第七十八章 選擇

  　　沈若筠喝不下紅糖薑茶，勉強用了一碗白粥。

  　　她拿了一本《千金要方》，靠在榻上細看。

  　　雖成親兩年，但從未考慮過懷孕一事。若論起來，也就失憶那段時日，被狄楓講的故事嚇到時想過，結論是不要生孩子。

  　　她對於未來的規劃中，從未有過生孩子這一樁，遑論孩子的父親還是周沉。

  　　與周沉的婚事，表麵看是場滑稽的鬧劇，可自己卻險些殞命其中。

  　　所以她為什麽要為這場荒唐至極的鬧劇負責，生這個孩子呢？

  　　沈若筠打定了主意，便想著配一服藥，送這個孩子走。

  　　可這書裏配方真不像是給人服用的，有紅花、麝香、奎寧、南星、生川烏、生草烏等毒物便罷，偏劑量又大……有的方子更是匪夷所思，還用了水銀、巴豆、蜈蚣、水蛭等物。

  　　沈若筠看得手心直冒汗，有些不敢下筆。這藥喝下去，孩子送不送得走不好說，自己必是要沒了半條命。

  　　若用外力、針灸、按摩的方式，沈若筠又沒學過。她去翻陸蘊給的脈案，結果裏麵隻有小產征兆與調理方法，並無此內容。

  　　沈若筠不敢貿然冒險，想起艾三娘來。

  　　一年未見三娘了，也不知道三娘如何。

  　　因揣了個大麻煩，晚上也不得安寢。她想起周沉的假意溫柔，他哄她生孩子的話語……又是一陣不適。

  　　他不必自己經曆生育之苦，卻可得個承襲他家姓氏的孩子，還能借此困住自己，自是樂見其成。

  　　晚上睡得不好，白日便顯得神色困倦，仍舊吃不下東西。

  　　她強撐著吃了些，盤算若是要打胎，還得趁早。

  　　沈若筠問早園，“三娘這一年如何？”

  　　“三娘子很是掛念小姐的，也叫包二郎去周家打聽過小姐的事。”

  　　沈若筠點點頭：“咱們今日去看看她。”

  　　艾三娘自冀北回來，在沈聽瀾和親後，也病了一場。她擔心沈若筠，來沈家看她，卻聽聞她在周家不得歸。

  　　周家大族，女眷規矩多。

  　　艾三娘又叫包湛去與周沉打聽消息，包湛回來，隻說不必擔心。

  　　艾三娘哪肯信，心下一直記掛著她。

  　　此時見沈若筠來了，高興至極：“好孩子，我正想著你呢，過來坐，讓我扶扶脈。”

  　　沈若筠笑道：“哪有三娘這樣與人打招呼的。”

  　　艾三娘招呼她喝茶，又去廚下端糕餅。

  　　沈若筠自取了個山楂丸吃了，“三娘別忙了，我吃不下。”

  　　她支走早園，又將自己與周沉和離，懷孕的事一一說了。

  　　艾三娘放了軟枕，按了她的手腕，細細摸了會。

  　　“是有兩個月的身孕了。”

  　　沈若筠嗯了聲，“我自己瞧，也是有孕了。”

  　　艾三娘又問她飲食，沈若筠回答，“隻是偶爾不想吃東西，聞了葷腥會想吐，旁的倒沒什麽。”

  　　“看來是個懂事的孩子。”艾三娘替她攏好衣袖，“其實你與周二郎和離，我覺著不是壞事。中間橫著將軍和親這事，便換是我，我也過不下去。”

  　　提起沈聽瀾，沈若筠眼眶發酸，將來意道出：“三娘，有什麽不傷身子的藥麽？”

  　　艾三娘驚詫，“你不要這個孩子？”

  　　沈若筠閉目，“本不該有的。”

  　　艾三娘又細細摸了會，“可我瞧你，身上還有些舊疾，若是要……”

  　　沈若筠將自己的打算說與她聽：“我想舉家離開汴京了。”

  　　“將軍她……怕是不願意你去找她的。”艾三娘知道沈若筠是惦記沈聽瀾，“她連和親時都不願你看見。”

  　　“那也不行呀，我要想辦法將她接回來。”提起長姐和親一事，沈若筠便覺透骨酸心，“怎麽可以如此對她。”

  　　艾三娘替她擦眼淚，想想也心酸：“我當時便想，若是你知道此事，定是要大鬧一場的……”

  　　“鬧了也沒用。”沈若筠啞聲，“橫豎現下我家隻我一個，隻管去做便是……所以三娘還是給我抓一副藥吧。”

