第一百二十二章 歸巢

  　　“你莫要狗急跳牆，胡編亂造。”周崇禮如何肯信，“這可是欺君之罪！”

  　　“在我之前，官家必也詢問過帝姬了，帝姬說不知蘇娘子事，是因為那人是我，故她才會隱瞞。”沈若筠道，“眾人皆知蘇明琅與遼人談判時極力要遼人歸還懷化將軍，這也正是我北上的目的。”

  　　趙殆將前後事連在一起想了想，信了大半。若非沈若筠就是蘇明琅，女兒怎麽會不肯歸，要與一個不認得的蘇娘子在一處？正因為是昔年好友，所以才留在冀北的。若非因為沈若筠就是蘇明琅，女兒也不會問什麽都一概不知，緘口不言。

  　　原先聽周崇禮來此控訴沈若筠私帶周家子之事，還覺得按照禮法，孩子是該歸周家。因沈若筠沈聽瀾於趙玉屏都有恩，趙殆不願降旨，才想了折中的法子，叫他們自己商議。此時一聽她就是蘇明琅，瞬時覺得孩子歸她，也無不可。

  　　便如提起李唐那位太平公主，世人總會先記起她是武皇之女。

  　　這個孩子背靠沈家在冀北的人脈、將來可繼承價值連城的火器，還與夔州琅琊王府有關係……確實是周家比不了的。

  　　“周大人若是不信，不若我送大人一些猛火油？叫大人感受一番？”

  　　周崇禮原本說的便是氣話，這下是什麽也說不出了，覺得此事處理得不妥當。二郎和三郎都不懂事，不肯娶妻，他也愁得慌。周夫人回家與他說，沈若筠和離後給二郎生了個女兒，他本不在意，又想若將孩子奪過來，沈若筠見不到孩子，必會為了孩子再回來，連帶趙玉屏也會再回周家。原以為沈若筠不過是一介孤女，爭不過自家，連官家也覺得孩子該歸周家……誰知道她竟是蘇娘子。

  　　聽說以火器攻城，可不費吹灰之力，故而南邊朝廷一心想拉攏這位蘇娘子。

  　　周崇禮一時懊悔又竊喜，若早知沈若筠就是蘇明琅，不管周老夫人如何不讚同，都該說服她來此。剛剛也不該如此強硬，鬧得這般難堪。

  　　他心下盤算著，沈若筠卻不願在此多待，一心隻想回青州。

  　　趙殆此時十分後悔答應周崇禮此事，等周崇禮走後，又與沈若筠道：“今日之事，是朕之過。朕想著……”

  　　“官家心意我明白。”沈若筠替他往下說，“我為孤女，人人可欺，故而女兒最好也不要跟我，不然也這般任人欺負。”

  　　“朕……”

  　　沈若筠雖氣惱，但知道他身份，還有所圖之事，又拾掇情緒，“官家，我原以為，為著玉屏，您必是惱了周家的。”

  　　趙殆沉默不語。

  　　沈若筠不解：“周家心思，昭然若揭，官家還要將玉屏的義女送給周家……可想過她若想孩子了，該如何？”

  　　“有些事，並沒有那麽簡單。”趙殆歎氣，“你今日也見識到此人厲害了……”

  　　“官家早年與……感情很好，現在卻關著他。”沈若筠裝作恍然狀，“是不是因為他回來後，這些臣子總來暗示……”

  　　趙殆麵露疲意：“昔年從未想過會有今日，許多事從未接觸過，隻能仰賴他們……偏怎麽做，都是錯的。”

  　　“那也是因為官家比他好太多，這些臣子害怕了，故才不願官家管太多，隻願官家與他一般不問朝事才好。”

  　　趙殆聞言，細細揣摩，是有幾分道理。趙殊不理朝事，這些臣子懷念他，其實是懷念以前把控朝政的日子。

  　　“官家，一味忍讓妥協，是不會叫他們收手的。”

  　　“朕知道。”趙殆道，“我縱容周家，也有幾分捧殺的心思。”

  　　“周家人，總是自以為厲害的。”沈若筠給他出主意，“不必捧著他們，要激怒他，官家隻要與周大人反著來，隻要叫他不舒服丟了麵子……他必起旁的心思。”

  　　“他若起旁的心思，再誘以利益，是個人都難以把持，都想賭一把。”沈若筠道，“那時候，也可一箭雙雕呢。”

  　　她意有所指，又與趙殆描繪遠景，“經此之後，朝堂便會大不相同。官家一試便知。”

