第九十二章 攢心

  　　沈若筠想到此，又覺陸蘊夢裏所讀的天書，也許並未出錯，隻是與周沉感情甚篤的那個“沈若筠”，並非自己。

  　　“他若來剿你們，你們該如何？”沈若筠問劉城，“有打算麽？”

  　　“也就是做做樣子，那些兵哪會真賣命。”劉城道，“便是圍了我們山寨，過幾日便撤走了，他們若真如此訓練有素，何至叫汴京城如此呢？”

  　　沈若筠聞言，對他刮目相看，又囑咐他：“周沉此人，不可信。若是他要招安，你可先答應，不要與他逆著來。山上也得建些工事，若有意外，叫老幼也有個可避的地方。”

  　　劉城點頭，沈若筠又請沈義山幫他規劃一二。

  　　等劉城走了，沈若筠回了小院，就見狄楓抱著沈薊在曬太陽，菡毓站在一旁，對他怒目而視。

  　　沈薊見到娘，咧嘴笑著，沈若筠目光落在女兒身上，眉目溫柔許多。

  　　孩子滿了月，果然見天長。小沈薊褪去一身紅皮，越發白嫩可愛。在小院裏，要抱她都得排序或是抽簽。

  　　“狄楓，你覺得我詐死如何？”沈若筠思量劉城所說之事，“周沉總如此，實是麻煩。”

  　　憑他，也配提沈家？

  　　“作何要你詐死？”狄楓將沈薊遞還給菡毓抱回屋裏，“將他如王壽一般解決了，不就一勞永逸了嗎？”

  　　“有人在他手上，牽一發動全身。”沈若筠搖頭，“且他不是王壽，手上有兵，還有個厲害爹，他死了牽連這裏怎麽辦？我又馬上要走，沒精力耗在他身上。”

  　　“那你要如何詐死？”

  　　“這是現成的，都無需編。遼人攻來，我在沈家莊沒了，身邊的人將我帶去冀北葬了。”沈若筠道，“隻要將消息傳開，他就不能再利用我了。”

  　　沈若筠與周沉交鋒數次，暗自揣測他之所以如此肆無忌憚，是因為他總覺得可以彌補過去的錯事。她不知道周沉的自信來自哪裏，既然如此，便徹底斷掉他的希望吧。

  　　已死之人，還能如何利用呢？

  　　以後不管是在杭州還是冀北，她用個假身份，更不必擔心周沉會找來了。

  　　此事最難的部分，就是如何能讓周沉相信。

  　　她正苦思冥想，忽見林君笑著來報：“二小姐，三娘與包大郎來了！”

  　　沈若筠聞言一喜，卻未放鬆警惕：“你稍等片刻，若無旁人跟著，就請他們來小院吧。”

  　　“已經看過了，無旁人的。”

  　　林君領了艾三娘來此，艾三娘一見沈若筠，喜極而泣：“你們可真是嚇死我了……”

  　　沈若筠見三娘眼下烏青重重，知道她擔憂自己，忙與她道歉：“事發緊急，也沒法子通知你。”

  　　艾三娘已見沈家莊被燒慘狀，拍胸口道，“這倒也是。”

  　　沈若筠與她說了分別後的事，又帶她進屋去看沈薊。

  　　“真是老太君保佑。”艾三娘抱著沈薊親了親，“我就知道的，你日日在此建工事，沈家莊沒那麽容易被遼人攻下的。”

  　　沈若筠替她擦眼淚，“三娘眼下還在周沉那裏麽？”

  　　“汴京城破前，他將我們家三口一道接走了。”艾三娘點頭，“我原是不想去的，又想著他消息靈通，在他那裏還能打聽打聽沈家莊事。不過你放心，他這幾日不在汴京，周三郎偷偷跑了去追遼人的隊伍，他帶人去抓還未歸……我這才敢與大郎偷偷來沈家莊。”

  　　沈若筠心道周季倒是有良心的，想到玉屏，又要落淚。

  　　“三娘，我想求你一事。”

  　　“咱們之間，還說這些。”艾三娘故作惱狀，“你遇到什麽難事了？”

  　　“我想請三娘在周沉麵前演一出戲，教他相信我已身死。”沈若筠道，“我已決定要走，隻這一事實在麻煩。”

