第二十一章

  　　傅灼心裏有話想問她，但還沒決定好問不問。所以這會兒秋穗近身服侍時，傅灼難免要多打量她幾分。

  　　秋穗一直忙著手裏的活，並沒在意到頭頂的人正垂眸看著她。所以她幫主家換好衣裳，又撫了撫衣袖和垂擺，一應都規整齊全後，猛然抬頭望去，正想複命再討示下時，對上了那樣的一雙眼睛，突然就嚇一跳。

  　　秋穗駭了下，忙俯身請罪說：“奴婢失儀了，還望郎主恕罪。”

  　　傅灼卻顯然要比她淡定許多，他慢慢收回落在她身上的視線，轉身往一旁炕上落座後，才又重新看向她。傅灼沉默了一會兒，然後才問：“這幾年來，可和家中有書信來往？”傅灼語氣還好，也就是平常閑談時的語氣，這不免讓秋穗略鬆了口氣。

  　　秋穗自然猜不到他早差人去葉台縣將她家裏那邊查了個底朝天，她隻如實說：“一直都有書信往來。”

  　　“哦。”傅灼淡淡應了一句，其實心下已經了然了，但他還是故意問了下去，“若我沒算錯的話，你如今也有二十了吧？回去後可是即刻就嫁人？家中為你選好了可婚配的郎君了嗎？”

  　　秋穗自然還記得前幾日在他跟前提過青梅竹馬那件事，她當時的意思是，想即刻贖身回去同這個青梅竹馬的兄長成親。雖說的確存在這樣的一個人，但這個人卻是早在幾年前便成親了。她當時這樣說，不過就是希望主家能夠看在他們“郎情妾意”的份上，能盡早答應了放她走而已。

  　　後來郎主也並未多問，想來是沒有放在心上的。可今日，為何卻突然再次提起？

  　　秋穗自然不會傻到，以為他此番這樣的一番說辭，是真的在同她暢談她的未來。想必有關葉淩修的事，他已經全部都知道了。

  　　他是派人去葉台查了自己嗎？若真如此，那自己在他麵前已經完全是一張白紙了。

  　　秋穗到底還算冷靜，她先跪了下來，然後請罪說：“奴婢有錯，奴婢不該為了自己的一己私欲，在郎主跟前撒謊。奴婢身為家奴卻欺瞞家主，實在是犯了大忌，請郎主責罰奴婢。”說完，秋穗雙手交疊枕著額頭，匍匐在了傅灼腳邊。

  　　傅灼沒想到她會這麽實誠，他不過才起了個頭，她竟就把一切都招了。

  　　本來傅灼也就沒有生氣她騙他，如此一來，傅灼就更沒再繼續“審問”下去了，隻說：“起來說話吧。”

  　　秋穗猶猶豫豫的，還未敢立即就起。她微仰起腦袋來，先打量了跟前主家的臉色。

  　　傅灼這會兒也仍垂視著她，見她望來，他目光也沒有絲毫的避讓，隻又再一次道：“先起來。”

  　　秋穗這才應了聲是，然後起了身微駝腰候在他身側，繼續等著發落。

  　　傅灼卻道：“聽說你兄長是當地縣衙裏的仵作？”

  　　秋穗沒想到他話題轉換得這麽快，方才還在說葉淩修，這會兒就突然提到了兄長，秋穗一時吃不準他心裏的想法。但她覺得，在搞不清對方的意圖時，如實了答話，是萬不會有錯的。

  　　所以秋穗說：“回郎主，奴婢的兄長正是葉台縣縣衙的仵作。”

  　　傅灼在說接下來這番話時，內心自然也有忖度和思考，所以他一邊摩挲著套在拇指上的金扳指，一邊對秋穗道：“近來衙門裏比較忙，有幾樁案子也頗為棘手。你兄長既在葉台轄內遠近聞名，我便想借調他到身邊幾日。屆時，你們兄妹二人也可見上一麵。”

  　　秋穗不懂，為何不過短短幾息的功夫，事態竟就來了個大轉彎。她原以為今日是逃不過這一劫去了，她在主家麵前撒了謊，就算郎主不嚴懲，也是會徹底對她失了信任。卻沒想到，不但懲罰沒有，郎主還給了她一個極大的恩賞。秋穗一時不知道，她要怎麽感激才好了。

  　　“郎主，奴婢……”秋穗不知怎麽的，突然哽咽了起來，有點想哭。

  　　既是為了能見到兄長，也是為了主家的恩典。

  　　傅灼卻遠沒她這麽感性，他望著在他麵前紅了眼圈的人，仍冷靜道：“也不必如此，我這麽做，倒也不是為了你。”

  　　秋穗當然知道他這麽做不是為了自己，她哪裏敢這樣自己往自己臉上貼金，主家們器重，她就真的得意忘形，覺得侯府離不開自己了？可即便隻是順帶的恩情，這於秋穗來說，也是足夠感激一陣子的了。

  　　所以秋穗說：“奴婢知道的，但即便這樣，奴婢心中也十分感激郎主的厚恩大德。前些年倒還見過兄長，但近幾年來兄長也忙，他也沒再能有時間入京來探望奴婢了。所以郎主今日所說之事，可能於郎主來說不過是舉手之勞，但於奴婢來說，卻是值得心存感激的。”