  　　趙殆有幾分心動，卻還是躊躇。

  　　“官家放心去做便是，我女兒是玉屏義女，我自會向著官家的。”沈若筠說完，又與他提條件，“隻是我有一事要求官家，他的兩個女兒已自願舍棄宗女身份……若是官家得手，能否不要牽連她們？”

  　　“福金與你們是女學同窗，朕不會牽連她們的。”

  　　沈若筠謝他，趙殆這個人雖不夠鐵血強硬，但也不算如何壞。

  　　“那我便祝官家治下，能有晏海清河。”

  　　沈若筠說此話也不算違心，隻是她不大相信。趙殆若想成為賢君……路還長得很。

  　　等回了芍藥橋，沈若筠與易風一項項交代著事，她想在冀北地區發展礦業，便打算在南邊未雪齋，再擴首飾生意。

  　　早園來報，說蘇子霂與蔣氏一道登門了。

  　　沈若筠有些意外，忙出來迎接：“舅舅與舅母怎麽來了？”

  　　蔣氏笑道：“老太太遣我給小阿薊送些東西，她在後院麽？”

  　　沈若筠忙謝過蔣氏，叫人領她去見沈聽瀾與沈薊了。

  　　她引著蘇子霂到自己書房：“可是出什麽事了？”

  　　“周大人不知你身份，一心想要叫官家過明旨，若是不行……”

  　　“舅舅放心，他不會再動此心思了。”沈若筠將今日入宮一事細細講了，“他要奪阿薊，我也得給他個教訓。”

  　　蘇子霂細細揣摩，“他真敢謀反？”

  　　“他反不反不重要，官家覺得他想，想逼他反就成。”沈若筠道，“官家也知道我身份了，以後不會拿親事來煩舅舅的。”

  　　蘇子霂急得胡子都翹了起來：“我哪是嫌你麻煩。”

  　　“我知道舅舅心意。”沈若筠笑著賠禮，“隻是如何能叫長輩替我擔心？朝上的事，舅舅也不必參與，別叫周家起疑。”

  　　臨離開杭州，沈若筠又單獨帶沈薊去見了一次趙多絡。臨走時想起上次在這裏見過周季，便想著去附近的寺廟裏看看。

  　　沈薊以為是來玩的，十分高興，蹦蹦跳跳的。

  　　周季正在廟裏掃地，見到沈若筠，又見她牽了一女童，有些意外，卻也沒有上前。

  　　倒是沈若筠上前問他：“你這是要皈依佛門了？”

  　　周季低聲歎氣：“我的事也不瞞你，我娘總是逼我再娶或納妾，還往我屋裏塞人……此處清靜，我白日累了，晚上也能睡一個安穩覺。”

  　　沈若筠知道他心裏還是自責，與他道，“玉屏她沒怪你，她說你是個好夫婿，隻是緣分盡了。”

  　　周季低頭不語，沈若筠輕聲一歎，又見那堆落葉上有點點淚跡。

  　　“之前在真定府一別，我也不敢與她提你。”沈若筠道，“她就似一塊裂開的美玉，滿是裂痕，偏看著還是好的，我怕若有人敲了敲或她自己繃不住，便會全碎了……不過，我想著若是足夠久，或也會愈合。”

  　　周季聽著，感覺自己的心也隨她的話一道碎成了齏粉，“我在此地，也是想著，可以求佛祖保佑……”

  　　他壓抑著哭聲，話也說得斷斷續續的。

  　　沈若筠不忍心將玉屏北上時已有身孕一事告訴他，隻叮囑他，“你也要保重身體，不要太勞累了。”

  　　“玉屏認她做義女，你也見見她吧。”沈若筠見女兒在一邊乖乖等自己，招手讓她過來，“好好保重，說不得有一日……她也會來見你的。”

  　　回去路上，沈薊靠著沈若筠，“娘，我們什麽時候回去呀？”

  　　沈若筠有些意外，杭州氣候風土都比青州宜人，怎麽女兒反而想著要回去。

  　　“阿薊是不是想學堂了？”

  　　“姐姐們的腳嚇人。”

  　　沈若筠知道她是在皇宮裏見到那些纏足的女子了，尤其是趙騫的女兒趙葶苧，與她年紀相仿，便要纏足了。

  　　“阿薊覺得她們的腳好看嗎？”

  　　沈薊吐了吐舌頭，“不好看，臭臭的。”

  　　“娘也這麽覺得。”

  　　“那為什麽？”沈薊無法理解。

  　　“因為這裏的男子覺得好看。”沈若筠告訴她，“這裏的女孩子自出生，父母便隻期望她能嫁個好人家，所以要給她們纏足。可娘覺得，這就是個謊言，若真是嫁人好，為何男子不嫁人？”

  　　沈薊聽不懂：“什麽是嫁人呀？”