  　　艾三娘也知道周沉打著沈家名號招兵之事，隻他救的又是與沈若筠交好的福金帝姬，便未多言。此時聽沈若筠這般說，又問她：“那你有孕一事，也要告訴他麽？”

  　　“說。”沈若筠點頭，“不然他不會信我一直就在沈家莊。”

  　　給人希望再毀滅是有些殘酷，可這也並非騙他。若不是對遼人早有準備，這就是她的結局，可能會比編的更慘。

  　　也許她的消息並非他的希望，她已身死才是他的願望。

  　　沈若筠與三娘敲定計劃，又叫林君、狄楓幾人一道商議個中細節。

  　　“你放心，三娘必叫他信的。”

  　　沈若筠自是放心的，隻要告訴周沉自己懷了他的孩子，他就會信她一直就在沈家莊，也會信她死在了這場戰禍裏，不會想到她能帶著莊眾殲滅遼軍。

  　　艾三娘臨走時，還是舍不得她與小沈薊，“若非怕周二郎起疑，我必要同你一道走的。”

  　　沈若筠估計汴京的艾氏醫館已經沒法開了，拉著三娘的手道，“三娘，陸蘊與易風已在杭州了，辛苦三娘再演些日子，等周沉不怎麽關注此事了，也可去杭州找他們。易風還在開脂粉鋪子，到那邊好打聽的。”

  　　艾三娘點頭應了，戀戀不舍將抱著的沈薊遞給早園，又抱了抱沈若筠：“你也要保重，剛生完孩子，不可太過勞累了。”

  　　城防守營，趙多絡正惶惶難安。

  　　遼人擄趙氏宗親北上，連嫁到周家的趙玉屏都在其中……她與瀠瀠，是唯二的漏網之魚。

  　　王壽已代表大昱朝廷與遼人簽訂了賠款協議，帝姬可折抵一千金。周沉因此不敢將她們留在壽春府，隻能先帶在身邊。

  　　趙瀠瀠自小便體弱，往日在宮裏總挑食。這些日子來回顛簸，食物隻有幹硬的餅饢，她舌疾複犯，更吃不了。

  　　趙多絡知道自己身份敏感，自來此處，從不外出。可瀠瀠舌上無苔，人也瘦得厲害，便想著去廚下看看，若是方便，給她蒸個蛋羹吃。

  　　看門的兵丁領著她去了夥房，正是休息時，她聽到裏麵的兵丁在閑聊，說的正是皇室北行之事。

  　　“聽說往冀北的那一路上，俱是無人收屍的屍首呢，後宮好些小腳娘，都死在路上了。”

  　　“可不是，官家的長帝姬還沒到應天府就沒了，皇後娘娘都投了井……”

  　　趙多絡聽得周身發寒，她雖不喜歡周皇後與趙月娘，但知道她們落得如此結局，還是生出幾分物傷其類之感。

  　　兵丁敲了敲門，趙多絡便跟著他進去了。夥夫見是周沉親兵帶著的，立即猜出她身份，搓手道：“夫人怎麽來了？想吃什麽吩咐便是。”

  　　趙多絡心下猜測周沉留她在此，必是偽作身份了，也未注意，隻小聲道：“你們忙你們的，我做個蒸蛋羹便走。”

  　　夥夫忙搬了小罐子來，“雞子都在此處了。”

  　　趙多絡不願麻煩他，小心地取了兩隻，打到一隻碗裏，小時候在宮裏常常挨餓，膳房的人可憐她，也會這般做給她吃。

  　　她將蛋羹放好，又見一兵大剌剌進門，叫火頭給他取些吃的。

  　　夥夫熱了個餅子給他：“你就吃這個罷。”

  　　那人大口咬了黑麵餅子，見趙多絡也在此處，忙行禮道：“夫人好。”

  　　趙多絡眼皮不安地跳著，覺得十分奇怪，怎麽這裏好似人人都認得自己？

  　　灶本就是熱的，蛋羹一蒸就好。趙多絡端了蛋羹，出門時稍頓了頓，就聽那人與夥頭道：“夫人雖是沈家女，倒是並不似將軍。”

