第3章

  　　樓家大少爺回來的第一天。

  　　皇宮便賜下金銀珍寶數箱。宣旨的老公公捏著尖細的嗓子，侍衛們一箱箱的珠寶往樓府裏搬。

  　　樓老太太由嬤嬤攙扶著，喜而泣淚。

  　　樓老太爺在世時也才隻是個伯爵。樓老爺時進爵為侯，樓老爺戰功赫赫，然單單侯爵已有人道不平。卻因戰死沙場太過突然，又逢老皇帝病危，北邊戰事不休，所以賞賜封爵一事便隨樓小將軍頂替出征而被擱置了下來。

  　　如今樓小將軍回來，竟然還未進爵。

  　　長京城內的茶館酒肆藏不住沸沸揚揚了。

  　　“小樓將軍回來，那叫一個滿城紅袖，連深處閨閣的千金們都要出來瞧上一二……”

  　　“話說，要不是樓老爺去得早，當年的狀元郎應就是小樓將軍了，可惜啊可惜……”

  　　“兩代忠烈，竟才隻是個侯爵位，莫不是怕小將軍功高蓋主……”

  　　“說什麽你，這話也敢說，怕你是嫌命長了。”

  　　“該死該死，瞧我一時溫酒入肚，竟扯了些有的沒的……”

  　　八年定北侯，如今還是定北侯。

  　　長京城的百姓替這賞賜不值，朝中各官卻是看得通透。

  　　到底是怕功高蓋主，還是有意為之，好磨卸朝中各官的猜疑？

  　　三日後，宮內又傳出了樓小將軍卸甲從文，進秘輔閣，參知政事。

  　　參知政事相當半個副相，而今新帝登基三年，副相五六個，然宰輔一位仍還空缺。

  　　百姓們訝然疑惑，百官們各自心思又是一沉。

  　　要知道，小樓將軍出征前，可是做過新帝的兩年伴讀。再加上太後和小樓將軍生母的關係，那可是汝靈藍氏的堂姐妹。

  　　新帝此舉，不言而喻。

  　　*

  　　樓府上下沉浸在大少爺回來的喜悅之上。

  　　盡管百姓官豪們都議論樓小將軍賞賜不該隻有如此。

  　　但樓府除卻個別，卻無異言。

  　　樓老太太隻要孫兒能平安回來就足夠喜悅了，再說這幾年裏，逢年過節，皇宮都沒少給他們宅府下達各種賞賜。——樓老太太知道，這是長子和長孫的福澤。

  　　桑枝這幾日就見了好多漂亮衣裳，顏色豔麗的，款式招搖的，雖然都很單薄，但布料卻是桑枝從未觸摸過的。

  　　嬤嬤們日夜以花浴浸泡桑枝。

  　　睡臥要焚香，進補各種藥湯，十指更是不能沾染任何汙濁。

  　　桑枝原本細白但粗糙的手，竟然也被泡柔軟了許多。

  　　桑枝被束在了高閣，隨著涵嬤嬤和樓老太太每一次到來時滿意地指點。桑枝內心的惴惴不安與日劇增。

  　　*

  　　樓允溪總算見到了下人嘴裏千嬌百媚的丫頭。

  　　她隻是奉方氏的令，來給大房送東西。

  　　樓老太太共有三子一女，幼女早夭。隻剩三子，分別是大房、二房、三房。共處在這五進五出的大宅。

  　　而如今大房長子樓肅風八年前戰死沙場，其妻藍氏不久也隨之病逝。現隻剩樓延鈞一人。

  　　但也是最受樓老太太憐愛和器重的。

  　　連單單一個院落都比他們其他房的氣派寬闊。

  　　樓允溪也知道，誰讓她這個大哥是皇上眼前的紅人呢。

  　　樓允溪是二房的小姐，方氏讓她要來給大哥請禮問好。說是三房的樓知婉昨日就來了，還哄得了樓老太太賞了好些珠寶玉環。

  　　樓允溪可不想和那種人比，她自命清高，又生得標致。大房就隻有樓延鈞一子並無其他，三房的樓知婉是個醜八怪，她就是樓家唯一的女。長京城不知道有多少媒婆踩踏了他們府裏的門檻為她而來。

