第八十一章 故舊

  　　操心事雖多，但住在沈家莊裏，孕期都不覺如何辛苦。

  　　廚下鮑娘子日日觀察她偏好，節青自來了莊裏，就與鮑娘子一處，在廚下琢磨如何叫沈若筠多動幾筷子。沈若筠知道她們費心，也會多用些。

  　　艾三娘自不必說，在莊裏等沈若筠胎像穩固，才回了一趟汴京城處理醫館事，又去庵裏看了伊娘。

  　　沈若筠與艾三娘在莊子裏散步，便與她閑話：“伊娘姐姐還不肯回來麽？”

  　　提到此事，艾三娘氣憤不已，“那日我出門遇見馬冬郎，問他願不願意隨我去看他姊姊。誰知這黃口小兒，竟嫌棄起伊娘來，說她若是回來，會壞了家裏的名聲……他們家就是個賣雜貨的，比一般的走街小販多間鋪子罷了，有甚個名聲？冬郎自幼是伊娘照顧長大的，沒承想竟是隻白眼狼。”

  　　沈若筠冷笑一聲，“自己沒本事，隻會欺負女人罷了。”

  　　艾三娘點頭：“我之前同情馬家，明明是受害的一方，卻遭人非議，可見他家行事，又覺得是可憐之人必有可恨之處。”

  　　“那她和包大哥的事還能成麽？”

  　　“我家大郎，是個實心人。”艾三娘歎氣，“自出了此事，我便也問過他，他說若伊娘肯嫁他，以後便去別的地方開鋪子，不叫她在小橫街住著。可伊娘將那些流碎聽了去，一心出家……她那尼姑庵，哪是什麽清淨地兒啊。”

  　　“尼姑庵自不是好去處。”沈若筠安慰艾三娘，“若有機會，不若叫包大哥去看看她。便是她出家，旁人也不會忘記此事。既如此，何必在意旁人看法？”

  　　兩人逛回院子去，艾三娘端了芝麻甜茶給沈若筠喝：“不說這個了，你未在城裏，可錯過熱鬧了。前幾日，濮王府的小郡姬出嫁，她果真與你最為要好，滿汴京尋你呢……都找到我家醫館了，我隻說你有事離開汴京了。”

  　　沈若筠想著趙玉屏，“玉屏待我，一向如此。若非身有破綻，我也是要送嫁的。”

  　　艾三娘被她這句“身有破綻”逗笑了，“旁的倒也罷了，周家三郎真是極英俊，我見了他，才知潘安宋玉是何樣貌。”

  　　提起婚嫁，沈若筠想起個有意思的事來：“三娘，人人都道成親是喜事，可作何送親的人總是淚沾衣襟，而迎親的人卻是喜氣洋洋呢？若真是喜事，不應該兩家同哭同笑麽？”

  　　艾三娘道，“大抵是嫁女兒的人家吃虧些，娶親的卻是賺。”

  　　沈若筠想到在周家時的經曆，感慨道：“嫁娶之事，看似有聘禮有嫁妝十分公允，其實很是不公。對女子而言，娘家認為‘嫁出去的女兒，潑出去的水’，是為外人；女子不能立戶，要依附婆家，隻能事事小心，好壞都靠自己抻著。便是在婆家受了委屈，也隻會被勸要‘識大體’，‘都如此’。”

  　　“世間女子，大多不易。”艾三娘也歎，又與沈若筠說心裏話，“自知你懷孕，我便私心想你生個兒子，也是這個原因。若是個女兒，總多出許多的擔心，怕她以後守不了沈家，也怕她遇人不淑……”

  　　沈若筠看了看自己隆起的孕肚，“當年我長姊出生時，祖母定是沒有這樣想過。”

  　　“長輩怎會不替小輩考慮呢，你祖母也是考慮過的。”艾三娘道，“將軍在冀北長大，你祖母考慮過的。故在她幼時，替她訂了門親事。男方姓狄，他父親與你父親是至交，不算高門，也有些家底。將軍不願定親，你祖母還與她說，無須擔心婚事，若那小子不好，便不要了。”

  　　沈若筠抿嘴笑了，這是祖母會說的話。

  　　“若是狄家沒犯事，是能成的。你出生那年，將軍隻身在汴京料理家事，狄家那小子也幫了不少忙。兩人站在一處，雖說不上是金童玉女，但是也極為合襯。那小子定親後便在學騎射，也願去冀北幫襯將軍。隻是後來狄家被定了謀逆，這樁親事被判義絕。”

  　　“如何就謀逆了？”

  　　“一說已是十幾年前的舊事了。”艾三娘對狄家的事隻知個大概，“這樁親事被判義絕後，狄家成年男子被斬首，女眷與十歲以下的男丁被充入內廷為奴。”

