第117章 交鋒

  　　學子們魚貫而出, 堂中頓時空了好大一塊。聖上不是那等磋磨人的性子，給每個人都賜了座，又讓內侍將眾學子的文章發了下去。眾人坐下又奉了茶後, 聖上才開口：“方才諸位愛卿也傳看了文章，又聽了諸學子的話，不知有何高見？”

  　　這流程很熟悉了, 每一回殿試後都有這一遭，基本上都是老油子。禮部尚書拈須道：“老夫覺得, 蘇學子名門之後，頗有其祖父品格，三甲應有其一。”

  　　“若是說到名門，在場，誰還能比得上張閣老家學淵源。”吏部尚書開了口, “今日禦前，其對答如流, 看問題也一針見血，在下覺得, 當居狀元。”

  　　大理寺卿點頭附和：“確實如此。”

  　　聖上麵色如常：“張卿，你如何看？”

  　　張繪麵露微笑：“老朽侄子此番下場，本應避嫌，蒙皇恩允了老朽在旁觀看。依著律法, 老朽實該避開, 不敢妄言。”

  　　“張閣老果是高風亮節。”太常寺卿捋須道，“依在下之見，顧明軒實乃寒門翹楚, 當進三甲。”

  　　聽到顧明軒, 戶部尚書目光一亮：“顧明軒善農事, 陳岩對商事頗為了解，兩者年紀都不大，但卻頗為沉穩，熟知民生之事，實乃大華之幸。在下認為，兩人皆該入三甲。”

  　　太府寺卿也點頭：“兩人著實不錯。”

  　　基本上一半人說了意見。聖上轉頭道：“江大人，你此番點了學政，對各處也有了諸多了解。依你看，該當如何？”

  　　聖上此言一出，禮部侍郎忽然道：“方才說到張大人須避開，江大人，是否也該避開？”

  　　“哦？”聖上眉微微一挑，“此言何解？”

  　　江楚半分沒有猶豫地回道：“回聖上，在下前日已在黃沛老先生的見證之下，與陳岩的胞姐定親，確該避開。”

  　　聖上一怔，隨即臉上露出笑容：“我說你上回怎地上折子請求在臨城多留一段時日，原是如此，倒是一樁美事，難怪你要避開。換了是朕，就算是避開，這心中也是美的。對了，這陳家，是何處人士？“

  　　江楚目不斜視：“洛城陳家，平遠侯之後。”

  　　平遠侯？聖上仔細想了一想，才想起到底是哪家。原是建朝之初分封的爵位，後頭倒是沉寂下去了，沒想到如今又出了這樣一位出色的子弟。聖上又問道：“陳家這麽多年，沒人在朝為官？”

  　　“十年之前，嶽丈中了進士，點了外任。不過四五年前，夫婦兩因路遇意外去世。除此外，無旁人了。”江楚回話時，目光不著痕跡地掃過張繪。

  　　張繪垂著眼，雙手攏在袖中，一點兒也沒有異常。聖上聽了江楚之言，也隻是唏噓了一番：“這陳岩年紀如此之輕，倒有如此見識，其姐想來也是一位剛強之人，不枉了侯府後人之名。”

  　　眾人聽聖上此言，便知聖上意思。偏偏這禦史台大夫道：“江大人說是避開，這話語中，卻是一字一句都在為這陳岩分解啊。”

  　　“正是。”太常寺卿也附和道，“哪個學子都是十年寒窗讀出來的。陳岩年紀尚幼，又豈能辦差？”

  　　立刻又有人應道：“這話說得沒錯。陳岩畢竟年幼，怎能當得前三甲。聖上體恤舊臣，也當思及江山社稷。”

  　　聖上冷笑一聲：“江山社稷？朕想問眾愛卿，幾人知道如今米價幾何？油價幾何？鹽價幾何？”

  　　方才還七嘴八舌的眾人齊齊噤聲。

  　　聖上環視四周：“天天把社稷百姓掛嘴上，連這最基本的東西都不知道，那你們從何處替百姓著想？”

  　　堂中一片寂靜。

  　　聖上不再多言，提起禦筆排了次序，吩咐內侍給眾人看。眾人一看，立刻有人就反對了起來：“聖上，豈能讓晴空書院三人皆在前三甲，這國子監和一粟書院的學子該如何想？”

  　　聖上將手中朱筆擱下：“自創立科舉開始，這科舉便是不問出身，隻看學識。若是依著學子出自哪個書院這樣選，何必再設一個殿試？文章你們也看了，今日殿試你們也瞧見了。國子監和一粟書院的學子對答如何？晴空書院學子對答又如何？你們誰在十五六歲的年紀，能寫出顧陳兩人的文章？”

  　　眾人紛紛沉默了。良久，禮部侍郎道：“顧陳二人文章確實不錯，但，張鬆學子也十分不錯。這探花之位，是否要斟酌斟酌？”

  　　大理寺卿也道：“張閣老侄子這文章也頗為不錯，聖上，閣老勞苦功高。”

  　　聖上一笑：“朕還以為，今日是選閣老門生，而非天子門生呢。張閣老，你覺得呢？”

  　　此言一出，張繪立刻起身跪下：“臣惶恐。臣觀幾位學子文章及禦前奏對，這前三甲實至名歸。臣無異議！”

