第六十七章

  　　餘家母子兄妹三個回到溪水村時, 已經是午後。妻兒一夜未回，也沒人送個信回來，餘秀才總歸不放心。所以, 一大早就早早等候在村口張望了。

  　　遠遠瞧見了自家馬車, 餘秀才這才鬆了那口氣, 然後舉步慢慢迎著走過去。

  　　走近了後，餘豐年“籲”了一聲, 然後就停了車, 讓父親也坐上來。餘喬氏推開了馬車前麵的門, 跟丈夫解釋說：“親家公親家母熱情得很, 非說昨兒晚了, 趕夜路回來不安全，硬留我們在府上住了一宿。我就怕你在家會擔心，所以今兒一早我們就匆匆趕回來了。”

  　　其實在見到妻兒之前, 餘秀才心中也隱有些擔憂在。怕長子還沒考有功名在, 梁家就算是應了親事, 也會不把他們母子放在心上，會刻薄刁難他們。但這會兒聽妻子這樣說後, 餘秀才就知道, 梁家並非那等勢力之人, 到底他的擔心是多餘的, 於是也就放了心了。

  　　“還沒吃飯吧？灶膛裏火還沒熄，鍋裏熱著飯菜, 回去正好可以吃。”餘秀才笑著道。

  　　一家四口乘著車，就這樣慢悠悠往家去。

  　　回了家後, 一家四口圍坐一起先吃了飯。飯後, 餘喬氏呆在廚房刷碗, 餘秀才想了解更多些有關梁家那邊的事兒，所以也呆在了廚房裏陪著妻子。

  　　正好見爹娘有別的事商談，餘豐年趁機拉了妹妹去一旁說話。

  　　昨兒傅提刑拜托梁夫人說的那些話太刻意了，那麽的明顯，餘豐年不可能沒聽出來。又知道之後妹妹跟著傅提刑去了傅侯府上，餘豐年更是有些擔心，怕傅提刑會夥同傅家一家對妹妹說些什麽。

  　　秋穗本來也猶豫這件事要不要跟哥哥說的，畢竟她同傅家郎主的事兒，自始至終除了哥哥知道外，就再沒旁人知道了。此番她心裏也憋了一肚子的話，想找個人傾訴。而除了哥哥外，好像也找不到旁人了。

  　　所以，見哥哥主動問，秋穗也就沒瞞他。

  　　秋穗說：“我也有些不確定了，不確定他心裏到底是怎麽想的。打從他追來葉台，我心裏就一直知道他並非隻是為了公事。我之前以為他對咱們家這麽好，是想為日後誘哄我做妾做鋪墊的，可昨兒他對老太太說的那些話……我又覺得是我誤會了他。哥哥，若是他做這麽多，是為了想聘我為妻的話，你說我該怎麽辦？”

  　　“什麽？”餘豐年也驚愕住。

  　　聽妹妹說前麵那些話時，餘豐年眉心是一點點深鎖起來的。可聽了她最後一句，餘豐年轉憂為驚，一時間，臉上表情變來變去，精彩紛呈。

  　　餘豐年也是從未想過，這位傅提刑，原來從一開始就是想妹妹給他做妻的嗎？

  　　不，在京中時，妹妹還是他的貼身婢女時，不一定。但從他千裏迢迢從京城追到葉台來時，從那一刻起，或許他是改了主意了的。

  　　這個問題餘豐年也回答不了，他此刻一臉的嚴肅。明顯，他考慮的東西太多了，所以第一時間並不是高興。

  　　不是說妹妹不好，隻是兩家門第實在懸殊，他怕妹妹會勞心勞力，吃苦受累，之後一輩子被束縛在大院子裏，一輩子都不快樂。

  　　所以，餘豐年沉默了一會兒後，認真問：“他是怎麽說的？”於是，秋穗就把昨兒她去見老太太，老太太問起她婚嫁之事時，他們母子二人你一言我一語的話都告訴了自己哥哥。

  　　秋穗自有自己的理解在：“若他真是想納我為妾的話，昨兒在老太太跟前便不會是那樣的一番態度了。老太太字字句句都是說要我擇個好的夫婿，還讓我不要給人家做填房，不要年紀大的，不要脾氣不好的。傅郎主也是讚同老太太的話，他那話裏話外的意思，也是要我日後嫁人為妻的。”

  　　“所以我就在想，他是不是見我之前幾回一直避著他，就怕我誤會，所以間接告訴我，他從沒想過要輕賤於我。”

