第四十九章

  　　已經入冬, 天黑得越來越早。

  　　因太陽已經落山，卻還不見妹妹回來，餘豐年便暫擱下了手中書本, 從房裏走了出來。餘喬氏正在廚房做晚飯, 也在擔心女兒, 正要撂下手上的活兒親自去村口望一望，就見長子出來了。

  　　母子二人在院子裏撞上, 餘豐年說：“屋裏呆著看了一天的書, 正好看累了, 我去村口看看秋穗回來沒。”

  　　餘喬氏忙轉身進廚房去拿了根蠟燭遞給他, 又遞了火折子, 說：“眼瞅著天就要黑了，晚上路都上了凍。你拿著這個，同你妹妹一起回來時, 可以照著腳下的路。”

  　　餘豐年接過, 攏了攏衣角, 便轉身出了門。

  　　到村口時，夜幕已降臨, 卻仍不見遠處有妹妹回來的身影, 餘豐年便順著村口的路又往前迎去。進村就這一條路, 左右若要進村, 隻能從這兒走，餘豐年也不怕和妹妹走錯了路。

  　　這會兒天已經晚了, 村裏人早就窩在家中取暖，根本不會出門。所以當餘豐年遠遠瞧見黛青夜幕下, 有人影慢慢往這邊晃時, 以為是妹妹回來了, 立即便加快步速迎過去。

  　　隻是靠近些時才發現，那是兩個人。

  　　離得還稍有些遠，便是點了蠟燭照明，餘豐年也難看清對方的臉。倒是對方，本雖走得搖搖晃晃的，但總歸還是在堅持著往前麵來的，這會兒卻突然頓了足。

  　　餘豐年正好奇，就聽一道略熟悉的女音悠悠從不遠處傳來，響在了自己耳畔，那女郎問：“可是餘公子？”

  　　餘豐年愣住。

  　　那女郎沒聽到回音，立即又追問道：“這位郎君，請問這裏是溪水村嗎？村裏可有一戶餘姓人家？他們家有兩個秀才，還有一個衙門裏的仵作。我是他們家的遠房親戚，我是來投親的。”

  　　餘豐年錯愕隻是一瞬，很快便回了神。然後他繼續舉著蠟燭，邁著穩穩的步子，一步一步朝前麵女郎走過去。

  　　待走到跟前，燭光映照下，他瞧清楚了麵前女郎的長相，才開口說：“你怎麽找過來的？”

  　　梁晴芳這會兒十分狼狽，天知道她這一路是怎麽走過來的？一路上又冷又怕，連頓熱乎飯都沒吃過。從小到大，她從未曾吃過這樣的苦，受過這樣的累。

  　　心裏所有的委屈，都在此時此刻，在終於找到他、瞧見他時，化成了淚水。

  　　再忍不住，淚水洶湧而出。

  　　而梁晴芳原本強撐著的身子，也終於軟倒下去，她哭著說：“我終於找到你了，我以為我要找不到了。”一邊哭一邊說，嘴裏的話說得含糊不清，但餘豐年卻字字都聽得清清楚楚。

  　　望著跟前的女郎，餘豐年隻覺心裏也酸酸的。若還沒有觸動，那他便就是鐵石心腸了。

  　　但他能怎麽辦呢？就這樣帶著她回家去嗎？那這樣他們算什麽？他可以不在意名聲，但梁娘子卻不能。

  　　餘豐年這會兒是想安慰她幾句，叫她別哭了的。但話到嘴邊，他又始終沒能說出口。

  　　他是極謹慎的人，頭腦也始終清醒。一時衝動下，他們可以孤男寡女授受不清，但衝動之後呢？

  　　他既給不了梁家承諾，不能負責到底，自不該招惹她。所以，餘豐年最終也隻是冷靜道：“娘子不該找來的，你這樣做，你的父母會擔心你。”

  　　相比於餘豐年的克製，梁晴芳始終半點都不藏著自己對他的感情，她認真說：“可我娘說……她說……她說你回來後就要相看女郎定下親事了，你走的時候又沒來同我道別，我隻能自己來找你了。我想問你，你定親了嗎？”

  　　她即便是委屈得哭著的時候，也不忘問他的終身大事。

  　　餘豐年望著她，望著她那雙眨都不眨一下，始終盯著自己看的水汪汪的笑眼，他也做不到去騙她、欺瞞她，隻是搖頭如實道：“還尚未。”

