第八十六章 失望

  　　多事之秋，仁慧皇太後的喪儀隻能草草了事。

  　　濮王趙殆攜王妃林氏、長子趙蹇、幼子趙铖、長媳柳氏，一道護太後梓宮歸陵。

  　　周季陪著趙玉屏送濮王府的人出城，濮王妃握著兩個女兒的手，不願鬆開。

  　　“母妃……”

  　　趙玉屏見家人悉數離去，頓覺恐慌，眼淚如何也止不住。

  　　濮王妃拿帕子替她擦了，“都是成了親的人了，還這般愛哭。”

  　　趙香巧見母親與妹妹如此，也忍不住掉淚，“都怪玉屏這個討厭鬼。”

  　　自趙香巧出嫁，兩姐妹尋常不得見，關係反比小時候好些。

  　　趙玉屏打趣她：“姊姊有孕，可不能當著孩子的麵說我討厭，不然等他出來，不認我這個姨母怎麽辦？”

  　　趙香巧已是做過一次娘的人了，再無羞意，反是問她：“若論起來，你與三郎成親也有一段時日了，怎就毫無消息？”

  　　濮王妃倒是不擔心此事，“玉屏年歲尚小，不必著急。”

  　　出嫁女多怕婚後無所出，為夫家嫌棄，可濮王的女兒並無此憂。

  　　趙蹇也附聲：“母妃說的是，便是晚兩年再生子，又有誰敢多說一句？”

  　　周季默默地打了個噴嚏，發現眾人都盯著自己看，隻能摸了摸鼻子，緩解這種尷尬。

  　　濮王神色鬱鬱，提醒妻兒，“國喪孝期，勿要說這些。”

  　　趙玉屏應了是，又見父王滿目愁容，一時不敢去與他話別了。

  　　濮王妃抱了兩個女兒，又叮囑好些話，才依依不舍地離去了。

  　　趙玉屏與趙香巧許久未見，回去時便乘了一輛馬車。趙香巧問起周家的八卦來，“你家那個嫂子，往日和你處得如何？”

  　　“還能如何？”趙玉屏聳聳肩，“不愛笑也不愛玩鬧，板板正正的，總怕我不認她是嫂子，我與阿妤一道畫畫，都要在一旁看著我們。不過往日我們也不單獨處的，我多與阿妤玩。”

  　　趙香巧問：“那她管家麽？”

  　　“那誰知道。”趙玉屏搖頭，“我瞧她吧，也怪可憐的，三郎他哥總不回家，她就夜夜點了燈等著。”

  　　“周家二郎，不是好丈夫。”趙香巧道，“還好我當年沒嫁他。”

  　　趙玉屏也是這般覺得：“他不是什麽好東西……他……”

  　　她剛要說沈若筠的事，又咽了下去，轉移話題問了趙香巧的胎像。

  　　趙香巧坐在車裏，手便溫柔地放在腹上。她已育有一子，汴京的貴婦都知，若是她這胎得個女兒，便是汴京最年輕的十全福氣人。

  　　兩姐妹說了一會話，臨到周家，趙玉屏下車時，趙香巧還囑咐她，一定要記著小月子的時間，一有不準，便去請大夫來瞧。

  　　若不是趙玉屏不愛喝苦兮兮的藥，趙香巧都要給她送幾張調理的藥方。不過當下國孝，也不必著急。

  　　“橫豎他哥也沒孩子。”趙玉屏道，“便是催也催不到我呀。”

  　　趙香巧皺眉：“這話可不能當長輩麵說。”

  　　周季攙扶趙玉屏下車，兩人沒走幾步，周季支吾著似有話想說。

  　　趙玉屏問：“你怎麽了？支支吾吾的，有什麽事麽？”

  　　周季小聲道：“我聽祖母說，女子太早生孩子，對身體不好。”

  　　“誰要給你生孩子了。”

  　　趙玉屏聞言，如飲薑糖水，暖心又熨帖，臉上少見地流露羞意，低聲道，“這事要看緣分。”

  　　其實剛剛趙香巧說月信一事，她便想著過幾日，找個大夫扶脈了。

  　　周季牽著她，“我有辦法的。”

  　　趙玉屏奇道，“你有什麽法子？”

  　　周季想說，偏幾番開口，都不好意思啟齒，耳根都紅透了。

  　　“大娘娘孝期呢，你別想了。”

  　　趙玉屏紅著臉打趣他，兩人說了會話，倒是驅散了些家人離京的傷感。

  　　回了住的院子，趙玉屏問周季：“最近可有阿筠的消息？大娘娘很喜歡她，生病時還念著呢……若是她知道大娘娘走了，必要難過一場的。”

  　　周季搖頭：“我聽哥哥說，她去了冀北就沒消息了。”

