第107章 烤紅薯

  　　若說當時她對於張家大部分感覺還隻是原著中的描述, 那麽在京城看鋪子的這幾天，她結結實實體會到了張家的勢力有多大。滿京城繁華的地方都有他們的產業，甚至, 她還瞧見過一回張鬆。

  　　張鬆中舉之後，就已經向山長辭行了，表示自己要去京城讀書, 便自行離開了。彼時陳苗苗還鬆了一口氣，身邊有人虎視眈眈地盯著, 那種滋味當然不舒服了。

  　　陳苗苗是在路過文玩街的時候瞧見張鬆和一群學子正在交談。彼時她正在一個鋪子裏，掌櫃見她看著外頭的人，笑道：“那都是一粟書院的學子。這一粟書院的學子，可都是非富即貴的。普通人家夠不上。”

  　　“難道不是國子監更好嗎？”陳苗苗收回視線。

  　　掌櫃語焉不詳地搖搖頭：“國子監那是朝廷的，有些事不敢太明目張膽。但這一粟書院就不同了。”隻說了這一句, 他就笑著攤開手：“橫豎這兩家書院都不是我們能夠得上的，姑娘家裏若是有人求學, 還是選擇別家吧。”

  　　這日江楚下了衙過來，就瞧見陳苗苗坐在燈下發呆。他將一個紙包放到了她麵前：“快趁熱”

  　　陳苗苗瞧見麵前的紙包, 拆開來，瞧見裏頭是烤紅薯，眼睛都亮了。她拿起一根，還溫熱著, 掰開來, 那烤出來的蜜順著金黃內瓤滑下。她忙咬了一口，軟軟糯糯的甜，仿佛甜到了心裏去。她忙將另外半個遞給江楚：“快嚐嚐, 可好吃了。”

  　　江楚接過那半個, 看著她大快朵頤的模樣, 眸光柔了許多：“方才在想什麽？”

  　　陳苗苗嚼東西的動作頓住，待嘴裏的東西都咽盡，她才道：“我今日見到張鬆了，他進了一粟書院。我突然想到一個問題，張家如此有權勢，他為什麽不直接去國子監或者一粟書院，反倒是舍近求遠，去了晴空書院呢？”

  　　她對上江楚的眼睛，瞧見他的眼中閃過一絲笑，忽然腦海裏閃過一個念頭：“莫非，他們一早就打算控製住晴空書院，所以，沒有拿下山長的位置，他們才對飯堂下手的？”

  　　江楚將那半個紅薯遞了過去：“果是陳掌櫃，事情差不離。”

  　　聽到他這句調侃，陳苗苗臉頰微紅，接過那半隻紅薯：“人家跟你說正經的。我這回來了京城才知道，原來張家竟有如此勢力。若是他們真的打這個主意，那豈不是早就注意到你了，那你還在查那件事，豈不是更危險了？”

  　　她盈盈的眸子映著燭火，襯得她蹙起的眉越發愁緒。他低聲道：“若他們真有如此勢力，那為何沒拿下晴空書院？”

  　　“話是這樣說沒錯，但是你這樣查，可是站在了最前頭。他們一旦發覺，立刻就知道是你。”

  　　江楚盯著她的眼睛：“匹夫無罪，懷璧其罪。就如同那日比試，不管誰贏得飯堂的資格，隻要不是他們安排的，那他們都會出手。難道，我們就因噎廢食了？”

  　　陳苗苗自是知道他說的有道理，但擔心是免不了的。就在她眉擰起的時候，她的手被他握住了。她抬起頭，他盯著她的眼睛：“這個世上，有些事是身不由己的，但更多的事，謀事在人，成事在天。張家攤子越大，疏漏就會越多。隻要有一顆石頭投出來，就會有人來問路。”

  　　“可是，首當其衝的，還是那個問路的人。”陳苗苗眼中滿是擔憂。

  　　江楚握緊了她的手，鄭重地看著她：“我向你保證，這件事我一定會小心再小心。為了我嶽父的清譽，我也不能有事。”

  　　陳苗苗一怔，隨即抽回了自己的手：“人家跟你說正經的，你反倒沒個正經。對了，鋪子我倒是相中一間，聽聞是靜嬪家的產業，可妨事嗎？”

  　　靜嬪？他家當年也是四王之一，後頭被殺雞儆猴，如今老老實實縮著頭。江楚心下已有了數，卻沒立刻回答，而是表示要先去看看鋪子再說。

  　　次日正是冬至節，朝中都放了假。江楚去瞧了那鋪子，確實各方都合適，這才讓陳苗苗盤了下來。陳苗苗鬆了口氣，立刻讓人打掃了起來。

  　　這是個小茶肆，才裝潢過，不需要再重新裝了。陳苗苗量了裏頭的大小，自己按照尺寸設計了桌椅讓木匠去做。而她自己先將後廚和後院收拾起來，開始做起了方便麵和新產品。

  　　因著還要兼顧學子們的三餐，陳苗苗那邊的進展並不快，臘八那日就簡單煮了個臘八粥大家吃了也就罷了。這一年他們又在外頭過年，還要備年貨，店的事情就越發停滯了。陳苗苗索性慢慢弄，橫豎方便麵還需要學子們科考的時候帶貨呢，不急。