  　　艾三娘想著方子，覺得棘手。往日給旁人開此藥，都得再三小心斟酌，又何況是沈若筠。

  　　“來抓去胎藥的多麽？”沈若筠問她。

  　　“極少，生產事本就凶險，每個人對藥物反應都不一樣，有的後遺症重些，便終身難孕了。”艾三娘道，“若是不要，都是生下來再送人的。”

  　　“那有如我這般，和離後來抓藥的麽？”

  　　“和離的本就少，多是休棄的。男子對於子嗣，隻要養得起，都是多多益善的。女子多是不要，畢竟還要再嫁，也有生下後給了男方的。”

  　　“男女之事，總是這般不公平。”沈若筠語帶嘲諷，“男子不必懷胎十月，生下的孩子就可冠他姓，替他家延續香火。女子受分娩苦，生了孩子反而要歸男子家。”

  　　艾三娘對著藥物細思後遺症，實是不忍，勸沈若筠，“你家又非養不起這個孩子，不如將他生下來，這孩子在沈家長大，就是沈家的孩子。”

  　　聽三娘勸她留下這個孩子，沈若筠的手下意識往小腹上放。她與周沉的事很是不堪，又不願與旁人道。

  　　艾三娘觀她神色，猜出幾分，“你和周二郎，已到如此地步了？”

  　　“是我不願叫他家知道。”沈若筠道，“三娘你想想，孩子若是被周家得知，不認便罷，若是要將孩子搶走該如何？”

  　　艾三娘細思，確實是不甚妥當。

  　　沈若筠想到在周家經曆，哀哀一歎，“三娘，我是怕他家。”

  　　艾三娘心疼地攬著她，沈若筠是她看著長大的。剛剛摸她脈息，診出了不少舊疾，也未好好將養。

  　　“以前瞧周二郎，許是因著他與我家包湛有過同窗之誼的緣故，總覺得他在汴京貴胄子弟裏人貌俱算上乘……”艾三娘道，“是三娘識人不明，不料他竟是個拜高踩低的俗世之流。”

  　　“跟三娘有什麽關係。”沈若筠見三娘眼眶紅了，安慰她道，“三娘，其實我好著呢，不如何吃虧。”

  　　“你身體不好，咱們去別處生，不告訴他們。等你將孩子生下，三娘好好替你調理調理。”

  　　“可我不生不就好了麽？”

  　　“真是孩子話。”艾三娘被她逗笑，“眼下世道不好，若是你家沒有那些族親，沒有這些產業，又何須這樣的麻煩？隻是沈家終究不是一般門第，我每每想到沈家無後，都覺得唏噓……”

  　　沈若筠倒是沒從這個角度想過，“三娘說得也有道理，此事容我再想想。”

  　　艾三娘道：“你若真不想要，三娘也不攔著。隻是千萬別自己胡來，還是來三娘這裏，三娘替你調理身子。”

  　　沈若筠離開時，正見包湛在院裏幫包澄搬草藥，與兩人打招呼，“包大哥，包二哥。”

  　　兩人忙放下手裏的活計，與她說話。

  　　包澄道：“倒是許久不見你了。”

  　　“是有一陣子沒來叨擾了。”沈若筠問包湛，“包二哥怎麽得閑在家呢？”

  　　包湛歎氣道，“登封那裏鬧了賊寇……嵩山書院關門了。”

  　　“賊寇這般厲害麽？”

  　　“不是一般的賊寇。”包湛壓低了聲，“是造反的，山長怕學子被牽連，故而關了書院。”

  　　“登封都亂了？”

  　　“眼下也就汴京好些了。”包湛歎氣，“我回來時，還趕上了土匪，差點回不來。”

  　　從艾氏醫館回去，沈實來報，後麵有人在跟沈家的馬車，沈若筠不必去查，也知道是誰手筆。

  　　她不願見他，便也懶得去管了。

  　　沈若筠心下掂量艾三娘的話，沈家確實需要個孩子。隻是有些擔心周沉知道這個孩子，再來糾纏騷擾。

  　　晚上躺在床上輾轉許久，也不得入眠。

  　　今晚守夜的是菡毓，小聲在簾子外問她，“小姐，你可是不舒服？”

  　　“菡毓。”沈若筠見是她，歎了口氣，“你來陪我躺一會吧。”

  　　之前沈若筠失明，也是菡毓陪著她。此時掀開簾子，在床邊坐下，“那奴婢陪小姐說說話吧。”

  　　沈若筠嗯了聲。

  　　“小姐在想什麽？”菡毓替她攏被衾，“可是夢魘了？”

  　　沈若筠歎了口氣，“不是，是我睡不著。”

  　　隱園發生的事，菡毓都知道，心疼她道，“小姐，咱們現在在沈家呢……都不會有那些事了。”