  　　沈若筠失笑，覺得這個話題太過沉重，與她道，“咱們今日既然出來，就先不著急回去，去給山莊的娘子們買些禮物。等拜別外祖家，娘就帶你回青州去。”

  　　一聽要回去，沈薊拍著小手，“好。”

  　　雖然與舅舅一家相聚少離別多，但沈若筠有時覺得自己好像真是在蘇家長大的，每到別離時，便與家人難舍難分。蘇老夫人也舍不得她們，但知道朝廷之事，也覺得她們還是回冀北好些。

  　　見蘇老夫人板著臉，沈若筠坐在她身側握了她的手，“祖母要聽我的法子，往日多走動走動，少生些氣。”

  　　沈若筠許久沒有長輩可以撒嬌，此時與外祖母一處，難免有些舊年小女兒情態。

  　　蘇老夫人被她搖著鬧著，再難繃住，笑她道：“你都是當娘的人了，怎還如此。”

  　　“當娘也是您小輩呀。”

  　　沈若筠甜甜笑道，又靠著外祖母，蘇老夫人摟著她：“要走便走吧，記得給我捎個信就行。等以後安定了，也要常帶阿薊回來。”

  　　“我每年都帶她回來看您。”

  　　蘇老夫人又看向沈聽瀾，“你也要好好的，人活一世，就是活個精氣神。”

  　　沈聽瀾應了，“我知道的，必不給您丟臉。”

  　　蘇老夫人歎了聲，“你如何會丟臉？你是這輩裏最有出息的孩子……我們往日都說，滿大昱都無人能比得上你。”

  　　沈若筠見蘇老夫人眼中有淚，又抱了抱蘇老夫人，蘇老夫人與她道：“你也不必太過拚命了，你舅舅雖然沒什麽出息，但也能幫一幫。”

  　　蘇子霂抱著沈薊在一邊，小聲道：“娘，在小輩麵前，給我留些麵子吧。”

  　　蘇老夫人正要訓他兩句，又見沈薊看向自己，擦了淚又掛了笑將她抱過來。

  　　沈薊學著沈若筠的樣子，奶聲奶氣叮囑蘇老夫人：“曾奶奶，您要身體健康，我明年再跟娘來看您。”

  　　蘇老夫人聞言，在她臉頰上親了親，“真是個寶貝小囡。”

  　　從蘇家回來，沈若筠有些想祖母了。她與沈聽瀾商議：“姐姐，咱們先回一趟汴京吧。”

  　　沈聽瀾也有此意。

  　　臨行那日，一行人早早登了船。沈若筠遠遠看見周沉扶著周老夫人趕來了渡口，忙囑咐人抱了沈薊回船艙內，又叫船隻提前啟航。

  　　周家行事無恥，她不願再讓女兒再受到驚嚇了。

  　　因著航行無聊，沈若筠與沈聽瀾便教沈薊背詩。

  　　沈若筠也給女兒講一些自己讀書時的事，“娘以前在學裏最喜歡上衛先生的課。有時還故意將文章寫得長些，然後看著衛先生邊皺眉邊給我改。”

  　　“不過我瞧衛先生最頭疼的學生不是我，是你幹娘。”沈若筠想到趙玉屏讀書時的事，自己先忍不住笑了，“你幹娘讀書那會，天天在衛先生的課上睡大覺。”

  　　沈薊托腮，“章先生講課，我也困。”

  　　沈聽瀾奇道，“可平之與我說，你往日最為認真。”

  　　聽到章先生誇自己，沈薊笑道，“因為我想和哥哥一樣，長大了好幫娘。”

  　　沈若筠之前一直以為女兒要去讀書，是因為想要與王珩一處玩，沒想到她小小年紀，竟這般懂事。

  　　她親了親女兒的臉頰，“那你好好學，娘等你長大那日。”

  　　晚間無事，沈若筠與沈聽瀾一道在甲板上賞月色。

  　　沈聽瀾見沈薊晚飯後就坐在小凳子上背今日學的詩，與沈若筠道：“小阿薊真的很像你。”

  　　“孩子像我有什麽不好的。”沈若筠厚著臉皮道，“滿大昱我可排第二呢。”

  　　沈聽瀾知道她這是拿外祖母的話來誇自己，笑著道，“我家阿筠比我厲害。”

  　　沈若筠與姐姐笑鬧一陣，又將臨行前收拾沈家東西一事告訴姐姐，“姐，咱們家的東西都在沈家莊的地下倉庫裏，除了祖宗牌位，還有什麽要帶的？”

  　　“東西倒是其次。”沈聽瀾道，“咱們帶阿薊，一道去看看祖母與爹娘。”