第七十二章

  　　餘喬氏自有自己的顧慮在, 她是不希望女兒卷入到這些原就不該她卷進的是非中去的。

  　　“這樣狗屁不通的所謂讀書人家，但凡沾點邊兒就得惹一身腥。你好好的一個閨女，沒事怕都能被潑上一身的髒水, 依娘的意思是, 這樣的人家, 咱們既說不通理，就索性不理他們的好。有提刑大人在, 他會想法子懲治那高家老小。”

  　　秋穗朝一旁傅灼望去, 傅灼也望向了她。二人四目對上, 彼此眼神都意味深長。

  　　憑傅灼的能力, 他當然能護得秋穗萬事皆周全。但在這種時候, 他也想聽聽秋穗心裏真正的想法。

  　　憑他對秋穗的了解，他知道，這樣智慧的一個女子, 是同一般女子不一樣的存在。她聰穎冷靜, 心裏有權謀, 身上也有膽量。

  　　她或許……並不願意做那樣的一個小女人，永遠的躲避在男人羽翼之下, 尋得庇佑。若她想拋頭露麵, 親自站去公堂之上, 盡她自己之力送高家一程, 他也完全尊重她的意思。

  　　果然，就聽秋穗繼續說道：“娘, 咱們家要想立起來，總不能一直靠別人, 一直躲在別人背後。女兒知道, 憑提刑大人的能力, 他定能治高家的罪。可分明女兒就可以帶這個頭去狀告高家，為何又要多費周折，非叫提刑大人多派人手、多費人力再浪費幾天時間呢？尤其眼下這種情況，時間極為珍貴，但凡錯失一天，高家那邊可能就會多一種應對的對策。”

  　　“女兒家名聲這種事，不是做給旁人看的，我也不需要旁人對我的認可。我自己心中坦坦蕩蕩，有就是有，沒有就是沒有，我沒什麽好怕的。今日這樣的事，不知以後還會發生多少，難不成我要一輩子都躲著不見人嗎？別人給我一耳光，我絲毫不畏懼的伸手還回去，這才是立足的唯一對策。”

  　　當然，秋穗所說出來的這些，隻是其中一方麵。她還考慮到的另一方麵是，如今既與高家撕破了臉，不如大大方方的迎難直上，扭扭捏捏躲在身後算怎麽回事呢？也正好可借此敲打敲打孫家之流，告訴他們，溪水村的餘家，也不是好惹的，日後少在他們家人身上費心思。

  　　這個世上，人有多善，就有多惡。而惡人大多欺軟怕硬，隻有自己硬起來，他們才會望而生畏。

  　　她日後也是要在這裏繼續把生意做下去的，正好趁此機會把名頭先打起來，是同道之人日後自然不懼常來常往，而若非同道之人，也正好就此看請彼此，自此劃清界限。

  　　如此幾番思慮後，秋穗態度更是堅定。

  　　餘喬氏聽後，倒也能漸漸認同女兒的說法。隻是畢竟是大事，她心裏仍十分忐忑和擔憂，便望向一旁傅灼問：“提刑大人，穗兒若真要第一個站出來，不會出什麽事吧？”

  　　傅灼也實話說了：“未必就一定需要秋娘子站出來，但若是秋娘心意已決，願意走上這一步，我也支持。”他又看向秋穗問，“隻是，你自己心裏已經想好了嗎？”

  　　“嗯，我想好了。”秋穗沒有絲毫猶豫，她目光堅定的望著傅灼，回答得語氣也十分堅定。

  　　傅灼也深深望著她，眼底有笑意：“既如此，那就全聽你的。”他目光如今越發大膽放肆，竟絲毫不避諱，在秋穗身上停了許久，直到秋穗直直避開了他的目光，他這才也挪開了目光，看向一旁餘喬氏道，“夫人放心，我定會周全護好貴千金。”

  　　餘喬氏這會兒心裏明鏡兒似的，但卻裝著什麽都沒瞧見的樣子，她對傅灼的承諾也表示感激：“那就有勞提刑大人了。”