  　　樓延鈞進宮了。

  　　樓允溪沒有見到大哥，於是將見禮轉交給了嬤嬤。結果又被祖母傳喚過去。雖然臨走時祖母也送了點珠釵與她，但是樓允溪還免不了被祖母訓了通毫無規矩，身為長姐竟比樓知婉去得慢等等。

  　　樓允溪都後悔來了。

  　　大房的宅院比他們的不知氣派豪奢了多少。砌玉堆翠，恢弘富麗。

  　　樓允溪因為祖母的緣故，很少過來這邊。一來祖母也禁令他們過來走動。三房在西南宅院，二房在東北宅落。祖母偏心大房，平日裏，連區界和使用丫鬟，祖母都會標得清楚。

  　　今日來都來了，樓允溪索性到處走走看看。

  　　然後，便不知走入了什麽地方。

  　　寬敞幹淨的庭院，雪落得靜謐，地上的落雪倒是掃得幹淨。

  　　再前頭就是座小高閣。

  　　閣上飛簷積雪，掛著的鈴鐺結悅耳動聽。

  　　一隻雪白如瑩的手，伸出了高閣的木欄，接盛空中飄下的雪粒。

  　　飄紅的衣袖款款，修長白皙的長頸，一頭柔順茂盛的烏發，風吹拂過，往後飄揚。

  　　逐漸顯示出了樣貌。

  　　烏發雪膚，朱紅的薄紗，外罩著天藍的袍衣，唇色如朱，點絳飽滿。一掬可捧的臉蛋，女子撩發於耳，一顰一動，長睫細密濃翹。光是那麽瞧著，就覺心尖發麻。

  　　樓允溪瞧怔了眼。

  　　那一刻仿佛明白了方氏所說的外頭專門勾人的狐媚子該是何樣。

  　　一旁的丫鬟春果驚訝：“小姐小姐，是老太太從江南帶回來的那丫頭……”

  　　那日看二少奶奶笑話時，春果就在堂裏。

  　　樓允溪手裏帕子攪了攪。“真不知羞恥，袒肩露頸的。”

  　　春果咽了咽口水：“小姐，我們還是走吧。闖進這裏來，讓老太太知道了定又得挨責。”

  　　“怎麽？你是覺得我沒有那個狐媚子好看是嗎？”樓允溪問。

  　　春果：“小姐她哪裏比得上您呀……隻不過……不是說這是老太太給大少爺準備的通房嗎……哪個男人抵得住啊……”春果又忍不住看了眼，這人連頭發絲都在發光，因隻散散披著襖，風吹起，側麵都能看見薄紗裹不住的玲瓏身段。

  　　老夫人可真是會挑人啊，不光是臉蛋，怕這身段也是頂級的。

  　　這般姿色，怎有男人能不上鉤？

  　　他日被大少爺寵幸，那怎可真是飛上枝頭了。

  　　春果生怕自家驕橫的小姐找人麻煩了，忙千勸萬勸地將人拉離開。

  　　恰好高閣上的人注意到了下邊的動靜。

  　　掃過了眸來。

  　　那是一雙什麽樣的眼，明明隻是尋常望過來一眼，卻是微挑如絲，眼尾淚痣，如蘊著一汪春水。

  　　樓允溪直愣愣地望著，才知道為什麽這人能勾得自家兄長惦記多日。

  　　桑枝也看見了底下的人。

  　　粉荷襖裙，裝扮華貴的姑娘還有一梳著雙髻的丫鬟模樣的人。

  　　“歇息好了我們就開始。”秦嬤嬤過來，注意到了桑枝的目光。“哎呀，那不是二小姐嗎，怎麽過來這裏了？”

  　　“去，去把二小姐請走。”