  　　餘豐年說：“若他真是這個意思，既已暗示你了，想必遲早也會親口說出來。他若不親口說，你就當作不知道。等他親口說了，自也還有別的應對法子。”認真想了想，又問妹妹，“若他真是想聘娶你為正頭娘子，你心裏又是怎麽想的？”

  　　到如今，秋穗對自己的這個昔日舊主，若說半點別的情愫都沒有，也是不可能的。隻是她極冷靜，且理智，她不會讓自己生出不該有的想法來。

  　　她始終心裏都牢記著一條，人生苦短，她不想自己後半輩子的人生在爾虞我詐和雞零狗碎中度過。她想簡簡單單的活，快快樂樂的活。

  　　而大戶人家條條框框的，規矩太多。她又是這樣的身份，真高嫁了進去，她也是遷就委屈得多，並不會活得真正快樂。

  　　但對傅灼那個人，她心裏卻也是有賞識和仰慕在的。那樣的人才，那樣的品貌，放眼整個京都上下，都未必能有幾個及得上他。

  　　而這樣的人，卻是小心翼翼給了她這樣的嗬護和真心。又要她怎麽不感動呢？

  　　秋穗雙手抱膝，環住膝頭，悵然道：“若他不是那樣高貴的身份就好了，我想，我會為能遇到這樣的一個人而感到高興。”

  　　餘豐年聽後，也有瞬時的沉默。

  　　妹妹的未來，他如今也看不透了，不知她將何去何從。

  　　但不管怎樣，他希望她所做出的每一個選擇都是遵從本心的，而不是被迫無奈之下的退而求其次。

  　　隔日，高家果然請了媒人登了餘家的門。

  　　沒能請到傅提刑，高家另請了一個在當地還算有些威望的鄉紳夫人。夫人夫家姓孫，得了高家的托付後，她對保下這個媒是勢在必得的。

  　　餘家是莊戶人家，祖上也不曾聽說出過什麽了不得的人物。雖說一門父子兩個秀才，可畢竟也還隻是秀才。而高家要說親的那個大郎，還是個沒功名在身的。

  　　孫夫人覺得，這於餘家來說是天上掉餡餅的好事兒。高家看得起他們，他們隻會高興，又怎麽可能會拒絕呢？

  　　所以，孫夫人在高家人麵前是打了保票的。但到了餘家後，卻被告知，他們家大郎已經定有了親事在身。

  　　孫夫人見餘家對高家求親一事既不意外又無歡喜，更無因為已經定有親事在而不能再同高家聯姻的遺憾，不免心中也有些不高興，少不得會問：“那能問一聲，貴府大郎說的是哪家娘子呢？”然後不等餘家人回答，那孫夫人又自話自說道，“我的意思呢，這高家畢竟在咱們葉台是望族。你們兩家若結了親，對你們家隻好不壞。你家大郎就算定了親，可不是還沒成親麽？尋個由頭退了就是，之後有高家保駕護航，那女郎家還能鬧場子不成？”

  　　餘喬氏挺瞧不上這些鄉紳夫人們的做派的，很明顯的捧高踩低，不將他們這些莊戶人家放在眼中。

  　　誰不知那高家早是個爛殼子了，一門子弟無一個出息的。如今肯屈尊降貴同他們家結親，不過也是瞧中了他們一家父子三個日後能有前程罷了。

  　　可偏偏是他們家想巴結，想討好處，卻還擺出一副是他們餘家得了恩惠似的。

  　　原論門第，的確是餘家高攀了高家。可論子孫的出息和前程，未來誰好誰不好，也未可知。

  　　若他們家能好好說和，擺出個誠心來，餘喬氏覺得，就算不能結為親家，她心中多少也是感激人家看得起她兒子的。可如今這般的施舍樣，餘喬氏心裏自然不爽。

  　　但餘喬氏也不想同誰結了仇，所以，她隻是略略笑著說：“若犬子未有親事在身，能得高家賞識，這自是我們家的福氣。可既然犬子已有婚約在身了，再因此而退婚，恐怕不好吧？這不是捧高踩低麽？咱家是要臉的人家，可萬萬做不出這樣的事來。”

  　　那孫夫人道：“貴府次子，不是做了縣令家女婿了嗎？夫人又何必跟我說捧高踩低這樣的話。”孫夫人自是聽出了餘喬氏話中內涵之意，心下當即就不高興了，自然也不會口下留情。

  　　餘喬氏心中輕哼一聲，態度也更硬了些，便不再客氣地說：“隻是……夫人何以見得我豐兒所定的親事就不如高家呢？”

