞著哀家？

  　　“萬不敢欺瞞太後。”許大夫人恭敬地道：“隻是老爺剛升任工部尚書，不知多少人眼紅心熱，小心駛得萬年船。而且臣婦去看望三殿下，三殿下仿佛對這事兒不太高興。”

  　　“她呀，不過是鬧點小性子，緩緩就好了。”許太後笑了笑，她心中有將三公主嫁回許家的念頭，自然樂見娘家和三公主關係密切：“你們小心些是沒錯。不過，乞巧節近在眼前，何必在意這等小事？”

  　　許太後踱步到窗前，透過鮫紗窗，看著底下薛玉潤、顧如瑛等小娘子：“叫哀家說，不如好好慶賀這個乞巧節。看鷸蚌相爭，做漁翁得利。”

  　　許太後轉過身來，看著許大夫人道：“等四妃九嬪定了，漣漪生下一兒半女，那才是許家世代榮華的機會。”

  　　“您說得對極了。”許大夫人笑著應和：“四妃九嬪先入了宮，陛下便不必急著大婚。既未成家，自然也不急著親政。既不親政，那許多事也仍得仰賴您和諸位大臣。”

  　　“如此一來，再過兩三年，許家位極人臣，說不準便是一門二鳳，唯您馬首是瞻。自可保三殿下和後嗣世代榮華，貴不可言。”許大夫人娓娓道：“您說，可是這個道理？”

  　　許太後看著人群中的三公主，許久沒有說話。

  　　*

  　　此時，小娘子們正在園中悄悄地討論乞巧節。

  　　因為許太後請了各家外命婦的緣故，許太後索性把其餘人的切磋也都挪到了乞巧節。隻不過，還按著薛玉潤提議的規則，隱名進行。

  　　參加比試的人雖然也緊張，但因為隱名，比起想著怎麽出頭，她們更期待乞巧節的燈會：“殿下，這次在靜寄行宮也會有燈會嗎？”

  　　“當然有。”三公主微微抬起下巴，傲然地道：“比起局促擁擠的銀漢橋燈會，不知要好上多少倍。”

  　　她此話一出，眾人自是交口應承。

  　　薛玉潤遺憾地吃了一塊小酥肉。

  　　她很喜歡逛銀漢橋燈會。

  　　從前，每到乞巧節，大哥哥都會帶她、二哥哥和嫂嫂去銀漢橋看燈、熙春樓聽戲。大哥哥說，從前阿爹也是這樣帶著阿娘和他們一起去的，一年不落。

  　　今年怕是逛不成了。

  　　“別惦記著燈會了。”薛玉潤正惋惜著，忽地被趙瀅忽用手肘撞了撞：“你知道嗎？我哥哥跟我說，慶豐賭莊為你跟顧姐姐的切磋開了賭局。”

  　　薛玉潤無語地道：“怎麽燈會這麽熱鬧都沒能讓他們忙起來，都城人比我想象的還要閑啊。”她頓了頓，還是把小腦袋湊到趙瀅跟前：“賭我贏的人多嗎？”

  　　趙瀅輕咳了一聲：“反正我押了一百兩，賭你贏。”她聲音壓低了些：“說好了，你要是拿回了《相思骨》，可一定要借我看。”

  　　“放心，我八歲學彈箏，銀甲不曾卸。”薛玉潤一聽，豪情萬丈，頓時把銀漢橋燈會拋之腦後，伸出小拇指跟她拉鉤。

  　　趙瀅回道：“可顧姐姐六歲開始學的。”

  　　薛玉潤立刻縮回了手，鄭重其事地道：“要是輸了就當這事兒沒發生過。”

  　　然後她挨了一下趙瀅的打。

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  　　在姑娘們殷殷的期盼裏，乞巧佳節轉眼便到了。

  　　點絳唇，畫梅妝。

  　　妝成之後，瓏纏看著眼前這張凝脂般無暇的臉，竟下意識地將手中的螺子黛往回縮，就好像再添半點脂粉，都是一種褻瀆。

  　　“姑娘不知不覺都長這麽大了。”瓏纏收攏螺子黛，慨歎一聲。

  　　要是薛大夫人在世，瞧見她如今的模樣，不知該有多驕傲。

  　　薛玉潤眨了眨眼，站起身來轉了一圈：“好看嗎？”

  　　細碎的陽光灑在她的裙邊，落在她明媚的笑顏上。

  　　瓏纏笑道：“好看，姑娘怎麽都好看。”

  　　“那就好。”薛玉潤心滿意足，點點頭：“我今兒得跟陛下一起出門，我可不能被他比下去。”

