第六十二章

  　　秋穗抬頭望了望天, 見日頭漸往正中方向去，便加快了腳步往車馬行去。她打算盡快把置辦馬車的事辦好，然後直接就可以駕著車回家了。

  　　秋穗才到車馬行, 便又見一個熟悉的身影立在那兒。秋穗腳下步子略有一滯, 然後還是大大方方走了過去。

  　　“傅大人。”見男人負手背對著她, 秋穗先喊了他一聲，待見他回頭朝自己望來後, 秋穗這才朝他蹲身行了一禮, 後又問, “大人怎麽在這兒？”

  　　相較於秋穗的詫異, 傅灼反倒鎮定許多。他轉身後見是秋穗, 笑著答說：“過來看看馬，想置換一匹。”

  　　“哦。”秋穗淡淡應一聲，心裏卻是未必信他這個說法。不過不管她心裏信不信, 至少麵上她是肯定表現出來自己是信的。

  　　不過想著方才之事, 秋穗多少還是多問了一句：“剛剛路上偶遇了趙縣丞, 他被匆匆趕來的常二管事叫走了，說是大人您尋他有事商談。”所以, 你又怎麽會出現在這裏呢？

  　　傅灼倒挺喜歡同她這樣互相試探的, 彼此揣摩著對方的心思, 小心翼翼一點一點的試探彼此內心最真實的想法, 也著實算一種樂趣。

  　　傅灼被拆了台也並不慌亂，他隻如實相告道：“其實也不是什麽大事, 是之前幾日一直借宿在趙家，如今細想來, 總覺得是對趙家父子的打攪。所以, 就打算今日同趙大人說, 要從趙家搬出來獨住。方才找了他許久，一直不見人，所以就差了常拓去找。”

  　　秋穗之前心裏隻是有個模糊的猜測，猜著他此來葉台，是不是多少有點是衝自己來的。但因他從未開口這樣說過，也未有過越禮數的行為，對他們家好，多半也隻是體現在幫助父親兄長上，所以秋穗便未自取煩惱的多去想別的。

  　　但那日兄長攤開來同她說了後，她就不得不認真的去正視這個問題了。

  　　如今傅大人但凡再有異動，她心裏多多少少也會在想，他這樣做，可是為了自己呢？

  　　畢竟，若隻是自己多想，可能隻是自取煩惱。但連兄長也這樣說了，想必傅提刑這些日子來的舉動，多少也是超出了對尋常舊屬的關心。

  　　方才她同趙縣丞不過多言語了幾句，常拓便匆匆來尋，調開了趙縣丞。而現在她出現在車馬行，傅提刑也在這兒……

  　　但這些事件，秋穗也隻是略略在心中過了一遍，她萬不會表現出來。

  　　聽說傅灼要從趙縣丞家搬出來住，秋穗為表禮貌，就順勢問了句：“那大人打算搬去哪兒住？”

  　　傅灼始終笑著，麵色和煦：“在這縣上賃了個宅子，算是自立門戶了。”

  　　賃宅子？那就是一時半會兒不會離開葉台了。若不住上幾個月，是不需要獨賃個宅院住的。

  　　不過這是他的私事，秋穗也並不多問，聞聲隻點了點頭說：“自己住清靜，也自在，總是比住旁人家裏要好的。”

  　　傅灼說是，然後問她：“你過來是要買馬？”

  　　秋穗點頭，嗯了聲說：“家裏人多，置辦一輛馬車，日後進城會方便很多。”

  　　傅灼便說：“看馬我在行，既遇到了，便由我幫你選一匹。”說罷，傅灼已經轉身往裏去了。

  　　秋穗抬眸看了眼他筆直的背影，複又垂眸，然後一步步慢慢跟了過去。

  　　傅灼看馬是行家中的行家，店家那些花裏胡哨的伎倆，在他這裏完全不夠看。加上他本身身上的氣勢很強大，店家根本不敢把價錢報高了。所以秋穗最終花的銀子，比她預計的要足足少了三四兩。

  　　馬和車駕都選好了，店家說會有人幫忙裝合起來，大概需要一刻鍾的時間。若他們不急的話，可一刻鍾之後再來取。

  　　秋穗原是打算買好馬車後直接駕車回家吃飯的，但這會兒還需等挺久，且傅提刑又前後幫了太多，合該請他去酒樓裏吃一席才對。何況，有關父親身子的事，她也還有許多話要問。

  　　這樣想著，秋穗便主動相邀道：“大人這會兒可要忙去？若是不忙的話……我看也到了吃飯的時辰，不若叫我請大人吃頓便飯吧？”