  　　梁晴芳委屈來得快，興奮也來得快。這會兒得知他還並未定親後，立即喜笑顏開，仿若同方才哭著的時候是兩個人。

  　　一旁小娟替自家小姐抱不平道：“餘公子你可真是大大的辜負了我家小姐的一片真心，你知道我家小姐付出多少才逼得大人和夫人同意來找你聊一聊嗎？既然大人和夫人已經鬆口，那麽隻要公子你給個態度和承諾就好。可你呢？偏偏一句話都沒有，甩手就離京回家去了。害得我家小姐，為你流了幾缸的眼淚。”

  　　“這次偷跑出來，也是吃盡苦頭。我家小姐金枝玉葉，她可還從沒吃過這樣的苦頭！”

  　　“也不知道你到底有什麽好的，偏我家小姐這般癡情於你……”

  　　梁晴芳是不反對小娟替自己訴苦的，多說說自己的苦楚也好，好叫他心疼自己。但若話說得太過、太難聽，那她可就不樂意了。趁著人還沒把話說得太難聽，梁晴芳忙拉了拉她手。

  　　然後她笑著接過話道：“反正現在找到你啦，那之前吃的所有苦頭就都不算什麽。你家在哪兒？”突然想起來什麽似的，忙又問，“對了，你為何會出來的？莫非你知道我要來找你，所以你是來等我的？還是說，你也日日巴望著我能來找你？”

  　　餘豐年被她的天真打敗了，心裏很是無奈。

  　　但她還是如實告訴她了：“秋穗去了縣裏，這麽晚人還沒回，我在等她。”

  　　“哦。”不是特意來等自己的，梁晴芳心中自然失望，但很快她又被別的轉走了注意力，忙問，“秋穗去做什麽了？她一會兒會回來吧。”又說，“我也好些日子沒瞧見她了，很是想念。我聽說，她如願贖身回家了？真為她高興。”

  　　正說著話，不遠處馬車便哐當哐當駛了過來。秋穗老遠就瞧見了這邊似是有人，待略近了些，見其中一個是哥哥後，她立即對駕車的車夫說：“老伯，就停在這裏就好。前麵我哥哥來接我了，你也早些回家歇著吧。”

  　　趕車的老伯“籲”了一聲，然後穩穩將馬車停靠在了路邊。

  　　秋穗抱著東西下了車，又再同老伯打了聲招呼後，便往哥哥這邊來。走得近了，才發現同哥哥站一起的人是梁娘子和她的婢女小娟。

  　　秋穗訝然：“梁娘子？”

  　　梁晴芳卻十分高興：“我是特意來找你的。”又說，“秋穗，憑我們的交情，你回家了竟也不告訴我一聲，害我都沒能同你好好告個別。”

  　　秋穗將懷裏抱著的東西一股腦兒全遞給哥哥拿著，她則挽著梁晴芳問：“你怎麽來的？就你們兩個？”近處才瞧見她的狼狽，不免又詫異，“你，你這……”

  　　梁晴芳的委屈來的快去的也快，方才瞧見餘豐年時她已經將心中的委屈全都傾瀉出來了，所以這會兒再見秋穗，她心裏除了高興，就再沒旁的情緒了。

  　　“我沒什麽啊，我很好的。”梁晴芳也回挽著秋穗手，幾人一道慢悠悠往回走，“方才還有些怕，這會兒瞧見你們，我就什麽都不怕了。”

  　　秋穗自然猜到了是怎麽回事，她心中自也為梁娘子這般大膽的舉止感到十分震撼。她這一看就是隻帶了個婢女偷偷從家裏溜出來的，葉台縣離京城雖不算遠，但也不近啊，實在不敢想，她一個嬌滴滴的千金小姐是怎麽找到這裏的？

  　　說實話，秋穗心裏都感動不已。

  　　她回身意味深長望了哥哥一眼，但什麽都沒再說，隻安撫梁晴芳道：“如今天越發冷了，你這一路過來，肯定受苦受累了吧？正好同我回家去，我們先好好吃頓熱乎乎的飯。吃完飯，我再燒一大鍋熱水給你和小娟都洗個熱水澡。”天越來越冷，洗個熱水澡可以驅寒。

