第一百一十四章 新歲

  　　鶹厝被擒，大定府無守將。耶律桀便派耶律鶇來此應對夔州軍。沈若筠揣摩耶律桀此舉用意，是希望這個能征善戰，威脅最大的弟弟能死在夔州軍手上。

  　　入了冬，大軍行軍日益艱苦，耶律桀就來送大定府，如此操作，沈若筠很難不懷疑其中沒有狄楊手筆。

  　　沈若筠看著大定府，想著上次在大同府叫耶律鶇逃了，這一次不能輕易放過他。耶律鶇在汴京犯下的惡行滔天，還欺負過玉屏……若能活捉，必也要叫他如鶹厝一般生不如死。

  　　沈聽瀾觀天象，預計再過十餘日便要下雪了，王世勳便決定在兩日後攻打大定府。

  　　三人商議起戰事，可謂窮日落月。艾三娘一開始總叮囑沈若筠勸一勸，誰知沈若筠也總忘記時辰。艾三娘隻好每日備好沈聽瀾要用的藥，按時請王賡送到主帳，以此提醒三人休息。

  　　不過今日倒是未等艾三娘來提醒，便結束了。沈若筠扶著姐姐回去，王世勳與夔州軍副將們部署擬定的作戰計劃。

  　　兩個人走在軍營裏，路遇一群士兵在擦拭遠射炮，沈聽瀾對此物極為感興趣，駐足看了會，又與沈若筠討論。

  　　“火器雖好，就怕誤傷。”

  　　“山莊出來的炮筒，都是用車床打磨、卡尺寸寸量過的。”沈若筠也怕這個，故在設計時十分注重這方麵，“炮膛均勻，就不大容易炸膛。若真有炸膛跡象，還可以用閘口控製。”

  　　她上前給姐姐演示大炮的閘口用處，又細細講了構造原理。

  　　等正式攻打大定府那日，王世勳下進攻令前，便請沈聽瀾來鳴第一炮。沈聽瀾也不推辭，點了火，將第一發炮定點在大定府城樓正上方，炮彈頃刻爆開。不少守城遼軍雖未被炮彈擊中，也被熱浪衝擊，從城樓上摔落下來。

  　　趁著他們還來不及逃竄，數門大炮齊發，齊轟大定府城樓。耶律鶇之前在大同府便被火器嚇破了膽，見夔州軍攻打大定府，便有了逃跑意。

  　　三人商定戰術時，早已料到他已失王位，必不會死守城池。故而開始攻城後，大定府四處城門都有夔州軍進攻，不放走一隊人馬。

  　　炮火轟完，夔州軍又以猛火油罐炸開城門，攻入城中，以分哨合擊戰術，清剿城中的遼軍。

  　　見王世勳也要策馬進城，沈若筠知道他是想去捉耶律鶇，將他的馬鞭遞給他，“抓不到便罷了，別追得太偏……”

  　　她說著，又覺得不吉利，隻叮囑，“早些回營。”

  　　王世勳接過馬鞭，噙笑點頭，“你放心，我今日必捉耶律鶇。”

  　　看著他領兵出了營，沈若筠才回主帳與姐姐聊戰事，“大定府攻下，中京道就剩十餘個小城，若要清剿……怎麽也得到年底了。中京道又不似西京道，若不將釘子拔了，大軍往上京道總擔心腹背受敵。”

  　　沈聽瀾搖頭：“到明年開春前，隻能在中京道，去不了上京。”

  　　“這是為何？”

  　　“耶律璿自耶律鶇掃蕩汴京城而歸，便大肆修建臨潢府府城，不僅加固了城牆，還在府城外，挖了護城河，在冬日算是一有力屏障。”

  　　“那河水冬日不結冰麽？”

  　　“遼人在臨潢府建都，未搬去汴京，是因臨潢府有特殊之處。”沈聽瀾緩緩道來，“臨潢府地下有地熱，便是上京別地的河麵結冰厚可過人，臨潢府的護城河也不會結冰的。士兵攻城要頂著遼人的攻擊渡河，在這樣的天氣裏，減員極大。”

  　　遼地冬日，潑水成冰。若是落水，總不能一直泡在河裏，一旦離開河水，怕是頃刻會變成冰人。

  　　沈若筠點頭：“那剛好借此機會，將中京道剩餘城池的遼兵收拾幹淨。”