  　　“長在汴京的嘛……”

  　　趙多絡聞言，驚得險些摔了那碗蛋羹。

  　　瀠瀠見她回來，露出笑來：“姊姊。”

  　　趙多絡扶她起身，先喂她喝了些水，又哄她吃蛋羹。

  　　等吃完蛋羹，瀠瀠才小聲問：“姊姊，咱們何時回宮去？”

  　　“瀠瀠很想回去麽？”

  　　“也不是想。”瀠瀠靠在她身邊，“隻是我害怕……”

  　　趙多絡有些想將發生的事告訴她，可又怕她年紀小受不住，遂問她：“那瀠瀠是願意當帝姬呢？還是與我在一處？”

  　　“與姊姊一處，就不是帝姬了麽？”

  　　“對。”趙多絡點頭，“你要與我一處，就沒那些宮人伺候，以後可能還得做活養自己。”

  　　趙瀠瀠想了想，“那我還是與姊姊一處吧，不然姊姊一個人多寂寞。”

  　　趙多絡摸了摸她的額發，又在想周沉為何對外說她是沈若筠。

  　　其實理由也不難猜，沈家滿門忠烈，幾代的戍邊將軍都極擅治軍，在軍中最有威望……時下大昱潰亂不堪，周沉如此，是想借著阿筠，招攬沈家舊部將領來投奔他。

  　　趙多絡覺得這樣極為不妥，阿筠必是不願他如此利用沈家的。

  　　她想了想，也許是時候將行宮之事告訴他了，不求他報答阿筠的救命之恩，隻希望他放過阿筠吧。

  　　趙多絡等了兩日，才見周沉回來。

  　　周季已經偷跑三次了，如此來回折騰，人都瘦脫了形。

  　　“你憑什麽攔我？我也是宗親，我願意北上去的。”

  　　“你以為你也北上去，遼人知道你們是夫妻，會叫你們夫妻一處，給他們幹活？”周沉恨不得剖開弟弟腦子，看看他腦仁是否隻如核桃大，下了狠心掐滅他的希望，“和安郡姬是濮王女，年歲又小，一入遼……必為耶律璿後妃。”

  　　周季心下是明白的，又聽周沉將此事說出，宛如萬箭穿心，放聲痛哭。

  　　“可我答應了，要去接她的……”

  　　周沉無奈，囑咐周庸，“煩你家去報一聲，說人已找回來了。”

  　　等周庸走了，周沉又試著安慰他：“郡姬臨行前已經與你和離了，叫你們夫妻分離的王壽，也橫屍路邊了……你也想開些吧。”

  　　周季不聽，周沉沒法子，隻能叫安東捆了他堵了嘴，省得他再跑了。

  　　趙多絡在一旁看得直掉淚，宮裏人多嫌她不詳，宗室女裏隻一個玉屏願意與她親近，真心待她。玉屏成親後，兩個人也見過，見她提起夫君，眉目間的歡喜都藏不住，還很是替她高興。

  　　可見世間的旦夕禍福，不可預料，轉瞬間竟就生死兩茫茫了。

  　　趙多絡擦著淚眼，帕子濕了，又想起自己有事尋周沉，與周沉道：“我有話同你說。”

  　　周沉有些意外，不知她要說什麽。

  　　“我與瀠瀠在此很不妥，遼人既已離開，我們也想……”

  　　周沉打斷她：“朝中還有人想送你入遼的。”

  　　趙多絡看著他，試探他道：“朝中有人想送我去，也會有人想送阿筠去。”

  　　“我不會讓此事發生。”

  　　“我記得你與我說過，你變心了。”

  　　“是。”

  　　“你既喜歡阿筠，又為何要對外宣揚我是阿筠？”

  　　周沉見她是為此事來的，將自己所慮道出：“眼下她全無消息，我懷疑她已經混入上京，說不得就在臨潢府……遼人找她比找你們還賣力，我說她在此，也是為了保護她。”

  　　趙多絡不信：“周沉，你不必如此騙我，軍中無人不知我是她……這非保護，而是利用。”

  　　“你怎會覺得我是在利用她？”

  　　趙多絡覺得自己與他無法溝通，索性將來意道出：“阿筠自小就覺得我不易，其實我覺得她也不易。她既不願被你找到，你就不能放過她麽？”