  　　北地對於趙玉屏來說，遙遠又陌生。在她認知裏，那裏的俱是茹毛飲血的蠻人，十分可怕。

  　　“哎，希望她平安呀。”

  　　趙玉屏想到沈若筠不聲不響離了京，也不知何年何月才能再見了。早知如此，春日裏送她回沈府時，就該好好道個別。

  　　周季見趙玉屏又落淚，又與她道：“這幾日我都沒去軍需處，在打聽沈家莊子的事……”

  　　他頓了頓，想到趙玉屏叫他好好當差，又小聲問，“你不會怪我吧？”

  　　趙玉屏在他胳膊上擰了一下：“這還消得說？你若不幫她，我連你都不要了。”

  　　下午，趙玉屏去周妤院裏尋她。周妤雖不愛說話，但也不似之前畏事。加上她與趙玉屏常在一處，身邊的婆子更不敢輕待她。

  　　便有婆子私下感慨，也不知周妤如何有這樣好的機緣，走了一個沈若筠，又來一個趙玉屏。

  　　另一個婆子忙捂了她嘴，雖說沈家那位已與二爺和離，卻是不能妄議的。

  　　上個月，嘉懿院有個小廝貪嘴吃了兩杯酒，酒後與旁人嚼舌頭，說二爺曾以沈家女為外室。周沉將那小廝杖責一通，還未等發賣，那人就病死了。

  　　趙玉屏領著周妤畫她們的仙娥群芳圖，這幅畫已經花了許多時日，今日剛好完成線稿。

  　　二人將畫稿收了，又一處吃點心。因是孝期，趙玉屏自己不食，隻看周妤吃。趙玉屏愛熱鬧，與周妤一處總覺得冷清，若是阿筠在，那真可謂十全十美。

  　　不過周二郎對阿筠不好，和離才是幸事。

  　　周妤也有同思，低頭看著自己戴的荷包。

  　　“她離開你家不是壞事。”趙玉屏安慰她，“你哥哥待她很不好，還娶了旁人，所以她才離開的。”

  　　周妤點點頭。

  　　周季今日亥時才歸，趙玉屏一直在等他，此時見周季神色倦怠，偏怎麽問，他都不肯說發生了何事。

  　　等熄了燈，周季才小聲叮囑她：“這幾日……城裏像是不太平，你若無事，便不要出去了。”

  　　趙玉屏道：“我也無心出去，還在大娘娘孝期呢。”

  　　“你身邊的人也先別出去了……”

  　　趙玉屏聽出幾分不對：“城裏出什麽事了？你今日到底為何悶悶不樂？”

  　　“我今日與王壽吵架了。”

  　　“王壽是誰？”趙玉屏從未聽過此人，“與你一處辦事的嗎？”

  　　“不是。”周季想到此事，難過至極，“父親叫他……”

  　　趙玉屏聽得糊塗，又見不得周季難過：“你在外麵無須怕誰，天塌了還有我替你撐著的。”

  　　“我不是怕他……”

  　　“所以那人是誰？”

  　　周季怕自己將事情講了，趙玉屏會氣得睡不著。他替她拉了拉被角：“昨夜你又蹬被了，若不是我發現，可要著風寒了……你這毛病要不要叫大夫來瞧瞧？”

  　　“大夫哪看這個。”趙玉屏道，“若能治這個，阿筠早替我治了。”

  　　“其實我一直好奇，汴京人家都不願與沈家相交，怎麽你與她這般要好？”

  　　“我們這叫總角之交。”提起沈若筠，趙玉屏可謂眉飛色舞，“我母妃說，人與人之間是講眼緣的，我第一次見阿筠，就有些喜歡她。”

  　　周季想起自己第一次見沈若筠的場景，一時不好接話。

  　　趙玉屏也想起小時候的事了，“你還記得在女學的事嗎？”

  　　“記得呀。”周季道，“回來挨了好一通罰呢。”

  　　“你呀。”趙玉屏嗔他，“好好的，做什麽要欺負女孩子？你以為沈家的女孩好欺負麽？”

  　　周季不好意思：“當時我哪想得了這樣多，隻聽家裏的長輩姊妹都說她如何如何不好，心下有氣罷了，且當時人人都捧著我，她連正眼都不帶瞧的……故才衝動了。”

  　　“因著你欺負他，我當時也不喜歡你。”

  　　“那現在呢，現在喜歡嗎？”

  　　“這有什麽好問的呀。”趙玉屏把頭埋進被衾中，甕聲甕氣，“我懷疑你是個傻的。”

  　　周沉在城內布防，周季也要跟著去。趙玉屏送他至二門，見他袖口不齊，低頭替他理了。

  　　趙玉屏搜腸刮肚想說些話，隻想出一句，“萬事小心。”

  　　周季想笑她卻又不敢，叮囑她道：“若我晚歸，你就不要等我了。”