  　　沈若筠忽想起福寧殿的狄都知來，也不知他是不是狄家人。

  　　艾三娘輕歎：“若是狄家沒有出事，將軍與狄家那小子怕是早已成親，說不得孩子都會騎馬了，哪有和親之事。”

  　　沈若筠想著，狄家既然是父親舊友，謀逆就顯得不可信，也不知這事有無趙殊手筆。

  　　翌日，包澄趕來莊子裏，著急尋艾三娘，“娘，汴京待不得了。”

  　　艾三娘見了兒子也是意外，“你不是去取藥了麽？”

  　　包澄形容狼狽，喉間冒火，喝了兩杯水才緩過來：“遼人怕是打來了。”

  　　此言一出，滿室皆驚。

  　　沈若筠問：“包大哥在哪兒見到遼人了？”

  　　“娘也知道，咱家醫館好些藥是應天府下秋縣炮製的。”包澄擦了擦額上的汗，“可那裏眼下已經被遼人掃蕩過了，製藥的劉家、張家與王家……連院子都燒沒了。”

  　　沈若筠奇道，“若是應天府出了事，汴京不會無人知曉吧？”

  　　“壞就壞在應天府沒出事。”包澄百思不得其解，“若是劫匪，搶劫了便搶劫了，不會放火的，事情往大了鬧，燒起來也不好搶東西。”

  　　包澄道，“我還撿了他們遺留的一些軍需，已拿給林君細細分辨過，是遼軍無疑。”

  　　沈若筠遍體生寒。遼人輕騎簡行，所過之境，官府都無甚反應。

  　　也不知是可笑還是可悲。

  　　“包大哥，依你之見，他們大約有多少人？”

  　　包澄搖頭：“這個不好說，我瞧著應是不多，不然為何應天府全無反應？”

  　　“想來是來探各州城布防情況的，便是一小隊人馬全折在汴京，也是值了。”沈若筠道，“耶律璿還真是擅長羞辱人。”

  　　“反正我瞧著恐要亂了。”包澄與艾三娘道，“我與二弟合計過了，二弟不願走，叫我與您南下去……若是汴京無事，咱們再回來。”

  　　艾三娘皺眉，“他做什麽不願同我們一道走？”

  　　包澄下意識地看了眼沈若筠，沈若筠擺手道，“我無什麽可忌諱的。”

  　　“二弟近來與周家二郎十分要好，想來是要與他……”

  　　“胡鬧！”艾三娘怒道，“他若去給周家二郎做事，我便打斷他的腿。”

  　　見艾三娘如此反應，反叫沈若筠有些不好意思，“三娘做什麽生這麽大氣，眼下朝廷不開科，包二哥與他一處也沒什麽。三娘若是為我惱了包二哥，倒是叫我心下難安。”

  　　艾三娘想到一件要緊的事，問包澄道，“我在沈家莊子裏的事……你沒與老二說吧？”

  　　包澄道：“娘放心，我隻說娘外出照顧病人去了。”

  　　艾三娘點頭，又對沈若筠道：“我倒不是刻意瞞他，隻是怕他說漏嘴，反耽誤你的事。”

  　　“我瞧包大哥說得極是。”沈若筠還在想遼人的事，“三娘還是與包大哥南下去，別留在汴京了。”

  　　“要走也得一起。”艾三娘不肯，“我說過要照顧你將這個孩子生下的。”

  　　沈若筠勸她，“無事的，三娘先去吧，我這走不了，一是沈家人多，安置不來；二來我還有些私心。”

  　　“我知道，你想打聽將軍消息。”艾三娘握著她的手，“三娘說句不怕你惱的話，自將軍去和親那日開始，若她不在了，未必是一件壞事；若她活著，也會想盡辦法來尋你的。”

  　　“哪有那麽容易。”

  　　沈若筠想起被周沉困在隱園的日子，隻覺身心俱疲。她與周沉的過節舊怨，不過是小打小鬧……可沈聽瀾與耶律璿，兩人之間便是要清算血淋淋的舊賬，都不知要從哪算起。

  　　“她在遼邦，又是素有舊仇的耶律璿，能有什麽法子？”

  　　艾三娘知道是如此，可沈聽瀾已去遼和親，沈若筠又如何能將她救出來呢？

  　　沈若筠近日一直與林君商議，要去何處采石脂。石脂不似其他礦類，可以依石而挖，它在地底，若不知如何勘測，如大海撈針。

  　　沈若筠沒想到好辦法，就沒叫林君帶人冒險上路，先將能買到的都買盡了。

  　　晚上在院子裏散步，聽到鮑娘子遣女兒蕙哥跑腿：“這是新製的酥餅，你給狄先生送些去。”

