第八十章 綢繆

  　　研究三日，沈若筠終於對著圖紙，畫出了突火槍的零件圖。要做此物，得準備兩類物件，一是製作巨竹筒並發射子窠；二是配烈性火藥。

  　　汴京有製作炮竹的工坊，沈若筠叫林君去看看他們用的是哪類竹子。汴京人在新年喜燃炮仗，一類是在竹筒裏填補硝石、硫磺與木炭，也叫“爆仗”。另一類是紙筒和麻莖裹火藥編成串做成的編炮，也被叫做鞭炮。

  　　林君去采買竹子，沈若筠就去小院見狄楓。

  　　她叫了不秋同去，兩人七拐八繞，緩行至小院。

  　　合圍的小院與她上次來時沒什麽不同，打理得井井有條，小菜園裏還結著瓜果，十分喜人。

  　　狄楓穿了一身青衣，正在院子裏看書，見她來了也不意外，“二小姐。”

  　　沈若筠作揖謝他，“多謝狄先生的救命之恩。”

  　　狄楓道：“不值什麽，不必記掛。”

  　　見沈若筠要坐下，不秋擔心石凳寒涼，小聲提醒她：“小姐，涼的，我去搬個凳子來。”

  　　“無事的。”

  　　狄楓聽到兩人對話，古怪地看著她。

  　　沈若筠被他打量，有些緊張，手不由放到小腹處。

  　　狄楓回屋裏取了一個手枕與毛毯來，他將手枕放了，又將毯子遞給不秋。

  　　“二小姐，伸手。”

  　　沈若筠將手搭在手枕上，狄楓攏袖替她扶脈，半晌後道：“無事。”

  　　沈若筠嗯了聲，“你的醫術是跟陸蘊學的嗎？”

  　　“不全是……考不了科舉，便隻能學醫。”

  　　沈若筠聽她如此說，估計他應是罪臣家眷，就沒有再多問。

  　　狄楓又細細檢查了她的手傷，“我原以為，你被他那般困著，已經夠倒黴了，誰知還有更倒黴之事。”

  　　沈若筠問他：“若是你家眼下可以得一個後嗣，你願意留麽？”

  　　狄楓明白她為何要生這個孩子，“我並非覺得你不該生，沈家能有個孩子，自是好的。隻是覺得……太便宜他了。”

  　　“若是順利，他不會知道的。”

  　　狄楓咬牙，“我還以為你清醒時，必會恨毒了他。”

  　　“周沉此人，瘋起來什麽事都做得出……我還有正事要做，哪有精力與他鬥狠。而且，常人又如何能與瘋子同論？”沈若筠想到周沉，直搖頭，“這樣的人，最好的法子，就是離他遠遠的。”

  　　聽她提正事，狄楓有些感興趣，“二小姐要做什麽？”

  　　“你過幾日便知道了。”沈若筠賣關子。

  　　狄楓也不多追問，又囑咐她：“往日不要進補太過，若是胎兒過大，生產時會吃上一番苦頭。”

  　　沈若筠點頭應了，狄楓還有些不放心，提筆寫了不少禁忌事與她。

  　　“你放心吧，這個孩子投胎到世上，攤上個瘋子爹就夠倒黴了。我自會小心，不叫他做一團血汙的。”

  　　“誰擔心他了？”狄楓又好氣又好笑，“二小姐要生便生，隻是小心些，別將自己搭上。”

  　　“不會的。”聽他擔憂此事，沈若筠對此也早有決定，“我與三娘說好了，若真有萬一，那就保我。”

  　　林君去了兩日，帶回好幾種竹筒來。

  　　“這些都是產自汴京的麽？”沈若筠取了細看。

  　　“慈竹是本地的，硬頭簧是夔州的，還有一種巨龍竹，產自廣南西路。”

  　　沈若筠一樣樣細細看了。慈竹內部空間中等，筒長，竹節的硬度尚可，可以一試；硬頭簧稈高直，竹節也最為堅硬，隻是內部太小，更適合拿來承重；巨龍竹是三類裏最大的，更適合拿來做猛火油試驗。

  　　“慈竹易得麽？”

  　　“眼下過了年，爆竹生產少，要多少都能買得到的。”

  　　沈若筠點頭，慈竹雖然小了些，但是拿來做突火槍試驗很適合。

  　　雖威力不足在戰場推廣，但對付山賊盜匪還是可以的。

  　　她將火藥對著成分細細配了，之前配臥雪齋美容膏，做了不少精細的量稱工具，此時剛好拿來配火藥。先配置小劑量試驗，後再調整劑量。

  　　等正式點燃時，雖然已經小規模試驗過好些次了，但是沈若筠還是怕火藥爆炸傷人。她與幾個丫頭商議，給手持突火槍的樂康製了芭蕉葉隔火衣，從頭到腳都包得嚴實。

  　　“小姐放心。”林君道，“樂康功夫好得很，不會有事的。”