  　　桑枝看見了秦嬤嬤差遣了幾個嬤嬤下去。

  　　隨之那些嬤嬤和下邊的姑娘說著什麽，桑枝看見那個姑娘抬頭瞪了她一眼，隨後便離開了。

  　　“那是二房的人，以後瞧見了，就離得遠遠的。”秦嬤嬤看著人離開，麵露不屑地囑咐。

  　　*

  　　雪月夜。

  　　長京城宵禁的鍾響起。

  　　桑枝被換上了緋紅單薄的裙裳，洗得幹淨噴香，送入了大少爺的房間。

  　　燈燭未點。

  　　嬤嬤又不許桑枝穿上臃腫的外襖。

  　　桑枝在黑暗中，隻穿著薄衫，聽著外頭落雪的聲音，抱著胳膊微微發顫。一半是因為寒冷，而一半是因為未知的恐懼。

  　　桑枝抱臂蹲在椅榻下，在心裏數著今早在高閣往外看見的梅花枝。嬤嬤們沒有告訴桑枝應該做什麽，她們讓她隻管聽從大少爺的吩咐。

  　　桑枝又想起了那日看見的眼。

  　　心頭有些不安。

  　　門被推開了。

  　　外頭的月色將門邊高大的身影投身在地，桑枝不禁將自己又抱緊了一寸。

  　　樓延鈞在門口就察覺到了裏頭陌生的氣息。

  　　開了門，將屋內燭盞點亮。

  　　椅榻邊，是個冷得直發抖的姑娘。

  　　樓延鈞的屋裏並沒有地龍，隻有一盆炭火，但樓延鈞睡時也不點。樓老太太讓下人安排，也讓他拒絕了。塞北的寒冬比這陰冷數倍，他早已習慣。

  　　若是裝了熱火，反倒讓他不適。不如留給祖母他們多備冬。

  　　尋常穿襖在這裏怕都得凍手腳，更何況是隻穿了件薄衣。

  　　樓延鈞喚來了小廝雲石，讓其取件幹淨的裘袍過來。

  　　雲石也聽說了，事實上整個樓府的人都知道了，老太太帶來的那個貌美的丫鬟今日被送入了大少爺的房間。

  　　雲石喜笑顏開，聽著大少爺堵在門邊的囑咐，眼睛也識趣得沒往裏瞅——聽丫鬟姐姐們說，是個頂俏頂麗的人，雲石倒挺好奇。

  　　雲石很快拿來了少爺幹淨的裘袍。然後飛快告退，把空間留給少爺。

  　　桑枝驚疑不定地望著門開了又關，身影頎長高大的男子拿著件厚重的衣裳走向了她。

  　　桑枝下意識又往裏縮。

  　　她不知道自己此刻的恐懼已經在麵上展現得淋漓盡致。

  　　男子有一雙漆黑淡漠的眸，劍眉星目，左眉一道淩厲的疤綿延至眼骨，為一張俊朗的麵孔平添了幾分惡煞。

  　　唇色如朱，鼻若懸梁。

  　　是一張冷峻極致的長相。

  　　連氣質也似寒冬鬆柏。男子蹲下，高大身軀完全擋住了桑枝前頭的光亮。

  　　但為桑枝披上裘袍的動作卻是輕柔。

  　　“是祖母讓你過來的嗎？”男子聲音冷淡，一如他的人，聽不出波瀾，並無多餘表情。

  　　桑枝身上一暖和，心底的懼意也跟著消減了大半。

  　　她抬眸，小心翼翼看了眼人，點了點頭。

  　　“難為你了。天寒地凍，回去睡吧。”樓延鈞道，“祖母那邊我會去告知。”

  　　桑枝的眼眶有點紅了。她捏緊了身上溫暖的大裘，哽咽著小聲又感激。“謝謝少爺。”

  　　桑枝這一抬頭，換樓延鈞眼頓了下。

  　　男子的目光停留在桑枝的眉眼處。

  　　一顆小小的朱色的淚痣。

  　　桑枝以為自己臉上有什麽，忍不住抬手摸了摸，然後想起了今日嬤嬤給上了胭脂水粉。

  　　樓延鈞收回了眼，“很特別的痣。”

  　　常有人說桑枝生得好，連痣的位置都生得巧妙。

  　　桑枝知道男子說的是這顆朱痣，吸吸鼻子，不禁莞爾。“五姨娘也這樣說。”

  　　樓延鈞沒再說什麽。

  　　*

  　　桑枝回了自己的房間。

  　　從進樓府來，這是她第一次安心的覺。

  　　她終於不用戰戰兢兢等著何時被送上男人的床，聽說樓府的丫鬟也有月銀，桑枝沒有做過丫鬟，但她有的是力氣。在山上躲避追債時，為了給弟弟填飽肚子，她什麽都挖什麽都會捉。她什麽都會做。

  　　老太太用五兩銀子買回了她，如果她好好幹，不知道能不能攢回銀子還給老太太贖回自己。

  　　說不定還能攢一小筆的錢。

  　　等她攢夠了錢，她就回去找弟弟，五姨娘還有徐娘……