第四十一章

  　　見他本來嚴肅著一張臉的, 突然就笑了，秋穗不明所以，便也定定看著他。

  　　“郎主笑什麽？”秋穗問。

  　　傅灼說：“笑你說這樣的一番話, 到底是出自真心呢, 還是隻是拍馬須溜。”

  　　秋穗不答反問, 反客為主，問他：“那郎主覺得奴婢是真心的, 還是隻是阿諛奉承, 以討主家歡心呢？”

  　　傅灼或許是沒想到她竟會如此反問, 又朝她望了過去。他黑眸沉沉, 深不見底, 這會兒不嚴肅放鬆下來的時候，那雙含了點笑意的黑眸，似是溫情的。不像平時那樣, 擺著冷肅的一張臉時, 那眼睛隻會叫人害怕。

  　　“我正是不知道, 所以才問的你。”傅灼自然不會被她鉗製住，受了她擺布去, 自然又把問題拋了回來, 並追問了一句, 大有必要她給出個答複來的架勢, “所以，你倒是說說看。”

  　　秋穗這會兒自是不敢再反客為主了, 她行事自有分寸在，所以這回隻認真回答了他的話：“不是阿諛奉承, 是奴婢的真心話。”

  　　傅灼沒有任何的懷疑, 聽後點了點頭：“我信你的話。”

  　　二人一番較量下來, 一時忽然都沉默住不再說話。氣氛突然有些尷尬起來，秋穗抿了抿唇，然後主動說：“郎主若無吩咐，那奴婢先退下了。”

  　　傅灼卻留了她，半真半假道：“你還真想一直偷懶下去？本是體恤你，準了你兩天假，叫你無需守夜，夜裏也能睡個好覺。你呢？舒服慣了，就不想著再回來繼續當差了？我若不提，你也不主動提？”

  　　秋穗窘迫，她難為情道：“奴婢等著郎主的吩咐呢，郎主沒開口，奴婢不敢擅自做主。”她想的是，郎主若有需求，自然會說。而若郎主不提此事，想必是暫且不需要她貼身伺候，哪裏又有她一個婢女上趕著去幫主家做決定的道理？

  　　傅灼聽後略有一愣，但很快便自嘲著搖頭一笑。

  　　“算了。”他說。

  　　他怎麽就閑到要去同她計較這個了？

  　　何況她說的不無不對，她所言所行，都在本職之內。反倒是他，近來倒越發會做出，或說出一些奇怪的事和奇怪的話了。

  　　因還有宗大事盤亙在心頭，傅灼也不願細想這些小事，隻對秋穗道：“既然現在我親口對你說了，你便再搬回來當差吧。”

  　　“是，奴婢遵命。”秋穗自無不從命的。

  　　二人一時間，似又恢複到了從前。飯後同室而處，一個仍忙著公務，準備著明日早朝時需要上呈的奏疏，一個則坐一旁角落看書，安安靜靜的，盡量縮小自己的存在感。

  　　傅灼需要研墨，或是需要吃茶時，秋穗則即刻撂下手中書，去親自倒了熱茶來給他奉上。他不需要她的時候，她則再退回來靜靜坐著看書。

  　　這一夜傅灼一夜未曾闔眼，秋穗自然陪了他一夜。待次日卯初時分，秋穗便服侍著主家梳洗換衣裳。

  　　如今已是濃秋季節，天兒越發的冷了。之前夏時卯初時刻天已有些蒙蒙亮意，而如今，外頭仍是濃黑的一片，伸手不見五指。

  　　天漸冷了，一打簾出門，呼吸都帶著白霧。

  　　秋穗親自送了人到院子門口，傅灼立在門廊下，沒立即離開，仍駐足做了最後的交代，道：“你隻安心在家等消息就行，萬不會有事，切勿擔心。”

  　　秋穗心中是極信他的，聞聲朝他一蹲身，回道：“郎主之教誨，奴婢心中記下了。”

