第五十一章

  　　“爹, 你說句話。”秋穗一口氣說了一籮筐的話，卻也不見她爹有任何反應，她便停了下來開始“逼問”。

  　　這會兒難得的擺了一副嚴肅麵孔, 好似一會兒隻要爹爹不答應, 她就要繼續同他爭辯吵架一樣。而餘秀才呢, 氣定神閑的聽完了女兒的話，直到她終於不自話自說了, 開始詢問自己意見時, 餘秀才這才暫撂下手中的課業, 抬起頭來望向自己女兒。

  　　見女兒這會兒擺著副大人的模樣, 嚴肅著, 餘秀才倒是笑了。

  　　“昨兒晚上我同你娘幾乎一夜沒睡，也是在想著這件事。我們也沒想到，豐兒竟會有這樣的一段緣分。”餘秀才性子溫和穩重, 說話總不急不躁的, 他認真說, “正如你說的，豐兒這些年也不容易, 他為了咱們這個家, 犧牲了很多。如今好不易有這樣一個女郎願意等他, 我們身為他的家人, 也闔該出上一份力。”

  　　“所以，爹爹打算明年也去試上一試。至於安兒……他願不願意明年就下場考舉人, 還得等他放假回來後，親自問一問他自己的意見。若他願意, 那也一起先試上一場也無妨, 若他覺得還沒準備好, 那就再等三年，左右他年紀還小，不著急。”

  　　秋穗認真想了想後，也同意爹爹說的。

  　　弟弟還小，可能心態還不夠穩，沒道理為了哥哥的終身大事而去打亂他自己的計劃。

  　　見女兒沉默著點頭後，餘秀才又再繼續說：“但你的嫁妝都是你的，我們是一個子兒都不能動的。這些年你也極不容易，是你自己命好，才遇到了那樣好的主家，若換一家……若換一家，實在不敢想你如今的下場。我如今無需那麽頻繁的吃藥了，這就省了一大筆錢，且這些年收的學生一年比一年多，每年的束脩並不算少。你娘會持家，豐兒的月俸也不少，安兒讀書爭氣，每年書院裏對他這樣的優等生都有補貼。所以，這些年下來，家裏還是攢有不少積蓄的。”

  　　“本來你娘給你和豐兒都備好了婚嫁要用的錢，如今這部分可以先挪過來用。且還有你回來時給的五十兩，馬上開年又能多收幾個學生，加上他們提前交的一年的束脩，也盡夠了。”

  　　爹爹一樣樣都說得這麽清楚，秋穗自然信。反正如今她就在家中，若是之後不夠了，她再添補就是。

  　　隻要爹爹答應了來年秋闈下場，這就夠了。

  　　但想到了另外一件事，秋穗仍忍不住說：“隻是若這樣的話……爹爹會不會太辛苦了些？又要備課教學生讀書，又要溫習功課準備考試，會不會累著了身子？依女兒說，和身子比起來，別的都不重要了。”

  　　餘秀才說：“這個你不必擔心，這些年有你娘悉心照料，早沒事了。何況這十來年爹爹從沒丟下過書本，很多書上的東西爹爹都爛熟於心了。教書之餘再溫習功課，也全然來得及。”

  　　“爹爹這樣說，那女兒信。”然後又借著窗外微弱的晨光打量起父親臉色來，不免點頭笑道，“果然氣色也不錯。”又忙起身說，“一日之計在於晨，晨間的時光是最好的。我就不打攪爹爹啦，我去廚房幫娘去。”說完轉身就高高興興走了。

  　　經過哥哥臥房時，秋穗特意貓著腰偷偷往裏瞄，見哥哥這會兒也早早起了床，也在認真讀書溫習功課，她便滿意的離開了。

  　　*

  　　梁大人帶著女兒回到家後，已是後半夜。到底顧念著女兒，覺得她今日一日都在奔波勞累，太辛苦，可能還受到了不小的驚嚇，所以回去後梁大人暫時也沒如何，隻是叫自己夫人先帶著女兒回屋去好好歇著。

