第一百二十三章 同行

  　　船行至汴京府府城渡口，一行人換馬車去沈家莊子。

  　　沈若筠三載未歸，這裏與她離開時的一片焦土已大不相同，又建起了房屋村落。莊門圍牆以尖銳的瓷片裝裹，也設有好些機關，更似軍營的永固工事。

  　　莊門看守見有車馬來此，極為警惕，等見到沈虎沈豹騎著快馬而來，頓時欣喜異常。

  　　“你們回來了？二小姐也來了嗎？”

  　　沈力聽說沈家來了人，忙來此迎接。沈義山拄著拐杖慢慢踱過來，見到沈聽瀾，雙目含淚，與她行禮。

  　　“將軍。”

  　　沈聽瀾認得沈義山，他是父親沈鈺身邊的親兵，那年在河渠走廊被遼人活活刺穿了右腿，後來便留在莊子裏了。她將北上伐遼之事講了，“鶹厝去歲被我們抓了，拔了舌頭，又敲斷了腿……也算是替你報仇了。”

  　　“這廝陰損，該有此報的。”沈義山聞言，心下暢快，“我們也聽到些消息，知道冀北那位有火器的蘇娘子一定就是二小姐。”

  　　沈若筠也問他們莊子的事，見安置在此的物品，都被沈家莊的人照管得極好。尤其是那些書籍，每年還要搬出來曬兩次。沈若筠叫樂康拿了清單，將沈家的重要物品，書籍與自己的衣物首飾、母親祖母的物品清點帶走。現銀就留在莊裏公賬上，那些大件家具不好帶走，在此地也折不出什麽價，幹脆就留給各戶。

  　　“以前走的時候顧不上這些。”沈若筠道，“眼下我們也定了住處，這些大件東西，不好帶走，就贈與你們。”

  　　沈力他們哪肯收，沈若筠道：“你們用不著就先放倉庫裏，公賬上有銀錢，可在莊裏修個學堂，請先生來莊子裏教孩子們讀書，男孩女孩都可以讀。倉庫裏也要多儲些糧食，不管當年收成如何，都要存夠莊裏人一年的口糧。”

  　　蕙哥見沈若筠回來了，忙抱著阿硯來見她。

  　　阿硯年紀大了，整個鵝懶懶不愛動，隻在見到沈若筠時撲騰了兩下翅膀，沈若筠摸了摸它的鵝頭。

  　　她們在莊裏休息一日，便去了沈家祖墳。

  　　沈力將這裏照看得很好，四下還種了許多青柏，鬱鬱蒼蒼。沈若筠與沈聽瀾先到祖母碑前，依次磕了頭。沈薊也學她們的樣子，隻是磕得太實誠，還磕出一聲悶響來。

  　　沈若筠忙抱了女兒細看，見她額間紅了一塊，心疼道，“不必傷到自己的，你曾奶奶最喜歡小輩，必不願見你為此受傷。”

  　　沈薊嗯了聲，沈聽瀾與沈若筠一道牽著她，先給齊婆婆掃墓，又去祭拜父母。

  　　回青州前，沈若筠還是忍不住想要回汴京城裏看看。遼人攻來前，這裏歌舞升平，繁華熱鬧；遼人離開後，汴京城毀於一旦，又因瘋傳遼人要搬來此地，百姓四處逃生，恍若鬼城……這一年因遼人退離冀北四路，許多百姓遷回，才逐漸有些煙火氣。

  　　沈若筠與沈聽瀾進了城，隻能依稀辨出一些昔日痕跡。車至下馬街，原以為沈府必被遼人燒了，誰知竟還在，隻是破敗不堪，雜草遍地。

  　　沈聽瀾怕荒草裏有蟲蛇，就將沈薊抱著。

  　　“這是娘以前的家，娘就是在這裏長大的。”

  　　沈若筠拉著沈薊的小手，與她介紹。

  　　她們將沈家逛了個遍，見那棵香樟樹還在，仍舊是枝如華蓋，芬芳馥鬱。

  　　沈若筠上前摸了摸樹幹，“好些年頭了。”

  　　“聽父親說，此樹是高祖沈煁種的。”

  　　沈若筠看著此樹，想著既然汴京城裏已有人陸續搬回，可以將老宅修一修，請莊裏人照看一二，也防止此樹被人伐了。

  　　她們繞了一圈才回青州山莊，艾三娘正盼著沈若筠回來。因冀北各地的長庚醫館都有女子放足義診，她在冀北十六州來回奔波，有許多見聞要講與沈若筠聽，也有事要與她商議。

  　　“大名府新來的府尹苟成，實是個老頑固。那日我在大名府給一個從遼國回來的女子放足，他路過醫館，又聽了路人閑話，竟覺得這些女子不肯守節，現在還要放足，真是豈有此理。”

  　　“此人打南邊來的吧？”

