第二十四章

  　　進屋後, 秋穗立在隔斷邊向裏麵請示：“郎主，奴婢回來了。”

  　　話音才落，裏麵便傳來一道略沉的嗓音道：“進來說。”

  　　秋穗微垂首走了進去, 在離傅灼辦公的書案有些距離的地方回話：“奴婢的兄長歇下了, 奴婢過來向郎主複命。方才在門外時, 常二管事說，今日還由奴婢當差。”

  　　傅灼這會兒麵前長案上堆滿卷宗, 他顯然很忙。聽完麵前之人的呈稟後, 他抽空抬眸朝她看過來一眼, 複又低頭繼續翻看手中卷案, 並說：“本是想讓你們兄妹二人好好敘敘舊, 但你既回來得早，也就無需再給你這個假了。”

  　　秋穗說是，見他的確是很忙, 秋穗識趣, 便立即請退說：“那奴婢候去外麵候著, 等郎主有吩咐奴婢再過來。”

  　　傅灼這會兒是頭抬都沒抬，隻輕輕應了聲。秋穗見狀, 立即悄無聲息退去了外間候著。

  　　對這份差事漸漸熟稔後, 秋穗覺得其實郎君也很好伺候。如今她也適應了這份清寂, 正好可以忙中偷閑, 做點自己的事兒。

  　　從前在老太太那兒侍奉時，姐妹們多, 一屋呆著總有說不完的話。如今來了郎君這裏，無聊是無聊了些, 但屬於自己的時間更多了。

  　　秋穗不是會偷懶的人, 總會趁著這些時間做點別的活兒。比如說, 天漸冷了，她還記得老太太她老人家一到天冷就會犯頭疾，所以她早前幾天就開始著手為她縫做抹額了。到今日，正好收個尾。

  　　秋穗靠在窗下炕沿做好繡活後便起身活動筋骨，在屋裏來回走著，隨便散了散步，便散去了書架旁。望著那些書，秋穗心中有猶豫，想伸手去夠一本來看，卻又不敢。

  　　她總是謹慎的，哪怕是外書房內的書，並不那麽機密，她也不敢隨便亂動。這畢竟是主家的書，她可以定時拿出來打理，但卻不能翻開看，哪怕一個字。

  　　但就在她遲疑時，身後傳來了一道熟悉的聲音：“想看書？”

  　　秋穗本來就有些做賊一樣的心虛，又忽被抓個正著，她更是驚得一大跳。立即轉過身去，望著本立在隔斷邊，這會兒正一步步朝她走來的高大男人，她有些局促的假笑道：“奴婢……並沒有拿下來看。”她小聲為自己辯了一句。可即便沒有拿，她方才也是動了心思的，若郎主一會兒論罪，她想她也不會狡辯。

  　　傅灼倒沒怎麽樣，隻是彎腰在一旁炕沿坐了下來。

  　　望著炕桌上剛做好成形的繡品，傅灼拿了起來握在手中端詳起來。

  　　秋穗已經走過來了，這會兒立在他跟前待命。

  　　“這是給老太太做的。”見他一時沒說話，秋穗倒主動說了，“老太太素有頭疾的困擾，秋冬之季尤甚。奴婢想著侍奉郎君並不辛苦，常能空出些時間來，所以便就做了這些。”

  　　傅灼點了點頭道：“你實在是有心了。”然後撂下那物什，抬眸朝跟前之人望來。

  　　秋穗伺候在他跟前時始終沒敢抬頭正眼看過他，這會兒秋穗低著頭，但餘光是能瞧見他在看自己的。

  　　想著方才之事，秋穗不免窘迫。

  　　但還沒來得及開口告罪，就聽麵前之人先開了口。

  　　“你是秀才之女，你該是讀過些書的？”傅灼早前便聽老太太在他耳邊嘮叨過，說秋穗是秀才公之女，從小識文斷字，是個頗有些才情的女子。但他卻不知道她到底有才情到什麽地步，是隻粗略認得幾個字，還是說，是讀過幾本書的。

  　　秋穗說：“奴婢隻是粗略識得幾個字，不值一提。”倒不是秋穗謙虛，隻是她肚子裏的那點墨水，的確在郎主跟前是不值一提的。

  　　但傅灼卻說：“你無需謙虛，照實了說就是。”

  　　秋穗應了是，這才如實說給他聽道：“家中父親是秀才，奴婢在很小的時候，就開始同兄長一起跟著父親識字讀書。家裏並不重男輕女，奴婢的父親見奴婢也喜歡讀書，便待奴婢同兄長一樣。四歲啟蒙，這樣跟著父親一直念到八歲。”