  　　見她臉上的確沒有擔驚受怕的樣子，傅灼心道倒是小瞧她了，於是笑了笑，沒再說什麽，隻轉身迅速離開。

  　　秋穗目送他身影消失在黑暗中，待徹底瞧不見了，這才轉身回了園子。

  　　回去後，回屋眯著小憩了會兒。再睜眼時，外頭已經天光大亮。這會兒秋穗還不能睡，所以便收拾了下又起了床。才出門，就聽兩個女婢倚在門邊閑聊。

  　　“今日一大早，梁家夫人便登了門來。平常都是梁娘子常往咱們府上跑的，奇怪今日竟不見她來。且瞧梁夫人行色匆匆，臉色也不大好，倒像是有急事的樣子。隻是不知是什麽事……你說能是什麽事呢？”

  　　另一個道：“左右同咱們無關。”又提醒說，“你忘了之前秋穗姐姐交代咱們的了嗎？主家的事咱們還是不要妄議的好，我們隻做好我們分內之事就好了。”

  　　先頭說話的女婢撇了下嘴，倒沒再繼續說下去了。

  　　而秋穗聽到這些，無疑是猜到了怕是梁夫人已經知道梁娘子同哥哥的事了。

  　　她不同意梁娘子同哥哥的事，秋穗自然很能理解。隻是秋穗不知道，這會兒一大早她來尋老夫人，到底所為何事。此事說到底，同老夫人又有什麽幹係呢？

  　　怕是衝她來的，覺得她心思不在，暗中撮合了梁娘子同哥哥？

  　　*

  　　老夫人那邊，送走梁夫人後，就即刻差人到修竹園來叫了秋穗過去。

  　　秋穗不知道老夫人如今聽了梁夫人所言後態度如何，一路上都惴惴不安。但到了閑安堂老夫人上房後，卻見她老人家臉色倒還算好。

  　　瞧見秋穗來，傅老夫人隻是笑著朝她招了招手。

  　　秋穗見狀，忙貓著腰靠近去了些。

  　　老夫人在近處打量著她，從上到下，仔仔細細，似一處也不願漏看一樣。打量完後，她又握住了秋穗手，懇切道：“你八歲上下就到我跟前服侍了，我是看著你長到這麽大的。我呢，原是有些私心，舍不得你，不肯放你回家，隻想一直留著你在身邊，這樣日後若哪日想你了，可隨時都能見著你，就像如今的春禾一樣。”

  　　“可我心裏清楚你不願留在府上，你想回家，想同你的親人團聚。如今呢，又有了你哥哥這樣的事，我是再不能強留你了。若再強留你，可真算是黑了心肝。所以，我想如了你的願，放你回家。”

  　　老太太心中很是不舍，說到最後竟是落了淚來。

  　　一個個都離她而去了，香珺走了，如今秋穗也要走。香珺是咎由自取，她可惜了一陣子，也就算了，但秋穗這樣好的孩子，她還是很舍不得的。

  　　如今一別，日後再見，怕是遙遙無期了。

  　　但沒辦法，她過不去心裏那道坎兒。

  　　今日梁夫人找上門來，說是來打探一下秋穗的情況，但她知道，怕是大郎媳婦在她跟前說了秋穗的不好，梁夫人心中便認定秋穗是有心機之人。親自貿然的來找她，心裏也是希望她能幹預此事，讓秋穗不要再有這樣的盤算。

  　　但秋穗是在她身邊長大的女婢，她好不好，她難道不知道？隻是有些話她也不願同梁夫人強辯，她先入為主認定了一個事實，哪怕她再多言，甚至以身份施壓，那都是毫無意義的。

  　　左右她如今放了秋穗回家，那秋穗就是清清白白的良民，是秀才公的女兒了。至於那梁娘子同秋穗的□□後如何，就與她不相幹了。

  　　反正她給了秋穗自由之身，秋穗的身份也就成不了梁娘子和餘公子之間的阻礙。日後就算梁娘子與餘公子之事不能成，也萬怪不到她和秋穗身上。

  　　老人家不舍得哭了，秋穗也早淚流滿麵。這會兒在老人家腿邊跪了下來，以額點地，行匍匐大禮。

  　　“奴婢很想念家中爹娘，但也十分不舍老夫人您。奴婢八歲到您身邊伺候，到如今十二年過去，奴婢在您身邊侍奉的日子，要比在家中陪伴爹娘的日子還要長。您待奴婢的好，奴婢一輩子都不會忘記，如今一別，不知之後何時再能相見，容奴婢多給您磕幾個頭。”