  　　但等第二日他下了早朝，回來後又打探到女兒一覺睡到日上三竿，想來是休養得不錯，於是梁大人便開始打算秋後算賬。

  　　梁大人沉著臉走進了書房，然後嚴肅著臉打發了自己小廝道：“去，把二小姐給我叫來！”明顯一副要動家法的架勢。

  　　小廝見情況不妙，一邊應下，一邊則先去了梁夫人那兒知會了聲，然後才去的梁晴芳院兒裏。

  　　所以梁晴芳這會兒人還沒到，梁夫人就先來了書房。

  　　“老爺，您這累日的辛勞，想必累著了吧？我今日一早便起來了，親自下了廚為你做的點心，你嚐嚐看。”梁夫人一臉的笑，妄圖分散點丈夫的注意力。

  　　但梁大人什麽人？他並不吃這一套。發起怒來，是要連梁夫人一起罵的。

  　　“你教的好女兒，你寵出來的好閨女！”梁大人憋了一夜，這會兒總算能發泄了，他氣得渾身發抖。同時這會兒也後怕起來，想著，萬一昨兒沒那麽順，萬一她半道上真遇到了強梁怎麽辦？

  　　從前她嬌蠻任性些也罷了，畢竟是家中最小的一個孩子，多寵著些也無妨。可如今她都敢做出這樣的事了，若再不好好打罵一頓，日後還有什麽是她不敢做的？

  　　昨兒是叫她得逞了，但今日若不好好教訓一頓，她日後怕是會覺得不管什麽事都不是大事。隻要她想要的，都能得到。

  　　不搓搓她的銳氣，叫她吃點苦頭，她日後會闖下大禍來。

  　　越想越上頭，梁大人忍不住，開始找起鞭子來。

  　　梁大人真動起怒火來，就連梁夫人也是有些怕的。尤其這會兒，她知道丈夫不是作作勢故意嚇唬晴兒，他是真想動手了。

  　　晴兒是該打，膽敢做出這等糊塗之事來。可晴兒畢竟是她疼了十多年的小女兒啊，她又哪裏能忍得下這個心，不免要攔著、勸著。

  　　“老爺，您先息息怒，晴兒是該打，可也不該你動手，你萬莫要氣壞了自己身子。”又說，“何況她這會兒人還沒來，你就先發了這通火，她也看不到啊。不如先熄了火，一會兒等她來了再好好罰她也不遲。”

  　　梁大人這才反應過來，不免怒問：“人呢？怎麽到現在還沒來！”

  　　那小廝跪下來回話說：“奴去傳了話的，怕是……怕是二小姐昨兒嚇著了，或是受了風寒，這會兒來不了？”

  　　梁大人哼道：“方才還好好的，說是睡到了日上三竿，這會兒就病了？我看這病是裝的。”一邊說，一邊操著柄戒尺就往外去了，邊走邊道，“我倒是要看看，她到底是真病了，還是如今膽子越發肥，連裝病都敢了。”

  　　正帶著一腔怒火走到院中，那邊，梁晴芳縮著腦袋過來了。

  　　來前就知道怕是爹爹要罰了，所以她也不作掙紮，直接就在院子中跪在了爹娘麵前，直言是自己不孝，害爹爹娘親為她擔心了。

  　　梁夫人搶在丈夫之前動怒，責問女兒：“你下次還敢不敢這樣了？你知不知道，昨兒知道你不見了時，我和你爹爹都有多擔心你。你……你這孩子也太不叫人省心了，怪不得你爹爹動這樣的怒火。我告訴你，就是你爹爹今天打掉了你半條命，為娘我也不會拉一下。你如今這般大了，也該叫你長點記性才是，省得你日後再犯下什麽滔天大禍！”

  　　對自己的錯，梁晴芳沒有半句辯駁。她匍匐在地上，以額點地，態度倒算真誠。

  　　“請爹爹娘親罰我，這次女兒真的知道錯了，不管爹爹娘親怎麽罰女兒，女兒都接受。罰我跪祠堂，不給我飯吃，甚至打我幾十板子都好。”

