第二十九章

  　　陳氏麵色冷寂, 扯了扯嘴角。

  　　“宋公子這話我不明白，咱們方才好好坐在這兒, 大家都瞧見了, 遼姐兒的事跟我們有什麽關係，論理，我是你長輩, 論情，咱們信國公府今天是來做客的, 這便是你家的待客之道嗎？”

  　　內眷不禁議論紛紛，首輔憂心忡忡, 眉頭一皺, 自家兒子平日穩重有禮，決不會做出這種頂撞長輩的事。

  　　宋搬山口齒清晰：“不錯，待客自然要迎送禮讓, 但是絕不是待這種意圖毀壞女子清白的宵小。”

  　　“住口！”陳氏眉眼凜然, 一指：“這是你同長輩說話的口氣？宋公子, 你枉讀了那麽多書，旁人說你溫和恭謙, 我看不過如此。”

  　　陳氏身為宛城郡主，自有她驕縱的底氣，她站起身。

  　　“倘若今日不給我一個說法, 我便立刻進宮, 稟報聖上！”

  　　宋搬山眸光鋒利，一抬指：“來人，將信國公府的說法抬上來。”

  　　家奴拽著一個錦衣華服的公子上來。

  　　公子惱羞成怒地又揎又打, 虛弱的身子掙紮，激動得扯起青筋, 滿臉漲紅。

  　　“反了你們了，本世子統統把你們剁了喂狗！”

  　　“爛娘養的宋搬山，你敢拿我，為了個野爹下的種……”

  　　“我父王可是聖上的親弟弟，我看你們敢動本世子一根毫毛！”

  　　客堂坐的都是女眷，一路將這些混話聽得一清二楚，紛紛惱怒。

  　　皇後蹙眉，沉威喝道：“放肆！”

  　　陳氏一見到岐世子，頓時矮了氣焰，不由恨這蠢貨，沒做成事不說，還不趕緊跑，在府裏晃悠來去，生怕別人找不著他似的！

  　　岐世子連滾帶爬撲到皇後腳下，淚流滿麵。

  　　“娘娘救我，侄子不中用，由得他們來欺辱我……”

  　　女眷們險些受驚，瞧見他身上的黃瘡，嚇得捂住口鼻。

  　　首輔連忙將女眷們都請進了簾子內。

  　　皇後一聲歎氣：“你確實不中用，怎可做出如此敗壞臉麵的事。”

  　　岐世子抬頭，哭道：“侄子委屈，侄子的婚事是過了禮部的，一直拖到了年下不說，還被關起來，宋搬山這小子日日恐嚇我，我成了王八綠帽，京裏三歲幼童都盡可笑話了。”

  　　皇後寒聲道：“胡說！”

  　　首輔府是皇後母族，她私心自然更向著母族。

  　　宋搬山朗聲道：“方才我聽下人通報，岐世子在府裏轉悠，他喝了一肚子黃酒，一間間屋子找遼姑娘，肆無忌憚到令人發指，且不說根本沒有宴請他來，他是有罪之身，被聖上擬了旨意在家中禁足，屢屢違反禁令，便是蔑視聖上！至於是誰將他蒙混帶進來的，這就要問信國公府了！”

  　　“宋搬山你休要血口噴人，與我何幹！”

  　　陳氏驟然起身，怒不可遏，從臉上看不出一絲心虛。

  　　曹姝年紀小，在娘懷裏嚇得瑟瑟發抖，淚花湧出，她不明白娘為何要跟宋公子爭鋒相對，難道不顧她的婚事了嗎？

  　　岐世子從地上爬起來，惡狠狠指著宋搬山，冷笑。

  　　“宋搬山！你敢說，你對我未婚妻沒有絲毫覬覦之心，你敢對天發誓，你不會娶她嗎！”

  　　眾人一片錯愕間，簾子外頭，落下來一個聲音。

  　　“本王可以替宋公子擔保。”