  　　沈若筠問她：“狄先生往日也來莊子嗎？”

  　　“狄先生來得少，但是莊裏的孩子都是去小院開蒙的。”

  　　沈若筠點頭，又與蕙哥道，“我與你一起去。”

  　　梳著雙髻的蕙哥上前行禮：“見過小姐。”

  　　“不必多禮了。”沈若筠問她，“你們跟著狄先生學什麽？”

  　　“狄先生教我們《千字文》。”

  　　早園來扶沈若筠，她又叫不秋來幫蕙哥提食籃。蕙哥機敏，自己提了燈籠在前照路。

  　　夏夜涼爽，狄楓正在院裏飲酒，見沈若筠此時來了，還有些意外。

  　　“狄先生，”蕙哥行弟子禮，“我娘叫我給你送些酥餅。”

  　　沈若筠也叫了一聲，“狄先生。”

  　　狄楓與蕙哥說了兩句話，又見沈若筠在打量他的酒盅：“你有身孕，不能喝這個。”

  　　沈若筠走至桌邊坐下，“我以前也不喝這個的。”

  　　“你還挺聽陸蘊話嘛。”

  　　“聽他話有什麽不好？”沈若筠道，“他那個人，從未出過錯。”

  　　狄楓笑道，“小錯未出，可險些釀成大禍。”

  　　沈若筠不解，狄楓問她：“你這些日子，做這麽多火器，是如何打算的呢？”

  　　“原先……我想著自己去替她的。”沈若筠抬頭看著布滿夜幕的星辰，隻可惜找不到長庚，“棋差一招，我從馬上摔了，還給摔傻了，耽誤這般久。”

  　　“一人換一人，算不得什麽上策，若是你換了她，她便是抗旨也要帶兵去救你的。”

  　　沈若筠想了想，竟覺得這個結局還不錯，“那她還是將軍，說不得我也能蹭她的功績，被史書提上一筆。”

  　　“她是不是將軍，很重要嗎？”

  　　“很重要。”沈若筠重重點頭，“我以前一直疑心，在她之後，大昱再不會有女將軍了……這種感覺就像你曾經在明園問我，能不能看到光一樣。我當時就知道你說的是什麽，因為我見過。她是將軍，哪怕周娘娘要纏我足，我也會覺得我是對的，女子是可以做男子事的，還能比他們做得更好。”

  　　“那她不是將軍，你就會覺得自己錯了嗎？”

  　　“不會。”沈若筠道，“你看朝廷這些軟骨頭，忌憚她的功績，覺得她挑戰了他們製定的權威，詆毀便罷，還想把她變成一個笑話，拿家人逼她去和親……可我覺得後人若讀此段，隻會覺得他們才是笑話。”

  　　狄楓端了酒杯，將杯中酒灑在地上了。

  　　沈若筠在心裏猜測，他是狄家人，試探問：“你還有家人嗎？”

  　　狄楓頓了頓，“我的本名不叫狄楓。”

  　　沈若筠鬆了口氣，卻又聽他道，“我本名叫狄楊。”

  　　“狄楊？”沈若筠詫異至極，“你……”

  　　“宮裏那個狄楊，是我哥哥。”

  　　“你們……”

  　　“我家出事時，你還不記事呢。”提起家族舊事，狄楓神色晦暗，“狄家因父親的一封信獲罪，被判通敵，家中成年男子悉數腰斬，女眷與孩子入宮為奴。”

  　　“那你們是怎麽……”

  　　“陸蘊在事發前曾來我家報信，我哥不信，還以為他是做了噩夢……後來我哥的長隨替了他赴死，我哥又頂替我入了宮。”狄楓看著沈若筠，一字一頓，“真正的狄楓，曾與歸德將軍沈鈺長女定親。”

  　　“陸蘊？”

  　　沈若筠算了算，心下疑惑，陸蘊那時也隻是個孩子，如何提前知道的？

  　　“將軍視陸蘊為親弟，回汴京沈家也帶著他，故認識我哥哥。”

  　　“我在宮裏見過你哥哥。”沈若筠想著與狄楊見麵時的場景，“他是趙殊身邊的都知。”

  　　狄楓斟酒：“罪奴出身，也不知吃了多少苦才到此職。”

  　　沈若筠想說幾句好話安慰他，偏搜腸刮肚，也不知如何說。

  　　狄楓見她如此，輕聲道，“二小姐，我又不哭鼻子，不必你安慰。”

  　　“你高看我了。”

  　　沈若筠心道，她是安慰不了狄楓的，他哥哥至少還活著，而沈聽瀾的處境，她從來不敢細思。