  　　“老爺……”梁夫人一麵也是真想好好罰一罰女兒，叫她也吃點苦頭長點記性，一麵又著實有些不忍心，怕會罰得太過了。所以一時間，她也為難起來。

  　　但梁大人是嚴父，他的心沒那麽容易就軟下去，隻見他冷哼道：“你給我跪祠堂去，沒有我的命令，誰都不準放你出來。一日三餐不準給吃好的，不準見葷腥！若是叫我知道誰敢偏袒她，一並懲處，嚴懲不貸！帶下去。”

  　　這個罰說重不算重，但說輕也的確不輕了。跪祠堂本就耗費體力，還不準見葷腥，怕是堅持不了多久就得體力不支。

  　　何況，女兒還最喜食葷，素食她不怎麽愛吃。

  　　但沒辦法，梁夫人就算再心疼，這個節骨眼上也不敢求情。隻想著，先叫她跪上一日，等過兩天，老爺氣消了，或是他自己也心疼了，屆時再來求情不遲。

  　　沒道理餘家那邊的親事都算是半應了，結果卻把自己閨女懲罰得要死要活。

  　　但想起這個來，梁夫人心裏不免又有些怨餘豐年。想著，若那日在茶樓時他便應了下來，何至於會叫晴兒自己偷偷再跑去找他？

  　　若不去找他，也就沒有昨兒今兒這些事了。

  　　但也就是在心裏抱怨了一遍而已，小發了點牢騷。梁夫人自然明白，此事其實也實在怪不上人家。人家又有什麽錯呢？

  　　*

  　　常舒昨兒得主家吩咐，半夜蹲候在梁府附近，自然是打探到了些消息的。但因不是什麽要緊的事，又想著當時時辰也太晚了，所以並未當即就去向主家呈稟。

  　　是等到了今日，主家下了早朝回府後，常舒這才去把這件事告訴自己主家。

  　　傅灼聽後，倒頗有些震驚。不曾想過，那梁家的女郎，竟有這樣的魄力和勇氣。

  　　傅灼心裏聯想到了點別的事，所以一時沉默著未作答。直到過了有一會兒後，他才叮囑常舒道：“事關姑娘家清譽，此事切記，莫要透露出去半個字。”

  　　“是，奴明白。”常舒立即應下。

  　　常舒剛要退下去，傅灼卻突然喊住了他。

  　　“郎主還有何吩咐？”常舒在傅灼跟前抱手，靜候差遣。

  　　傅灼又再靜默了一會兒後，才彎腰在一旁圈椅內落座，然後修長手指無意識叩擊著圈椅扶手，他則認真看向常舒，吩咐道：“秋穗離開的時候，我並不在府上，所以之前答應她的每個月多給五兩月銀的事，自沒能兌現。我也是今日才突然想起來的這事。既言出，必將行，言而無信非君子，所以，你替我跑這一趟，拿十兩銀子給她送去。”

  　　常舒：“……”他昨兒才去過葉台縣溪水村，難道今兒又要再去？

  　　傅灼見他沉默，就知道他心裏在想什麽。但想了想，也覺得昨兒才差他去過，今兒又去，也的確是不妥，不免又道：“這事你記在心上，過兩日再去也行。”強調說，“我也是怕自己之後忘了，所以特意交代給你，你萬要記在心上。”

  　　常舒再沒多想旁的，忙抱手應下道：“是，奴定謹記於心，不敢怠慢此事。”

  　　*

  　　那邊，秋穗兄妹也一直想找個機會趕緊去將這一千兩還了。家裏放著這一千兩銀票，總怕會出事。但因溪水村到京城路途也不算近，且近來家中一件接著一件的，事情也多，所以一直都還沒來得及處理這一千兩銀票。

  　　餘豐年正忖度著要趕緊趁年前天還不算太冷時進城一趟，把這燙手山芋還回去，可巧，傅家仆人常管事突然登門造訪。

  　　常舒是來找秋穗的，但秋穗這會兒人不在家。湊巧今日正是她和趙縣丞相看的日子，一早便同母親一道往縣裏去了。

  　　餘豐年先將人請了進來，茶水都一一奉上，待得知他是特意來尋秋穗的後，餘豐年心中警鍾頓時又敲響，然後臉上卻仍笑著，故作輕鬆問：“隻是不知……常管事此番過來尋舍妹，是為何事？”