  　　王世勳戌時三刻才歸，沈若筠見他回來才安心，又見他臉上被濺了血汙，忙請王賡打些熱水來。

  　　“耶律鶇被猛火油燒傷了，遼兵往他身上潑水又扇風，反而叫他燒得無一處好皮了。”王世勳與她道，“人已捉回來了，你若要問話，可讓他們套個麻袋，免得看了不想吃飯。”

  　　“他該有此報的。”沈若筠將熱帕子遞給他，“你也擦一擦吧。”

  　　王世勳輕聲應了，接過帕子擦了臉，又將手埋入熱水中泡著，“入了葭月，此地越發天凝地閉，過年前怕是攻不到上京了……”

  　　沈若筠將沈聽瀾所說與他細講了，王世勳點頭，“這樣也好，你與將軍先回山莊去，我在此清理中京道剩下的城池。”

  　　“姐姐與三娘回去就行。”沈若筠在他回來前，也想過此事，“我留下來。”

  　　大軍孤軍北上敵國，不易行軍太久，故而沈若筠這次來，也動了臘月攻下臨潢府的心思。此時知道臨潢府有護城河，大軍作戰條件艱難，不宜冒險行軍，就想著要送三娘和姐姐回去。

  　　“這裏太冷了，你也與將軍一道回去，等開春再來。”

  　　“雖然都是小城，但也不能輕敵，在中京道還可能腹背受敵。”沈若筠道，“我留下與你一起……這是我們之前就說好的。”

  　　王世勳不意外她會如此，將一事托付她：“珩兒入學時，我便不得送，眼下章家學堂都要放假了。我想請你去真定府一趟，接他去青州山莊裏過年。”

  　　“可……”

  　　“不必擔心我，我領兵清理完周邊城池的遼軍，就讓大軍入大定府避寒。”王世勳勸她，“此地風雪逼人，營內總是不如山莊裏。你若不回去，將軍必也不願歸……她需要你。”

  　　沈若筠聽他如此說，也明白若她不走，姐姐也不會回去，便暗中拿定主意，先去真定府接王珩，回去莊裏處理年下事，然後就來此地陪他。

  　　說好要並肩作戰，沒道理留他在這雪窖冰天苦守。

  　　“那你小心些，”沈若筠叮囑，“遼國來人，除了狄楊都可以不見，若有硬骨頭也不必死磕。你們要進大定府避寒，可以先放屠城消息，叫裏麵這些遼人都逃了再進城……”

  　　王世勳一一應了。

  　　“你給小世子寫封信吧。”沈若筠想到王珩，“孩子總是念著你的。”

  　　“好。”王世勳去案前給王珩寫信，隻是將信交與她時，又取了個精巧的玉製九連環一並給她。

  　　“這是給阿薊的生辰禮。”

  　　沈若筠接了那玉環，又看向王世勳，都不知他是何時備下此物的。

  　　“十個月未見，想來又重了好些。”

  　　提起女兒，沈若筠忍不住笑道，“重倒是其次，話多了好些。”

  　　一行人回去青州山莊前，沈若筠便先去真定府接王珩。正巧趕上章家學堂放學，沈若筠在學堂外等他，王珩一出學堂門便見了她，欣喜地跑過來。

  　　“小姑姑！”

  　　沈若筠蹲下身替他擦了擦臉頰沾上的墨汁，“你父王掛念你，讓我來此接你去山莊過年。”

  　　王珩一聽，十分雀躍，“可以見妹妹了。”

  　　沈若筠知道他自小就被王世勳帶在身邊，並無同齡玩伴，故十分喜歡沈薊，笑著問他，“你在學堂沒有認識新的朋友嗎？”

  　　“妹妹和他們不一樣。”

  　　“那就走吧，回去看看她。”

  　　沈若筠扶他上馬車，又囑咐樂安樂康帶宅子裏人一道回山莊過年。

  　　王珩至青州山莊，馬車沒停穩，便跑去找沈薊。兩個小人兒在一處，你一句我一句講了好一陣。

  　　沈若筠與趙玉屏一處喝茶，與她閑話：“我一直好奇，他們究竟聊些什麽？”

  　　趙玉屏卻是笑她：“阿薊這兩個月已會說長些的話了，偏你這個娘不知道。”