  　　“你以為我就不願事事順她心意麽？”周沉在案前坐下，腦袋抵在手腕上，聲音也低，“我每日閉目，都是她的樣子……她是不會來找我的，我沒用法子，隻能如此行事。”

  　　“你既然喜歡她，就替她想想，”趙多絡勸道，“阿筠不想見你，你就不要癡纏，教她去做自己的事。你這般，她會困擾的。”

  　　“她不愛我，恨我也行，至少這樣，我們還有些賬可以算……她就一定會來尋我的。”

  　　趙多絡見他冥頑不寧，終將行宮之事道出：“周沉，你不能這麽對阿筠。那年在行宮，她對你有救命之恩。”

  　　周沉不敢置信，“你說什麽？”

  　　“你就一點沒有懷疑過麽？”趙多絡回憶當年事，十分可笑，“你瞧我，像是能將你拉上岸的人麽？”

  　　周沉想到那個在水中費力拉著自己，因害怕自己沉下去，總是要回頭確認的身影——果然與她的樣子慢慢交疊在了一起。

  　　救自己的人，竟是阿筠！

  　　她也是會救他的！

  　　周沉心下欣喜異常，原來她也不是一直都討厭自己。

  　　趙多絡見他竟麵露喜色，繼續勸他：“阿筠之前囑咐我不要告訴你，我覺得我還是該說的，你想想當年事，不要再如此行事了。”

  　　周沉欣喜片刻，心下又似被利器戳碾般疼。她從未提起此事，是對他失望透頂吧？她在行宮不惜名節救他，可他卻在上元以沈家需要的硼砂威脅，叫她不顧自己名聲來替他遮掩，事成後還故意輕薄她；再後來，他想著橫豎她已替自己遮掩過一次，不若將這出假戲繼續演下去。成婚後，他騙取她的信任，卻私動了沈家的糧食。

  　　他那時故意逗她，說滿汴京都知道她與他私相授受……其實也會想，若是在行宮裏救自己的人是她，該多好。

  　　周沉努力想著兩個人之間溫馨甜蜜的片段，得知她失憶，他覺得這是老天又給了自己機會……可現在回憶起那段時日，就隻記得她決然從渠橋跳下的那一幕，和自己發了瘋在隱園強迫她那一次。

  　　他怕自己會失去她，可總將她越推越遠。

  　　趙多絡見周沉雙目赤紅，正打算離開，忽見安東硬著頭皮來報：“二爺，有少夫人的消息了。”

  　　周沉猛然站起身，“她現在在哪兒？”

  　　安東囁嚅，“二爺跟我去看看便知。”

  　　周沉麵露喜色，還以為是沈若筠找來了。倒是趙多絡見安東那如喪考妣般的表情，覺得大為不妙。

  　　周沉快步至包家人住處，未見到心心念念的沈若筠，卻見此處被設成了個靈堂。

  　　艾三娘燒著紙，聲音都哭啞了。

  　　周沉疑惑，又見那靈位上，赫然寫著沈氏若筠之位。

  　　“你們在做什麽？”

  　　周沉大喝一聲，上前踢那火盆。

  　　包湛也哭了一場，忙拉他到一旁，小聲與他解釋：“我娘與我哥前幾日去了一趟沈家莊子，他們回來我才知，原來二小姐一直在那裏……”

  　　“你說什麽？”周沉不信，“她不是去了北邊麽？”

  　　包湛頓了頓，不知該如何說。

  　　周沉吼道：“到底怎麽回事！”

  　　“二小姐在遼人攻入莊子後就放火燒了莊子，與遼人同歸於盡了。”包湛語帶哽咽，“林君說，她吩咐將她的骨灰撒到冀北去，她說老太君有家人陪著，自己可離懷化將軍近些……”

  　　周沉將這話過了兩遍，確實是她會做的事。

  　　安東見他站立不穩，忙上前扶他，“二爺……”

  　　“我不信。”周沉發現不對之處，“她一心北上，怎會在莊子裏這般久？”

  　　周沉固執地搖頭，又似在說服自己：“不是說林君都活著嗎！我現在就要去見他！”