  　　梁晴芳這會兒心很安，秋穗說什麽她都點頭答應。

  　　她心也很大，已經在想著之後幾天秋穗會帶她去哪兒玩了。

  　　她千裏迢迢尋來，總得多呆幾天再走吧？總不會明兒一早他們就趕自己走吧？

  　　所以未免他們“趕”自己走，梁晴芳索性先下手為強，堵了他們後麵的話。

  　　秋穗笑說：“其實這裏遠沒有京城繁華熱鬧，不過小城嘛，也自有其特色在。一會兒回去後，我爹我娘若問起，你就說是來找我的，這樣你留這裏多住兩天都無妨。”

  　　梁晴芳說好。

  　　但餘家夫婦也不是傻的，尤其餘秀才，他讀過書也知過世，自然看出了其中門道來。但既然人家孩子說是特意來找女兒的，他自不好當場戳穿。

  　　餘家一家都是溫厚人家，待客十分熱情。本來家裏晚飯沒多做什麽菜，也就尋常隨便吃吃的，但見有客人來，餘喬氏立即又進廚房做了肉菜來奉上。

  　　梁晴芳和小娟主仆二人都餓了，也顧不上什麽形象，這會兒隻想盡快填飽肚子。

  　　但吃完後，突然想起方才吃飯的樣子實在狼狽，梁晴芳還挺難為情的。

  　　她擱下碗筷，笑嘻嘻道：“伯娘做的飯菜可好吃了，我忍不住就多吃了些。”

  　　餘喬氏對這位千金大小姐的第一印象很好，總覺得她同自己印象中的官家千金不一樣。不嬌氣，也不傲慢，反而挺平易近人的。同他們這樣的尋常百姓相處，身上也沒有半點架子，就好像她是同他們一樣的人一樣。

  　　餘喬氏說：“這裏還有許多，你們再多吃些。”

  　　但梁晴芳是真的吃飽了，她忙謝絕說：“真的已經非常飽了。”

  　　因有女眷在，又是晚上，多少要顧及著些名聲，所以這會兒餘秀才餘豐年父子都不在這兒，去了餘豐年臥室吃飯了。堂屋裏就四個女眷在，飯後餘喬氏收了碗，秋穗則領著梁晴芳主仆進了自己臥房。

  　　“我這屋平時不會有人來，你們先坐下歇一歇。我去廚房，給你們燒熱水去，你們呆會兒先洗個熱水澡。”

  　　秋穗正要走，小娟立即說：“還是奴婢去吧。”

  　　小娟解釋：“我家娘子千裏迢迢趕過來的，這會兒肯定有許多話要同餘娘子說。餘娘子且坐著陪我家娘子說說話，奴婢會燒水。”

  　　秋穗其實沒把小娟當婢女，也是拿她當客人待的，所以她本能自然覺得這樣不好。

  　　但小娟撂下話後轉身就跑了，秋穗也無奈，隻能由著她去，她自己則坐在了梁晴芳身邊。

  　　梁晴芳到這會兒總算說了實話了，她沒了往日的嬉鬧，隻認真嚴肅道：“你哥哥離開那日，我娘去找他了。她回來後同我說你哥哥一回家就會定親，叫我趕緊斷了念頭，別再想了，你知道我當時的心情嗎？我又難過又委屈。之後幾天越想越難過，實在忍不住，這才慫恿著小娟幫我逃出來。”

  　　“我知道我這樣做，爹爹娘親會很難過，也會對我很失望……可我就是想要再爭取爭取，萬一能成呢？”

