第八十二章

  　　兄弟二人先後打馬回了侯府, 馬都扔給門房牽著去馬廄後，二人則一前一後進了門。誰也沒跟誰說話，傅煜一進門後便往自己院子去, 傅灼見狀自然是跟上。

  　　傅煜覺得自己已經算是很克製了, 但仍做不到像無事發生一樣雲淡風輕。往自己書房去的一路上, 他麵如冷鐵，神色冷肅。

  　　路上遇到的奴仆見家主這般神色, 立馬退在了路邊靜靜請安, 不敢造出半點動靜來。

  　　傅灼慢慢跟在其身後, 眉心隆起, 也是一臉的愁緒。

  　　接下來要麵對的是什麽, 他心中自然清楚明白。兄長的雷霆震怒，他從前也不是沒有領教過。

  　　傅煜一進書房，立刻揮退了所有人。等傅灼邁著步子踏進屋內後, 傅煜親自去關了門。“哐當”一聲巨響, 震懾天際, 被打發走但還沒走遠的家奴們，不由頻頻回身望來, 個個都膽戰心驚的, 不知發生了什麽。

  　　傅灼倒相對冷靜, 進了屋後, 他主動抱手朝兄長請罪道：“還望長兄息怒！”

  　　“息怒？”到了自己地盤，傅煜總算可以毫無顧及的抒發自己的滿腔怒火了, 他抬手指著幼弟，近乎以雷霆之勢問他, “出了這樣的事, 你叫我如何息怒？”

  　　傅灼盡力去平息他的怒火, 他仍聲音平靜地道：“隻是見他可憐，心有憐惜之情，但卻並未做出過任何越矩之事。我心裏也掙紮過，但始終都記著了‘分寸’二字，所以……”

  　　“你還知道分寸？”傅煜越聽越來火，“你若真有分寸，你就不該幹出這等無恥之事來！養孌，童？你的前程還要不要了！侯府的名聲還要不要了！”最後兩句，傅煜是壓著嗓子說的。

  　　傅灼喟歎一聲，目光頗有些迷茫的意思，他微微抬眼望著窗外，茫然道：“若不知道分寸，若不想要前程，我也不會請旨去下頭各州縣走訪辦差。這些年來我一直克製，生怕會一時衝動之下做出敗壞門庭之事。但兄長不知，有些感情壓抑得久了，也是需要釋放的。”

  　　“所以，養他在別院，也不是為了別的，隻是想有一個心靈的寄托。好讓自己出差在外時心中有個念想，偶回一趟京後，也可有一個去處。”

  　　說到此處，傅灼雙手捂著臉，慢慢彎腰，蹲了下來。

  　　他怕自己不捂著臉，不藏著表情，會功虧一簣。

  　　但這樣的一幕看在傅煜眼中，卻更是了不得了。

  　　傅煜覺得自己發火已經沒有用，這種事，他越是阻攔越是壓製，弟弟反而可能會越心生叛逆。他現在要做的，應該是開解他，把他引上正道。

  　　所以，傅煜也彎腰蹲了下來，他挨靠在弟弟身旁。

  　　“五郎，人這輩子這麽長，偶爾犯一二次渾，也正常。但知錯能改，就還是清清白白一個好郎君。為兄知道，你長到如今都還沒碰過女人，你不知道女人的好，所以才壓抑成這樣的。你聽為兄一句話，先收一兩個通房在屋裏，房中也多放幾個婢女侍奉。時間久了，你自然就會把從前的所有都忘了。”

  　　“你試試看！”傅煜誘哄，“不試怎麽知道不行？啊？”

  　　傅灼沉默了好久，然後才從臂彎中傳出他的聲音來，他嗓音略有些沙啞，淡淡說：“兄長放心吧，此事我做得隱秘，沒人知道。我原還糾結著要如何安置他，但如今，既被兄長撞破，也算是徹底斷了退路了。為了侯府，為了祖上，為了貴妃母子，我也知道自己該怎麽做。”