  　　傅灼求之不得，笑著點頭應了：“也好。”

  　　秋穗一邊請著他出去，一邊說：“還是小的時候同爹娘他們一起來酒樓裏吃過席，已經過去有十幾年了，也不知道如今酒樓裏的菜肴口味如何。”

  　　傅灼說：“你自己廚藝精湛，怕是樓裏師傅就是廚藝再好，也難入你的眼吧？”

  　　秋穗也趁機奉承，笑說：“是這些年在侯府裏跟著老太太吃慣了山珍海味，把舌頭給慣壞了。”提起傅侯府的老太太，秋穗突然也有些想念她老人家了，忙問，“老太太如今……身子可好？”

  　　傅灼點頭：“她老人家最是注重養生了，一日三餐均衡膳食，平時沒事就喜歡去園子裏走走散步，精神好得很。隻是……隻是有些想你。”說到這兒，傅灼側過頭來微俯視，朝身邊的人看了來，“出來之前去她老人家那裏請了安，她老人家得知了我是來的葉台縣辦公差，特意要我問你一聲好。還叫我問你，曾答應她的日後每年都去給她請安的事兒，還記不記得。”

  　　秋穗突然有些哽咽，但卻忍住了，她拚命點頭：“當然記得。”又說，“我是要日後常去京裏的，隻要去京裏，定會去給她老人家磕頭。”

  　　因是冬日，又是小城，所以路上行人不多。就算有三兩個行人穿梭而過，也都是悶著頭走自己的路，不會有那個閑心去關注身邊的路人。

  　　所以二人並肩而走，倒也無需刻意去避嫌。

  　　一路往酒樓去了後，秋穗要了個包廂，二人便又被店家引著往樓上的包間去。

  　　清靜了後，傅灼才又接了方才的話頭繼續問秋穗：“聽馬夫人說，你要去人家家裏幫著籌辦筵席？”傅灼一邊閑問，一邊主動提起了茶壺來先幫秋穗倒了杯熱茶。

  　　從前都是自己伺候他吃飯喝茶的，所以見他主動給自己斟茶，秋穗本能就有些拘謹。但她也不是不能適應的，知道自己如今已不是侯府的女婢，所以她也沒有過分的擺出一副奴顏婢膝的姿態來。

  　　恭敬和禮數自然有，但自尊和驕傲也有。

  　　且秋穗也知道，他這樣做，也是再沒把她當家奴待。如今他們的關係，再不是主仆。

  　　秋穗向他道了聲謝後，才答他話說：“我之前同大人說過，即便是贖了身回了家，也不隻是為了嫁人生子的。我想著，總要有自己的事做。之前有考慮過去酒樓裏當廚娘，但如今突然摸索到了另外的一條出路，所以就想大著膽子去做一做，萬一能奔出個前程來呢？”

  　　傅灼很讚賞她的大膽和敢拚敢想的衝勁兒，聞聲後讚許道：“有想法是好的。但會很辛苦，接下來，你可做好了吃苦的準備？”

  　　秋穗笑著點頭：“當然。”又說，“這世間，哪有什麽事是不辛苦的？即便像你們這樣的富貴人家，外人看著羨慕又向往，但其實你們每個人也會有自己的煩惱和辛苦在。在世為人，不管是民、是官、是商，是富貴，是貧窮，都有自己需要勞心勞力的事兒，所以，苦怕什麽？”

  　　傅灼望著她，眼裏有瞬時的驚愕，但很快這種情緒就被欣慰和賞識取代，他笑著，不無讚同地說：“秋娘子說得極對，叫在下對你更是刮目相看。”

  　　秋穗也意識到自己方才的失態，有些過於侃侃而談了。論人生的智慧，她難道還能比跟前這位更好嗎？

  　　秋穗不免也為自己的班門弄斧而感到慚愧，忙舉了茶杯賠罪道：“小女子大言不慚了，還望大人莫見怪。”

  　　傅灼也舉了杯來，同她的碰了碰，道：“娘子睿智聰穎，深諳世事之道，是再明事理不過，又怎是大言不慚？”又誇她道，“娘子如此智慧，若是男兒身，大可為官為宰，於仕途上有一番作為。”

  　　秋穗覺得挺難為情的，也不想再談這個了，隻略生硬的轉了話頭問他：“爹爹的病……可是真無大礙？”

  　　傅灼安撫她：“有盧醫官在，你大可放心。”

  　　秋穗心稍稍安了些，想了想，又再細細斟酌著道：“對我們家的事，我知道大人用心了。送去的那些藥中，不乏有幾味極名貴的藥材。如今我尚付不起銀子，不若先欠著，待日後我還得起了，再連本帶利還給大人。”