  　　說罷，秋穗一下一下給老太太磕起頭來。

  　　老太太哪裏舍得她這樣磕下去，很快扶了她起來。

  　　老人家倒是也挺會寬慰自己，她拉了秋穗手握住掌中，笑著道：“左右你的家葉台縣離京城也不遠，你若有心，自會想著來看看我。日後你我二人一年能見個一二次，也足矣。”

  　　“是。”秋穗自然滿口應下，沒有絲毫的遲疑和猶豫，她鄭重說，“日後奴婢定年年登門來給您請安。”又玩笑說，“隻怕日後奴婢常常登門，您老人家倒是要嫌奴婢叨擾了。”

  　　老太太說：“你要說這話，可就是沒良心了。你日日在我身邊呆著時，我又哪次嫌你了。”然後拿著帕子給秋穗擦臉上的淚。

  　　哭過一場後，主仆彼此心中對這場離別，倒更坦然和敞亮了些。

  　　所幸離的不遠，日後也還能有再相見的機會。

  　　老太太說完這些後，便把一旁案上的梨花木盒子打開，拿出裏麵秋穗當年賣身進侯府的身契給秋穗看了眼。然後點了蠟燭，當著秋穗麵將她身契給燒了。

  　　燒完後，又將那盒子闔上，整個遞到秋穗手中。

  　　“你伺候我一場，也算是緣分，如今你要歸家去，日後你嫁人我自然是不能給你添嫁妝了。這裏是我給你的嫁妝銀子，共二百兩銀票，你去任何一個銀莊都能兌換。另有幾件我用舊了的首飾，一並給你。”

  　　秋穗不敢收，忙磕頭說：“奴婢日後都不能在您老人家跟前伺候了，又怎能再收這些？老太太您還是收回去，奴婢萬不能要的。”

  　　何況，當年春禾成親，嫁的還是莊嬤嬤兒子，老太太不過給了一百兩嫁妝，也無首飾添補。怎好到她這裏，卻是又翻倍又給首飾的，她怎麽能要這個錢？

  　　老太太自然也有她的一番說辭在，她老人家道：“正是因為以後不在我跟前伺候了，我才一次性給足了。春禾雲間她們都不走，日後我有的是機會貼補。我知道你心中想什麽，你定是想春禾成親時我才給一百兩，你怕莊嬤嬤心裏有意見。你這樣想她，可是小瞧她老人家了，她跟了我大半輩子，如今也是有些家業的，斷瞧不上這些。”

  　　莊嬤嬤就在邊上，見老太太提自己了，她就笑著接話道：“一來是你日後不在身邊伺候了，老太太一次性給足也是對的。再則，你自小就比春禾雲間幾個機靈，更能為老太太分憂解難一些，隻憑這個，你也該得老太太的偏疼。”莊嬤嬤一邊說，一邊扶起了秋穗，然後繼續道，“再說五郎主院兒裏的事一直都是老太太心頭的一塊病，你如今解了老太太的心頭病，難道不該得這份酬勞嗎？快快收下，莫冷了她老人家對你的一片惜愛之心。”

  　　提起幼子來，老夫人便道：“隻是如今五郎習慣了你在身邊侍奉，我卻又突然放了你自由身，待他回來後不知會如何想。”

  　　秋穗細忖了下，斟酌著道：“其實郎主一直都有放奴婢歸家的意思，奴婢在征得他同意後，培養了九兒。若奴婢走了，九兒可代奴婢之位侍奉郎主。”

  　　“九兒？”老太太對這個女婢也頗有些印象，知道她一直是五郎院兒裏的女婢，生得也頗周正，行事也規矩，便說，“她也好。你既選中了她，五郎又答應，想必是個不錯的。”

  　　離開老太太身邊前，秋穗又堅持給她老人家磕了頭，之後才依依不舍離開。閑安堂眾姐妹都是差不多和秋穗一起長大的，這會兒知道她要走，個個都很不舍。

  　　秋穗挨個握手淚別了一番後，拉了春禾到一處單獨說了話。

  　　春禾這些日子清瘦了些，隻是秋穗隻眼瞅著她消瘦下來，卻再不見她對自己訴苦。秋穗很想關心一下她如今的近況，可每每帶了話頭去了莊少康那兒，也能被她再繼續把話頭繞開。

  　　很顯然，她是不想說這些的。

  　　既是不想，秋穗也不好強行插手去管人家夫妻間的事，隻能不再過問。

  　　隻是如今她要走了，怕日後萬一春禾被欺負，她卻連個訴苦說真心話的人都沒有，怕她會想不開。所以秋穗臨別前，不免要交代她一番，道：“那日同姐姐說的話都是真的，並未誆姐姐，我是真的想日後再回盛京城開個酒樓。等我哪日真成了，姐姐若也厭倦了府裏的生活，就來幫我的忙。”