  　　傅灼嚴肅了些，說：“既秋娘願意，我便即刻帶她進城。與其叫那高家狀告秋娘，不如秋娘索性直接狀告高家六郎，如此也好打了高家一個措手不及。另外，我已經派人去查了高六郎，不出意外，應該很快就能查到他之前做過的那些事。屆時，受害的人家見有人敢狀告高家，自然也就一一都站了出來。等那些人站了出來，事情鬧得大了後，大家的目光也就不會再落到秋娘身上。”

  　　餘喬氏對傅灼還是很放心的，有他在女兒身邊幫襯著，她心裏總是踏實的。

  　　所以，餘喬氏又再細想了想後，便點了頭：“我是同意的，但此事畢竟事關重大，還得跟穗兒她爹、她哥說一聲的好。”又看向秋穗說，“你爹爹哥哥都在房裏看書，你去告訴他們一聲。”

  　　秋穗心裏明白，娘這是要把自己支開，然後她好單獨同傅家郎主說話。

  　　秋穗想了想，覺得也沒什麽不能讓他們單獨說話的，娘應該是想問傅郎主幾句話。而有些話，也正是她想知道的。所以，秋穗沒猶豫，隻應了聲便出去了。

  　　秋穗走後，餘喬氏便讓傅灼坐。待傅灼坐下後，餘喬氏直接就道：“傅提刑，您對咱們家的好，咱們一家都是看在眼中的。原以為，你是看在豐兒麵上才對咱們家這麽好的，直到如今才悟過來，你似乎……是看的穗兒的麵？”

  　　傅灼並不意外餘家父母看穿了他的心思，他想求娶秋穗，遲早是要叫他們知道的。而如今這個時間段上知道，或許於他來說，時機最是合適。

  　　談及到喜歡的人，傅灼心裏也隱隱有著緊張。他雙手撫著膝頭，盡量鎮定著答道：“都是。”他誠懇說，“晚輩既欣賞餘兄之才情，也仰慕秋穗。而夫人和餘公，晚輩更是心存敬意。”

  　　餘喬氏說：“那你可知，我們家雖隻是莊戶人家，但卻並不輕賤女兒。寧可她嫁個毫無功名在身的普通郎君，也不會願意嫁去富貴人家當妾的？”

  　　傅灼忙嚴肅了表情，也起身朝餘喬氏抱手作了揖，他認真說：“晚輩欲求娶令千金為妻，當三書六禮聘她進門，而不是納她為妾。晚輩也從沒起過輕賤她的意思，自從得知她贖身歸家，晚輩千裏迢迢追過來後，就堅定了要娶她為正頭娘子的決心。之所以之前不提，是晚輩也想尊重秋娘的意思，而不是逼迫。若她自己心裏還沒想好，或是暫不情願，晚輩願意繼續等著她。”

  　　傅灼的每一句話可謂都是說到了餘喬氏的心坎兒裏去，他身份尊貴，卻並不以身份壓人，更是沒覺得他這樣的身份能迎娶穗兒，就是對他們餘家、對穗兒莫大的恩賜。他足夠尊重穗兒，會考慮她的心情，會在意她的想法。而在還沒確定穗兒心意之前，他也沒有貿然提親，叫穗兒為難，隻是默默守在了餘家，靜靜的等著一個答案。

  　　這樣品性溫和的郎君，想來日後是靠得住的。

  　　餘喬氏心裏十分歡喜，但麵上卻不顯絲毫，她讓傅灼坐下來繼續說，然後她又再認真問他道：“這麽些日子的相處，你是什麽樣品性的人，我們一家都看得出來。單看你這個人，你固然是極好極好的。隻是……父母之命，媒妁之言，你是侯府貴子，侯府裏又是個什麽意思呢？我們這樣身份的人家，穗兒又是曾在你們府上做過女婢的，隻怕侯府裏不肯，或是日後有人說話難聽。”

  　　傅灼說：“晚輩父親已經故去，家中隻剩下一個老母親。母親那裏……晚輩會好好說服，她老人家心懷仁德，又是極喜歡秋穗的，隻要晚輩願意，她不會不答應。至於侯府裏的別人……如今雖尚未分家，但卻已是各過各的，日後主母進門，也不會常同那幾房過多來往。至於若有人敢不尊重，那定是晚輩禦下無方。”

