第五十章

  　　梁大人一行人一路快馬加鞭, 約莫一個多時辰後，抵達的溪水村。

  　　怕人太多會引起村裏人的懷疑，梁大人隻差派了其中一個先去打探了下餘秀才家的具體方位。打探到後, 一行數人沒再騎馬進村, 隻將馬拴在了村口的歪脖子樹上, 然後徒步進村找去的餘家。

  　　而這會兒，梁晴芳和小娟主仆才剛剛洗完澡, 正穿著秋穗的衣裳呆在屋裏。

  　　因秋穗的臥房還是有些太小了, 床也小, 怕三個人擠著睡不舒服, 所以她將臥房讓出來給梁晴芳主仆睡, 她則去了母親那裏同母親一起睡。餘秀才，今日自然是同長子餘豐年住一起。

  　　鄉裏人沒什麽可供消遣逗樂的事兒，尤其是冬天天冷, 這會兒雖然還沒有很晚, 但卻都打算歇下了。

  　　正準備熄燈睡覺, 卻突然聽見外麵有人叩院子門的聲音。起初都以為是聽錯了，直到又叩了一回, 餘豐年才披衣舉著蠟燭去問：“請問找誰？”

  　　鄉裏人家, 晚上若不是有什麽緊要之事, 一般不會這個時辰還登門打攪。

  　　外頭梁大人倒十分禮待, 聞聲忙說：“請問這裏可是餘秀才家？”

  　　“正是。”餘豐年答，但卻仍沒開門, 是在等著對方繼續自報家門。

  　　見沒尋錯門，梁大人這才答說：“我是京裏人士, 姓梁, 想找貴府上餘豐年餘公子。”

  　　餘豐年一聽是尋自己的, 又自報了家門說姓梁，便基本上知道了是怎麽回事。此時此刻，人家父親都尋上門來了，餘豐年不好不給人家開門，隻能朝身後妹妹屋子望一眼後，伸手拉了門閂下來，給梁大人開了門。

  　　門外梁大人身上披著鬥篷，一身黑衣隱在黑暗中，仿若要和黑夜融為一色一般。

  　　他仍很禮遇，瞧見院內的一道身影後，他先抱手作了揖，然後才致歉說：“實在抱歉，深夜冒昧打攪了。”

  　　餘豐年則忙側身讓出空位來，邀請他入門道：“梁大人請進。”

  　　梁大人沒讓身後隨從一並跟進來，隻是叫他們靜靜候在人家門口，他則自己一個人走了進去。進去後，還反手幫忙將門閂插好，然後才急急問餘豐年：“小女可曾來尋過？”

  　　餘豐年沒明確答話，仍引手請他道：“梁大人請屋內說話。”

  　　其實都不必再多問了，梁大人已經知道了答案。若女兒並未來尋過，或是這會兒她人不在餘家的話，這餘小郎君自不會是這種反應。

  　　心內稍鬆一口氣後，又一股怒火突然湧上心頭。

  　　而這時，餘家其他人也都已經穿衣起身。餘秀才夫婦也迎去了堂屋見貴客，秋穗則去了自己屋裏尋梁晴芳主仆。

  　　梁晴芳這會兒顯然也有些呆了，她萬沒想到，爹爹竟然會這麽大晚上尋到這裏來。也是這時候，她才突然意識到，自己此番的任性，到底給家裏爹爹娘親帶去了多少的煩惱。

  　　同時也有些怕，她不知道一會兒要麵對的是爹爹怎樣的雷霆震怒。

  　　爹爹雖然疼愛自己，可畢竟是嚴父，有時候他凶起來還是挺嚇人的。且這會兒娘親也沒在，萬一爹爹動起怒來，連個幫她的都沒有。

  　　但梁晴芳雖怕，也是知道自己這個時候是必須要去麵對的。沒道理爹爹都尋來了，她卻躲著不見，既叫爹爹擔心，又叫餘家為難。

  　　所以梁晴芳努力笑著道：“沒關係，我爹爹最疼我了。他是擔心我才這會兒找過來的，我肯定要去見他。”

  　　秋穗也覺得她該去見，不管怎樣，親父女之間沒什麽不能說的。哪怕是一頓罵、一頓打，受著也就是了，難道還真能狠心下死手嗎？

  　　所以秋穗說：“一會兒你去賠個不是，主動承認個錯誤，態度也好些。我知道你爹爹娘親都是極疼你的，他們斷然不會真拿你如何。”