  　　“還是小心些好。”

  　　因怕出事，還叫樂安拎了水備著，好澆滅。

  　　沈若筠屏氣凝神，見樂康點燃了突火槍，引線燃盡後，他受強力往後退了兩步，火藥噴發，將其中的土製的彈丸子窠射出。

  　　見未出事故，沈若筠心下安定，忙去看子窠射出的距離，約有三十餘步，很是不錯了。她盤算著若是子窠用碎瓷，傷害力度會更大些。

  　　鐵釘更妙，一管子下去，數枚鐵釘被灼熱的氣息挾裹射出，殺傷力極大。可惜鹽鐵乃朝廷專營，私下買賣也有。朝廷規定“京都士庶之家，不得私蓄兵器”出自《宋史.兵誌》，“開寶三年五月，昭：‘京都士庶之家，不得私蓄兵器。’”，若是私購被人發現，必有大麻煩。

  　　沈若筠想著，覺得突火槍重在自保，耐高溫的碎瓷還是最實用的。

  　　得了突火槍，又研究石脂。

  　　汴京石墨與石臘的工坊裏就有石脂，沈若筠拿了些林君買的，研究石脂的分離蒸餾。

  　　之前因為臥雪齋，也學過蒸餾萃取的原理。沈若筠結合陸蘊給的資料，發現眼下沒有可做蒸餾萃取的容器，隻能叫分離。

  　　摸索了幾日，分離出了少量的流動石脂。雖達不到陸蘊寫的標準，但是沈若筠也想試一試此物威力。

  　　她用巨龍竹做成的容器，將分離後的石脂倒進去，製成“猛火油罐”。

  　　沈家莊子原有的養馬場地勢空曠，沈若筠便選了此處試驗。

  　　林君拿了火箭，在遠處射向裝了石脂的巨龍竹。火箭落下瞬間，炸出一朵不小的爆裂雲，熱浪裹挾著燃燒的氣息，撲麵而來。

  　　“這……”林君都忍不住驚呼，“這也……”

  　　早園扶著沈若筠，怕她受驚，“小姐，這裏太嗆，您可犯惡心了？”

  　　沈若筠倒是一點也不覺得反胃害喜，她與林君俱是一般反應，驚喜交加，若聞龍吟。

  　　若此時狄楓在此，摸她脈息，恐會以為她這是心肝火旺，才如此狂跳不止。

  　　她與林君細細察看爆炸後地麵範圍，小小一罐竟有如此威力，覺得怪不得此物叫猛火油，陸蘊形容它是守城神器呢。

  　　若是當年祖母在彤雲鎮有猛火油，遼人便是再多一倍的人，也不一定能將彤雲鎮攻下。

  　　沈若筠想到祖母，忍不住落淚。她擦了淚，又去翻看陸蘊留的礦產手劄，看看若是不去襄陽，離汴京近些的地方，哪裏可采石脂。

  　　石脂采集肯定是不易的，不然以陸蘊的行事作風，早就下手了。

  　　沈若筠也學陸蘊理手劄，將火藥的研發事宜細細整理了。她叫丫頭給林君易容改妝，以自家主人喜好石墨為由，將汴京及附近能采買到的石脂都買盡了。

  　　艾三娘見她伏案辛苦，替她按著肩頸，“說來你是未見過，老太君也總如你這般……每仗之前，都會細細勘測行軍沙盤，思慮計策。”

  　　沈若筠從未見過祖母或是長姐在戰場上的樣子，心中很是遺憾。

  　　“隻是老太君每日活動多，不似你一坐半日的。”艾三娘勸她，“聽三娘的，每隔半個時辰，就起身活動一二。莊子裏的婦人還打拳呢，我瞧著你也可以學學。”

  　　“嗯。”沈若筠舒展了下肩頸，“三娘說得是。”

  　　她穿了鞋，起來散步。近五個月的身孕，小腹隆起了弧度，還不是特別明顯。

  　　阿硯自來了莊子裏，便不似原來在明玕院霸道，好似知道這裏是吃鵝的，總懶懶的。

  　　沈若筠心下猜測它年紀大了，故而如此。當年覺得它走路有意思，便想養它，誰知因是她養的，闔府對它縱容至極，漸成府裏一霸。

  　　怪道趙玉屏說不願意長大呢，人在小時候，能感受到家人無微不至的愛護。雖然不夠自在，但是等長大，又總會懷念。

  　　畢竟長大後，隻能自己承受每個選擇的後果，一步步往前走下去了。

  　　又隔了十餘日，北上的蒼筤四人，終於回來了。

  　　沈若筠拉著蒼筤的手，細細打量她，“此行辛苦你了，瘦了好些。”

  　　“不辛苦的，我都沒騎馬。”蒼筤搖頭，笑著道，“我可當了一路的小姐呢。”