  　　女眷們抬頭望去，文鳳真褪了暗色大氅，一襲白袍玉帶，金絲繡雲邊，麵容昳麗，鼻梁格外高挺，眉眼間斂去鋒芒。

  　　世家子們隨在身後，通身貴氣，佩刀琳琅。

  　　女眷們有些微怔，方才他與寧王爭執，手持弓箭，滿身血腥氣，叫人畏懼得不敢看一眼，如今斯斯文文的，倒不像個壞人。

  　　陸稚玉攥緊了指尖，商議婚事的時候，他一直懶洋洋的，心不在焉，聽說遼姐兒的馬跑了，他想也沒想起身追了出去。

  　　那時宋公子正在待客，寧王手受傷了在包紮，隻有他一人出去，他是去找遼袖嗎？

  　　陸稚玉原有些失落，可是聽遼袖所言，是宋公子救了她。

  　　看來殿下並沒有認真找她，她略微鬆了口氣。

  　　遼袖出身東川，殿下對東川人恨之入骨，哪怕瞧她生得好看，可是殿下打仗途中，什麽樣的異域美人沒見過呢？

  　　文鳳真淡淡睨了岐世子一眼：“本王可以替宋公子擔保，他與遼姑娘並無私情，不過是旁人捕風捉影，宋公子品行高潔，又怎麽會覬覦你的未婚妻，你口出此言，沒的惹人笑話。”

  　　岐世子手指顫抖：“文鳳真……你！”

  　　他不明白，文鳳真不是與他一樣，厭惡極了宋搬山麽？

  　　文鳳真抬腕飲茶間，眸光不動聲色地落在她身上。

  　　脊背單薄如紙，束腰攏起，在馬背上一顛一撞的時候，青衫翩躚。

  　　細細的腰肢甚至好看，這樣瘦弱不堪，教人想欺負她時都得注意著點。

  　　沒來由地心煩，腦海中驀然響起少女的抽泣聲。

  　　嬌氣的背影坐在榻前，拽著他纏了繃帶的左手，死命拒絕。

  　　“不喝藥，藥苦……”她想說又不敢說。

  　　夢裏的背影也有主動的時候。

  　　在替人求情時，怯生生地手指觸在他膝頭，按著他的腿，迎上來，隻敢親到他下巴，可愛可憐。

  　　他一把拽過腳踝，拍了拍她的臀：“貼緊些。”

  　　“自己喂我。”

  　　可是一低頭，那張臉龐卻蒙上了霧，怎樣都看不清。

  　　遼袖別過眼去，唇瓣、中指間，似乎還殘留著他故意蹭過的觸感。

  　　宋搬山立刻向皇後拱手：“我還有一事稟明，其實這事禮部已經弄清了章程，遼袖與她娘親，早在十年前就已經被信國公府族譜除名，信國公府為其定的婚事，自然也是不合乎情理的。”

  　　此話一出，堂內立刻靜了下來。

  　　跪在地上的岐世子眼中閃過一絲陰毒，退婚？還沒人能從老虎嘴裏拔牙，這要讓他退成婚，他豈不淪為紈絝圈子的笑柄。

  　　陳氏頓時不滿，宋搬山這是當眾不打算給她臉麵了，她冷笑道。

  　　“遼姐兒是孤女，她娘臨死前給京城傳口信，將她托付給我們，遼姐兒身世不清白，原就難以找到好人家，如今讓她與岐王世子成婚，我們心無虧欠！”

  　　皇後沉思，她不是沒有試探過陛下的口風。

  　　陛下禁了岐世子的足，又沒有駁回禮部的奏折，這便說明：他也是不願遼袖與岐世子成婚的。

  　　既是如此，她便做個順水人情。

  　　皇後溫和道：“按禮部的章程，遼姑娘的婚事自然算不得數，世子啊，你回做的事也實在無禮些，若是讓聖上知道，定要打你廷杖不可，你可長個記性，往後不許找人家了！”