  　　梁晴芳點頭，嘴上應著秋穗，但心裏卻知道，這次她是真的惹怒了父母了。

  　　餘家堂屋，這會兒餘秀才請著梁大人坐去了上位，陪著一處說話。餘喬氏則趁著梁晴芳還沒過來這會兒功夫，悄悄拉了兒子去一旁說話。

  　　雖說梁娘子今兒一來家她就覺得不對勁，但畢竟人說是衝秋穗來的，他們也不好再多問什麽。可這會兒人家父親都連夜追過來了，若再不問清楚了到底是怎麽回事，一會兒怕也沒法給人家一個交代。

  　　而事情到了這一步，餘豐年也沒什麽好再瞞著母親的了，他三言兩語，言簡意賅的將之前調任去京中時發生的事全告訴了母親。包括回家那日，梁夫人對他說的那些話，他也都一一交代了。

  　　餘喬氏聽後，一時沉默了。

  　　然後又一再追問，以圖確認事態到底已經嚴重到了哪一步。

  　　“你和梁娘子……確定沒有私相授受嗎？”餘喬氏表情難得的嚴肅，“你可犯下過什麽錯？或是私下裏承諾過什麽？或是說錯過什麽話，叫人家姑娘誤會了，你卻不知道？”如若不然，人家姑娘又怎會棄了名聲不要，隻單獨帶著個小婢一路艱難的跑來尋他？

  　　這種事餘豐年多一息的考慮都不用，他直接斬釘截鐵答道：“沒有。”

  　　對兒子的品性，餘喬氏還是信任的。若他說沒有，那肯定就是沒有。

  　　如此一來，餘喬氏倒是鬆了口氣。

  　　人家是官兒，他們是民，民如何與官纏鬥？但凡兒子與這餘娘子之間有一絲一毫的首尾，人家直接按頭安一個“拐賣良家女”的罪名，他們也是無處去訴冤的。

  　　“行了，你過來坐吧，一會兒等梁娘子過來，看看梁家人怎麽說。”即便是此事同自家兒子無關，可畢竟是牽扯到其中去了，糾纏起來，也會很麻煩。所以，餘喬氏這會兒仍擔驚受怕著，心懸而未定。

  　　秋穗贖身回家了，縣令夫人又要給她保一個不錯的媒，豐兒也願意繼續考科舉走仕途了，原一切都在慢慢變好……可誰又能想到，忽然又出了這種事。

  　　餘家遇到這樣的事，第一反應絕對不是高興。他們一家都是本本分分的老實人，從未有過攀高門的企圖。

  　　他們就想安安穩穩的過日子，通過自己的雙手，穩紮穩打的一步步往上走，沒想過去走什麽捷徑。所以突然遇到這種事，他們隻會覺得是招惹到了京中權貴，隻怕人家會為難他們，而不是想著日後會如何榮華富貴。

  　　但梁大人這會兒對餘家一家的態度卻還好，同餘秀才坐一處，也會問幾句他們家中的情況。

  　　因之前就得知了他們家裏有父子兩個秀才，所以梁大人會問一問情況。聽說那個十三歲就中了秀才的小兒子不在，梁大人便又把話頭帶去了大兒子餘豐年身上。

  　　這也是梁大人和餘豐年第一次見麵，對這個年輕後生談不上多喜歡，但確實也不厭惡。

  　　屋內雖然昏暗，但還是能將人瞧個大概的。見他雖衣著樸素，但人倒是坦蕩大方，在他跟前站著答話，禮貌謙遜，不見絲毫卑微，身上倒有些文人的傲骨。

  　　打探到他如今已經暫辭去了衙門裏仵作的職務，正居家讀書溫課，準備著來年的考試，梁大人也沒說什麽，隻是輕輕點了點頭。

  　　而這時，秋穗也陪著梁晴芳過來了。

  　　梁晴芳倒是識趣，一進堂屋後就立即雙膝一彎，跪在了地上，然後主動承認自己錯誤。

  　　“是女兒害爹爹娘親擔心了，女兒不好。女兒現在就給爹爹磕頭認錯，還望爹爹萬以身子為重，莫要氣壞了自己身子才好。”

  　　小娟這會兒也跪在自家娘子身旁，秋穗覺得自己突兀的站在這兒不好，便去了自己母親身邊呆著。

  　　梁大人倒沒發火動怒，隻起身說：“你娘在家很是擔心你，既知道錯了，現在就跟爹爹回家去吧。”說罷朝餘家人抱手告辭道，“小女不懂事，給你們添麻煩了。今日的打攪，之後定再好好備禮登門致歉。”