  　　艾三娘聞言，瘋了一般衝過來，狠狠扇了周沉一耳光，哭嚎出聲：“她去莊子，是因為與你和離後，便發現自己有孕了啊！”

  　　“她怕你搶走孩子，所以才要去莊子裏生……”

  　　包澄來拉她娘，艾三娘靠著兒子哭得捶胸搗足，“都怪我，怪我勸她將孩子留下來，若是當時不留，也就無此劫了……”

  　　“遼人攻進莊子時，她已有八個月身孕了！要怎麽逃！”

  　　艾三娘痛哭流涕，險些暈厥。

  　　周沉被她這一巴掌扇得左耳嗡嗡作響，覺得眼前的一切都扭曲起來——

  　　他不願相信他們說的是事實，可又想起最後一次見她，她與掌櫃說，加了滑石粉不可給有孕的人用。她上車時，也不似往常，顯得小心端莊。

  　　她和離後去艾氏醫館，是準備去流掉這個孩子的，可被艾三娘勸住了。

  　　她不願他知道此事，故意說自己要北上去，其實是找人將他耍得團團轉，後麵才會再無一點消息。

  　　包家人一直都知道她在那，故而沈家莊子沒了，才會幾次三番要去查看。

  　　……

  　　這是她會做的事，也隻有她會如此。

  　　周沉之前想要她生一個孩子，好將兩個人牢牢捆在一起。至少看在孩子的份上，讓阿筠不要離開他。確實有個孩子，如他所願，在她腹中長大了……隻是他還沒有來到這個世上，便已與母親一起成了灰白色的骨灰。

  　　那些去沈家莊的遼人，還是他引去的。是他親手將她逼至絕路，殺死了他們的孩子。

  　　周沉伏地痛哭，萬箭攢心。

  　　他甚至連一件正經的故物都沒有，也不曾見過她懷著兩人孩子時的模樣。

  　　卷四：葉捎薊北雲 第九十三章 蘇家

  　　因著要遠行，沈若筠與幾個丫頭一道商量著精簡行李。除了重要契票，隻帶了用得上的書籍手劄，少量衣飾。

  　　近一年積攢了許多火器分解圖紙，沈若筠將不需要的都燒掉了。

  　　汴京沈府的東西繼續存放在沈家莊，沈力與她保證：“小姐放心便是。”

  　　沈若筠不是不放心這些財物，而是不放心莊子，“猛火油和突火槍還在原庫房，丙一庫房靠外的箱子裏是白銀，以後不管誰來接管汴京，苛捐雜稅都會多的，可取來應急。”

  　　沈力忙要拒絕，沈若筠勸他，“我不在此地，有什麽事情也幫不上忙。我也不知道何時能回，你們都要好好保重，我家陵園還要請你們照看呢。”

  　　“二小姐太見外了。”沈力道，“不必吩咐我們也知道的。”

  　　沈若筠還有件要緊事，囑咐他道：“我不願叫周家利用我，借著沈家名頭謀利，已請三娘作戲騙他們我已身死。若有周家人來，你們也不必躲，隻說遼人來時，你們去了別處收糧食，不在莊裏，故逃過一劫。也不許他們來，見了就攆走，務必演得真些，情緒要憤怒些，就當我是真殞命在此地了。”

  　　沈力忙道：“二小姐怎麽也不忌諱忌諱。”

  　　“我還叫三娘說，我骨灰已撒去冀北了，他應該也不會來此的。”沈若筠道，“反正他若來，你們就往死裏招呼，就當幫我出氣了。”

  　　小院裏，狄楓也在收拾行李。

  　　沈若筠問他，“你哥哥知道你在此地麽？”

  　　“知道。”

  　　“那他……”

  　　“遼兵退後，他也沒來找我，估計是與那些趙家人一道北上了。”

  　　沈若筠心裏一直有個疑惑，“你哥哥為什麽要留在趙殊身邊？”

  　　狄楓淡淡道：“你以為呢？”

  　　沈若筠對狄家之事了解甚少，隻能以己度人：“若是我，我會報複的。”

  　　“伺候仇人的滋味不好受，叫汴京淪陷至此……哥哥也不會有報複快感的。”狄楓聳肩，“所以我也不知道。”