  　　傅灼見她這會兒心情的確是不錯的樣子，內心略有片刻猶豫後，就把方才他去閑安堂老太太那兒幫她要了身契的事說了。

  　　“她老人家心裏未必什麽都不明白，所以在她目的未達成前，怕是不會拿出你的身契來。告訴你這一點，也是希望你心中能有個準備。”

  　　果然，剛剛還熱騰騰的心，瞬間涼了大半截。這是屬於給她一顆甜棗，然後再打她一悶棍嗎？

  　　不過也還好，想著再過些日子就能先見著哥哥了，秋穗心裏還是高興多於難過的。

  　　至於老太太的反應，其實也在她意料之中。左右她如今調到了五老爺身邊來當差，老太太再打不了給她覓個小廝夫婿這樣的主意了，所以倒也不急在這一時，她還有時間的。

  　　調整好心態後，秋穗蹲身行禮道：“奴婢明白了。”

  　　既話說到了這裏，傅灼不免也要多問一句：“老太太若執意不放你走，你又意欲如何？”但不等秋穗回答，傅灼緊接著又說，“我有一點要說在前頭，你可以去求她老人家，也可以去哭，讓她憐惜你、心疼你，但唯不能欺騙她，傷她老人家的心。”

  　　秋穗從沒想過要去騙，她最多會做的就是像如今這樣，同郎主打配合演戲，以圖先穩住老太太。但其實正如郎主所言，老太太難道就不明白嗎？

  　　其實說起來，這件事不過就是三個人彼此間心知肚明，誰也不戳穿誰罷了。

  　　她能明白老太太的心情，小兒子到了年紀一直不肯議親成親，她怕他是不是有些特殊的不為人知的癖好。她自己心裏擔憂，也同樣怕外頭有人猜疑、傳揚。如今兒子收了個她塞來的女婢，多多少少是可以堵住一些謠言的。所以於老太太來說，雖問題還未能解決得到徹底，但也的確是有些成效的。

  　　靠著這些成效，她老人家也能高興上一陣子。

  　　其實秋穗心裏也很好奇，郎主明明到了年紀，為何就是不肯議親呢？明明他如今什麽都有了，就缺一位賢內助，為何他偏不要？

  　　憑他的條件，他想找一個什麽樣的找不到呢？外頭願意嫁給他的適婚小娘子，多得數不勝數。

  　　但這是主家的私事，秋穗心中縱是再好奇，她也絕對不會越了那分寸，去管她不該管的事。雖然……其實如今最能解救她出困境的，就是郎主成親。

  　　郎主成親了，老太太解了心頭憂患，一高興，什麽事不好商量？

  　　到時候有了貼心的小兒媳婦陪在身邊，還拘著她們這些婢女家奴不放做什麽……

  　　這樣想著，秋穗心中倒隱隱也有了個方向。

  　　*

  　　傅灼是京畿路提點刑獄公事，雖隻是個正四品的官兒，但因直接受命於天子，故而品階雖不算高，但權勢卻不小。他想借調轄內州縣衙門的一個仵作，還是輕輕鬆鬆的一件事。公文下到葉台縣知縣馬尚儒手上時，馬知縣喜出望外，深覺這是受了上司重用，十分的自豪。自喜的同時，也即刻差人去叫了縣衙餘仵作餘豐年到他跟前。

  　　餘豐年呢，從來都隻是本本分分做事，從沒奢想過有一天天上會掉下什麽餡餅砸到他頭上。幹他們仵作這一行，也是沒有什麽太大的前程的，沒有官階，不在編內，不過是拿一份薪水做一份工作而已。

  　　這樣同各種死屍打交道的活鮮少有人願意幹，所以衙門給的薪酬倒還算可以。他當初之所以選擇這一行，至少有一半的原因是因為能拿到的錢多。而正好他家裏缺錢。

  　　一直都沒奢望過自己這輩子還能有什麽前程，所以麵對這樣摸不著頭腦的意外之喜，餘豐年多少有些懵。

  　　還是馬知縣知多識廣，立即就幫他分析上了：“你有一個妹妹，是在盛京忠肅侯府做女奴是不是？如今新任的京畿路提刑官，乃是忠肅侯府的五老爺。或許……你攤上了這樣的好事，乃是受了你那妹妹的舉薦？”

  　　餘豐年這才恍然。

  　　但恍然之後，餘豐年仍是久久的沉默。妹妹的前程，是他們一家人的心病，早在幾年前他們就想妹妹能贖身回家了，妹妹在來信中也是這個意思。但這一晃又幾年過去，卻也遲遲不見她回家來。

  　　不免又想到了幾年前葉淩修成親時葉家鬧的那事兒，若當年妹妹能回來，那當年同葉淩修成親的就是她了。而葉家辦喜事那日，也就不會鬧上那樣一場。

  　　說起來，或許一切都是命。

  　　但妹妹的命，卻絕不該是當一輩子的女奴。沒有機會進京去也就罷了，既眼前有這樣一個機會，餘豐年自然是想好好把握住。

  　　作者有話說：

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