  　　餘秀才自然不敢受，忙說：“梁大人言重了，草民萬不敢當。”知道人家最在意的是什麽，餘秀才忙又做承諾道，“大人放心，今日之事，我們餘家的人一個字都不會透露出去。梁娘子從未來過溪水村，梁大人您今日也未曾來過。”

  　　梁大人領情，便抱手相謝道：“餘公之體恤，在下心中感激不盡。”

  　　餘秀才忙回禮：“草民不敢當。”

  　　不便久留，既尋到了人，梁大人自然想即刻就帶著人走。但梁晴芳今日既有膽量尋來，她自然是想得到一個承諾的。原以為之後還有幾天時間，所以她也就沒急著向餘豐年討要個承諾，但眼下就要走了，她自必須要問個清楚。

  　　於是梁晴芳直接當著這裏許多人的麵，急急問餘豐年道：“餘公子，我不顧名節聲譽，匆匆來尋你，就是想問你要一句話的。我娘之前分明已經同意，說隻要你能中得舉人，就同意我們倆的事，你為何拒絕？我問過秋穗，你在家裏也並沒有未婚妻。你我既是男未婚女未嫁，你又為何要拒絕我呢？”

  　　梁晴芳此話一出，驚得餘家夫婦麵麵相覷，顯然是沒想到她會當著這麽多人麵說出這些話來。

  　　餘喬氏心悸之餘，不免悄悄去打量一旁梁大人臉色。但這會兒梁大人正背對著她，她也窺探不到什麽，隻能自己心裏兀自擔心焦急著，生怕梁大人一個動怒，動動手指頭，就會斷了他們餘家一家子的前程。

  　　但梁大人那邊卻久久都未有動靜。

  　　梁大人似是默許了女兒去尋求一個答案一般，又或者，他也在等待著餘豐年的回答。

  　　梁家父女沉默，餘家這邊也不敢吭聲。餘豐年此刻蹙著眉頭，一臉沉重的樣子，他似是自己內心也有一番掙紮。

  　　他猶豫了。

  　　無疑梁晴芳的一再付出，以及對他堅定不移的一片赤誠之心，深深打動了他。相比於對方的勇敢、堅毅，他也不想一再的退縮，隻去做那個縮頭的懦夫。

  　　但餘豐年心中仍還是有顧慮在的，他不能保證自己一定能功成名就。

  　　他怕耽誤她。

  　　所以再三猶豫之後，餘豐年朝梁家父女走了過來。先是深深朝著父女二人作一揖，之後才鄭重說：“娘子一片純善之心，我不願相負。但豐年自知才疏學淺，不敢篤定自己將來一定能有功名傍身。不過，豐年願意一試。娘子之身份，金尊玉貴，若無誠意，豐年也不敢求娶。所以還望大人能多給豐年一些時間，若豐年能在後年的春闈上得個功名，屆時定親自登門提親。若豐年不能入仕為官，隻怕也配不上娘子。”

  　　若這會兒餘豐年還是一再的退縮、拒絕，那麽哪怕女兒再哭再鬧，梁大人想來也是不會再考慮這個餘後生的。如此一味的膽小怕事，懦弱無能，身上半點孤注一擲的魄力都無，日後又如何為晴兒遮風擋雨？

  　　何況晴兒不顧名節，千裏迢迢尋了他來，若他還不為所動，想來心中也是冷情冷血的。這樣的人，不值得晴兒托付終身。

  　　所以，這會兒餘豐年的承諾，倒叫梁大人對他刮目相看。

  　　“好。”梁大人也是果決的爽快人，沒多贅言，直接說了個“好”字，然後朝餘豐年望來，“如此你也還算有些魄力。既你許了進士的諾言，那我們再多等你半年也無妨。隻是還望你日後莫要出爾反爾，有了仕途，卻負了晴兒。”

  　　決心是最難下的，可一旦做出了決定後，餘豐年反而覺得事情沒那麽沉重了。

  　　一下子就輕鬆了許多。

  　　餘豐年笑著又再抱手作揖，說：“若日後我有了仕途卻反而辜負了娘子，便叫我橫屍荒野，不得好死。”

  　　梁大人道：“你既有這個心就可，倒也不必賭這樣毒的誓言。”然後抬手，在餘豐年肩膀上拍了拍，“那我的晴兒就等著你來下定了。”

  　　至此，整個氣氛倒是突然輕鬆了下來。

  　　梁大人又同餘秀才夫婦再次作別道：“家中夫人實在擔心得急，今日不得不早早先回了。但來日方長，日後怕還有得是機會再敘。”