  　　聽到這樣的話，傅煜臉上漸漸有了笑意，是鬆一口氣的釋懷之笑。

  　　“你能這樣想就對了。”傅煜仍小心翼翼勸著，生怕一個不小心，就再刺激得弟弟又改了主意，“把他送走，送得遠遠的，叫他永生不得再踏足京城半步。當然，為保證他後半生安逸順遂，可以給他一筆錢，足夠他吃喝不愁一輩子。”

  　　傅灼對那個人後續的安排，也正是如此。既兄長主動提了，傅灼自沒有異議。

  　　“全憑兄長安排。”傅灼說。

  　　“那……”傅煜遲疑著問，言辭間盡是小心，“你屋裏擱人的事，你看……”

  　　“不必了。”傅灼拒絕，“擱在了房裏，卻不碰，豈不是更叫人懷疑？”

  　　傅煜一愣，顯然是之前氣糊塗了，倒沒想到這一層。隻是……畢竟二十五了，不能真一輩子獨著不娶妻，若真這樣，即便槐花巷的事瞞下來了，之後也會有好事者起疑心來。

  　　依著傅煜的意思，房裏可以不擱人，但妻室還是最好盡快娶一房回來。

  　　隻是如此一來，這妻室的人選，門第等各方麵，就不能過多強求了。

  　　“五郎，你聽我說，屋裏可以不放人，但還是得盡早定下一門親事來。妻和妾不一樣，夫妻乃一體，就算她日後知道了，但她身為你的夫人，和你是同甘苦共榮辱的，她必不會說什麽。甚至，也更會各方麵都為你周全。”

  　　傅灼抬頭，望著麵前兄長，冷靜問：“那豈不是對她不公？”

  　　傅煜喟歎一聲道：“所以，娶一個門當戶對的，你是別想了。左不過就是往下找，找個家世清白又簡單的人家的女郎，女郎要性溫和，識大體，也要能顧全大局。到時候，左不過就是聘禮多下一些，權當是補償。”

  　　傅灼聽後卻沒說話，隻一副若有所思的模樣。

  　　傅煜問他：“你在想什麽？”

  　　傅灼輕歎說：“那兄長所說的低娶，是要低到什麽樣的程度？是隨便一個尋常百姓家的女兒都行，還是說，從落魄了的勳爵人家中擇一個女郎。若所聘娘子門第太低，不免也會惹得非議。而勳爵人家雖落魄，但祖上的蔭封卻是有，再加上這樣的人家個個心眼都有九轉十八繞，若日後我的癖好淪為了他們手中的把柄，日後侯府、你我兄弟，甚至是宮中貴妃母子，豈不是要為他們所用？”

  　　“兄長，這兩年我也想過要先娶房妻室回來，以堵悠悠眾口。但思來想去，仍諸多顧慮。”

  　　傅煜自然知道自己兄弟所言不無道理，若為了堵悠悠之口而隨便娶一房，無異於飲鴆止渴。既尋常百姓之女不行，落魄的勳貴之女也不行，那就隻能找那些家世簡單，但家中又有郎君日後能有個前程的了。

  　　這樣一想，傅煜便想到了來年的會試。

  　　明年又再是三年一次的科考年，就今年下半年時，就會有許多學子從全國各地往京都聚集而來。到時候，大可在這諸多的舉子中擇一個。家中有適齡的姐妹，或是女兒、侄女的，皆可議親。

  　　這樣的人家，門第不會太低，同他們這樣的人家議親，聖上都要誇他們侯府一句清正。何況，日後他們需依附侯府而活，自也不敢多嘴饒舌。

  　　傅煜把自己的這個想法告訴弟弟，因正合傅灼之意，所以，傅灼倒沒再有什麽異議。

  　　傅灼欲言又止，似是有什麽話想說。傅煜見狀，忙問：“你可是有什麽想說的？”

  　　傅灼這才道：“既兄長提起了舉子之家，我倒是想到了一戶人家。或許……他們家的女郎，會更合適一些。”

  　　“誰？”傅煜問。

  　　傅灼說：“葉台縣餘家。”怕兄長並不知道餘家是哪家，於是傅灼又再詳細了些說，“兄長還記得曾經府上一個叫秋穗的婢女嗎？”