  　　艾三娘點點頭，“正是，他說這是大名府民眾未經教化。若在南邊，女子自小便纏足，在閨閣待至出嫁，不能如大名府一般拋頭露麵。我問他若是戰亂時如何自保？他說若遇戰亂，女子應殉國守節。”

  　　“都是一般的人，沒誰天生就該吃這番苦。”沈若筠想著汴京舊事，“自戰事起，女子死得比男子還多。纏了足的女子，若被丟棄，便隻有死路一條。”

  　　艾三娘歎氣：“可不是，好些被踩踏致死的。”

  　　戰亂死傷一事，太過沉重，兩個人都默契地不再提。

  　　沈若筠想著要如何將此人調離，艾三娘將這段時日放足的成果講給她聽。

  　　“冀北四路纏足的女子不在少數，有的女子纏得太久了，腳已變形，得日日拿活血化瘀的藥泡一泡，這塊開支不小。有的女子剛纏，能正回來，隻是要養上一陣。雖藥材是長庚醫館發的，但因耽誤事兒，有好些女子不願。”

  　　“真定府的李大人，強製城裏的女子來長庚醫館放足，有些女子覺得放了足會被夫家休棄，故而不肯。”艾三娘最擔心此事，“我真怕她們回去……又自己纏上了。”

  　　沈若筠道，“醫身易，醫心難。”

  　　艾三娘歎氣，“我也弄不明白了，以前以為女子纏足都是被強迫的，怎麽現在不叫她們纏，她們還不樂意了？”

  　　沈若筠想起周皇後讓孔先生編纂《女則》，給趙月娘纏足的舊事，“這個謊言著實妙極。隻要叫女子相信，她們存在的意義就是為了成為一個男子的妻子，自是隻能往這個方向努力。她們以為隻要符合男子要求，就能受用無窮……可由別人來給予的東西，哪有無窮一說？”

  　　艾三娘細細琢磨，“確實如此。”

  　　“出了事，第一個被犧牲的，就是女子。因為她們雖好矣，但無用。”沈若筠道，“而那些逃出汴京的達官貴胄，不管是死了內眷還是內眷被俘……到了杭州，大多又娶新婦。”

  　　“既然這樣，不如叫她們也讀讀書？也能明些道理。”

  　　“此事非一朝一夕之功。”沈若筠搖頭，“道理也不是說了，就能懂的。”

  　　她想了許久，與艾三娘商議：“咱們在各府城裏多添些放足女子可做的工事，冀北各地窮困，若女子可做工掙錢，纏足的人會減少許多，家人也不會不許她們放足了。”

  　　“這個法子好！若是能賺銀子，便是不願，也會被家人送來放足的……”

  　　“多與旁的女子一處，自己又能謀生，眼界也會慢慢不一樣。”

  　　她們聊著此事，沈聽瀾若有所思，與沈若筠道，“冀北學堂少，我也想建一書院。”

  　　沈若筠也覺得好，“戰事剛平，各處都亂，若能學一些軍事或是經世知識，也是好的。”

  　　沈聽瀾點頭，“冀北軍裏原有不少能人，若是能尋些回來，老師也是不愁的。”

  　　沈若筠之前已辦過長庚醫塾，於此事上一回生二回熟。她不願姐姐太過奔波，便將書院地址選在青州城裏。

  　　忙了月餘，陸蘊見她終於得空，來尋她對賬。

  　　他見沈若筠沒精打采，伸手在她眼前晃了晃，“你怎麽了？不舒服麽？”

  　　“有些。”沈若筠將玉屏的信收了，“玉屏馬上要回來了。”

  　　“這不是好事麽？”

  　　“玉屏說她小侄女趙葶苧纏足後生了場大病，人險些沒了，那孩子比阿薊還小呢。”沈若筠低低歎了聲，“聽玉屏說，因著汴京之亂，南邊那些人更看重女子貞潔。”

  　　沈若筠低頭看了看自己的腳尖，“一點點變化都沒有……反而更壓抑了。”

  　　陸蘊明白她為何悶悶不樂了，在一旁坐下，神秘兮兮問她，“阿筠，我有個秘密，你想不想聽？”

  　　沈若筠點頭，她一直覺得陸蘊有許多秘密，隻是他回來後，兩人都十分忙碌，還沒來得及細聊。

  　　“我的家，並不在冀北，還離這裏很遠。”陸蘊想著措辭，“你可能難以理解，這並非距離上的遠，而是時空上的……我來自以後。”

  　　沈若筠一怔，恍然大悟：“所以你看過的天書，其實就是史書嗎？”

  　　陸蘊點頭，講著自己來此的經曆，“我也不知道為什麽會突然到這裏，當我醒來時，發現自己變成了一個嬰兒。你父親趕走遼人後，就將我帶回了軍營。”

  　　“因找不到別的親人，他隻能先將我送回沈家。”陸蘊道，“我到了沈家，是你娘在照顧我。五歲那年，你父親回來探親，我就請他帶我一道去冀北軍駐紮的軍營。”