  　　聽傅灼這樣說，餘喬氏心中更是頗有幾分蠢蠢欲動。隻是礙著女兒還沒答應，她話不好說得太滿。

  　　餘喬氏盡力克製著心情，淡然點頭道：“如此，你的態度我明白了。我們家是開明的人家，穗兒日後的夫婿，還是得她自己挑選。若她也覺得你好，我們是沒意見的。”

  　　話雖說得含蓄，情緒也有所克製……但傅灼知道，餘家夫婦對他還是頗滿意的。這第一關，未來嶽母的一關，他算是淺過了。

  　　傅灼也穩得住，忙又抱手應道：“自然該尊重秋娘的意思。”

  　　這邊相談甚歡，那邊，秋穗也同父親兄長把話說明白了。餘秀才餘豐年父子這會兒也都跟著秋穗過來了堂屋，想著要跟著一道進城去。

  　　但傅灼卻攔住了他們。

  　　傅灼說：“你們若信得過我，隻管將秋娘交給我，我會護好她。”又說，“旁的瑣碎的事，餘公同豐年兄都不必再掛心，眼下當務之急，還是好好看書才是正經。尤其豐年兄，眼下年關將盡，過了年就是童試，你若這場中不了秀才，來年秋闈你可是入不了場的。”

  　　餘喬氏也忙說：“傅家郎君說得極對，你們父子倆就別去了，好好在家看書。有傅郎君在，你們沒什麽可擔心的，你們去了也是添亂。再說，還有我呢，我跟著去，我幫你們看那高家敢怎麽樣。”

  　　傅灼原是想隻帶秋穗一個人去，但見餘家一家人對此事實在上心，若不再帶一個人去，怕那父子倆書也看不好，所以傅灼立即改了主意，斬釘截鐵道：“夫人同娘子隨我一道去，即刻出發。”

  　　*

  　　高家那邊，高老夫人氣急敗壞回到家後，立即就將兒子兒媳和孫子們都叫到了跟前。一家人一起想了對策後，由高老夫人帶著孫兒高六郎，直接打算出發去省城青州擊鼓告這個狀。

  　　省城青州如今的郭栩郭知州，是葉台縣人。他當年還在縣學裏讀書時，郭家和高家曾有過交情。

  　　去省城狀告，必然占些優勢。

  　　另外一個，高家還顧慮的是，怕在葉台同餘家打官司，回頭真應了那餘家夫人說的話，那些高家曾擺平過的事和人，會一點點再慢慢浮出水麵來。

  　　為避免有這樣的後顧之憂，高家決定不在葉台告餘家。

  　　但高家怎麽也沒想到，人還沒來得及走，縣衙衙門裏突然來了人。說是餘家有人狀告高家六郎調戲良家女，衙門裏受理了案件，現在要押高家六郎去公堂審問。

  　　高老夫人氣得狠狠摔了個青瓷杯盞，臉也陰了下來，麵目可怖。

  　　但縣衙的人明顯不畏懼高家，並不把高老太太的威嚴放在眼中，隻仍要執行公事帶走高六郎。

  　　高家從沒遇到過這樣的事，一時都束手無策。高六郎明顯也慌了，跺腳道：“祖母！救我！”

  　　還是高老太太最冷靜最鎮定，她氣憤之後，便看向高六郎道：“你去，就頂著你這一臉的傷去，這就是那餘氏女毆打你的罪證。我倒是想看看，身為餘家的姻親，那馬縣令敢不敢如此的偏袒。他若真敢明目張膽的偏袒，我們高家也不都是死人，就不能鬧？”說完又附在高六郎耳邊低語了幾句，這才算是穩住了高六郎。

  　　高六郎心中有了底後，倒也不反抗跟著縣衙的人走了，但他仍是一步三回頭的看著自己祖母：“祖母，您別忘了孫兒啊，您一定要來救孫兒啊。”