  　　她聲音寒冽，嚇得岐世子戰戰兢兢。

  　　“侄子是實在氣不過，三兩酒下肚，又受了人挑撥，才做出糊塗事，娘娘，您知道侄子本性不壞，就是容易受人蒙蔽。”

  　　陳氏咬緊牙關，分明是岐世子找上門來，日日騷擾信國公府。

  　　她實在抵不過，想著遼姐兒性子溫順，倘若失身於岐世子，當場被眾人捉了奸，名聲毀了，不嫁也得嫁。

  　　“世子你這話說的，莫不是有人拿了繩子將你捆過來，逼著你玷汙人家閨女。”

  　　陳氏驀然捂著心口，紅了眼：“我那可憐的小姑子，孤身一人死在鄉下，臨了這一對兒女托付給我，我想著待他們倒比待自己的女兒還好，哪知何止是後娘難做人，我這半生不熟的舅母也難做人啊！”

  　　岐世子怒道：“就是你這婦人挑唆，否則本世子怎敢違令出府！”

  　　他跪在皇後腳下：“侄兒雖然衝動，可是毫無心機，那匹馬……那匹馬不是侄兒做的手腳，一定是這個毒婦！”

  　　陳氏氣得發抖：“你血口噴人！”

  　　皇後見這兩人互相指摘，強忍住怒氣。

  　　“好了！世子你違反禁令出府，跪在宣成門外頭去，打二十廷棍，立刻就打，信國公府待聖上發落處置！宛城郡主你也不必進宮了，本宮定會親自將這件事，一字不漏地稟明聖上。”

  　　陳氏唇色慘白，似是不滿，又不敢明言。

  　　遼袖眸光一抬，心底隱隱激動，手指按緊了椅圈。

  　　她終於退婚了，她感激地望了宋公子一眼，他也正好在看她，攜了清潤的笑容。

  　　馮祥小心翼翼地瞥了一點殿下的麵色，他麵無波瀾，隻是放下茶盞時，聲音幾不可察地重了些。

  　　老首輔是個溫厚的人，離開時，他命下人給遼袖送了些補品。

  　　遼袖有些受寵若驚，她連忙說：“外頭風雪大，若是讓您受了涼，便是我的不是了。”

  　　首輔道：“今日之事你受了驚，你是客人，都怨這幫家奴鬆懈了，還好搬山他關心你，論起來，當年我在書院讀書，生得文弱，常遭人欺淩，都是你娘護著我，你跟她生得很像，性子卻完全不一樣，她就像隻小狼崽，是……很好很好的人。”

  　　老首輔寬和一笑。

  　　出了廊下，宋搬山將她送到馬車前。

  　　遼袖輕聲道：“宋公子，我真的不知您為何對我這麽好。”

  　　宋搬山一愣，說道：“實不相瞞，遼姑娘，你生得很好看，原本你這樣好看的人，我是一眼不敢看的，可不知怎麽，每回見到你，我便覺得十分親切。”

  　　他眼眸清亮，不攜一點邪念，就這樣端端正正地望著她，明月清風。

  　　遼袖臉頰微紅，從小到大，她受過很多男子下流的目光，這是第一次有男子誇她好看，這樣真誠，這樣坦坦蕩蕩。

  　　他說：“遼姑娘，你若是真想出府，以後的日子若有麻煩，隻管找我，就像今日這般，隻要你爭，我便肯跟你一起爭。”

  　　清風繚亂了她的發絲，他讓她的心底，第一次生了勇氣。

  　　她上了馬車，又忍不住轉過頭：“謝謝你，宋公子。”

  　　*

  　　遼袖沒了婚事，府內外竊竊私語，揣測淮王殿下會不會將她收在身旁。

  　　文鳳真聽聞，淡淡擱筆：“無稽之談。”

  　　馮祥笑道：“那是，那是。”

  　　文鳳真抬起眼簾：“在府裏養一輩子也行，不缺這雙碗筷。”