  　　春禾聽著，跟著笑起來：“我知道你一定能成，那我就等著你飛黃騰達後帶我飛了。”

  　　秋穗十分鄭重點頭道：“一定。”

  　　但這些都不是重點，重點是，秋穗希望即便是她離開了侯府，日後春禾也還一樣能拿她當姐妹待。萬一真遇著了什麽難過去的坎兒，她希望春禾能同她說。

  　　“你我相識一場，又說得投契，是命裏有緣分。嘉哥兒可是我外甥，日後你教他說話時，可萬要教他怎麽叫‘姨母’二字，也要告訴他，有我這麽個人在。你和嘉哥兒若有任何事，隨時可給我來信，萬不要斷了聯絡才好。”

  　　春禾忍淚，不住點頭。

  　　秋穗笑著替她擦淚：“我答應了老太太，以後每年都回來給她磕頭請安，所以，你我再見不過是數月之事。我日後若有過不去的坎兒，定會告訴你，還指望你幫我排解呢。”

  　　春禾懂秋穗這一番話的意思，她是在一遍又一遍告訴她，不論生活中發生了什麽，都要把她當成親人來哭訴。她身邊的親人，就算一個又一個的拋棄了她，她也不會。即便日後不在京中了，她也可給她書信向她訴苦，找她排解。

  　　可正是因為懂，所以春禾心中才更難受。

  　　她舍不得她走，可又真心為她能獲得自由身、能回家同父母團聚而高興。

  　　“還記得我名字是怎麽來的嗎？”春禾哽咽著，突然提起這個，“那年初進府時，我聽你說你叫秋穗，便覺得你這名字又好聽又有寓意，所以我便比著你的名給自己改叫了春禾。老太太還誇我呢，說我雖未讀過書，但比著別人名給自己取的這個名倒不錯。”

  　　“之後我想認字讀書，你閑暇時候便會教我。能識些字是真好啊，如今我也不是曾經的我了，我能有今日這樣，其實多虧了秋穗你。”若無秋穗像指路明燈一樣在前頭引領著她，就憑她悶悶的性子和再普通不過的資質，是萬做不到老太太身邊一等婢女這個位置的。

  　　又哪裏還能有如今這樣的體麵呢？

  　　自幼父母雙亡是她的不幸，但此生能認識秋穗一場，卻是她的大幸。

  　　*

  　　在閑安堂同眾姊妹哭別一番後，回了修竹園，自又有一番淚別。

  　　秋穗一直想贖身回家一事，修竹園內的婢女是沒一個知道的。包括九兒在內，都以為她將來是要給郎主做妾的。這是老太太定了的事，且郎主也接受了。

  　　隻是不曾想，事情竟然會變得如此之快，突然的老太太就改了注意，打發了秋穗回家去了。

  　　修竹園內，九兒同秋穗感情最深，一時接受不了她今日就要走，便哭了起來。秋穗拉她到一處單獨說話，又特特交代了幾句，說自己日後不在府上當差時，她定要挑起大梁，定要幫郎主將修竹園內上下都打理好，以保證郎主可以安心應對外麵的事，沒有後顧之憂。

  　　從前是伺候在老太太身邊的，所以秋穗並不太能明白郎君們在朝為官的難處。在郎主身邊伺候的這段日子，她跟著他一起經曆了許多，甚至是生死。所以，叫她清晰的知道，郎君們外頭應酬周旋，也是極不容易的。一個不小心，很可能會招來殺身之禍。

  　　所以既是身在其位，定要擔其責。不求能幫主家應酬外頭的事兒，但自身分內之事定要盡全力去做好。

  　　秋穗所言，九兒一一都牢記在了心中。

  　　她認真點頭說：“姐姐放心，我定會如姐姐在時一樣認真做事。定不會偷懶，定會學著穩重妥當一些。隻是，姐姐為何走得如此突然？到底發生了什麽？之前不是都定了姐姐給郎主做妾麽？”