  　　常舒道：“之前秋娘子贖身回家時，恰逢郎主不在府上，所以，答應好的每個月多給秋娘子的五兩銀子，便未能兌現。郎主事多人忙，也是近幾日才想起來的。他說言出必行，既是答應了，就不能食言。所以，特交代我送了十兩銀子過來給秋娘子。”

  　　說罷，常舒直接從懷中掏出了兩個五兩大小的銀錠子，擱在了餘家的案桌上。

  　　餘豐年卻輕蹙了眉心，目光在案桌上的那兩個銀錠子上一掠而過，然後再次看向常舒，認真問：“就隻是為了這個？”

  　　常舒極其認真道：“這不是小事。”

  　　餘豐年想了想，便站了起來。

  　　“還請常管事在此稍坐，我去去便來。”說罷他從堂屋出來，進了自己屋子，然後拿了那個裝有一千兩銀票的盒子出來。

  　　他站在常舒跟前，極鄭重的同他道：“這個還請常管事轉交給提刑大人。”又說，“本來是該親自登門相謝的，但近來家中發生了不少事，還未能得空。恰巧今日常管事過來，我就鬥膽勞煩常管事幫我這個忙了。”

  　　“這裏是……”常舒突然不知該不該接了。

  　　餘豐年生怕他拒絕，忙說：“這個傅提刑知道，你帶回去後，傅提刑一看便知道怎麽回事。”又央求道，“還望常管事定代我轉達感激之情，我在這裏先謝過了。”餘豐年朝他作揖。

  　　常舒猶豫了一會兒，然後點頭應了，道：“餘公子還請放心，此物我定親手交至郎主手中。”又看向案上那兩個銀錠子，也囑托道，“我今日來過一事，還望餘公子告知秋娘子一聲。”

  　　“一定。”餘豐年應下。

  　　見他辦完差事就要走，餘豐年留了一句見他不肯，便也不再虛留，隻一路親自送他到村口。這一路送過來餘豐年心中也想了很多，最終還是決定告訴他一聲妹妹的去向。

  　　傅提刑特意差心腹之人送了十兩銀子來，餘豐年猜不出他是什麽意思。但為了以防萬一，餘豐年還是想徹底斷了那個可能性的。

  　　所以，他向常舒透露道：“可不巧了，縣令夫人給秋穗保媒，定了今日相看。否則的話，常管事今日特意過來送這些銀子，秋穗還能親自當麵向傅提刑和常管事道謝。如今，也隻能是我代她謝過恩典了。”

  　　餘豐年知道，他說的這些，之後肯定會一字不落的全都傳進傅提刑耳中。那傅提刑不是卑劣小人，若他得知妹妹已在相看，並無給他做妾之心，想來他自己便會放棄。

  　　所以，餘豐年也就不妨又再多說了幾句，道：“說起來，也是托了侯府的福。秋穗在貴府老太太身邊做了十幾年婢女，被老太太教養得知書達理，很得縣令夫人喜歡，所以，這才給她保了縣丞的媒。若這門親事真成了，日後是定要備了厚禮去府上叩謝的。”

  　　常舒沒想太多，隻當人家是高興，這才同他多說了這麽多的，於是笑著道了喜。

  　　餘豐年是等他上了馬，目送他縱馬疾馳遠去後，這才折身往回去的。

  　　而這會兒，秋穗母女兩個已經到了縣城。馬夫人保媒，二人相看自然就約在了縣衙後院兒花廳內。

  　　秋穗母女兩個到那兒時，趙縣丞人已經在那兒候著了。

  　　聽說女方家過來了，趙縣丞忙起身相迎。

  　　趙植平日裏就衣著整潔又幹淨，今日來前又特意做了一番打扮，自是比平時更添了幾分彩。他氣質平和，溫良敦厚，初看並不打眼，但勝在耐看，是那種越看越覺得舒服的郎君。

  　　而秋穗給趙植的印象卻不一樣，秋穗一進來，趙植便覺眼前突然一亮。秋穗今日也稍稍拾掇了一番，好好梳了個髻，頭上還簪了兩根素銀簪子。穿了身水紅的長襖，領口圍了一圈白兔毛，越發襯得唇紅齒潔膚白貌美。即便在見到人之前，縣令夫人已一再說了小娘子容貌好，但他也從沒想，竟會這樣好。