  　　馮祥笑得更高興了，連聲：“那是，那是。”

  　　光影清淺，文鳳真踏進門檻，遼袖正給老祖宗請安。

  　　她捶著膝，一抬頭：“老祖宗，袖袖上回給您提過出府一事。”

  　　“出府？”老祖宗蹙眉，撫住了她的手。

  　　坐在一旁的文鳳真，一雙鳳眸似乎被窗欞子投來的花翳遮住了，流轉間不辨情緒。

  　　宋搬山陪著遼袖在鹿門巷看了半個月的門臉兒，他認識工部的人，最終幫她定下了一間好鋪子。

  　　宋搬山本想替她出錢，她卻婉拒了。

  　　老祖宗原本怎麽都不肯她出府，一聽說有宋公子陪著她，還是鬆了口。

  　　她眼底蘊藉不舍的淚光，其實，她也很想侍候在老祖宗身邊，隻是她不願再見到文鳳真。

  　　她隻盼從此互不相擾，過好自己的小日子。

  　　門臉不大，在鹿門巷往裏數第十六間，光線充沛又清淨。

  　　後頭連接了小院，三間廂房，土砌矮牆，一株年歲大的槐樹蔭落。

  　　雪芽手腳勤快，很快清出來一片菜園子，等來年開春，就可以種菜養雞了。

  　　槐哥兒在屋頭補瓦，修葺桌椅。

  　　她整理了門臉兒，從生辰禮中挑選了一些字畫掛上。

  　　平日不僅賣些筆墨紙硯，兼幫人寫書信，寫春聯對子。

  　　其實來到鹿門巷第一日，她就吸引了城東書院那幫學子的目光，他們不惜從城東走到最偏僻的鹿門巷。

  　　她終日戴著兜帽，寫字時也隔著一道簾子。

  　　香風細細，僅僅坐在那裏，光看身形，便知是個美人胚子，自攜風流氛圍。

  　　每次遞紙都是由雪芽出麵，即使不曾謀麵，她也引起了眾人的遐思，越是見不著，越是心癢癢。

  　　學子們堵在門口，擁泄不堪，到底是文化人，臉皮薄，想看又不敢看。

  　　偶爾風掀起簾子，他們看怔了，目光如癡如醉。

  　　雪芽在他們麵前晃了晃：“看什麽看！”

  　　一回過神，接過她的的信，不由得由衷讚歎：“好漂亮的一手簪龍小楷！”

  　　她生得極美，寫的字又這樣好看，很快成了滿城世家子弟夢裏的人。

  　　一開始隻是學子來，漸漸的，便有當地無賴想揩油占便宜，趁她遞筆時想摸摸小手。

  　　正值二小姐來看望遼袖，氣得她踹了桌椅，拔出劍來，差點一刀削了地痞的胳膊，四散而逃，望而生畏。

  　　巡城禦史也格外關照這塊地方，據說得了宋公子的意思。

  　　當地無賴很快清楚了，她是二小姐和首輔家公子罩著的人，誰敢不要命地惹事，隻怕路過這間門臉兒都要繞著走。

  　　春龍蟄伏，遼袖推開門，揉了揉眼睫，神清氣爽。

  　　雪芽正跟鄰居趙嬸吵嘴，氣得小臉通紅。

  　　槐哥兒蹲在門口，捧了老大一缽飯，就著雪芽泡在壇子的蘿卜絲，紅白相間，吃得津津有味，轉過頭，俊俏的傻臉，衝姐姐一笑。

  　　遼袖給他夾了一塊紅燒肉：“槐哥兒，多吃肉。”