  　　傅灼知道她的脾性，知她不喜欠誰的。所以，這會兒也就沒再推讓，隻道：“那就依娘子所言，先欠著，日後再算。”

  　　如此就算約定下來了，秋穗壓在心頭的一塊石，也暫時落了地。

  　　隻要答應了收錢就好，這樣一來，他們家就能少欠些人情債了。

  　　一頓飯吃完後再回車馬行時，店家已經把車駕套好在馬車上了。秋穗瞧見自己人生中的第一輛馬車，興奮得雙眼冒光。

  　　從前不是沒乘坐過馬車，在侯府侍奉時，主家的馬車比這個寬敞華麗多了。可意義不一樣，那個再豪華寬敞，也是人家的，而麵前這個，是自己的。

  　　傅灼見她高高興興的跳到車上坐著就要駕車，心裏有些擔憂，問她：“你能行嗎？”

  　　秋穗說：“在侯府時學過點禦車之術，而且這車不大，馬的性兒也溫和，我可以的。”錢之前就付了，所以秋穗坐去車上後就再沒下來，她雙手緊緊攥著韁繩，同一旁傅灼道別道，“時辰不早，我要先回了。傅大人，告辭。”

  　　傅灼仍很擔心，又再叮囑了一遍要她駕車小心著些。秋穗爽朗應了後，便“駕”了聲，然後馬車便緩緩朝前駛去。一點點往前去，雖然慢，但卻極穩。如此，傅灼才算稍稍放些心來。

  　　但總歸不能徹底放下心，所以秋穗走後，傅灼又立即叫了常拓來，吩咐他道：“你騎馬悄悄落在後麵跟著，親眼見著了餘娘子進了溪水村後，你再回來。”

  　　常拓如今已經見怪不怪了，對郎主無條件對餘家一家的照拂，他也早已習以為常。

  　　所以麵對這樣的差事，他半點疑惑和遲疑都沒有，立即就應了。

  　　常拓機靈，在這方麵，倒比他哥哥強。

  　　*

  　　秋穗馬車趕得四平八穩，一路瀟瀟灑灑趕回了溪水村。

  　　這應該算是溪水村的第一輛馬車，畢竟在秋穗買馬之前，村裏就算有些閑錢的人家，也是買驢的多。再奢侈一些的，也頂多是買一頭騾子，趕騾車。

  　　馬車精貴，而且鄉下人也難能有用上馬的時候，所以，這會兒秋穗趕著輛嶄新的馬車回來，才一進村，就吸引來了無數的目光。

  　　又是午後最熱鬧的時分，一群人看見了後，都跟在秋穗馬車後麵跑，不住問她，這馬車是不是她自己買的。

  　　秋穗覺得這沒什麽不能說的，便如實道：“是自己買的，想著之後要常進城去，覺得家裏還是得有輛車的好。”

  　　聽秋穗親口承認了是她自己買的，闔村老少更是愈發激烈的私議起來。都不太敢相信，餘家的女郎，原來身上傍有這麽多錢。這日後若是帶著一輛馬車做嫁妝，那可太有麵子了。

  　　而且一輛馬車少說也得有十幾二十兩，她說買就買，說明身上肯定私房錢不少。隻有不缺錢，才會願意把銀子花銷在這些上麵。

  　　秋穗趕了馬車停在家門口，村裏人就齊齊圍在了餘秀才家院子門外。

  　　餘喬氏聽門前鬧哄哄的，便出來看。一出來見女兒帶了輛馬車回來，不由吃了一大驚。

  　　“不是說買驢車嗎？這怎麽買了馬車？”餘喬氏一邊好奇問，一邊也去圍著馬車轉，四下裏打量。

  　　秋穗嬌俏俏立在馬兒邊上，溫柔地順著馬兒毛，高興答道：“原是說買驢車的，可進了城後又改了主意了。咱家安兒定了親，日後多少得需要一輛馬車充門麵。而且，女兒之後也得常往城裏跑，有輛馬車來回可方便太多了。”

  　　餘喬氏起初隻是驚訝，但驚訝過後，就隻剩高興了。

  　　尤其是瞧見這馬兒，這嶄新的車駕，她更是心下歡喜。笑著說了女兒一句“你主意可真是大”後，立即扭頭衝院子裏喊：“他爹，大郎，你們都出來瞧瞧，咱家秋穗買了輛馬車回來。”