  　　沈若筠歎了口氣，把自己蒙進被衾裏，菡毓溫柔地拍了拍，像沈若筠失明時那樣哄她。

  　　“菡毓。”沈若筠猶豫片刻，還是告訴她，“我有孕了。”

  　　菡毓有些驚訝，倒不是因為她有孕，而是她告訴了自己。她那日見沈若筠幹嘔，心下便已經有此懷疑了。可又見沈若筠這幾日麵色如常，隻期望是自己想多了。

  　　早園倒是來問她小日子的事了，菡毓聽說沈若筠未換洗，便與早園道，可能是上元落了水，小日子不準了。早園與節青還一道商量著要燉些湯水給她調理……誰知沈若筠竟是真有了身孕。

  　　“可……”菡毓支吾，“可……”

  　　“你也想起來一些事了吧？”

  　　“小姐……”

  　　沈若筠閉目，“想來是我當時不該錯信他，將婚嫁一事想得這般簡單……我自嫁他，便倒黴透頂。”

  　　“那此事不能叫二爺知道，若是他知道，又有官司打呢。”

  　　“是啊，他不僅無此憂慮，還能來爭一爭。”沈若筠氣悶，“憑什麽我生的孩子，還要算他的？要我說，既是和離了，便與他家一點關係也沒有。”

  　　清晨，沈若筠起床時，眼睛有些腫，人也顯得沒精神。幾個丫頭私下擔心，菡毓知道原因又不能說，隻道，“許是夜裏又掛念將軍了，我瞧小姐這幾日食欲不振，不若備些酸梅子等物，再做些清淡滋補的羹湯，小姐太瘦了，也好替她補一補。”

  　　幾個人都覺得是，畢竟沈若筠自己就擅醫術，應不是病了，而是心事過重。

  　　節青忙去廚下燉補品了。

  　　沈若筠收拾完沈家宅內物品，趁著東西往沈家莊搬運的空閑，找來了一年的邸報。

  　　她粗略過了一遍，莫說長姐，便是冀北都無消息了。

  　　除了琅琊王所在的夔州路，富庶些的淮南、江南、兩浙，各地都有亂象。災荒、流民、匪寇……滿目蒼夷，也不知周皇後怎會覺得外麵太平的。

  　　沈若筠原是計劃要去襄陽府的，可那裏眼下鬧匪，舉家前去不安全，一路還有多個朝廷被劫過綱物的地點。

  　　冀北雖未割地，也無消息，應是正被遼人接管。

  　　去不了襄陽，可石脂又是必須要采集的。沈若筠想著，不管自己或是旁人去，都得先將突火槍研製出來。

  　　此物外管是竹節，比鐵管易得。在內部裝填火藥與子窠，點燃後可噴射，便於攜帶，又能防住人多勢眾的匪寇。突火槍，源自《宋史·兵誌》，“開慶元年又造突火槍，以巨竹為筒，內安子窠，如燒放焰絕，然後子窠發出如炮聲，遠聞百五十餘步。”

  　　自確認有孕，沈若筠發現自己思考問題時，總會將手放在小腹處。許是這個還如梅子般大的小生命，是她身邊，唯一血脈相連的親人。

  　　她這幾日總在想，要不要這個孩子。此時覺得好笑又可悲，她自出生始，便從來都無法選擇，接連失去了至親……唯一可選的一次，竟猶豫了這樣久。

  　　男子會留，因子嗣是家族延續；她既不想再嫁，何必拒之？

  　　艾三娘製了些調理的藥丸上門看她，便聽沈若筠問她，“三娘，養孩子容易嗎？”

  　　“不容易的。”艾三娘知道她這是想留下了，“可這世上哪有容易的事呢？照顧孩子是不易，教養也不易，但既得了，也算與你有緣。在母親身邊長大的孩子，都會像母親的。”

  　　艾三娘說完，又問她，“你打算留這個孩子了？”

  　　“我想著，既是我生的，那就是我們沈家的孩子，與周家無關。”

  　　艾三娘點頭，“正是如此呢，若是老太君還在，必也願你留下他的。”

  　　“不過若真要生，得去莊子裏。”

  　　“莊子哪有……”艾三娘說著，又反應過來，“你是不是怕在城裏，周家會知道？”

  　　“這如何瞞得住？”沈若筠想著自己出門都有人跟著，估計是周沉差人緊盯了沈家動向，“我去莊子裏，那裏有地方可做試驗，剛好一並做了，也不耽誤什麽。”

  　　襄陽去不得，北地正亂著。剛好先去莊子裏試驗火器，還可以演一出金蟬脫殼，叫周沉以為她已離開了汴京。

  　　艾三娘握著她的手不肯放，“你去莊子也行，我也跟你去。”