  　　所有人都想不明白，鹿門巷何止是不起眼，簡直誰買誰砸手裏的倒楣地方，她何必浪費這個錢。

  　　果真是小地方來的姑娘，單純不通世故。

  　　連宋公子幫她看門臉時，都愣了一下，躊躇地問她想好了嗎？

  　　遼袖畫圈了很多條街，鹿門巷確實是最好的選擇。

  　　其一，離淮王府最遠，其二，價錢最低地段清淨。

  　　最重要的是，她心裏知道：前世也是這個時間，鹿門巷馬上就會被朝廷批準修建貢院，五湖四海的學子和觀政官員都會暫時住在這裏，即將一躍為清貴之地。

  　　她用最廉價的價格盤了這間鋪子，很快就會水漲船高，上漲百倍不止。

  　　其實她有餘錢多盤幾間，上回她贏了文鳳真一萬兩銀票，壓在箱底。

  　　但是這樣做，就太惹人懷疑了。

  　　遼袖不貪心，她想賺了錢，開春該給槐哥兒說門媳婦了。

  　　這樣美好的人間煙火氣息，是她上輩子想都不敢想的。

  　　*

  　　馮祥在門外虎著臉訓斥下人：“殿下這幾日胃口不好，送這些熱羹湯，沒的讓人躁煩，當心伺候。”

  　　他端了幾碟時令蔬菜進來，廚房做得精細清爽，殿下或許會吃幾口。

  　　殿下這段日子常一個人在書房練字。

  　　黃昏時站在最高城樓，滿城縱橫街道盡在眼底，他不許人跟著，也不知在看什麽呢。

  　　馮祥覷著他的臉色，小心說：“老祖宗這幾日總想著遼姐兒呢，預備將她接回來住幾日。”

  　　文鳳真一眼也未抬。

  　　“接回來做什麽，咱們府小，容不下她。”

  　　他說話帶了刺，馮祥愈發輕手輕腳了。

  　　文鳳真沒停筆，漫不經心地問。

  　　“城北那邊亂，她若是有麻煩，你幫盯著點，畢竟是老祖宗疼愛的人，不要讓奶奶她傷心。”

  　　馮祥放下菜碟，揣摩著：殿下憋了這麽久，終於要問了嗎？他有那麽多蛛網探子，難道他不清楚嗎？他究竟想知道什麽呢？

  　　馮祥一張老臉笑道：“他們倒是不敢惹遼姐兒，他們都說……”

  　　“說什麽。”

  　　馮祥自知失言，緘默不言，未料進祿驀然開口。

  　　“他們都說……那是宋公子的人，惹不起。”

  　　宣紙上筆鋒一滯，氣氛驟然冷了下來，連進祿這種愣頭愣腦的，都感到極深重的壓迫感。

  　　馮祥連頭上的汗都不敢抹，高聲補救。

  　　“遼姐兒住在鹿門巷呢，老奴就在想，您前不久擬好的奏折，不就是建議在鹿門巷修築貢院嗎？真是巧了，按道理這事兒還沒定，密不透風，遼姐兒哪得來的靈敏消息，京城那麽多巷子不選，偏選中了這塊貴地。”

  　　馮祥順勢道：“倘若鹿門巷被陛下批準了修建貢院，是您提議的此事，還不得親自負責督造嗎？”

  　　“巧合？”

  　　文鳳真冷笑一聲，瞥了馮祥一眼。

  　　“她在鄉下連馬背都沒上過，那天卻控製了一匹發瘋的烈馬，這也是巧合。”

  　　說到那匹被動了手腳的馬，文鳳真當日瞧見陳氏與岐世子互相指責，按道理他倆劣跡斑斑，的確也沒必要推脫這一樁，那便是另有人從中作梗。

  　　文鳳真一抬指，蛛網探子從陰影中走出。

  　　“查一查當日帶她騎馬的老奴，是誰的人。”

  　　探子垂首：“屬下記錄了當日所有出入王府的蹤跡，不出一日，便能在京城揪出這個人。”

  　　文鳳真坐下，瞧了菜色一眼：“今日的菜留下。”