  　　“奴婢讀過《百家姓》、《千字文》這些書，字認得多了些後，也開始讀《論語》和《唐詩三百首》。四書五經隻略懂皮毛，再多就沒有了。”八歲前四書中就熟讀過《論語》，別的書是來了府上做奴婢時，偷了閑看的。她八歲離家時，爹爹送了她一整套四書五經，是爹爹珍藏了多年的。誰都沒舍得給，就給她了。

  　　現在這些書，她還壓箱底藏著呢。十二年來，閑暇時間，她也算翻遍了這些書。

  　　傅灼沒想到她讀過這麽多書，連四書五經也讀過，倒真有些叫他刮目相看了。

  　　如此算來，這樣的人在府上做女奴，的確是委屈她了。

  　　傅灼認真想了想，道：“這外麵的都是些閑書，你既讀過四書五經，想這些書看來也隻是打發時間的，無用。你若真想看書，便去看裏麵的書，日後隻要我在，你隨時可進去。”

  　　秋穗從沒想過要求這個恩典，外麵的這些閑書能給她看就很不錯了。內書房乃郎主機密之地，秋穗為人還是很識趣的。

  　　但她才想拒絕，傅灼便從窺探她神色，早一步猜到了她心思，他直接問：“你不想看？”

  　　秋穗匆忙中抬眸看了他一眼，窺到他臉色，口中拒絕的話又不太敢說出來，隻能道：“是，奴婢聽郎主的。”不免又要千恩萬謝一番。

  　　傅灼這個人的性子就是比較務實，並不喜歡聽漂亮的奉承話。即便這會兒秋穗說的句句肺腑，並非虛假之言，他聽了幾耳朵後不免也要耳朵起繭。

  　　傅灼衝她擺擺手，示意她停下。

  　　“今夜事多，怕是要歇得晚了，你奉盞茶進來。”說罷傅灼起身，便又進了內間去。方才出來，不過也是坐得久了，想起來活動活動筋骨，便自己出來找茶水喝。誰知道，一出來，便瞧見了她呆站書架旁盯著架上書發癡的饑渴樣。

  　　好學之人，不論男女，傅灼都還是會禮遇幾分的。所以在得知她其實有讀過不少書後，便做出了隻要日後他在家，便準她進內書房來看書這樣的決定。

  　　這於傅灼來說，可能隻是舉手之勞之事。但對秋穗而言，卻足夠感激一輩子了。

  　　秋穗望著他背影愣了久久的神，然後突然回過神來，便轉身去奉茶送進去。進去後就沒再出來，傅灼找了兩本書遞給她，秋穗便就摸了張椅子，坐在一旁看。差不多子時之後，傅灼收了案卷，要歇下了，秋穗這才替他鋪好床，然後從裏間退了出來。

  　　次日一早，服侍了郎主去上早朝後，秋穗便帶著那兩條新做好的抹額去了閑安堂。

  　　老太太這會兒才起沒多久，春禾正一旁伺候著她梳洗。聽說秋穗是給她來送新做的抹額的，老人家高高興興接過去拿著看。

  　　“你可真是個細心的，虧你如今已經不在這邊侍奉了，卻還能惦記著我的那點小病小災。”老太太收下了後，又問秋穗，“聽說你兄長來了京城，五郎還在府上宴請了他？”

  　　秋穗垂頭回說是，但又解釋說：“奴婢的兄長是當地縣裏的仵作，郎主如今衙門裏忙，想是人手不夠，便就近從轄內州縣衙門借調了人來。郎主照顧奴婢，便讓奴婢在府上見了兄長一麵。”

  　　這方麵老太太還是很寬厚的，在府上小擺一桌，宴請一下府上得寵奴婢的親眷，這還是可以的。甚至，若她來做的話，想必還會比自己兒子做的更周到更體貼些。

  　　但同時她老人家心裏也有些淒涼，總覺得此番幼子調秋穗的兄長來京中，沒這麽簡單。

  　　那日他問自己要秋穗的身契時，她就已經警覺到了。如今親眷都給弄到了京城來，不就是明擺著要秋穗的家人來接秋穗走的嗎？

  　　老太太昨兒得知這個消息時，半夜在床上翻來覆去輾轉不眠，一夜都未睡好。

  　　人心都是肉長的，易位而處，若她是餘家人，想贖自己閨女回家，可主家卻不肯放，她又會是什麽感受呢？不免也會想到自己在宮裏當宮妃的女兒來。

  　　雖兩種情況不能相提並論，但身為家人的心境卻都是大同小異的。

  　　可老太太還是舍不得，八歲上下就進府了，親眼看著長到這麽大的，這一走很可能日後再無相見之日，老人家不免傷春悲秋。

  　　倒也暫不提這事兒，老太太隻問秋穗：“你在郎主身邊侍奉也有些日子了，可摸清了他的生活習性和喜好？知不知道他到底喜歡什麽樣類型的女孩子？”