  　　周沉在臨時搭建的軍營見他，將一份車輦圖遞給他，“你來得正好，這是去壽春府的路，先看看。”

  　　周季接過車輦圖，有些不知哥哥何意：“……父親與我說，要去議和了呀？”

  　　“遼人不可信。”周沉下定論，“臥榻之側豈容他人酣睡，若你是耶律璿，眼下汴京的富貴唾手可得，你會同意議和嗎？”

  　　“這也不一定。”周季把父親昨晚與他說那一套話，又講給周沉聽，“遼人粗鄙，無這樣深的心機，且他們沒有治理能力，不然也不會選沈將軍而棄冀北……隻要給他們足夠的銀糧，他們自會回到北邊的。”

  　　“父親想的是既然打不過遼人，設法求和保大昱江山……而我以為，眼下要緊的是要保證官家的安危。”

  　　周季不知道聽誰的：“若官家棄汴京而逃，也太難聽了。”

  　　“總比被俘好。”周沉道，“遼人既到此地，肯定是要進城的，不可能放過汴京。”

  　　周沉想著，父親已位同丞相，隻手遮天。他若想在此時表現，便隻有擊退遼軍和保官家安危這兩條路可選。

  　　他需要趙殊的信任，需要不再被父親掣肘，好與蒲家談判，與梅娘和離。

  　　周沉打定主意要勸趙殊離開汴京，可他的時機選得不好，趙殊剛收到呈報，遼人已答應退兵，隻是索要白銀數量仍在商談。

  　　“汴京之困已解了。”趙殊略過白銀，心下鬆快，斥責周沉，“朕乃大昱天子，若是倉皇出逃，像個什麽樣子。”

  　　周沉也詳讀了一遍，見落款是周崇禮的門生王壽。

  　　“若是遼人同意退兵，必會提條件，便是仍在談，也有個概數，這份奏疏隻字未提……顯然是遼人開出的條件太高，議和的大臣不敢寫罷。”

  　　趙殊自認大昱地大物博，或可分期付給遼人，不以為意：“這兩年運道不好，各地總頻發災禍，國庫虧得多，等恢複一兩年，總能將虧空補上的。”

  　　朝上無人會領兵統帥，隻能堅持一貫立場，說議和有用。大軍即將兵臨城下，天子竟還能真信這些人的話，他信遼人拿了銀子便會撤軍，還覺得缺的銀子或可分期。

  　　周沉滿腹都是遼人狼子野心的論證，此時卻無話可說。

  　　他忽然想起上一次沈聽瀾在福寧殿時的情景，那時冀北兵敗，沈聽瀾護送佘氏靈柩，回京述職。那日也是在福寧殿，這些大臣群情激憤，紛紛要求議和，休戰止息。更有情緒激昂者，指著沈聽瀾的鼻子罵她敗壞風氣，牝雞司晨。

  　　她那時會失望嗎？

  　　周沉不知道沈聽瀾是否失望過，隻知道自己此刻失望得很。

  　　晚間，周沉在隱園，對著汴京城防圖標守軍數目，下麵還壓了一份壽春府車輦圖。忽聽臨街動靜極大，夾雜著許多人淒厲的哭喊聲……叫他懷疑遼兵已摸進了汴京城。

  　　“發生何事了？”周沉推門問安東，隱園位處宜秋門，附近多官員富戶，安保一向極好。

  　　安東道，“剛剛王大人手下的人也來過了，見是周家的宅子，才未打擾。”

  　　“他的人來做什麽？”

  　　安東小心翼翼打量周沉神色，“王大人叫汴京府的衙役差人，在此挨家挨戶征收退兵錢……”

  　　周沉不敢置信：“你說什麽？”

  　　安東將剛剛所見所聞悉數講了：“他們行事作風，比劫匪還過分，若不給銀錢，便如抄家一般，還搶糧食與女眷……故才有此動靜。”

  　　周沉怒火攻心，“如此行事，與遼人何異！”

  　　他正要去會會這個王壽，安東忙攔他：“我之前聽羅瞠說，三少爺攔過王壽，反挨了老爺一通訓斥……這事是老爺默許的。”

  　　“怎麽可能！”他披了外衫，匆匆要往周府趕。

  　　正待此時，卻見父親身邊的周庸來了，是來給他送周崇禮手書的。

  　　周沉展信一看，竟是父親給王壽的通行證，說王壽需要給遼人進獻財物，無奈國庫空虛，隻能行此事。等戰事平息，如何罰王壽都可，此時莫節外生枝。

  　　這是叫他睜一隻眼閉一隻眼的意思了。

  　　周沉拿著父親手書，聽著滿街慘烈呼嚎……又如何敢信，在汴京城裏行搶劫事者，正是汴京府的府官差役。