  　　不一會兒，馮祥候在外頭，接過了紅木檀案，他瞥了一眼，喜上眉梢。

  　　這還是殿下這麽多日以來，第一次把飯吃完呢。

  　　*

  　　宣成門外，岐世子連滾帶爬地站起身，拍拍灰，氣焰囂張，挑釁地盯了小黃門一眼。

  　　好險，二十廷仗差點就打下來了，還不得打得他臀部血肉模糊，半年都無法尋歡作樂。

  　　幸好文鳳真喝停了小黃門，帶了陛下的口諭，免了他的廷杖。

  　　岐世子得意忘形，拍了拍文鳳真的肩膀，開懷大笑。

  　　“殿下啊殿下，您真是本世子的及時雨啊，從此整個京城，本世子認定你這個兄弟了，咱倆真是患難見真情，往日你我雖然有些誤會，咱倆終究是一路人！”

  　　話音未落，文鳳真背後一名世家子站出來，狠狠踹了他屁/股一腳，直摔個大墩兒。

  　　衣著光鮮的鄭山，抬起下巴，笑得開心。

  　　“誰他娘跟你是一路人，少給臉上貼金。”

  　　另一名世家子上前，猛然往岐世子肚子踹了一腳，岐世子慘嚎一聲，蜷成一團，痛苦得五官糾結，

  　　“謝明，鄭山……老子幹你，”

  　　“還不放開本世子！”

  　　“本世子跟你沒完，這就回去稟報父王，本世子要剝了你爹的皮充草！”

  　　眾人一下子大笑，笑聲爽朗，唇紅齒白，看著就是文質彬彬的公子模樣，平日在家族偽裝得溫潤有禮，不少小姑娘大嫂子喜歡，此刻笑意攜了殘忍漠然。

  　　鄭山將他的衣領揪起來，攥著他的頭冠，往牆上猛然一磕，一下、兩下……登時血流不止。

  　　鄭山溫柔地拍了拍他的臉頰，抹了抹他的血，慢條斯理。

  　　“世子爺，你真他娘不是個玩意兒啊，誰像你似的走旱路，整死了多少個兔兒爺。”

  　　一個叫謝明的世家子抬腳，又狠狠踹了一腳：“別跟他廢話。”

  　　岐世子疼得臉色慘白，“哢嚓”一聲，骨頭架子斷裂了。

  　　岐世子像隻狼狽不堪的雞，羽毛凋零，踉蹌想逃，開始還嘴硬放狠話，被人推搡，時不時踹上一腳，漸漸地聲音小了，活氣兒也低了。隻剩下告饒。

  　　“爺爺……爺爺們放了我吧……”

  　　“我叫我父王給你們錢……”

  　　這些世家子從小跟著文鳳真，穿著打扮顯貴，看著文弱清瘦，皮膚白，拿刀子捅人都不帶眨眼，都是二世祖，惡主兒，手段狠辣。

  　　那時候，京城人最怕這種惡劣的小公子，下手不知輕重，做事不計後果。

  　　文鳳真抬指，製止了他們。

  　　“鄭山，謝明，不可太過無禮。”

  　　後頭的世家子擦了擦手，低罵了一句：“血還挺多，腥手腥腳，回家讓老頭子聞了又得挨罵。”

  　　他們望向了文鳳真，翹起嘴角，樂了。

  　　滿臉血汙的岐世子，轉過頭，吐出兩顆斷牙，他睜著布滿血絲的瞳孔，驚恐地倒映出一雙黑金長靴。

  　　文鳳真一腳踩在他臉上，碾動，麵無表情，像碾死一隻螻蟻。

  　　岐世子喉嚨嗬嗬不停，發不出一絲聲音，臉骨變形，一隻手……兩隻手緊緊攥著他的褲腿，掙紮不動。

  　　“路過鹿門巷，小心點走路。”

  　　文鳳真漂亮清淨的側顏，被屋脊襯得愈發雪白，長睫傾覆，月色投下淡淡影子。

  　　“頂著這張臉，替本王給京城高官遞一句話。”

  　　

  　　作者有話要說：

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