  　　秋穗聽後，心中是既欽佩又感動。這樣有違世俗之事，她是萬做不出來的。她也難懂，難道愛一個人，真能做出如此瘋狂之事來嗎？

  　　她心中沒有十分深愛的男子，若真有，想來也不會為了他而背棄父母，叫他們一把年紀還在為自己操心。

  　　但對梁晴芳這樣的行為，她卻又是極有觸動的。她佩服她的勇氣，也有些向往她的膽識，當然，更是感動於她對哥哥如此癡心一片，感念於她對哥哥的肯定。

  　　哥哥這小半輩子，不能說是過得窮困潦倒、抑鬱不得誌，但也的確是在走一條他並不想走的路。慶幸這個時候，能有梁娘子這樣的人鼓勵他，肯定他。

  　　秋穗心裏知道，哥哥之所以最終決定回家後暫辭了仵作之職，嚐試走科考這條路，除了有傅提刑給過他建議外，還有一個極重要的原因，那就是梁娘子。

  　　哥哥心裏肯定也是極想能有個功名傍身的吧，畢竟有個這麽好的女郎，一直在等著他。

  　　*

  　　梁家這會兒都亂了套，梁夫人早哭得沒了力氣。心腹奴仆一撥撥派出去，又一撥撥回來，卻始終沒有半點女兒的消息。這都一天了，還不見蹤影，她能去哪兒？

  　　“老爺，要不……要不咱們報官吧。”梁夫人已經不想去管什麽名聲不名聲了，隻要女兒能好好的活著回來，怎樣個結果她都能接受。

  　　梁大人雖然也急，但他還沒急糊塗，腦子還是清楚的。幾番折騰下來，他心中大概隱約有了個猜想。

  　　“暫且不急著報官。”梁大人這會兒渾渾噩噩的，臉上也有頹敗之色，他極力撐著彎腰在一旁圈椅坐下，然後說，“記得你之前提過一個餘姓的仵作，說是晴兒看上了他，是嗎？”

  　　梁夫人突然愣住。

  　　“老爺的意思是……她……晴兒她去找那個餘公子了？”梁夫人簡直覺得這不可思議。

  　　可回頭再細細一想，又覺得，有什麽不可思議的呢？

  　　晴兒那孩子，是從小被他們夫婦二人捧在掌心長大的，她是不知道一點的人心險惡。正因為成長環境很單純，這才養成了她極單純的性格。她把什麽都想得很美好，甚至不會去考慮這樣做的後果會是什麽。

  　　所以，她帶了小娟親自去尋那餘公子，又有什麽不可能的呢？

  　　這樣一想，梁夫人立即道：“之前打探那餘公子底細的時候，有探過他的戶籍地。老爺，我等不及了，我現在就去尋她回家。”

  　　“夫人且慢。”梁大人到底更理智一些，他建議道，“這會兒天晚了，夫人又不會騎馬，更深露重的慢悠悠乘馬車去，不說身子會著了寒氣，就是時間上也來不及。不能保證她就一定去了那兒，我騎馬去找，速去速回。若她人在那兒還好，若不在……也隻能報官了。”

  　　沒有任何一刻比這時候更希望女兒是去找了那餘公子的，若是去尋了餘公子，隻要那餘家人還算厚道，外頭去不亂說話，女兒家名節尚可保住。可若是沒去尋那餘公子，那麽女兒必然凶多吉少。

  　　想到有這種可能性，才撐起點精神的梁夫人，更是又泄了氣，軟軟倒了回去。

  　　“這真是唯一的一個希望了，神天菩薩保佑，我的晴兒可萬要能毫發無傷的回來。”梁夫人哭著祈禱。

  　　梁大人雖是文官，但君子六藝是讀書時書院裏的必修課。騎馬射箭，雖不能說精通，但卻也不在話下。

  　　有了方向，梁大人立即帶了幾個心腹隨從，便縱馬離開了家。

  　　才出城，就迎麵撞上了正從城外回來的常舒。常舒認出了這一群過去為首的人是梁大人，正要打招呼，卻隻見幾人幾馬在自己身邊呼嘯而過。看著樣子十分緊急，像是出了什麽事。

  　　但常舒並未追上去問，隻是先打馬回了傅侯府交差。

  　　傅灼正在書房，聽說常舒辦差回來求見，直接傳了他人進來。

  　　如今九兒房內伺候同之前秋穗在時完全不一樣，秋穗在時是隻要傅灼人在書房，她便隨時可進內書房看書。但九兒卻是除了傅灼傳喚，否則隻能一直在外間呆著。

  　　而這會兒常舒過來複命，九兒更是被傅灼打發去了屋外候著。

  　　見常舒人已進屋，傅灼暫擱下了手中筆，人也微微向後仰了些，身子搭靠在圈椅後背上，整個人呈現出稍稍放鬆的姿態。

  　　望著跟前的人，傅灼盡量平靜問：“打探到了嗎？”

  　　常舒抱手回說：“奴打探到，餘公子一回去後，便暫辭了衙門裏仵作職務，現在日日居家看書。聽說，是要為來年縣裏的考試做準備。”