  　　傅煜對這個名字耳熟，但一時沒能記起到底是誰。

  　　傅灼提醒：“她曾是母親身邊的婢女，去年秋時，因得母親體恤，她被差到了修竹園來侍奉。後因母親疼她是秀才之女，不該一生為奴，所以還了她身契，放她歸家了。去年年底，我去葉台走訪查案時，有同餘家一家打過交道。餘家一門五口人，皆是厚道之人，父子三個皆有出息，如今都是秀才之身。聽說，今年秋闈考中，父子三人皆會下場，以博個前程。”

  　　“那餘家娘子性情溫和，又曾在府上當過差，我想就算日後瞞不過她了，念著些許舊情，她也不至於背叛侯府。”又說，“我也曾同她相處過，對她這個人，倒是不反感。”

  　　傅灼這樣一說，傅煜倒是徹底記起來她是誰了。

  　　那個女郎他自見過，的確容貌出眾，性情也是難得的溫和。自小是得老太太教養的，想來品性和為人處事，都要比旁的小戶之女好太多。

  　　不論是侯府，還是老太太，都待她極是不錯。就如五郎說的，這樣身份的人，就算日後得知實情受了委屈，她也不會恩將仇報。

  　　如此來看，這個人選倒是真不錯。

  　　見兄長在深思，傅灼目光淡淡瞥去一眼後，又再平靜收回。

  　　“我在葉台辦公時，曾常同餘家有往來。就算侯府去提親，也不算突兀。到時候就說，是我看上了餘家娘子，想聘為正妻。”

  　　傅煜沉默著，沒再說話，算是默認了。但他擔心的，仍還是槐花巷那邊。

  　　“那槐花巷那裏……”

  　　“那邊再等等吧。”傅灼截斷他的話，似有不忍般，他眸中劃過一絲痛苦，麵上也滿是不舍之情，“我會好好去同他道別，再安排他離開，兄長就不必管了。”傅灼之所以這樣做，也是怕自己答應得太快，會引起兄長的懷疑。

  　　還要再等等……多等一日都是隱患，傅煜心中不免著急。但要再勸，又覺得今日能談成這樣，已經算是很不錯了。若是逼得太緊，或許反而會適得其反。

  　　所以，傅煜細思量一番後，便同意了道：“你既要自己親去處理，好，我答應你，此事上我不插手。但隻有三天，我隻給你三日為限，三日內，你務必要把人送出去。並且你要牢記，此事萬要隱蔽周全，不得透露出去半點風聲。”雖不敢催得太過，但也不能聽之任之由著他繼續胡來，所以傅煜一番恩威並施。

  　　“是。”傅灼應了一聲。

  　　傅煜再看著弟弟，不免又氣又心疼。但最終也是無奈，隻能頗有些失望的朝他揮了揮手，示意他出去。

  　　傅灼起身後抱手作別，正要走，卻突然又提起了老太太來。

  　　“既然此事已議出個結果，老太太那裏，就不必告訴她實情了。至於向餘家提親的事，她知道後必然會追問，所以，兄嫂不必再管了，此事我去同她老人家說，定下後，我直接求她老人家去提親。”

  　　傅煜也正是這個意思，他提醒道：“你好好說，莫要說漏了嘴。”

  　　傅灼朝傅煜又再抱手作了揖，恭敬稱了聲是。之後沒再多言什麽，傅灼轉身便離開。

  　　望著弟弟漸漸遠去的背影略微有些佝僂，身形也似比之前更清瘦了些。這才突然想起來，這些日子他出差在外十分辛勞，黑了些，也更瘦了許多。

  　　再想想他的這些糟心事，傅煜一時心中也不是個滋味兒。怎麽會這樣？

  　　待傅灼離開後沒一會兒，吳氏主動尋摸到了丈夫書房來，她看著丈夫認真問：“侯爺，您同五郎對質過了？”

  　　傅煜黑眸慢慢掃過她，卻隻字不提槐花巷之事，隻交代她莫要再多管這些，不該記得的，還是趁早全忘了的好。

  　　吳氏是個知情識趣的人，既聽丈夫這樣說，她便立即明白了，並認真道了聲是。

  　　傅煜想了想，又提醒妻子道：“五郎的婚事要盡早定下。”吳氏正要說這事她來辦，傅煜便朝她按了按手，說，“此事你無需摻和了，五郎會去同老太太說，屆時由老太太出麵去餘家提親。”

