第4章

  　　第二日晨，桑枝是被拖拽起的。

  　　她睡得迷糊，就被一股猛力拖下床。

  　　脫離被窩的寒冷和身體磕到地麵的疼楚一下將桑枝喚醒。

  　　桑枝還未明白什麽，涵嬤嬤抬起了手。

  　　一聲響亮清脆的巴掌聲。

  　　桑枝右耳頓時一陣悶響。

  　　“好你個丫頭片子，躲這裏來睡覺！”

  　　“嬤嬤……”桑枝詫然，甚至顧不上臉頰灼熱地疼。

  　　門被推開。

  　　蘭茴和秦嬤嬤跟著一身翡衣帶玉的樓老太太進來。樓老太太端容的麵上毫不掩飾怒火。

  　　涵嬤嬤握著桑枝的手腕，將人往上一拉一推，推摔在樓老太太跟前。

  　　桑枝迷懵，眼裏因疼痛升起了淚水。“老夫人，桑枝做錯什麽了嗎……”

  　　“老身原料你是個有本事的，沒想到讓老身如此失望！”

  　　桑枝不知道老太太為什麽這麽生氣，但能想到的，隻有昨夜了。——昨夜她從少爺的屋裏回來。

  　　桑枝忙解釋：“老夫人，奴婢一切都聽的少爺的吩咐。是少爺讓奴婢回來的。”

  　　樓老夫人氣憤的便是這點。想起今早孫兒過來請安後說的話，什麽叫不必再將姑娘送進他屋，什麽叫一切都好，祖母勿憂心？！這不就坐實了外頭的傳聞了嗎！

  　　樓老太太越想怒火越盛，心裏頭也愈發悲涼。

  　　連這麽個狐媚的女子都勾不住孫兒，難不成外界所傳的都是真的？

  　　樓老太太無法忍受。看著眼前梨花帶雨的人，邃一巴掌又扇到了跪伏在地的桑枝臉上。

  　　樓老太太佩戴著翠色堅硬的護甲，隨著一聲清脆巴掌聲，桑枝疼得一聲尖叫。老太太的護甲在桑枝臉上劃出了一道不長不細的血痕。

  　　桑枝捂臉，血珠很快就沾染了纖細白淨的手指。

  　　桑枝不敢置信，然而比起臉上的痛楚，老太太接下來的話更讓她心寒。

  　　“蘭茴，尋個販子，過些日子給我賣了。看得老身礙眼！”

  　　蘭茴：“是。”

  　　桑枝淚珠成串地掉，伸手去抓老太太的衣袖。“老夫人，桑枝什麽都可以做，桑枝可以挑水、喂馬、桑枝也可以洗衣服做飯……桑枝有很多力氣，桑枝什麽都幹，求您，讓桑枝留下來當個普通丫鬟吧……”

  　　樓老太太嫌晦氣，甩袖。涵嬤嬤將桑枝拉開，又往後一摔。

  　　嬤嬤力氣之大，桑枝腦袋磕到了後頭的腳踏上。

  　　蘭茴眼珠往下，不屑：“樓府裏最不缺勤勞肯幹的丫鬟，想留在侯府裏當丫鬟，你配？”

  　　眾人離開，剩下一屋子的狼狽寒涼。

  　　*

  　　樓府上下都知道了。

  　　老太太帶回來的那個貌美的丫鬟，昨夜前腳進去，後腳就被大少爺趕出來了。

  　　丫鬟們嘰喳肆笑。

  　　原本有巴結心思的，這會也是慶幸自己沒急著去沾了關係。

  　　樓府規矩嚴格，特別是身為大房的人，都是在樓老太太直接的掌管下。

  　　她們各司其職，並引以為傲。

  　　桑枝一來什麽都沒做就能去伺候大少爺，府裏些丫鬟本身就不滿。今看見這個情形，自是心中偷樂。

  　　大房鬧了一早上的動靜，很快也從下人們口中傳到了二房耳裏。

  　　春果和樓允溪十分意外。雖然不想承認，但樓允溪想象不出，竟然真有人能拒絕那般美色？

  　　方氏倒是鎮定地嗑瓜子：“這有什麽，蘿卜青菜，各有其愛。”

  　　方氏心思活了些，喚來了自己的丫鬟。“碧綠，大少爺回府也沒什麽好送。將紅絡、綠纓送過去。就給老太太說，兩個手腳麻溜的，伺候老太太和少爺。”