  　　沈若筠見過狄楊，覺得他能從罪奴做到福寧殿都知，極有能耐，猜測他是能逃的，應是自己選擇北上去了。

  　　林君以四百兩現銀的價格，比過好些拿大額交子的富戶，包到了整條船隻，船從汴京府城渡口出發，可至杭州渡口。

  　　沈若筠要趕在周沉回汴京前離開，又將阿硯托付給蕙哥照顧。

  　　臨行那日，沈家莊的人一路送了很遠，怎麽也不肯回。沈若筠囑咐沈力帶莊裏人回去，“這裏算是我在汴京的家了……我們都是大難沒死的人，想來後福不遠。”

  　　沈義山領著莊內人道：“二小姐若有需要，但憑差遣。”

  　　航行閑暇，沈若筠繼續畫立式車床零件圖，休息時就聽菡毓與狄楓因“等會沈薊睡醒，誰陪她玩”而鬥嘴。

  　　節青發揮著與鮑娘子學到的手藝，日日不重樣地研究吃食。不秋、蒼筤與樂安幾個都閑不住，比著誰打的水漂石子跳得更遠。

  　　沈若筠看了會，覺得若是能如他們打水漂這般，將猛火油改成這樣的炸藥，投擲後炸開，在戰場上必是好用的。隻是若要投擲，如何控製點火時間是個問題，處理不好就極為危險。她拿炭筆將這些問題都記了，對著陸蘊留下的筆記手劄，逐個考慮。

  　　早園給她添茶，又安靜地在一旁繡給沈薊做的虎頭鞋鞋麵。

  　　船行至杭州，出了渡口就能進城，卻見這裏一派祥和，站在此地，很難聯想到兩路之隔的汴京城，正深陷水深火熱之中。

  　　因從北邊來此地避禍的人極多，客棧多是通鋪。林君匆匆尋了個兩進的小院買了，杭州地貴，卻也顧不上還價。買了院子，又添置了不少家具。一行人忙忙碌碌收拾起來，沈薊就被安置在一個柳藤編的搖籃裏，倒也不哭不鬧，看著大人們進進出出。

  　　沈若筠的住處不必吩咐，林君添置了大書案，先布置了書房。

  　　休整兩日，林君才去城裏尋易風。倒是也好尋，臥雪齋被他們改作未雪齋，在一眾脂粉店鋪中顯得格格不入，問了幾家便尋到了。

  　　易風見沈若筠來了杭州，喜上眉梢：“可算將二小姐盼來了。”

  　　沈若筠忙問他，“陸蘊呢？他怎麽沒與你在一處？”

  　　“三個月前，陸管家從冀北回來，就跟一商隊出海去了。”

  　　“三個月前？”沈若筠思量，“他是不是去冀北打聽我姐姐消息了？”

  　　“自將軍和親，陸管家來往冀北三趟了。最後一次回來後，繪了車輦地形圖，叫我交給你。”

  　　雖未見到陸蘊，但知道他在為長姐奔波，沈若筠心下十分感激。她估計陸蘊也非無端出海，而是被什麽事絆腳了。

  　　易風又與沈若筠詳講了杭州未雪齋的生意，因沒有米酵水，這裏隻售賣玉容珍珠膏，生意不如在汴京時好。

  　　“咱們在汴京做的不隻是脂粉生意，而是教那些貴人拿來炫耀、充麵子的。”沈若筠安慰他，“我先將那些方子都寫了給你，珍珠膏易製，等米酵水有了，加上益母草玉澤麵霜，就不怕拉不開差距了。”

  　　沈若筠說著，早園就在案邊鋪紙磨墨。沈若筠一樣樣將汴京臥雪齋的秘方寫了，又將之前做米酵水的心得一並附上，晾幹後交給易風。

  　　“你先將物品備了，等我見了外祖母，再去你那細看。”

  　　易風如獲至寶，又與沈若筠道，“這裏的賬俱在，我明日便搬來。”

  　　“無事，眼下都是小賬，咱們要賺大錢的。”

  　　沈若筠想著，既然陸蘊不在，就不等他一道去采石脂了。大量石脂要分離、存儲、運輸……人力開銷大，需要銀兩支撐。

  　　易風抿嘴笑道：“我們在杭州，除了未雪齋……還有一錢莊，小姐還是看看賬吧。”