  　　沈若筠一怔，又去聽王珩與女兒說話，果然是大不一樣了。

  　　晚上用了飯，沈若筠哄女兒睡覺，沈薊靠著她，糯糯道：“娘，我想去學堂。”

  　　“你還小呢，去不了學堂。”她點點女兒的小鼻子，“在山莊有這麽多人照顧你，去了學堂，可沒人照顧你。”

  　　“哥哥說老師講故事。”

  　　沈若筠之前聽王世勳講葛家學堂，是有些意動。送沈薊去學堂讀書，可以讓她與同齡孩子接觸。隻是她還太小，想著等她四歲時，再送她去。

  　　她輕輕捏了捏女兒的臉頰，“若是去讀書，旁的不論，吃飯與如廁兩事，都得自己做呢。”

  　　沈薊聽不明白，隻以為娘同意了，嘴角綻出小梨渦，“哥哥說好玩。”

  　　沈若筠失笑：“讀書可不是好玩的事。”

  　　沈薊窩在她懷裏，又冒出個新詞來：“娘，爹。”

  　　沈若筠知道是今日王珩得了王世勳的信，與她講了自己父母之事，叫她學了個新詞。

  　　“你爹……”

  　　她頓了頓，關於周家的事，她並未想過要瞞她。隻是孩子現在還小，不如就讓她覺得自己和王珩是一樣的。沈若筠想著，便拿王世勳哄王珩的說法，小聲告訴女兒：“你爹也在很遠的地方，那個地方在海的那邊，要坐船才能去呢。”

  　　沈薊一聽，自己與哥哥原來是一樣的，果然很開心，不一會就睡著了。

  　　翌日，沈若筠問王珩：“世子，你們學堂有女學生麽？”

  　　王珩見沈若筠有此問，知道是沈薊與她提要去學堂之事了，“倒是沒有女孩子讀書的，不過若讓妹妹扮成男孩子，就可以與我一道了。”

  　　沈若筠失笑：“女孩便是女孩，如何能欺騙先生？等她再長大些，若是章先生願意收，我就送她與你一道讀書去。”

  　　因著沈若筠臘月才回，林君照著去年的禮單，給蘇家送了禮。易風送來的年貨並蘇家的回禮堆了一院子，丫頭們一邊說笑一邊收拾，十分熱鬧。

  　　今歲，姐姐得歸。沈若筠便請沈聽瀾主祭，領著沈家的人一起祭祀先祖，沈薊也學著兩人的樣子祝禱，隻她人小還話多，旁人都拜完了，她還在念念有詞。

  　　除夕，廚下在忙晚上的除夕宴，沈若筠也帶著王珩與沈薊一道來幫忙。眾女都各展所長，各地風味的菜一應俱全，光點心就有二十來樣。

  　　趙玉屏生平一大愛好便是美食，帶著兩個孩子吃得最為開心，不亦樂乎。

  　　沈若筠見沈薊小肚子圓滾，忙將她與王珩移到暖榻上，玩遊戲消食，又叫廚下煮了解膩助消化的山楂麥茶備著。兩個孩子一處玩著，沈若筠靠著沈聽瀾，笑著聽趙玉屏在席上品鑒菜品。

  　　散了宴，又聚在一處守歲。眾女吃著果子炒物，玩擊鼓傳花，等傳到誰，就上去唱曲或是說段傳奇，笑鬧到很晚。

  　　新年伊始，早上又有浮元子、交子，糖製的三角等點心吃。

  　　沈薊穿了菡毓與早園臘月前便開始做的正紅羊絨新襖，帶著鑲兔子毛的虎頭帽，十分可愛。沈若筠怎麽都瞧不夠，又見趙玉屏也穿了一身新衣。雖是鐵鏽紅色，但衣緣處也繡了兩隻兔子。

  　　沈若筠笑她：“你還是穿櫻色好看。”

  　　趙玉屏嘻嘻一笑：“那顏色還是留給阿薊穿吧。”

  　　過了元日，沈若筠便要動身去軍營，臨行前悄悄囑咐林君采買大量花燈，上元時在山莊裏辦個燈會。她想讓長姐看一看上元燈，也叫趙玉屏與兩個孩子開心幾日。

  　　沈薊還不明白花燈是何物，隻一心惦記著上學一事。