  　　孫夫人愣了一下，然後虛笑著問：“那……令大郎的泰山大人是……”

  　　餘喬氏也沒再謙虛，但也沒說的太過直白明了，隻是含糊道：“是京中的一戶人家，他之前被借調到提刑司衙門當差時，叫京中的老爺夫人瞧上了。他們看我大郎品德好，又性情溫良敦厚，便不介意他如今還隻是一介布衣，仍是將家中千金許配給了他。也不瞞你，就前幾日，才定下的親事。”

  　　“京中……”孫夫人明顯被唬了一下，但反應過來後，又覺得這餘家是虛張聲勢。故意不提女方家的身份，隻說是京裏人，說不定隻是個京中的販夫走卒之家，那也沒什麽了不得。

  　　所以孫夫人又繼續深問：“敢問是京裏的哪戶人家呢？”又自誇說，“雖我們家如今定居在了葉台，可在京中也是有些人脈的。你若說了誰，我定然知道是哪家。”

  　　餘喬氏抬了抬下巴，腰杆也下意識挺直了些，她實話道：“我那親家公如今任資政殿學士一職，姓梁。京中任資政殿學士一職的梁姓大人，應該不難打聽，夫人或可差人去問問。”

  　　餘喬氏這話一出，孫夫人立即驚得從椅子上彈了起來。她一臉不可置信地望著麵前的這個農婦，打心眼兒裏根本不信她的話。

  　　資政殿學士是個什麽樣的官兒，她怎麽會不知道？那可是個正三品的大官兒。而且這樣的人家，乃清流之門，是最有好名聲在的。

  　　隻是，那餘家大郎如今什麽都還不是，之前又是個仵作……怎麽能入得那樣人家的眼的？

  　　可若說眼前之人撒謊，又不見得。莫名其妙同這樣的人家攀親，這餘家不是蠢的，他們不會不知道後果。

  　　所以，心裏一番較量後，孫夫人態度立馬變了許多。又再坐了下來，她身上再不見了之前的尖酸刻薄和居高臨下，隻和顏悅色笑問：“令大郎……怎麽攀上的這樣的人家？”又說，“得個這樣的泰山大人，那日後你家大郎的仕途要比你家二郎順利多了。”

  　　餘喬氏說：“仕途之事還是得靠他們自己，若不能功名加身，再怎麽想提拔，也是提拔不了的。”

  　　“那倒是。”孫夫人態度徹底轉變了後，便變得極致可親，言語間也有奉承討好之意，“你家大郎二郎都是極出息的孩子，之後定然金榜題名，仕途順暢。”

  　　餘喬氏始終笑著：“多謝夫人吉言了。”

  　　孫夫人隻能感慨惋惜道：“隻是如此一來，你們家同高家……怕是成不了了。既如此，我便先回了。高家那邊還在等我一個答複呢，我得趕緊去告訴他們，叫他們別想了。”

  　　餘喬氏起身：“那我就不留夫人了。”然後一路送了孫夫人到院子門口。

  　　孫家的馬車就停在門前，孫夫人站在車前一個勁衝餘喬氏揮手，叫她趕緊進屋去呆著，別再送了。

  　　孫夫人回了縣城後，家也沒回，直接就先去了高家，去找了高老夫人。高老夫人聽說餘家大郎竟然已經定親了，而且定的還是京中三品大員的女兒，驚訝的同時，不免也十分惋惜。

  　　心中自也有些羨慕和嫉妒在，覺得餘家這大郎運數未免也太好了些，這還不曾有功名在身，竟就能定下這麽好的一門親事。這樣的運數，他們高家的郎君怎麽就沒有呢？

  　　別的孩子就不說了，但他們家二郎好歹是秀才身份，他為何就遇不到這樣的貴人提拔？

  　　論起門第來，他們高家可比餘家內蘊深厚多了。

  　　高老夫人一邊唉聲歎氣，一邊又心有不甘。突然的，她心中又臨時有了另外一個想法。

  　　“餘家不是還有一個女兒？”高老夫人突然想到了另外一個更好的出路，忙又轉悲為喜，她高興著道，“既我們家娘子嫁不了餘家的郎君，又為何不能叫他們餘家的娘子嫁到我們家來呢？如此，日後也同樣是一家人了。”

  　　高老夫人心中高興，還有另外一個原因。原以為隻是同縣令家攀上了姻親關係，但如此一來，他們高家可是拐彎抹角的同京裏梁家也攀上了交情。日後二郎讀書入仕，豈不是也能得梁家照應和提拔？