  　　高老夫人氣定神閑著朝他揮了揮手，待高六郎被縣衙的人押走了後，她則立即對高二郎道：“你拿一千兩銀票，立即快馬加鞭趕到青州去找郭知州。”

  　　高二郎立刻就明白了祖母的意思，然後立即抱手應是。

  　　交代完高二郎後，高老夫人同高家餘下的人道：“走，我們也去瞧瞧，看看這知縣大人到底是如何辦案的。”

  　　*

  　　縣衙升堂，百姓們圍在堂外觀看。聽說是有人狀告了高家的六郎，眾人皆驚歎不已。但驚歎之後，卻也突然都見怪不怪。更甚至，其中不乏許多幸災樂禍之人，專等著看高六郎的下場。這高家六郎是個什麽品性的人，葉台縣的百姓無人不知，無人不曉。總算蒼天有眼，如今撞上了一個敢狀告高家的人了。

  　　傅灼並沒坐堂聽審，而是隱身在了縣衙一旁的偏廳聽著外麵的動靜。這會兒公堂上，馬縣令拍了驚堂木以示肅靜。堂下秋穗站著，那高六郎則被衙役按著跪了下來。

  　　高六郎不服，口裏大喊：“我要狀告餘家娘子，這個潑婦她打我！知縣大人，你看看我身上和臉上的傷，這都是這潑婦打的。”

  　　馬縣令身子前傾認真觀詳了一番，然後問秋穗：“這高六郎身上的傷，可是餘娘子你打的？”

  　　秋穗輕瞥了那高六郎一眼，然後不急不徐道：“回大人的話，那得看是什麽傷。那日民女出城回家去，城外回家的路上，這高家六郎突然出現攔住了民女的去路，不但如此，還言辭極為放肆，說了許多不堪入耳的混賬話。民女受辱，怒斥他離去，高六郎不肯，反而越發靠近民女，欲行猥瑣之事。民女為顧清白，氣極之下，有掄起馬鞭抽過這位高家六郎兩鞭子。一鞭子打在了他身上，但見他不但沒有退卻之意，反而還變本加厲後，民女又揮了一鞭子，打在了他臉上。他身上隻這兩處傷乃民女所為，別的傷民女卻是不知情了。”

  　　“你胡說！”高六郎矢口否認，指著秋穗在公堂上叫囂起來，“縣令大人，她胡言！”

  　　馬知縣猛拍一下驚堂木，示意肅靜，然後問高六郎：“那你說，她所言哪句是胡言？”

  　　“都是胡言。”高六郎為自己辯解，“我從不曾說過輕薄於她的話，是她自己胡謅的。她打我是因為她生性暴虐，她喜歡無端拿鞭子抽人。”

  　　秋穗問他：“那我何故不抽別人，卻單單抽打高公子你呢？”見那高六郎眼珠子咕嚕直轉，明顯在想著如何應答，秋穗又趁機質問他，“還有，我回家的路上，又何故會遇上高公子？”

  　　“因為……那是因為……我路過，是偶然遇上。”

  　　“路過？”秋穗點頭，“好，那高公子說說看，你何故會出城去，你出城是去做什麽的？憑你這樣的身份，又為何會隻身一人出現在城外，你身邊的小廝呢？你出城是去辦的什麽事，可有人能證明你是去做的這件事？”

  　　秋穗一連幾個問題砸下來，問的高六郎一臉懵。很明顯，秋穗問的這些問題，他不能妥善的立刻就給出答案來。

  　　就算是現編，也得要編得像樣一些。

  　　高六郎正猶豫遲疑之際，堂外，高老夫人說了話。

  　　“知縣大人，我孫兒是受我之命，去城外的莊子上收租子去的。年關將近，家裏各莊鋪都忙，我們也忙。那日我家六郎是去的騾子鎮，因為事忙，所以耽誤到傍晚才回來。誰想到，半道上遇上餘家這娘子，偏被打了。”

  　　“對！”見有祖母支招，高六郎立即應道，“正是如此。”他斬釘截鐵說，“我那日是去收租子去的，有我家的莊戶佃戶作證。”