  　　沈若筠算著時間，“你是不是想去救我爹？”

  　　“你娘待我很好。”陸蘊不意外她能猜出此事，隻是提起來多少有些沮喪，“可即便我知道你父親是死在河渠走廊那場戰役裏，又提前兩年去了軍營，還是改變不了什麽，我救不了他……後來的狄家也是。”

  　　提起舊事，陸蘊眸色黯然，“於是我便以為，即使我知道你們每個人的結局，也改變不了什麽。”

  　　“怪不得你不去考科舉。”

  　　若是旁人說此話，沈若筠必會覺得他是胡編亂造，或是神誌不清。可陸蘊說此話，沈若筠並不懷疑。

  　　“那你之前知道，我姐姐會去和親嗎？”

  　　陸蘊搖頭：“我不知道此事，史書對她的記載很少。我隻知道熙寧十六年至十七年間，冀北軍會被撤離。所以在你成親後，我便想去冀北，是想去一探究竟。”

  　　沈若筠了然，“朝上既不會詳細記載她的功績，想來這般屈辱的和親，也一並不計其中了。”

  　　“這也不一定。”陸蘊道，“史書曾經過無數次刪改，不好究其原因。”

  　　見沈若筠若有所思，陸蘊又問她，“你就不想問問自己麽？”

  　　“此事狄楓之前與我提過，說你以為我與周沉……”她頓了頓，猜測原因，“汴京城破後，周沉帶了多絡與瀠瀠離京。因他想借我家起事，讓多絡頂替了我的身份，想來是誰多事將此事記了，才會叫後人誤解。”

  　　陸蘊想到關於她的記載，是從墓誌裏考據的，猜出應是周沉作偽。

  　　沈若筠想到此事，忙與陸蘊道，“等你回去了，得替我將此事改了。我是熙寧十八年二月與他和離的。”

  　　“你怎麽知道我還能回去？”

  　　“咦，那你回不去了嗎？”

  　　“我也不知道。”陸蘊搖頭，“之前在杭州，我聽海航回來的船員們說，他們去的遏根陀國有人生來會說漢話，還說自己能來往兩地之間。故我也跟船去尋他，誰知此人竟是個騙子，害我耽誤這般久。”

  　　“說不得老天送你來此，是將降大任於你呢？”

  　　“也是。”閑扯了這些，陸蘊斂了笑，與她道，“阿筠，我們那裏的女孩子都不纏足。不分男女，一處上學，一處工作。雖然也沒有絕對平等，但你所想之事，都實現了。”

  　　沈若筠凝神聽著，十分向往，“……那還要很久嗎？”

  　　陸蘊不忍說確實很久，含糊道，“不會的。”

  　　聽他這般說，沈若筠長舒一口氣，“真好。”

  　　“我們那裏女孩可以如此，也非一蹴而就，而是她們先輩流血犧牲爭取來的……在自由之路上，灑滿了先人的血跡。”陸蘊歎道，“你去南邊，發現南邊照舊不將女子看作人……可在冀北，這裏無論男女，都知道老太君與將軍，是因為她們在此，身體力行，潛移默化改變了許多人的看法。”

  　　“事態是不會一成不變的，隻是還需要時間。”陸蘊將長庚醫館的賬簿遞給她，“隻管往前就是了。”

  　　沈若筠想到北上的經曆，忽不覺沮喪了，雖然南邊還如此，可北地已因為祖母和長姐，大不相同了。

  　　她凝神想了許久，仍舊對陸蘊說的未來感興趣，又問他，“你還想回去嗎？”

  　　陸蘊搖頭：“我不想回去了。”

  　　“為什麽？”

  　　“我想留下來，見證這裏的未來。”

  　　“可你整理了這麽多手劄，若不帶回去，也太可惜了吧？”

  　　“其實這些資料我帶不帶回去，都沒有太大的影響。我也不確定我到底是身在過去，還是另一個時空……所以我收集的這些，帶回去也不一定有價值。”

  　　“那你覺得什麽是有價值的呢？”

  　　陸蘊看著她，輕聲回答：“是此時此刻。”

  　　沈若筠不明白，又想到自己與周沉和離一事無記載，“那不行，你得想法子回去，幫我更正了。”

  　　“不必回去也能改的。”陸蘊見她一整日都未展顏，把賬簿搬到一邊，“當下……還有件要緊事。”

  　　沈若筠一聽要緊，緊張道，“是什麽事？”

  　　陸蘊取來輦圖鋪在案上，見她一臉認真，嚴肅道，“我得想想，如何能從青州渡口航行至夔州渡口。”

  　　沈若筠本來屏氣凝神聽他說要緊事，沒想到卻是此事，瞬時紅了耳根，“陸蘊！”

  　　陸蘊笑了會，又勸她：“事業是要緊，但也別讓他等太久。”

  　　沈若筠捂著耳朵，又覺得雙頰也燒起火來，小聲道，“我是想，每年探親後從杭州去的，還能省一半行程……”