  　　“餘家？”吳氏問。

  　　傅煜對餘家不熟，但吳氏卻是熟的。姨母家的晴娘，許是就是餘家的大郎。

  　　傅煜看了她一眼，想著此事說來話長，也就沒說，隻交代道：“你不必管了。”

  　　吳氏見丈夫似不太高興，情緒也很低迷，她便隻能應了聲是。

  　　*

  　　傅灼從大房那邊出來後，沒回修竹園，而是直接去了老太太的閑安堂。

  　　這會兒她老人家才從外麵散晨步回來，正要用朝食。見小兒子過來請安了，便忙招呼他坐，叫他同自己一起吃。

  　　傅灼抱手稱是，坐下後，卻同老太太道：“此番兒子出差在外，看中了一戶人家，想娶那家女郎為妻，還請母親出麵登門提親。”

  　　“哦？”見終於提到這事了，老太太眼睛瞬間就亮了。

  　　但忽然接到兒子暗暗遞過來的眼神，老太太這才想起來，他們母子間還有一個秘密在。於是，老太太高興歸高興，卻仍裝著什麽都不知道的樣子，笑眯眯問：“是哪家的姑娘呢？”然後也不等回答，隻又兀自說，“這下可好了啊，你總算肯娶一房妻室回來了。了了你這樁大事，為娘也算能徹底心安了。日後就什麽也不操心，盡享福嘍。”

  　　莊嬤嬤也跟著高興，忙給老人家道喜：“恭喜老太太！恭喜五郎主！”

  　　下頭侍奉的婢女們，也都跟著道賀起來。

  　　“恭喜老太太！恭喜五郎主！”

  　　老太太樂嗬嗬的，手一揮，就說：“有賞！都有賞！”

  　　老太太有一肚子的話想問兒子，奈何飯桌上一屋子侍奉的婢女，她老人家有話也不好問。所以，好不易捱到飯畢後，老太太便以準備聘禮為由，單獨將兒子叫去了一旁說話。

  　　“你哥哥你嫂嫂那兒，你擺平了？”老人家此刻心情也是頗為緊張的。

  　　傅灼點頭：“兄長已經答應了同餘家的婚事，並且表示，此事他們不插手，由娘親自登門去提親。”

  　　“真的？”老太太此刻內心的喜悅之情，已經無法用言語來表達了，她實在好奇，忍不住問，“可你是怎麽說服他們的？”

  　　怎麽說服的？細論起來，手段並不光明磊落。

  　　但這會兒傅灼也在猶豫，這事兒要不要同母親如實交代。畢竟已經算是過去的事了，再特意提起，他覺得實在沒什麽必要。

  　　何況，那樣的事，他此生都不想再提第二回 了。

  　　所以，傅灼猶豫再三後，到底沒說，他隻笑著對自己母親道：“我以條件挾製了兄長，手段不算磊落，所以，兒子就不在母親跟前提了。但兄長雖有些生氣和失望，卻總歸是念著兄弟之情，最終還是順了兒子的意思。此事既已過去，日後我們還是都不再提的好，提起難免會再傷及兄弟之情。母親，您這些日子就高高興興備著聘禮就好。餘家那邊，最近登門提親的很多，我看是不能再等了。”再等下去，怕是真能叫江家給捷足先登了。

  　　兒子們之間自有他們自己的相處方式，老太太見兒子不說，自也不會非得刨根問底。總之他們是一母同胞的兄弟，打小就極親，還能因為這點事鬧得兄弟間生了嫌隙？她索性就不多管了，隻叫他們自己磨合去。

  　　“聘禮娘早備好了，那日你回來提過之後，娘這幾日就一直在準備這個事兒。你放心，兩個兒子娘一視同仁，當年你哥哥娶媳婦有的，娘也都給你備上。”

  　　傅灼打趣：“虧得娘平時說最疼我，怎麽準備聘禮的時候，卻又是一樣的？我以為，娘會多給我備一些的。”