  　　餘喬氏話音才落下沒一會兒，正屋裏溫書的父子二人，都急忙忙趕了出來。

  　　餘秀才的表情和妻子的一樣，極是驚訝。餘豐年則相對淡然一些，雖也驚訝，但卻沒那麽明顯。

  　　一時間，餘秀才家買了馬車一事，傳遍了整個溪水村。甚至很快，連隔壁幾個村子也都有人知道了。

  　　消息傳去餘家老宅那邊時，餘楊氏知道後，氣得咬牙切齒。

  　　他們這一房沾著老太爺的光，不過也隻得一輛騾車而已，憑什麽那二房的輕而易舉就能買馬車？

  　　餘楊氏不免會在想，在他們不知道的情況下，老爺子是不是私下裏補貼了二房，所以二房這才能有這個閑錢買馬。

  　　相比於餘家三房的嫉恨，餘家大房那邊卻還好。二房從前過得不好，他們沒怎麽幫襯過，如今他們過得好了，大房的也不會嫉妒。隻是自己過自己的日子，不會想太多別的閑心思。

  　　*

  　　晚飯後，秋穗一邊幫母親刷碗，一邊把自己的想法同她說了。

  　　餘喬氏聽女兒說以後要開這樣的一個鋪子，她也不懂，忙問：“你心裏可吃得準把握？”畢竟做生意哪有穩賺不賠的，萬一賠了錢，那可就是白花花的銀子白扔了出去。

  　　秋穗說：“我心裏有些把握，但卻沒有十足的把握。不過做生意麽，總是有賺有賠的，若賠了後能從失敗中吸取些教訓，以為日後的路長些見識，也沒什麽不好。磕磕碰碰總在所難免。但我心裏也有數，不會讓自己到一敗塗地的地步。”

  　　聽女兒這樣說，餘喬氏也就沒再說什麽，隻道：“你比娘見過的世麵多，也是有主意的人。既你覺得好，你就大膽去做，娘支持你。”

  　　得了家裏人的支持，秋穗也就更堅定了決心要好好幹。

  　　到了同馬夫人約好的日子，秋穗一早就趕著馬車進了城裏。馬夫人那邊也早早準備好了，見她一來，就直接帶著她登了高家的門。

  　　高家在葉台當地是望族，祖上有做過高官的。高家老太爺，生前也是做到了正四品知府的職位。隻是他老人家仙去後，子孫輩們就不大行了。高家說起來也是大家族，子息繁盛，但卻無一個在讀書上有天賦。

  　　唯一最出息的一個，高家的二郎，如今近三十之齡，不過也才隻是秀才的身份。

  　　眼瞅著子孫輩們再沒一個有出息的，高家如今的掌權人高老夫人也很著急。如今尚有祖上的威風和老太爺的餘蔭庇著，高家尚不至於落魄，但若是往後兩三代都是這樣，高家可就算是完了。

  　　高家近來得知縣令家同溪水村的餘家聯了姻，想著那餘家的一門三父子都不錯，便也隱隱動了聯姻之意。

  　　隻是他家的那個二郎被縣令家先一步定走了，實在有些可惜。而他家的大郎，之前是仵作的行當，如今雖說要下場考試，但畢竟還沒功名在身，總歸還是有些猶豫。

  　　但也怕萬一人家來年一舉得中秀才後，會早早被旁人搶先定下。所以，高老太太這些日子，為了這事兒已經有幾日沒能睡得安穩覺了。

  　　恰逢今日那餘家的女郎要到府上來，高老太太便即刻就打發了人去叫。

  　　秋穗正同高夫人馬夫人一處說話，高老夫人打發來的人突然就進來說：“老太太聽說餘家娘子來了，特差奴婢來叫餘娘子過去給她見見。”

  　　秋穗聽是高老夫人身邊的人，又是談論的自己，忙站起了身來，以示敬意。

  　　高夫人心裏有數，也就附和著道：“我們家老太太也是久聞了餘娘子之名，如今好不易餘娘子來了府上，她老人家便想見見。餘娘子，不知你可方便？”

  　　秋穗忙笑說：“過來貴府，原就該去老夫人那兒請安的。隻是一時不知老夫人可有意願見，所以不敢相問。此番既是老夫人傳見，自該即刻去請安，哪有不方便的道理？”

  　　方才一番交談下來，高夫人已經知道了秋穗的禮數和教養，所以這會兒聽她說這樣的一通話，也不稀奇。她點了點頭，又看向一旁馬夫人：“馬夫人若也得空，不如一道去她老人家那兒坐著說說話吧？”

  　　馬夫人也是人精，一聽就知道這高家怕還有別的事。既餘娘子是她帶來的，此番她也不好獨撇了她自己走，再說過去聽一耳朵也好，好知道這高家葫蘆裏到底賣的什麽藥。

  　　所以，馬夫人立即應道：“你家老太太喜靜，我也許久沒有去給她老人家請安了。這回好，正好沾了秋娘的福氣，也一道去瞻仰一下她老人家的壽顏。”