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  　　少女婀娜的身影出現在長廊的那一瞬，也落在了楚正則的眼底。

  　　眉心點三瓣紅梅，如落在初雪的一段豔色。朱唇含一點櫻桃紅，將這段豔色又添幾重芳。

  　　“白雪凝瓊貌，明珠點絳唇。”

  　　他此時方才品味出這句詩的韻味。難怪行人紛紛駐足，爭相要將這樣的美人比作洛川神。

  　　“陛下……”薛玉潤正要行禮，冷不防帷帽從天而降，將她的臉遮了個嚴嚴實實。

  　　“誒？”薛玉潤伸手想把帷帽摘下來，戴著帷帽還怎麽跟楚正則比氣勢呢。

  　　“太陽毒辣。”楚正則製止了她，替她擺正帷帽，冷靜地道。

  　　薛玉潤撩開紗幔，抬頭看了看陽光，撇撇嘴：“晏太醫說正午太陽毒辣，你說早上太陽毒辣，難不成我要晚上才能大搖大擺地出門嗎？”

  　　“嗯。”楚正則替她扯合紗幔，應聲道：“等晚上帶你出門。”

  　　薛玉潤眼前一亮，立刻貼著楚正則往外走：“皇帝哥哥，你說的帶我出門，是指‘出靜寄山莊的門’的這個‘出門’嗎？乞巧節的時候，熙春樓會請最好的戲班搭台唱戲呢，沒準今年演的就是《相思骨》。”

  　　“你想多了，朕是指出太清殿的門。”楚正則頭也不回地道。

  　　“哦。”薛玉潤離他遠了些，走出了一副“遺世獨立”的風姿：“那我可以自己出門，我甚至還能走出太清殿，跟姑祖母一直住到回宮。”

  　　“怎麽？你是覺得自己比箏會輸，要躲到皇祖母殿裏去哭麽？”楚正則瞥了她一眼。

  　　“哼。在坊間花錢賭我輸的人，才需要大哭自己血本無歸呢。”薛玉潤毫不客氣地瞪他一眼：“比如陛下。”

  　　“荒唐。”楚正則蹙眉，一本正經地道：“君子雅風，怎會好博戲之樂？”

  　　“說得好。”薛玉潤撫掌一笑：“那什麽下棋輸了的賭注，也都該不作數。君子雅風，不好博戲，怎能非要讓我下棋輸了繡荷包呢？”

  　　“你我之間的對弈，怎麽能稱為博戲？”楚正則淡笑回應，同時扶了她一把，將她送上步輦。

  　　薛玉潤“嘖”了一聲，回道：“明白。在陛下眼中，你我之間的對弈該稱為‘兒戲’，是吧？”

  　　楚正則麵無表情地咽下了“閨房之樂”四個字：“你還是好好準備你的箏曲吧，免得你的《相思骨》成了爐裏的灰。”

  　　“不可能。”薛玉潤斷然道：“隻有陛下的銀票打水漂的，萬沒有我的話本到不了手的。”

  　　“你的話本子若是到了手，朕的銀票也不會打水漂。”楚正則坐上步輦，看她一眼，唇邊勾了一抹笑。

  　　薛玉潤微愣，但不等她追問，楚正則便已朗聲道：“起。”

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  　　靜寄山莊的正殿，雲鬢衣香，珠環翠繞。

  　　小娘子們紛紛投入了自己家人的懷抱，訴說避暑的諸事，雖是輕聲細語，仍難掩興奮。隻是言辭之間，她們的視線時不時地便會飄向錢大夫人和顧大夫人。

  　　錢大夫人跟別人寒暄了幾句，把明裏暗裏的試探皆擋了回去。好不容易等到錢夫人來，她連忙拉著錢夫人的手，皺眉問道：“筱娘，你跟嫂嫂說句實話，湯圓兒比之顧姑娘，究竟如何？”

  　　“不知是哪起子混賬玩意兒湊的熱鬧，在慶豐賭莊設下了賭局。你侄兒悄悄去看了，聽說賭湯圓兒輸的人多得不得了。”錢大夫人咬牙切齒地道。

  　　錢夫人本名錢筱，聞言無奈地道：“嫂嫂，你怎可讓小輩去賭莊那樣的地方。”

  　　“現在是說這個的時候嗎？”錢大夫人急道：“你瞧瞧這滿屋子的人，有多少不是在等著看湯圓兒的熱鬧？”

  　　她話音方落，便聽宮人唱迎道：“陛下駕到，薛姑娘到。”