  　　其實也在傅灼的意料之中，但得到了肯定的答案後，傅灼仍是稍鬆了口氣。

  　　他點了點頭道：“好。”

  　　但顯然這些不是最重要的，也不是此番他派常舒去溪水村打探情況的目的。隻見他略頓一瞬，故作了一瞬的沉默後，又問：“那餘家的娘子呢？”說到這裏，傅灼端起一旁案頭已經涼掉的茶來喝。

  　　一手托著杯盞，一手則撚著杯蓋，刮了刮浮沫，然後小啜一口。

  　　常舒是反應了一會兒，才反應過來郎主口中的餘娘子是誰，他忙說：“回郎主，餘娘子……一切安好。”

  　　“怎麽個安好法？”傅灼再問，順便又放下了茶盞。茶冷掉了，腥澀難以入口，傅灼隻喝一口便再難喝得下第二口。

  　　這個時候，常舒就慶幸自己當時好在是多打探了些有關餘家的情況了，於是他有條不紊抱手回話道：“餘娘子回去後，餘家一家都很高興，第二天餘家就擺了筵席，宴請了村裏的人吃飯。”

  　　“嗯。”這些都不是重點，傅灼聽後的態度也比較敷衍，“還有呢？”

  　　常舒愣了一下，又繼續回：“餘秀才一家仍同那兩房關係不是很好，但餘娘子回家後還是去祖屋探望了餘家老太爺。”

  　　傅灼靜坐不動，隻冷靜又認真的盯著常舒看，套在拇指上的金扳指，被他一下一下的慢慢轉動著。

  　　“還有……”常舒顯然看出來了，這也不是郎主想聽的，於是他趕緊搜羅著記憶中關於餘娘子的別的消息，然後突然想到了一件事，忙又呈稟道，“還有就是，餘娘子回去沒兩天，村裏就有人給她保媒相看了一個對象。”

  　　傅灼轉動扳指的動作突然停住，但麵上卻不動聲色。

  　　他也不說話，常舒隻能繼續說：“不過，那郎君似乎沒入餘娘子的眼，餘娘子沒同意。沒過幾天，那郎君就同餘家三房的姑娘議親了。”

  　　傅灼聽後，麵上並沒什麽反應，隻是手上動作又動了起來。

  　　“再沒別的了嗎？”他又繼續問。

  　　常舒又認真想了想，然後繼續回說：“葉台縣縣令家的千金小姐今日及笄禮，縣令夫婦聘了餘娘子入府幫忙操辦。餘娘子得了聘金，回家時十分高興。”未免郎主再繼續多問，常舒索性自己先坦白交代了，“別的就再沒有了，奴是見餘娘子從縣衙出來後，直接就打馬先回了京。”

  　　傅灼點了點頭，表示對他此次差事的認可。

  　　“我知道了，你先下去吧。”說罷又再坐正身子來。

  　　正要繼續手中事務，餘光中卻見人並沒走，傅灼不免又抬眸看去。

  　　常舒猶豫了一下，才稟道：“有件事，奴不知該不該說。”

  　　“說。”傅灼言簡意賅。

  　　常舒道：“奴回城時，在城門口瞧見了梁大人。帶著幾個人，行色匆匆，在奴跟前疾馳而去，不知是不是梁家出了什麽事。”

  　　“資政殿學士梁大人？”傅灼突然嚴肅起來。

  　　“正是。”常舒也表情極嚴肅的樣子，“奴正是不知是不是出了什麽事，所以才不敢瞞著郎主。”

  　　傅灼闔了手中案卷，起身慢慢在屋內踱走起來。走了一會兒後，忽然駐足站定，又吩咐常舒道：“你去梁家附近打聽打聽，看是不是梁府上出了什麽事。”

  　　“是。”常舒抱手，立即領命退了下去。

  　　作者有話說：

  　　繼續掉30個紅包哈~

  　　小劇場：

  　　傅叔還以為一切盡在自己掌握之中，誰知忍不住去尋了腦婆後才發現，他已落人一步~╮(╯▽╰)╭

  　　秋穗：傅大人，來吃喜糖啊~

  　　傅叔：別說話，腦闊疼！

  　　感謝在2022，05，18 22:42:10~2022，05，19 22:46:22期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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  　　非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！