  　　老太太笑罵：“我看你是得了便宜還賣乖。”又說，“就要娶媳婦了，高興的是不是？你平時可沒這樣調皮過。”

  　　高興是肯定的，事情走到今日這一步，一切順遂，應該是不再有什麽意外了。

  　　不過傅灼卻反問：“這麽明顯？”

  　　老太太：“你這嘴都要笑得咧到耳後根去了，還不明顯？打從你懂事起，到如今二十五，還從沒這麽開心過。當年你以弱冠之齡一舉得中進士時，也沒高興成這樣。”

  　　傅灼仍笑著，但卻有所收斂，他也並不否認老太太的話。

  　　有公中準備的聘禮，老太太私庫再填補，另還有傅灼的私產。多處合在一起，聘禮算是十分厚重了。便是娶個公門侯府的勳爵人家女兒，這樣的聘禮也算是極有體麵了。

  　　老太太就近擇了個黃道吉日，就在三日後。

  　　正好這三日，傅灼趁機處理好了槐花巷那邊的事。而傅煜得知弟弟總算是打發了槐花巷那邊的人後，也徹底鬆了那口氣。

  　　他的婚事他也沒再操心過問，見老太太這兩日都高興的張羅著，他也就聽之任之了。

  　　依傅煜的意思，自然是想強強聯姻，以增兵權。如今東宮之位懸而未定，貴妃母子之後必有一場博弈。此時若能充盈手中兵權，日後必是貴妃母子最強有力的後盾。

  　　但五郎有如此惡疾，再聯姻強者，就不是結善，而是結惡了。權勢間交惡，比不結交還要惡劣。

  　　如今退一步，娶一方新貴人家的女郎，也算日後手中多得了一張牌。餘家一門三父子，若真能一朝鯉魚躍龍門，日後必也是二皇子的一方助力。

  　　隻是……盛世靠文臣，亂世靠武將。隻有二皇子日後能順利坐上那個位置，日後才能靠得上餘氏一門。

  　　*

  　　那日江家母子在小葉寺自己謀劃了一場相看，回來後都對餘家印象更好了些。所以，好不易在家忍了幾天，幾天後，江三夫人又喚了兒子到跟前來。

  　　“那小葉寺廟雖不大，但神佛卻顯靈通。我不過那日去許了個願望，竟就實現了。為顯誠心，六郎，你再陪娘走一趟。再去捐些香油錢還願，順便，去餘家一趟，親自登門謝一謝餘家母女那日的恩情。”

  　　本可以第二日就再直接登門的，但江三夫人覺得，這樣未免太唐突了些，總得隔個幾天才像樣。所以，好不易捱到了今天，江三夫人就想再帶著兒子登門一趟。

  　　有了小葉寺的那回相遇，如今帶著謝禮登餘家的門，也算是合情合理，不唐突。

  　　江平西明白母親的意思，並他對餘娘子也心存好感，所以母親既有此提議，江平西自不會拒絕。

  　　“是，兒子陪母親去。”他一口應下。

  　　聽兒子這話的意思是也瞧上了那餘家，江三夫人心中不免高興，然後交代說：“明兒是個宜出門會友的好日子，那就定在明兒吧。你軍中的事趁早安排一下，明兒還是得一早出門。”京城離葉台縣說遠不遠，但說近也不近，若不早早出門，怕是得頂著烈日趕兩三個時辰的車了。

  　　*

  　　傅家和江家都選在了六月十二這個好日子，都是一大早差不多時辰出的門，所以，才剛進葉台縣地界，兩撥人馬便碰上了。難得能在葉台這地兒遇上熟人，傅老夫人和江三夫人都極高興。

  　　兩輛馬車並排走，車窗開著，二人隔著車說話。

  　　而傅灼和江平西呢，卻不如各自的母親這般熱絡。簡單打了招呼後，就再沒了寒暄的後話。打馬走在路的兩邊，各走各的路，彼此都沉默著。

  　　作者有話說：

  　　繼續掉30個紅包~

  　　傅叔現在渾身寫滿了倆大字：警惕！

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