  　　趙植隻覺得她瞧著同“村女”二字絲毫不搭邊兒，竟像是書香之家的千金小姐。言行舉止，哪一樣都比他之前見過的富戶鄉紳家的女兒強太多。

  　　趙植一時瞧得有些走了神，還是馬夫人多喊了他幾聲，他才匆匆回過神來。

  　　馬夫人說：“趙大人，這位便是我同你說的餘娘子，她身旁的是餘夫人，你先見過長輩。”

  　　趙植忙抱手朝餘喬氏長揖作禮道：“晚輩見過夫人。”

  　　這種場麵上，餘喬氏倒有些局促了。她也不敢當那一聲“夫人”，忙笑著回禮說：“趙大人客氣了，快坐，快坐。”

  　　趙植坐回去後，馬夫人便又說：“趙大人不是咱們這裏的人，是外放到咱們這兒來做官兒的。他家中父母皆已不在，又無兄弟姊妹，所以如今婚姻之事，一應皆由他自己做主。”馬夫人一番話下來，餘家母女基本已經知道了他家的情況。

  　　父母雙親皆亡故了，那麽之後他所娶的新婦便無需再侍奉公婆行孝道，內宅一應事宜，也皆可自己做主。

  　　雖這樣想可能不太好，但餘喬氏卻覺得，無需侍奉公婆，不必伺候教養姑子叔子，這是好事兒。

  　　到這裏，餘喬氏心中對他的印象也更好了些。

  　　看著模樣出挑，公子品性也貴重，家裏又無多餘的負擔。可就隻一個已經有了嫡出的長子一條，這總叫餘喬氏一再猶豫，遲遲不能下定了決心來。

  　　若錯過了這個，之後再相看的，必然不會再比這個好。

  　　可若真定了決心應了這門親，也還是怕女兒嫁進門後會吃苦。畢竟他和前頭夫人感情甚篤，秋穗若嫁去，自一開始中間就必然隔了個人。而且還有了兒子。畢竟秋穗不是他親娘，人家早有了記憶，日後教養起來，輕重也需斟酌。

  　　郎君是要外頭做事的，內宅一應事宜皆需婦人打理。對這個繼子，若管得過了，怕人家會說，若不管，人家也會說。這後娘，就不是好當的。

  　　何況，他已經有了兒子，日後秋穗若再生兒生女，他待兩個妻子之所出又是否會一碗水端平？別搞到最後，人家父子亡妻仍是一家親，卻事事委屈了她的女兒，又何苦來哉？

  　　繼妻和元妻總歸是沒法比的，有先頭那位趙夫人珠玉在前，秋穗若真嫁了去，怕每走一步路、每做一件事，都得瞻前顧後，生怕落了口舌。而這樣的日子，就真的是好日子嗎？

  　　同時餘喬氏也會在心中忖度著，想著如今家裏那父子二人皆定了要下場去考，長子也和那梁家算是半定了下來，或許再等等，後頭還有和女兒更相稱的郎君在，也未必就非得做這個的填房。

  　　對趙植這個人，餘喬氏是沒絲毫成見的，隻是還是對他已娶過妻，且還育有一七歲之子一事上，有些躊躇和猶豫。

  　　畢竟是女兒往後餘生的所有，走錯一步，就是坑了她的穗兒。

  　　餘家這邊還有顧慮在，並沒透露出肯定的意思來。趙植看出來了，還有心想再爭取，便起身抱手道：“晚輩不才，但求娶貴千金之心卻是真。夫人若能將娘子托付於我，晚輩定珍之重之，之後餘生隻她一人，萬不叫她受一絲一毫的苦。”

  　　作者有話說：

  　　繼續掉30個紅包~

  　　傅叔：嗬~庸俗的男人果然都是視覺動物，隻喜歡漂亮的皮囊。我就不一樣，我看中的是內在。

  　　秋穗：好，我知道了，你是說我不美~o78k~┑(￣Д ￣)┍

  　　傅叔：我不是我沒有，你聽我解釋~（咆哮~）

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  　　非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！