  　　樓老夫人看到二房送來的兩個眉清目秀的丫鬟，知是方氏的暗暗嘲諷，自又是一陣怒火中燒不說。

  　　*

  　　桑枝不知道在屋裏坐了多久。

  　　外頭雪花落得急。敲在了窗扇上，又滑落下去。

  　　桑枝緩了許久才撐著床站起來，她看到了銅鏡裏的自己，被扯亂的頭發，眼睛腫得像核桃一樣。右臉頰到耳，被老太太的護甲劃出了一道刮痕。血珠已經凝結了，隻不過還有些輕微的刺痛。

  　　桑枝知道，如果不盡快處理的話，就會留下疤痕。

  　　身上還是昨夜的衣服。

  　　桑枝換了下來，簡單用清水沾洗了臉，然後梳理好了頭發。

  　　桑枝想，或許不留在樓府也好。她還是可以到別家做丫鬟掙錢。隻要她能夠拿回自己的奴籍，攢下了一筆可以回江南的錢。就足夠了。

  　　桑枝這麽想，也打起精神來了。

  　　臉頰有點疼。

  　　現在重要的是把傷口處理好，不然不僅會發炎還會留下疤痕。

  　　桑枝不願意自己的臉留下疤。

  　　老太太不可能給她看病買藥的錢。

  　　桑枝忽然想起了，在每日去被嬤嬤調，教的高閣的路上，看見過幾株野草。因為生得奇特，又在下雪天。桑枝不免多注意了幾下。

  　　如果自己沒看錯，那應該是株草藥。

  　　桑枝和爹爹四處躲債就曾到山上住過好幾個月，山上有許多的野草野果，桑枝和弟弟為了不餓肚子，每日都會挖各種野草和野果子填肚子。被農婦們拿著掃把追打，也有好心的寺廟師傅給他們說哪些是吃了會肚子疼，哪些是可以吃的。

  　　桑枝穿上了小襖，攏發係帶，找了塊布帛當麵紗遮蓋住麵上的傷口。然後悄悄推開了門——所幸老太太並沒有把門從外落鎖。

  　　遊廊裏來往丫鬟極少。

  　　現在大約是巳時，丫鬟嬤嬤們都在正院裏忙碌。

  　　外頭的雪有漸緩的趨勢。

  　　桑枝停駐望了幾眼。

  　　她很少看見雪和梅花，而樓府裏有極大的雪，也有招展的梅花枝。煞是好看。

  　　她想五姨娘和弟弟也能看到該多好。

  　　世間怎會有如此純白的東西。又如此寒涼呢？

  　　前頭有說話聲。

  　　桑枝也不敢再發呆了，躲在了一旁柱子後，等兩個路過的丫鬟離開，才匆匆往高閣去。

  　　高閣所在的庭院。

  　　桑枝終於看到了那株野草。可能因為生得偏僻，又被雪掩埋了些。所以沒還被下人發現清理掉。

  　　桑枝小心翼翼地掃開雪，將野草摘下。

  　　雪花在掌心融化。

  　　桑枝禁不住探出另一隻手又摸了把雪，放在掌心。

  　　“可人兒……原來你在這呀。”

  　　身後一道輕佻的笑聲。

  　　桑枝嚇得散了手中的雪，慌忙轉身。

  　　是二少爺。

  　　樓允清著著寶藍色的襖服，一雙流裏流氣的眼，揣著不懷好意的笑容。

  　　剛進府裏看見的鬧劇還曆曆在目。

  　　桑枝戒備地往後退了幾步，“二少爺。”

  　　自第一眼見，桑枝的身影就時常讓樓允清魂牽夢縈。

  　　聽聞下人說樓延鈞第一晚就把人趕出來了，樓允清心裏的螞蟻更是噬咬得暢快。一邊嘲笑樓延鈞不識好歹，另一邊又對漂亮人兒念念不忘。所以借著給祖母請安的由頭，便摸來了大房的院宅。沒想到，還真讓他給碰上了。

  　　就算穿著樸素的襖，蒙著麵紗。樓允清一眼就看出了是自己要找的人。於是尾隨著就來了這裏。

  　　四下無人。

  　　樓允清搓了搓手，看著桑枝的眼仿佛是惡犬遇上了塊肥肉。

  　　樓允清撲了過去。

  　　但被桑枝避開了。

  　　樓允清撲起了一陣雪。但仍舊沒有放棄，轉了個方向，又朝桑枝過來。

  　　桑枝嚇得哭不出來，身心發涼。聲音都在顫抖：“二少爺……求您不要，你再這樣，我就喊人了……”

  　　“你喊呀，美人兒……看看誰能來救你……”樓允清舔了舔唇，滿不在乎。自信自己就算在這裏做什麽被祖母發現，祖母也不會拿他如何，說不定還會把人賞給他。反正一個丫鬟，大哥都不要，遲早是自己的。