  　　秋穗回身望了那高老太太一眼，二人隔空對視，彼此目光皆冷漠無情。

  　　秋穗則又說：“大人，高家六郎對我言語輕薄，欲行不軌之事，民女有人證。”

  　　“帶上來。”馬縣令又拍了下驚堂木，以示肅靜。

  　　很快，一個樵夫扮相的人走上了公堂，在馬知縣麵前跪了下來。

  　　馬知縣問他姓甚名誰，待問清楚身份後，則又再問：“那你那日砍柴回家的路上，可瞧見了什麽？把你親眼見到的都詳細說來。但凡有一個字的胡謅，本官打你板子。”

  　　樵夫跪在地上忙說不敢，然後便細細說來，道：“草民瞧見有個錦衣華服的郎君一直攔著一位小娘子的車不讓走，那郎君言語輕薄，小娘子不高興了，就拿鞭子抽他。第一鞭子是抽在身上的，打完後見那郎君不但沒有退卻之意，但倒變本加厲，她便又打了一鞭子，而這一鞭子打在了郎君的臉上。”

  　　“你胡言！”高六郎麵目猙獰，“你定是拿了餘家的錢，所以才這麽說的。”

  　　堂外的高老夫人見狀，突然心裏暗道不妙。

  　　但還沒來得及想法子阻攔，這邊堂下所跪之人已經開了口道：“草民是拿了錢，但是是昨兒夜裏高家差人送來的。高家家仆說，隻要草民在公堂上把一切罪過都推到那位娘子身上，那五十兩銀子就全是草民的了。先給了十兩，說是事成之後再付另外的四十兩。”

  　　此刻堂外，議論聲已成鼎沸之勢。高家人被圍擠在中間，老百姓們對著他們指指點點。

  　　馬縣令說：“你既收了高家的錢，如今又為何反供？不但不按著高家的意思說，反倒是做了餘家娘子的證人？”

  　　那樵夫忙磕了一頭，然後言辭頗激烈說：“大人，草民要狀告高家六郎。”

  　　“哦？”馬縣令問，“所為何事？”

  　　樵夫說：“草民曾有一個妹妹，當年跟著同村的人去高家做短工。不過才幾天的時間，草民便突然得到了妹妹溺死在高家的消息。高家人說，妹妹是天冷腳下濕滑，不小心失足掉進寒潭裏淹死的。可草民的妹妹分明不是淹死的，同村去的一個女郎，她說親眼瞧見高家的六公子曾調戲過妹妹。而草民夫婦在妹妹的身上，也看到多處傷口，那並非淹死所導致。隻可恨高家家大勢大，他們官官相護，草民狀告無門。我好好的一個妹妹，當年才十三歲，竟就這樣枉死了。”他突然瘋了一樣，惡狠狠朝一旁高六郎生撲了過去，“你們當年逼得我們家不得不改名換姓，搬去了別村才能求得一份安生日子。你們家怎麽也沒想到，如今竟也會有這樣一天吧？”

  　　“分開！快將人分開！”馬知縣大拍驚堂木。

  　　但這會兒他再怎麽拍驚堂木，也震懾不住外麵聲勢越發浩大的民聲和民怨了。見又有人狀告高家，不知哪裏冒出來的許多人，一個個都進了公堂上，跪在了縣令麵前，個個都要狀告高家。

  　　高老太太見狀，險些沒站穩，暈過去。但她卻被身旁的兒媳婦扶住了身子，暫且又站穩了腳跟。

  　　高老太太悄悄對一旁的管家說了句話，管家正要離去，卻被縣衙的人攔住了。

  　　縣裏的衙役道：“既不再是告的高六郎一個，告的是整個高家，那麽諸位，還請堂上一坐。”

  　　高老太太這會兒心裏倒也不慌，她細算了時辰，想著再過不了一會兒，那郭知州也該到了。郭知州乃是馬縣令的上峰，所謂官大一級壓死人，等郭知州一到，她不信馬縣令還能審得了這個案子。

  　　而這會兒正靜坐偏堂的傅灼，顯然也是在等著高家所搬的救兵來。

  　　作者有話說：

  　　繼續掉30個紅包~

  　　傅傅的春天~

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