  　　鋪子這邊暫時開不了，但陳苗苗也沒閑著，因為莊子尋到了。謝維得知上回幫尋的鋪子竟然是差點兒害了陳苗苗他們的張家名下的，內心十分愧疚，打定主意要好好尋個莊子。他四處找老友打聽，還真讓他尋到了一個。

  　　陳苗苗臘月初十的時候抽空去看了。莊子在山腳下，並不大，難得的是後頭有一片竹林，還有一眼溫泉。莊子上的田大部分是山附近的沙地。這樣的土壤，種水稻小麥是不那麽好的，但是，正適合種紅薯和花生這類。陳苗苗過來的時候，田裏的紅薯都還隻挖了十之二三，一問價格合適，陳苗苗立刻就準備盤下來。要知道，她接下來的生意，可跟紅薯有十分大的關係，這可真是瞌睡遇到枕頭了。

  　　次日，謝維陪著陳苗苗去衙門辦了手續。辦完後，介紹這個莊子給謝維的老友就邀謝維去喝兩杯。陳苗苗還要張羅晌午飯食，便自行回來。

  　　下車前，她又摸了摸懷中的契書。眼下她已經有兩個莊子兩個店一個宅子了，等到生意都上了軌道，她就可以徹底躺平了。想想未來的美好生活，她就忍不住笑出了聲，下車時，眼睛還笑得彎彎的。

  　　她一下車，就瞧見了前頭停著一輛熟悉的馬車。昨日他不是說今日有事，會晚些過來，怎麽這會兒就過來了？陳苗苗一邊思索一邊往那邊走去。

  　　瞧見陳苗苗的時候，穆天就在車邊對裏頭說了。陳苗苗走過來，見車廂門已從裏被打開，江楚著一身玄色大氅，坐在裏頭看著她：“聖上有命，我要出去一趟。”

  　　都快過年了，怎麽還要出去。陳苗苗咽下這句話，踩著小杌子上車：“除夕能回來嗎？”

  　　江楚握住她的手：“我爭取。“

  　　聽了他這話，陳苗苗就明白了。她心裏好似有許多話想說，但是張口後，又一句話也說不出來了。最後隻說了一句：“你什麽時候走？”

  　　江楚的目光從她的頭頂移到她的臉，仿佛想將她的一顰一笑都刻在腦海裏。掌中的小手還有些冰冷，他給她捂著，卻不得不開口：“這就要出發了。”

  　　陳苗苗還在想著做些東西讓他帶走，聽到這話一怔。隨即她眼中就流露出了不舍，正要說話，忽然腦海裏靈光一閃：“給我兩刻鍾。穆大哥，麻煩你往鋪子那邊去吧。”

  　　穆天意外地看向江楚。江楚雖不知她要做什麽，仍點點頭。不過一盞茶工夫便到了。陳苗苗提著裙子就跳下去了。不一會兒，她領著杜源帶著一個大竹簍一個包袱出來。江楚瞧見忙接了過來。

  　　等到兩個東西都搬了上去，陳苗苗這才道：“包袱裏是調料和一些幹菜蔬，竹簍裏是方便麵。若是沒法在客棧落腳，還可以果果腹。”

  　　看著陳苗苗額頭上冒出的細汗，江楚一把將她拉進懷裏。他閉上眼，她身上熟悉的香味縈繞在鼻尖。片刻，他不得不鬆開了她，將自己的那塊玉佩重又放到了她的手中：“我會盡早回來。孫廣我留下來給你使，若是有事盡管尋他。”

  　　陳苗苗應了一聲，留戀地再看看他的臉，下馬車前終究不放心地回頭：“你一路小心。”

  　　馬車緩緩地駛離。陳苗苗握緊手中的玉佩。怎麽辦，他還沒離開，她就開始想念了。

  　　對抗想念最好的辦法，那就是讓自己忙起來。陳苗苗讓莊子上的人將紅薯全挖了起來，先給自己送了一簍來。經過她幾天的試驗，終是成功了。

  　　日子一天天過去，街上的年味越來越濃了。進了二十三後，就每天都有必須要做的事情了。學子們雖然身在異鄉，反倒是更加懷念故土，按著習俗一樣樣做。而陳苗苗，思念仿佛已經成為了習慣，除此之外，她就在抓緊準備年貨。

  　　香腸臘肉，她都斥了巨資來做。如今她們住的屋子廊下，都掛起了一串串肉。除此之外，陳苗苗還灌了火腿腸。泡麵都有了，火腿腸怎麽能沒有？

  　　臘月二十八那日，陳苗苗就支起了大油鍋，開始炸東西了。今年是她來到這裏過的第二個年，如果說去年的過年她心中更多的感慨是自由，那麽今年過年，她最大的感慨就是：人太多了！

  　　四十九位學子，還有四十多位書童和幾位夫子，再加上黃老先生夫婦和謝維夫婦，和自己那一堆人，吃飯的人有一百多個！一頓飯都要買上幾十斤肉，更別提過年了。所以陳苗苗第一遍炸東西就炸了一天半，這還是她和趙大廚小徒弟一人一個鍋的速度。

  　　好在複炸不需要那麽久，不過陳苗苗仍舊是早上天未亮就起來了。今日的年夜飯在學子客棧這邊吃，她一來就先把雞湯煨上了。一桌一隻瓦罐，一共十二個爐子排成一排，那叫一個壯觀！