  　　長子的親事就這樣自己做了主，餘家夫婦也不好多言什麽，隻能禮貌陪著笑。一路送了梁大人到院子門外，餘家這邊仍是輕手輕腳的，不敢造出一點動靜來，隻說：“草民便不遠送了。如今天冷路滑，還望大人同娘子一路多多保重。”

  　　梁大人說：“更深露重，餘公和夫人也早早回去歇著吧，實在不必再送。”

  　　而那邊，梁晴芳則趁所有人都不在意時，迅速抹了腕上一隻鐲子來塞給餘豐年。

  　　“這是信物。”梁晴芳悄悄對他說，“你拿了這個，就必須隻能來向我提親。我不在的時候，你不可再悄悄去見別人。人家給你保媒相看，你也不準答應。”

  　　餘豐年收了信物，笑著答應了下來：“一定。”然後往自己身上左摸右摸，也沒摸出什麽珍貴的物什來回送。正尷尬著，梁晴芳笑著指了指他頭上。

  　　餘豐年這才反應過來，然後解下隨意紮在頭上的布片來。正要遞過去，最終又猶豫了。然後他讓梁晴芳稍稍等他一等，他即刻轉身進了屋裏，再出來時，手上多了一根木簪子。

  　　這跟桃木簪，應該算是他所有的貼身物什中最珍貴的一件了。把此物相贈，倒還算說得過去。

  　　梁晴芳很是喜歡，立馬高高興興接過。然後拿在手裏細細端詳，最後抬眸，衝他莞爾。她本就有一雙甜甜的笑眼，如此真心的燦爛笑著，更是甜化了人的心。

  　　餘豐年望著她，也溫和的笑起來。

  　　梁家父女離開後，餘家這邊關起門來，才重又提起此事。

  　　沒有絕對的喜悅和高興，半喜半愁吧。畢竟不是同一個階層的兩家人，餘家並不覺得高攀上這樣的一門親事，會是一件多麽好的事情。若日後兒子一切順利的考到進士還好，若不能，不知還將有怎樣的一番纏鬥。

  　　依餘喬氏說，嫁娶還是門當戶對最好。亦或是，高嫁低娶，如此才方是長久之態。

  　　餘喬氏多少有些被這些年的日子給折騰怕了，她如今就隻想安安穩穩的。如今見事情脫離了自己所預設和掌控的方向，心裏不免會有惶恐和擔憂在。

  　　還是餘秀才更穩重一些，他笑著安撫妻子道：“我看這梁大人是個極不錯的人，為人中正耿直，不是那些奸佞之輩。而梁夫人呢，我雖沒見過，但既她之前就已找過豐兒，也表明了誠意，想來也是個性情溫和之人。咱們家如今門第是低了些，但隻要豐兒能中進士，能入仕為官，日後也勉強能和梁家稱得上是門當戶對。何況，還有安兒。若日後他們兄弟二人能同時在朝為官，我們家也就不算是辱沒了他們梁家的女兒。”

  　　“女郎家父母性情溫和好相與，人家也不嫌棄豐兒如今微寒時的窘困之境，願意讓女兒等。如此明理的人家，打著燈籠也再難找，日後若真結了親，你說不定還要偷著樂。”

  　　幾句話下來，倒還真寬了餘喬氏的心。

  　　這樣想想，倒也對。就算兒子低娶了，或是平娶了，若女家不好相與，日後日子也是雞飛狗跳的，倒還不如如今這樣。

  　　隻要家裏兩個兒子出息，那他們這一門，也還是有升一升門第的機會的。屆時若迎梁娘子進門，兩家差距也不會太大。

  　　“你如此說，那我還真寬了心。”懸著的心放下了後，餘喬氏心中這才有些遲來的喜悅，她喃喃道，“真沒想到，咱家如今竟喜事連連。先是秋穗的親事有了些眉目，如今豐年的事兒也算是半定下來了，怎麽就這麽快。”突然想起什麽，又問秋穗，“你今日去縣裏，那馬夫人可說了趙縣丞那邊怎麽說的？”

  　　本來是要回來告訴父母的，但因今日回來時遇到了梁娘子這事，所以還沒來得及說。

  　　既然這會兒提了起來，秋穗自然就直接說了，道：“馬夫人問了趙縣丞，那邊是願意的。定在了三日後，說是個吉日，屆時娘陪我一道去吧。”