  　　沈若筠一怔，忍不住想笑，“是了，有陸蘊在，何時愁過銀子事。”

  　　晚間熱鬧散場，沈若筠在案前，給外祖母家寫拜帖。

  　　沈薊剛剛被喂了奶，在她床榻上玩，此時睡得正香，萌態可掬。沈若筠歇筆，凝神看她許久。

  　　父母子女，是與生俱來的牽連，如何能說斷便斷呢？若是當年蘇沈兩家沒有兩地分隔，蘇氏多回幾趟娘家，想來外祖母也不會這般絕情。

  　　拜帖送上門，等了三日才有回帖。沈若筠不明白蘇家是何態度，就不打算帶女兒一道去了。她換了一身藕荷色素羅褙子，坐車去了蘇宅。

  　　蘇子霂的妻子蔣氏一聽是她來了，親自到正門迎她，見了沈若筠也是一怔，“原你舅舅與我說時，我還以為他誇大了些，沒想到竟是真與小姑長得極像……我剛剛一見你，還以為就是她。”

  　　沈若筠聞言猜出她身份，福身道，“見過舅母。”

  　　蔣氏上前扶她，“一家人就莫要多禮了。”

  　　她領著沈若筠進蘇家內院，與她解釋，“你剛送了帖子來，老太太發了脾氣，說不見你。你不知道她性子，往日裏最說一不二，她既發了話，我們也不敢再提。可她呀，自知道你來了杭州，就整日惦記著，你舅舅又勸她，說你是小輩，哪有無端牽連你的道理，不若見見……這才耽誤了幾日。”

  　　沈若筠點頭，她記得祖母說過，外祖母口才了得，想來是個刀子嘴豆腐心的。

  　　“你等會啊，順著她些。”蔣氏叮囑她，“她若是說了不好聽的話，你也忍忍，萬不可與她頂嘴。”

  　　沈若筠本就是來拜見長輩，自是無不應的。

  　　不一會兒，兩人便至蘇老夫人住的明德院。蔣氏囑咐沈若筠在門外稍等片刻，她先進去報與蘇老夫人。

  　　沈若筠心下也有些忐忑，她靜靜地等了片刻，又聽裏麵傳來爭執聲，覺得大為不妙。外祖母怕是今日心情不佳，不願見她了。

  　　她正想著，蔣氏又出來接她：“好孩子，教你久等了。”

  　　“無事的。”

  　　蔣氏拉了她的手，小聲解釋，“她不是不願見你，剛剛我與她說你來了，老夫人臉上歡喜都藏不住。是屋裏一個丫頭多了句嘴，說老夫人其實惦記著呢，夢裏都會叫你娘的名字，才教老夫人生了氣……”

  　　丫鬟掀開簾子引兩人進屋，蔣氏就拉著沈若筠上前，笑著對蘇老夫人道：“孩子都在外等了好一陣了，瞧瞧將人嚇得臉都白了，還以為外祖母不肯見呢。”

  　　蘇老夫人正要出聲，可目光一落到沈若筠身上，便怎麽也移不開了。

  　　沈若筠給她行大禮：“見過外祖母。”

  　　蘇老夫人雙手發顫，話都說不出來了，忙去看蔣氏。

  　　蔣氏會意，上前扶起沈若筠，“好孩子，不必拜了，快上前去教外祖母看看。”

  　　沈若筠見此情容，知道外祖母不會攆自己走了。她徐徐上前，又喚了一聲：“外祖母。”

  　　蘇老夫人將她細細打量一番，別過臉去了。沈若筠猜測她往日必是沒少惦念蘇氏，偏還不許旁人提，心下定是十分煎熬。

  　　“外祖母。”

  　　她勉力想露出一個笑來安慰老人，可想到蘇氏，也忍不住難過，“我娘一直都惦記您的。”

  　　蘇老夫人聽她如此說，雙唇顫了顫，表情也凝重許多。

  　　沈若筠還想與她說說蘇氏，卻被蘇老夫人摟入懷中，痛哭道：“宓兒……宓兒……”