  　　樓允清有恃無恐。

  　　桑枝的背摔靠在了冰涼的假山上，後背一陣刺骨。

  　　桑枝卻也顧不上疼，她的眼睫像被凍住了一樣，手指也察覺不出半分寒疼。

  　　桑枝摸到了塊石子。她不知道是不是石子，但堅硬冰涼。

  　　桑枝想，他如果再撲過來，她就抬手，魚死網破。

  　　樓允清嘿嘿笑：“怎麽，乖乖，不跑了嗎？在這裏是委屈你，不如認命從了我，咱們到房間裏，有的你顛鸞倒鳳……”

  　　“二少爺。”走廊上傳來蘭茴的聲音，“你在那裏做什麽？”

  　　由於假山的遮擋。

  　　蘭茴隻看見了站立著的樓允清。

  　　“老夫人囑咐了，少爺小姐們無事不可以在這裏遊蕩。”蘭茴老神在在，後頭還跟著兩個小丫鬟。“二少爺請回吧，要不奴婢們不去稟報老夫人也難做事。”

  　　樓允清自然認得這個祖母跟前的大丫鬟。雖然氣她壞自己的好事，但要是讓她去祖母那裏添油加醋地告上一狀，少不得又有頓皮肉苦吃。

  　　樓允清最後不甘心地望了眼桑枝，然後賠笑地走了出來。“三位姑奶奶可行行好，一時瞧見這風景秀麗進來瞧瞧，這等小事怎好再去勞煩祖母呢。”

  　　蘭茴抱臂鼻哼了一聲。

  　　樓允清又說了些好話才離開。

  　　丫鬟捂嘴笑：“二少爺說話可真有趣。”

  　　蘭茴冷笑：“油嘴滑舌的不成調。你們眼也收緊點，被這種人沾染了，就等著被老夫人趕出樓府吧。”

  　　丫鬟收住了笑。“是。”

  　　“蘭姐姐，你說老夫人真的要賣了那個帶回來的丫鬟嗎？”

  　　另一丫鬟：“還能有假不成，老太太買她回來就是個大少爺做通房的。結果第一晚就被大少爺嫌棄，那她還能留著做什麽。”

  　　“那麽漂亮個人兒，沒想到大少爺也看不上啊。”丫鬟不禁咂舌。

  　　蘭茴：“那也是她的命。老太太下令了，而且已經看了一個買家，再過幾日就能把人接走了。”

  　　“這麽快？是什麽樣的人家啊？”

  　　蘭茴涼涼：“還能是什麽樣的人家。長京城她是留不住了，城裏誰不知道老夫人帶回了個水鄉丫頭過來，若把她賣給長京城的府宅，少不了會拿來做大少爺的文章，當然長京城的勾欄處也不行……”

  　　“竟然這麽麻煩。那是誰買了……”

  　　蘭茴：“總歸不是什麽正經人家。買去做妾，或者青樓娘子，誰知道呢。反正不在長京城內，和我們樓府也沒幹係。不過她那一張臉，去哪都一樣。”

  　　“萬一遇上些變態人家，那不是連命都沒了。 ”

  　　“行了，還有空講閑話。”蘭茴道，“老夫人還等著茶葉用呢。”

  　　丫鬟們簇擁著離開。

  　　桑枝不知道自己是怎麽回去的。

  　　她的衣服濕透了，浸滿了雪水，冰涼冰涼。

  　　□□的手也疼，五指更是毫無知覺。

  　　桑枝攤開了手，才發現那株藥草已經被自己握成了不成樣子，混合著手上不知什麽時候流的血。汩汩的混成一攤。

  　　屋子冷清，卻比外頭暖和。

  　　桑枝的身子漸漸回暖後，眼眶也逐漸發熱。

  　　豆大的淚珠無聲地掉落。

  　　怎麽也止不住。

  　　不知是因為身上的疼痛，還是因為剛遭到的樓允清的恐嚇，或者是從別人嘴裏聽到的自己未知命運的安排。

  　　如果是要遭到像二少爺那般人的羞辱，桑枝寧願服侍大少爺。

  　　*

  　　桑枝哭得乏了。

  　　靠在床邊竟然睡了過去。

  　　等到她醒來，外頭的天已經完全黑了。

  　　桑枝是坐在地上睡著的，醒來身子有點冷，手下意識地一伸，摸到了床上的一件裘袍。

  　　——是昨日大少爺為她披上的。

  　　桑枝眼神逐漸清明，臉上和手上的痛楚都在提醒桑枝這日發生的事。

  　　桑枝抓緊了那件溫暖的裘袍。

  　　天祿三年冬，外頭雪下得紛雜。桑枝終於明白了，如果得不到大少爺的寵愛，那麽她將無法生存下去。