  　　事到如今，秋穗也沒什麽好瞞九兒的了。

  　　她笑著道：“其實從一開始，郎主和老太太都是知道我的心思的。老太太差我來郎主身邊侍奉，自有她的一番用意在。而如今她老人家也想通了，願意放我回家了，我心中自是萬分感念主家的這個恩典。我知道你心裏想什麽，你以為我是被趕走的對不對？其實我這會兒心裏很高興，雖然對你們很不舍，但很快就能回家見到父母兄弟，我是非常開心的。”

  　　九兒能懂，但又有些不懂。

  　　“姐姐歸心似箭我明白，可做郎主的妾不好嗎？待日後郎主迎娶了正頭娘子，姐姐也升了姨娘，屆時也可以見父母兄弟啊。若姐姐再得郎主寵愛一些，直接接了鄉下父母到京中來住，這也算是對父母的孝敬。”

  　　秋穗認真想了想，然後說：“我從一開始就沒有過那樣的想法。何況……”

  　　“何況什麽？”九兒問。

  　　秋穗心內琢磨了一下，然後說：“咱們郎主這樣的年紀了，擱在別人家，早娶妻生子了，可他卻沒有。這說明，在他心中，娶妻立室不是很重要，前程仕途才最重要。這樣看重前程的人，日後對妻子都不一定會知冷知熱，何況是妾呢？可見他不是個能疼人的。我呢，並不敢奢望太多，唯願日後我的夫婿能打心眼兒裏憐我、疼我、愛惜我。要把我放在心尖兒上，把我和前程看的一樣重要。”

  　　九兒認真思忖著，也認同著點頭附和：“姐姐說的也對，郎主那脾氣……的確是難以承受了些。”又道，“那姐姐這樣說，我就明白了。既姐姐是心甘情願被放出府去的，我打心眼兒裏為姐姐高興。”

  　　秋穗握住九兒手，不無遺憾說：“其實你我挺投緣的，隻是可惜，也沒共事多久，就要離別了。”眼瞅著九兒又要傷心失落，秋穗忙又說，“但也無礙，我答應了老太太，以後每年都進京一趟給她磕頭的。所以，必會再有相見的日子。”

  　　聽秋穗這樣說，九兒便又開朗起來，十分鄭重著點了頭。

  　　秋穗沒有太多的東西需要收拾，又有九兒幫她，所以沒一會兒就收拾停當了。仍沒走，是想著等郎主下朝來，親自同他道個別再走的。隻是眼瞅著就要到中午了，也還不見郎主回來，秋穗不免有些焦急起來。

  　　很快，九兒帶了個好消息過來，九兒說：“方才聽老太太房裏的人說，咱們郎主被聖上留在宮裏用飯了。說是貴妃娘娘在家時同郎主姐弟感情最好，要咱們郎主多陪陪貴妃。今兒怕是要晚間才能回來，所以聖上特意差了人來府上說了一聲。老太太他們才接了口諭送宮裏宦人出去，這會兒都高興著呢。”

  　　秋穗心想，那她怕是等不到晚間了。

  　　若郎主能正常時辰回，她還可磨蹭著收拾，稍稍等他一等。若硬等他到晚間，不說又得耽誤一天，明兒才能再見到父母外，且也實在不合規矩。

  　　從前她還是府上婢女時，倒有這個資格。如今她已被放了良，已不是侯府的人了，更沒必要再上演什麽主仆情深的戲碼。

  　　既然如今能幹幹淨淨離開，她自然也不想再同郎主這個舊主有什麽牽扯。

  　　從此一別，以後想也少能再見麵。又或者，再見時也隻是陌生人了，又何必多此一舉呢？

  　　他又不是同春禾九兒一樣的人，還能同她有交情可再續。他是主家，又是郎君，此別怕就是永遠，日後再無交集之處。

  　　但畢竟侍奉了一場的，且郎主待她也極不錯，臨離別，秋穗多少心裏也有些感懷。

  　　不過秋穗腦袋很清醒，雖有些感懷，但也僅限於此。她很快便按捺下這種情緒，隻笑著對九兒說：“既如此，那我就得趕緊走了。待之後郎主回來，你記得替我向他告個罪啊，不能親自給他請安道別了。”

  　　作者有話說：

  　　繼續掉30個紅包~

  　　好啦，新篇章開始~

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