  　　說罷，幾人便都起了身，一道往老太太那兒去。

  　　高老太太一瞧見秋穗，就招手示意她到自己身邊來。秋穗過去後，她便仔仔細細打量她。

  　　看完後，才鬆了手說：“不愧是在京中侯府裏呆過的，這通身的氣派，可是把咱家的娘子都比下去了。”

  　　秋穗不敢當，忙欠身道：“您過譽了。”

  　　老夫人笑著讓秋穗去坐下說話，這才同馬夫人說起話來：“聽說，如今你們兩家成了親家了？”

  　　馬夫人道：“正是，蘭娘前些日子許了秋娘的兄弟。隻是如今她兄弟定了來年要下場考試，我們兩家商議，打算等他考完後再讓兩個孩子成親。”

  　　這件事，高家上下都知道，此番不過是順口一問罷了。高老夫人聽後隻點了點頭，客氣著說了幾句吉利話後，又立刻將話頭轉去了餘家大郎餘豐年身上。

  　　“聽說，你家裏兄長已辭去了衙門裏仵作之職務，如今也一門心思撲在書本上了？這也是打算考科舉走仕途？”

  　　秋穗說：“家裏兄長是有這個意思。”

  　　高老夫人又道：“你們家，在咱們整個葉台縣，都是頗有名氣的。記得你爹爹，當年是不是也是不到二十就中了秀才？之後在縣學中，也是佼佼者。原都看好他鄉試上能奪魁的，哪裏想到，他竟生了那樣一場病。”高老夫人言辭間不無對一代才子的惋惜之意，但很快又說，“既你爹爹，你兄弟，都是如此有才情之人，想你兄長也不遑多讓。來年的童試，你那兄長想必必能榜上有名。”

  　　老太太話轉來轉去，秋穗一時沒能弄明白她老人家到底是何意思。不過，對她老人家的誇讚，秋穗仍是謙遜著不敢真受了。

  　　“哥哥自十歲之後，便沒再正經念過書。如今重拾書本來，也是多有惶恐。隻能說盡力去試一試，並不能保證一定能中。”

  　　秋穗沒能即刻弄明白高家的意思，但同高家打了多年交道的馬夫人，卻是心裏有些了然了。莫不是見他們家把閨女許了餘家，覺得餘家有潛力，就也想同餘家聯姻？

  　　方才句句不離那餘大郎，想來也是想許個女兒去餘家。

  　　高家子息繁盛，女郎也多。人多的地方勾心鬥角就多，不比他們家人丁單薄來的單純。若真許了個心思多的女郎去餘家做兒媳婦，日後同她的蘭娘當妯娌，蘭娘豈不是要吃虧？

  　　這樣想著，馬夫人少不得擔心了起來。

  　　高家話繞來繞去的，始終都沒明說。想來，因如今餘大郎還不是秀才身份，多少也有些顧慮在。

  　　估計這會兒還有些惋惜，沒能早早定下餘二郎，倒叫他們家捷足先登了。而這時，馬夫人就無比慶幸自己之前的決定了。瞅準了女婿人選後，就該快、準、狠，稍不留神，說不定就能叫誰家給搶先了去。

  　　從高老太太院子出來後，馬夫人就直接代秋穗問了高夫人道：“你看若是合適的話，那你家鳳娘及笄宴的事兒，就全權交由秋娘來代辦了？”

  　　高夫人沒任何意見，笑著拉住秋穗手道：“我是再信任餘娘子不過的了，我就隻得鳳娘一個女兒，還望娘子多多籌謀，能將她的及笄宴籌辦得體麵些。”又說，“多少銀子都使得。”

  　　秋穗笑道：“多謝夫人信得過我，我定會竭盡全力去辦好這件差事。之後幾日我會常過府來同夫人商討，夫人娘子有什麽想法，也盡管說，但凡我能做到的，一定會做。”

  　　高夫人說那就這麽定了，然後熱情的送了馬夫人同秋穗出門。

  　　上了馬車後，馬夫人才同秋穗說：“這高家，想是看中了你兄長，想許個女兒給你兄長當娘子。”

  　　作者有話說：

  　　繼續掉30個紅包~

  　　有人看中哥哥，梁家肯定要急了~

  　　看評論，有人說傅叔後年才能娶上媳婦，哈哈哈，是想憋死他老人家嗎？

  　　不會那麽晚的，傅叔一看形勢不對，必然雷霆手腕！先把人娶回家再說~

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