  　　聖上站起身來，從禦案後走出來，親自扶起張繪：“張閣老為江山社稷鞠躬盡瘁，朕心裏明白。若是沒有閣老的輔佐，也沒有朕的今日。閣老放心，朕定會為令侄指一個好去處，曆練曆練，往後，他還要幫著你輔佐朕呢。閣老前日提的西北駐軍之事，朕準了。”

  　　張繪起身，雙目滿是淚花：“臣，謝聖上！”

  　　聖上要去更衣，也讓眾臣去稍作休息。走出正殿，便有人衝著江楚笑著揖禮：“江大人，又是小舅子又是晴空書院，你這是春風得意雙喜臨門啊。今科，看來江大人是最大的贏家啊。”

  　　“大人言重了。”江楚瞧見張繪過來，麵上微露笑意，“食君之祿忠君之事，盡臣子本分而已。”

  　　張繪聽到這話，不甚在意地看了他一眼。旁邊的吏部尚書低聲道：“閣老，不過是個三甲，聖上要推這晴空書院，自是要做出點兒樣子。這入了職，才知高低呢。”

  　　大理寺卿也低聲道：“正是。聖上這一番舉動，隻是將三人架在了火上烤。聖上金口玉言，自是沒人敢質疑，可這三人，尤其是這江大人和晴空書院的關係，想不引人注意，都難。”

  　　正值這時，內侍宣眾人進去。張繪整整衣襟，昂首走了進去。

  　　“怎麽還不出來啊！”石榴的脖子伸得老長，牢牢鎖定著皇宮門口，“不是說隻有十個人，怎麽這麽久？”

  　　“應該快了。”陳苗苗覺得坐得有些累了，索性起身，“我下去站會兒。”

  　　“我跟姑娘一道去。”石榴也跟著她一並下去。

  　　前兩日一直春雨綿綿，今早起來終於停了。此刻的天空湛藍如洗，隻有遠處飄著幾朵白雲，陽光灑在身上暖洋洋的。和煦的春風中，陳苗苗深呼吸了幾口氣。果然是普通人都不敢來的皇宮門口，人少空氣都比其他地方顯得清新許多。

  　　陳苗苗在看護城河水。石榴十分羨慕地看著宮牆，當看到宮門的時候，她驚喜地道：“咦，姑娘，三扇門都開了呢。”

  　　三扇門？陳苗苗心中一震，忙轉過頭來。日常進出臣子內侍們都是走兩邊的門，正中的門除了聖上進出之外，也就是皇後大婚時進入，除此外，能開啟的情況就隻剩下一種，殿試前三甲會從中門出來。這是一生僅有一次的殊榮。

  　　陳苗苗看著那洞口，喃喃道：“來了。”

  　　宮門雖說隻是一個門，卻是穿越整個宮牆的，頗有些距離。陳苗苗牢牢鎖定著門口。終於，門洞中出現了鮮豔的紅色。陳苗苗的目光落在了三個人身上。

  　　“姑娘，是少爺！”石榴欣喜的聲音在耳邊響起。

  　　許是有所感，陳岩往這邊看來。相隔那麽遠，姐弟兩並不能看清對方的麵容，但是他們不用看，都知道對方如今是什麽心情，因為，那也是他們自己的心情。

  　　眼見著他們往一側走去，陳苗苗收回視線：“走吧。”

  　　石榴一怔：“啊？我們不等少爺了嗎？”

  　　陳苗苗燦然一笑：“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。他們這會兒要跨馬遊街了！”

  　　“跨馬遊街！”石榴的雙眸立刻亮了起來，“對啊。這會兒結果出來，馬上就張榜了，還專門有人等著榜下捉婿呢。這狀元榜眼探花都要騎白馬遊街，不知道少爺能收到多少手帕香囊呢。”

  　　陳苗苗上車的動作頓了一下：“容與還那麽小，應當不會吧。”

  　　陳苗苗他們的馬車自然快過了被眾人圍觀的前三甲。她本打算去主街湊湊熱鬧，發現已經被圍得人山人海，擠都擠不進去。所幸這裏離店裏比較近，她便讓馬車先回去，自己帶著石榴去店裏待一會兒。隔兩日要回去一趟，到時候還不知道多久會來京城，她得把這邊的生意交接好。

  　　謝維仍舊記著上回找商鋪的事情，便給陳苗苗尋了個靠譜的掌櫃。經過差不多一個月的培養，這掌櫃差不多能出師了。這幾日陳苗苗刻意沒來店裏，這會兒來了正好查賬，一邊問他這幾日可有什麽事。

  　　賬目做得很清晰，對答也十分流利，看上去是花了心思的。聽到陳苗苗的問話，掌櫃有些苦惱：“有個問題，就是這生意太平均了，看不出漲落。我想著，是不是還要想個法子宣揚一下。”

  　　賬本上確實顯示生意很穩定，穩定得連點起伏都沒。陳苗苗正在思索，忽聽得外頭一陣喧嘩。她抬頭，就見幾匹高頭白馬停在了他們門口。白馬上坐著的三個人都穿著紅袍，陽光照耀在上頭，越發鮮豔了。

  　　陳苗苗眼睛一亮：剛還說著這件事，免費的宣傳這不就來了嗎？