  　　好的女郎也好的各不相同，有人喜歡清瘦的，有人就喜歡略豐腴點的。有人喜歡三從四德居家型的，有人則喜歡性子潑辣些的。

  　　先摸清五郎的一些喜好，然後投其所好，總比什麽都不知道抓瞎的好。

  　　這個問題倒還真把秋穗給說愣住了，她的確沒有關注過這些。但想著昨兒郎主問了她讀書的一些事，且也允許她在他在家的時候隨意入他內書房看書，便想著郎主或許喜歡頗有才情的女子。

  　　如若非然，郎主也不可能破這樣的例。

  　　至少這一點，足可證明他是支持女孩子多讀書的。不像有些郎君，滿口都是“女子無才便是德”這樣的謬論。

  　　這般想著，秋穗倒也能給出老太太點意見來，她遲疑了一下，然後說：“或許……郎主這樣飽讀詩書之人，會多偏愛才女一些。這樣日後做了夫妻，夫婦二人也可一起談詩作對，不至於無話可說。”

  　　老太太點點頭：“我猜他也是如此。”又望了秋穗一眼，笑著說，“既知喜好，便就好辦了。”

  　　秋穗心裏自然懂老太太的意思，但她這會兒心裏卻莫名有些愧疚不安。總有種，郎主待她不錯，但她卻在背地裏出賣了他的那種感覺。

  　　其實說起來，她如今畢竟是修竹園的人，應該同新主更一條心才對。

  　　尤其是又想到昨兒郎主格外開恩，準她看他的書這事兒。

  　　郎主還在府上擺了桌筵，好好招待了她哥哥，還讓他們兄妹二人見了一麵。

  　　可她想贖身出府，唯今之計，隻有她同老太太統一戰線。撮合他定下一門親，府上大辦喜事，老太太盛喜之下一高興，說不定就能給她這個恩赦。

  　　人都是自私的，可她又不想自己的這份自私傷害到郎主。

  　　就這樣，帶著這份沉重又複雜的心情，秋穗一路心事重重的從閑安堂回到了修竹園。可能是愧疚心作祟，回去後，秋穗便又拿起了針線來，想著如今入了秋，天漸涼了，郎主又常忙碌到深夜，她或可親手縫做一對護膝來彌補她的過錯。

  　　恰好如今給老太太的抹額做好了，也正好能騰出手來為這位新主多做點什麽。

  　　原以為這兩日不必值夜，等兩日後再見郎主時，正好能將物什送出去。但傍晚時分九兒卻來說：“常二管事臨時被郎主打發去外頭辦事去了，可能要有幾天才能回。二管事臨走前叫我去跟前說話了，讓我告訴姐姐，說這幾日怕要辛苦姐姐了，等他回來後再還姐姐的假。”

  　　秋穗並不在意這份辛苦，這假不還也無礙的。

  　　“都是為郎主辦事的，他去外頭反倒更辛苦些，我哪裏辛苦了？”秋穗說，“我看時辰差不多了，再過會兒郎主該回了，我先去廚房看看。”

  　　既然手上的護膝沒做好，晚間值夜時，秋穗自然要順便將這點活捎帶上。

  　　傅灼用完夕食便進了內間埋首公務，偷閑時才發現，今日人沒進來看書。傅灼沒喊人，隻是起身緩緩踱步朝外麵去。走到隔斷邊時，一眼就瞧見了外屋正做繡活的人。

  　　傅灼蹙眉，腳下步子沒停，繼續朝炕邊走去。

  　　秋穗做事認真，傅灼又是故意放輕了腳步靠過去的，所以秋穗一時未有所覺。等她有所察覺時，是感受到了頭上籠罩著一大片陰影，甚至那高大的身影，有些遮擋住了她做活的燭光。

  　　秋穗猛然抬頭望去，這才驚覺到郎主站在了她身旁。原是瞧著她手裏的活的，見她望他，他便又將目光落在了她臉上，秋穗還是頭一回這麽近距離的對上他這雙黑眸，隻匆匆望了一眼，忙收回目光，不敢再看。

  　　秋穗有種幹壞事被抓包的窘迫，正要請罪，傅灼朝她擺了擺手。待他彎腰在炕沿坐下後，才重又看向秋穗問：“這對護膝……是給你哥哥做的？”

  　　作者有話說：

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