  　　高老夫人心裏有了這個盤算後，生怕一不留神的功夫，餘家的女兒也會即刻被別人家定走一樣，高老夫人忙又托了孫夫人道：“怕還得再勞煩你一趟，想請你再說和他們家那女郎同我們家的……”高家郎君眾多，唯一出息的一個二郎，也早成了親，如今剩下來的幾個尚未婚娶的郎君中，就數七郎略好些。

  　　但七郎年紀又還小，才十六歲，老太太又舍不得。

  　　最後一番權衡下，高老夫人最終還是定了六郎。

  　　“我們家六郎到了說親的年紀，還尚未定有親事在。不若請夫人再擇個日子，幫我家六郎求娶餘家的娘子。”

  　　高老夫人心中的盤算孫夫人自然知道，所以她這回拒絕了。

  　　孫夫人為難道：“起初不知他們家大郎定了京裏的梁家，我想著，你們家能瞧得上他們家，算是他們家積了大德了。所以，言語間，不免有得罪之意。所以老夫人，我是沒臉再登他們家的門了，您家六郎的事，還是另擇他人保媒吧。”

  　　孫夫人心中自也有自己的盤算在，他們孫家沒有適齡可婚嫁的女郎，但卻有適齡的郎君。既是求娶餘家女郎，那他們孫家又為何不能自己登門求娶，而非是幫高家呢？

  　　再說，他們高家除了老二還算有些出息外，旁的又哪個能拿得出手？這老太太還偏偏擇了個混不吝的六郎，這不是成心叫她登門去找罵嗎？

  　　就他們家那六郎，狗都嫌棄，還敢妄想人家的閨女？

  　　孫夫人這邊婉拒了高家後，轉頭便直奔了縣令家的門。她也有心想求娶餘家的女兒，所以特意登縣令家的門，想請縣令夫人出麵保媒。

  　　如今圈裏沒人不知道，縣令家的千金，是許了餘家那天才少年了。餘家和馬家，已是親家。

  　　但馬夫人也不是蠢笨的，她心中既明白孫家同高家一樣，都是懷著攀附的心意求的親，根本不是衝著女郎本身的人品去的，自然不會蹚進這趟渾水去。所以，馬夫人仍是拿了之前對高家的那套說辭，又拒了孫家。

  　　“原你找上我的門，我不該拒的。隻是，如今我們家同餘家已是親家，便實在不好再插手此事。不為旁的，就怕日後幾家生了嫌隙，彼此都不好相處。所以，孫夫人還是另尋旁人吧。”

  　　孫夫人不肯死心，仍勸著道：“我那幼子夫人你是見過的，不說多好，但也不差。如今又正適齡，恰又有餘家那樣的一門好姻緣，我便急著想立刻尋個體麵的人從中周旋，趕緊給兩個孩子定下的好。”

  　　不說餘家人怎麽看孫家那位三郎，反正就她來說，是絕對看不上孫三郎的。為人倒的確看著老實憨厚，但個頭也忒矮了些，長相也頗為寒磣。若叫他們夫婦把蘭娘許給那孫三郎，他們是絕對不願意的，既如此，又怎能去禍害餘家的娘子？

  　　礙著臉麵，馬夫人不好說實話，隻能仍是含糊著推卻，說自己不好保這個媒。

  　　孫夫人見實在說不動馬夫人後，便隻能訕訕告了別。馬夫人仍陪著笑臉，親自送她到門前。

  　　但轉身，她就命家丁備馬，她立即往溪水村餘家來了。

  　　孫家和高家如今的意思，她不知道也就罷了，既知道，自然沒有瞞著不告訴餘家的道理。何況，她見他們兩家都未死心，說不定很快就又尋了別的媒人登門提親了。

  　　而餘喬氏聽後，簡直都氣笑了。

  　　“他們當我們是什麽人家？是那種不顧女兒死活，隨隨便便就賣女兒的人家嗎？”一想到這兩家心中打的如意盤算，餘喬氏都氣得發抖。

  　　馬夫人也說：“誰說不是呢？我聽了都氣。我也是有女兒的，我隻要想到有人這般算計我的女兒，不拿她當人的去打她的主意，我就火冒三丈。他們的小算盤，真是打得方圓百裏外都聽得到，還當誰是傻子不成。”

  　　餘喬氏漸漸氣消了後，倒算冷靜了下來。如今有兩門親家撐腰，她自然也不怕了那高家、孫家，她不信若他們家不肯，他們又能如何。

  　　作者有話說：

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