  　　沈若筠也笑，“回來了也可繼續當的。”

  　　蒼筤目光落在她隆起的小腹上，麵露喜色，“小姐這是？”

  　　沈若筠拉她的手輕放在上麵，“若不是為了這個，何必叫你們這般辛苦。”

  　　晚上，莊裏擺了席，來為他們接風洗塵。

  　　沈若筠問蒼筤：“你們去了這般久，可是遇見周家人了？”

  　　蒼筤道：“我們一出城，便有人跟著，一路怎麽也甩不掉。隻好在青州落腳，租了個小院，日日在城裏打聽消息……後來尋了個時機，一個個從青州撤離，在應天府會合了，一起回來的。”

  　　“周二郎後來也去了青州。”沈豹在一旁補充，“我是最後離開青州的，我見到他了。”

  　　“他還真夠閑的。”沈若筠不放心，又與林君道，“咱們在此，得多小心，不能叫他知道了。”

  　　林君早將此事細細布置了：“小姐放心，我們出莊，都會易容。來莊子的路上還設了人巡崗，若是有異樣，會提前知道的。”

  　　沈若筠對他的能力還是放心的，又問蒼筤，“那你們在青州，可打聽到我姐姐的消息了？”

  　　“將軍的消息倒是沒有。”蒼筤道，“不過冀北十六州的百姓極慘，雖說將軍臨走時已安排了不少兵士護送百姓撤離，可總有些偷偷跑回去的，畢竟故土難離。眼下冀北這些人，要麽是已經死了；要麽是生不如死，被遼人如牲口般奴役……”

  　　沈若筠放下筷箸，“幾代人就隻有幾間茅屋，幾畝薄田，舍不得離開也是人之常情。朝廷這些個大臣，隻要不割地的名聲，旁的不論。他們默許遼人接管，就等默許他們肆無忌憚地掃蕩這些城鎮。”

  　　“哎……”

  　　眾人皆歎息，沈若筠心下也堵得慌。

  　　這些時日，她除了分離石脂，還在想要如何推動北伐，誰會願意北上去。

  　　朝廷這般行事，沈若筠真懷疑便是遼人打到汴京城下……朝上都會爭議是戰是和，能不能再推個女人出來，好免了戰事呢。

  　　蒼筤回來後，沈若筠卻越發無法安心，對著車輦圖越想越害怕。

  　　她聽祖母講過，嚐過了人血的野獸就必須要打死，不然它們總會再尋機會，一嚐美味。

  　　遼人在冀北如此猖狂行事，會放過行軍不過半月，繁華奢靡的汴京城嗎？

  　　沈若筠指節都攥得發白……若是汴京真起戰事，沈家莊裏這些人，還得早些考慮後路。

  　　她將沈家莊的人都召集了來，與他們說了冀北的事。

  　　“遼人如此行事，看來朝廷去歲那自以為是的辱國之盟，不過是一張廢紙。”沈若筠問他們，“冀北眼下在遼人手裏，汴京沒了防禦，說不得遼人冬日就打過來了，你們有什麽想法麽？”

  　　沈力家中世代，都替沈家看顧此莊，上前拱手道：“若是遼人兵臨汴京城下，那何處都是亂的……不如用小姐做的火器，與遼人一決死戰。”

  　　沈若筠這些日子在莊子裏試驗火器，分離石脂，莊中人也參與不少。沈若筠沒料到他是這般想的，勸他道，“南邊一時半會不會波及，有江為界，遼人打不過去。”

  　　沈義山上前道：“二小姐的心意我們知道，可若遼人真打到我們家了，哪有不戰而退的道理？便是死，我們也是埋骨沈家莊的，那些永遠留在冀北的弟兄……”

  　　他語帶哽咽，卻又咽下悲意：“……都得羨慕我們呢。”

  　　沈若筠知道沈義山的一個哥哥、一個弟弟都犧牲在冀北了，“可……”

  　　“二小姐，我們不走。”

  　　見眾人態度都如此，沈若筠又細想了莊子位置，此處還建有地下糧倉，小院還有密室。糧倉可改工事，到時候還可以將老弱婦孺移到小院的密室裏避禍。

  　　去南邊不一定就安生，留在此地，也並非洗頸就戮。

  　　她叫沈力與沈義山一道，先在莊子四周布置工事，帶了莊子裏的人，將原有木質圍牆修成石料的牆壁，不計費用往高了修建。

  　　牆壁四下都沾滿朝外的碎石瓷片，防止攀爬。

  　　若有人查問，隻說有野獸傷人。

  　　林君除了收石脂，還多收些糧食，囤在糧庫裏。

  　　沈若筠也不必艾三娘再督促她活動一二了，一聽要打遼人，莊子裏的孩子婦孺都操練上了，她每日看著，也會跟著一起。