  　　那邊既然答應相看，這事基本上就成了一半。

  　　既趙縣丞不嫌棄他們家，也不嫌棄秋穗曾賣身做過奴婢，想屆時相看時，他對秋穗這個人，更不會不滿意。

  　　雖是自己的女兒，但餘喬氏也不會太謙遜了，她就覺得憑女兒的自身條件，哪怕是配給趙縣丞做元妻，那也是配得的。

  　　何況還是續弦。

  　　如此看來，怕是女兒的事要比大兒子的先定下了。這樣也好，若那趙縣丞真是個值得托付的，女兒嫁給他，多少對兒子的前程也有些利。說起來，那趙縣丞也是個正八品的官兒，如今又還年輕，日後升遷自還是有指望的。

  　　這樣想著，餘喬氏隻覺得十幾年積攢下來的鬱氣，一下子就全沒了。

  　　仿若崎嶇已過，之後就盡是坦途了。

  　　當天晚上一家四口沒多聊，很快就各自散去歇下了。但秋穗這一晚卻沒怎麽睡得著，她思慮得有些多。

  　　所以第二日一早天還沒怎麽亮，她便穿衣起床了。見母親已經起來去了廚房忙活早飯，秋穗則摸去了爹娘屋中找父親說話。

  　　餘家一家都是勤快人，都沒有貪睡的習慣。這會兒才一早，餘秀才也早起了床，正坐在窗下的炕上看書備課。

  　　聽到敲門聲，望了一眼，見是女兒，他複又垂了頭忙自己的，隻說：“進來說話。”

  　　秋穗進來後，在炕桌另一邊坐了下來，她猶豫了一下，才說：“爹爹，我想著，不若明年的秋闈，你和安兒也一同參加吧。我雖信得過哥哥，可隻把賭注押在他一人身上，我總怕他壓力會太大。若你們也去考，多少能幫著分擔些。到時候就算哥哥不中，呸呸呸……”說到這裏，秋穗自己連呸了三聲，然後還拍了三下桌子，才又繼續說，“那隻要您和安兒隨便誰中個舉人老爺，於梁家那邊也好交代。”就算哥哥不中，可若是爹爹中，或是安兒中，說起來也是好聽的。

  　　“我就是覺得……哥哥這些年怪不容易的，不想如今有個這麽好的女郎一心一意為他，卻最終不能修成正果。何況，爹爹您也是有一肚子真才實學的。您如今又還算年輕，怎麽都不該如此就棄了前程。咱家如今也不窘迫了，家裏餘了好些閑錢，也就沒必要再如從前一樣緊巴巴過日子了。”

  　　“錢要用在刀刃上才叫好，否則就是一文不值的。女兒已經細細盤算過了，哪怕你們三個同時考，家裏錢也是夠的，我那二百多兩擱那兒放著也是放著，不如先拿出來用在刀口上的好。”

  　　她那裏有二百多兩的嫁妝銀子，娘那兒還有她給的五十兩。這些年來，爹娘省吃儉用，自己肯定也存了些錢的。攏共加起來，家裏三百多兩該能有。

  　　也就是哥哥考試需要多花些錢，爹爹和安兒已經考中秀才，隻要多花秋闈考的錢就行了。她細算過，根本不需要多花太多，是家裏能承受的範圍。

  　　哪怕她很快就和那趙縣丞定下了，又匆匆嫁了，身上有個幾十一百兩的嫁妝也足夠了。何況，她還有老太太給的首飾呢，足夠體麵。

  　　而若她同趙縣丞的事兒不成，那再相看別人的話，嫁妝就更不必帶多少了。

  　　又或者，她暫且不嫁，先再等一年半載再說。那這樣的話，就更無需急著給她留出多少嫁妝銀子了。

  　　左右都是一家人，錢肯定是要撿著給更需要的人花。

  　　再不濟，哥哥那裏還有傅家郎主的一千兩呢。暫時還沒能有機會還回去，他也沒來要，或許可暫挪用一點，權當是借的，之後再還時按著銀莊利息還上就好。

  　　當然，這是最後實在沒辦法時，迫不得已的一步。秋穗知道，就如今眼下的情況，還遠走不到這一步。

  　　總之她決心已定，來年爹爹哥哥弟弟，都必須參考。

  　　作者有話說：

  　　繼續掉30個紅包哈~

  　　傅叔：很好，你總算是想起我了。

  　　秋穗：不，隻是想起了你的錢。

  　　傅叔：四舍五入，也算是想起我了。（就是這麽卑微~）

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