  　　沈若筠被外祖母抱著，見她如此傷心，不知道要說什麽來安慰她。她又想到蘇氏是因生她而死，哽聲道：“對不起……”

  　　蔣氏見狀，也忍不住落淚，勸了好一陣才將兩人分開，囑咐丫鬟端水來給二人盥洗。

  　　蘇老夫人哭過一場，再看沈若筠，瞬時親近許多。叫她坐在自己身側，細細問道：“汴京那處打了仗，你來杭州，可有落腳地？”

  　　蔣氏也問：“我聽說你嫁了中書周家，可是與夫家一道來的杭州？”

  　　沈若筠搖搖頭：“我與周家二郎早已和離，眼下住在芍藥橋。”

  　　蔣氏自覺失言：“是我不是，亂說話了。”

  　　沈若筠忙與她道：“舅母不必在意的。”

  　　蘇老夫人經曆事多，已猜到幾分，必是周家看不上沈家門第，才敢如此，中氣十足道：“無事的，你現下到了杭州，便搬來這裏住。我與你舅母，給你挑更好的人家。”

  　　沈若筠連忙拒絕，“外祖母有所不知，我已有一女，不願再嫁。”

  　　“既有孩子，為何和離？”蘇老夫人眉角飛得老高，“他家怎敢這般待你！”

  　　見蘇老夫人憤憤不平，沈若筠估計若是周沉在此，蘇老夫人必要打他一頓才解氣。又想到若是祖母還在，一定與外祖母是一般反應，便覺心下暖烘熨帖。

  　　她剛要將和離事細細分說，一開口卻叫錯了稱呼：“祖母……”

  　　此言一出，沈若筠都有些意外，忙要改口。

  　　蘇老夫人擺手道：“佘氏不在，你就隻管叫祖母，加什麽外字。”

  　　“您別生氣，和離一事是我自己提的。”

  　　“這人拋妻棄子，不是好物。”蘇老夫人還是氣憤，囑咐蔣夫人，“你將他家的女眷都打聽清楚了，若來杭州，不許與他家來往。”

  　　“周家不知我在此，萬望祖母與舅母莫要與人說。”

  　　蘇老夫人明白她用意：“這是自然，若叫她們知道，為了臉麵，說不得要來爭孩子。既和離，孩子就不能給他家。”

  　　說了好一會話，蔣氏又叫人在老太太院裏擺宴。

  　　蘇子霂的兩個女兒已出嫁了，沈若筠今日就隻見了表哥蘇明玨與表嫂薑氏。沈若筠與兩人一一見禮，蘇明玨長子蘇昶七歲，次子蘇航五歲，都十分知禮。

  　　酉時三刻，蘇子霂也回來了，沈若筠便跟著蔣氏去見舅舅。

  　　蘇子霂先聽蔣氏講了蘇老夫人與沈若筠相見的情形，欣慰道：“想來母親以後會釋然許多。”

  　　蔣氏笑道：“我瞧也是呢，原一直心裏念著又不許提，都成心病了。”

  　　夫妻倆說完，蔣氏便留沈若筠與蘇子霂說話。

  　　蘇子霂也覺得她搬來蘇家好：“汴京被遼人洗劫，怕是要亂幾年的。你既在杭州，不妨搬來這裏住，還有些照應。”

  　　沈若筠婉辭：“沈家人多，便不來叨擾舅舅家了。”

  　　蘇子霂問她：“你與周家二郎，到底是怎麽回事？我前些日子還聽說你與他在一處，怎麽又和離了？”

  　　“我與他去歲便由官家做主和離，周二郎如此行事，是為了打著我家旗號，謀些好處。”沈若筠道，“我已經讓他以為我在戰亂中殞命，舅舅可別說漏了。”

  　　“你這孩子……”蘇子霂想說怎好這般行事，也沒個忌諱，又想她身邊無長輩可替她出頭，萬事隻能靠自己，又不忍多說什麽了。

  　　“你既來杭州，得空多來府裏走動走動，若有需要幫忙事，隻管開口。”

  　　沈若筠倒真有一事要請他與蔣氏幫忙：“我想著，我在此總要與舅舅家來往的。若是舅舅方便，可否替我做一假身份？”