第七十七章 裨益

  　　沈若筠自周家回來，又去尋了林君，細問狄楓的事。

  　　“我回來時，府裏亂作一團，便去找了安東，想見小姐。”林君道，“安東私下與我說，便是見到你也沒什麽用，說你什麽也不記得了，故而他家二爺才不讓你見沈家人的。”

  　　沈若筠想到墜馬後的經曆，又覺一陣惡心。

  　　“然後你就去找了狄楓嗎？”

  　　“是。”林君點頭，“原陸管家離開時，與我交代，若有特別棘手的事，可去沈家莊外的小院，找狄楓商議。”

  　　沈若筠想起那次跟陸蘊去小院，他是與自己說過小院管事名叫狄楓，隻是當時並未留心，也未見到人。

  　　“那狄楓人呢？”

  　　“明園被周二郎查封後，他就回去了，當時與我說，小姐應該已經記起舊事了。”林君道，“故他先回去了，他在城裏不能久待。”

  　　沈若筠點頭，打算等城裏的事情都處理妥當，就去莊子裏見他。

  　　回了明玕院，沈若筠便問菡毓的打算，菡毓自是想留在她身邊，可沈若筠卻要離開汴京了。

  　　“你想跟我，我卻不定在哪兒呢。”

  　　沈若筠看過菡毓的身契，知道她非周家家生子，是幼時被買進府的，“你可想過放契？或有家人可尋？”

  　　菡毓跪下道：“我五歲時，兄嫂便將我賣了，也不必尋他們，再教他們賣一次……我願陪在小姐身邊。”

  　　沈若筠扶她起來：“你如何選都好，隻是有一事，我想囑咐你。”

  　　菡毓道：“小姐請說。”

  　　沈若筠閉目按了按太陽穴，“在隱園發生的事……你也都忘了吧。”

  　　菡毓明白她是何意，“小姐放心，我不會提起的。”

  　　“不是放不放心。”沈若筠道，“這事太過膈應了，我一想起就有些反胃，思來想去，不若你我都忘了好。”

  　　交代完此事，沈若筠便叫早園來帶菡毓去安置休息了。

  　　沈若筠對被困周家這段事說得含糊，早園猜測沈若筠一人在周家必是吃了不少苦頭。見到菡毓，對她十分客氣，很是感激。

  　　菡毓知道早園是沈若筠身邊的大丫鬟，也福身與她見禮。

  　　兩個人倒是一會兒就熟絡了，早園又與她細細介紹院裏的事。

  　　林君帶了沈家人，兩日便將沈若筠的嫁妝都搬了回來。沈若筠看著那張拔步床，念著銀子才沒叫人抬去劈了燒火。

  　　若離開汴京，家裏不少貴重物品確實不好處理，既帶不走，也不好賣掉。她想著，等收拾妥當，就運去沈家莊子裏。那裏有之前運糧修的倉庫，儲些家宅物品，綽綽有餘。

  　　汴京此地，人走茶涼。便是留了人看守也不頂事，倒不如隻留個空宅子，反而不叫人惦記。

  　　要收拾府裏物品，沈若筠便先去了陸蘊書房，將一些得用的書帶走。

  　　她拿了炭筆，一個個書架登記書名目錄，邊整理書籍，邊考慮後麵要做的事。

  　　以前陸蘊也帶她讀過不少史書。他這裏的史書還有多個版本，故而此類書最多。

  　　少時讀史，總感覺官場複雜。官員授職，除非真是能力卓群，升遷都是利益集團的妥協與互換，從無正大光明、清清白白一說。

  　　圍繞朝事，分化多個利益集團，官員隻有拜入這些集團門下，成為這些集團可用之人，才能被提攜。若是有才幹，那在提攜之餘，還要與之聯姻，形成更緊密的利益團體。

  　　少有不結黨營私者，也能因自身能力，壓製利益集團。可人非完人，若有所失，便頂不住利益集團聯合反撲，不得善終。

  　　沈家的情況，又有些特殊。朝廷本就忌憚武將，沈家幾代人又接連戰死邊疆，家族結局早可預見。想來外祖父外祖母不同意母親嫁入沈家，也是這個原因。

  　　沈若筠小聲歎氣，之前不敢去想的事，已經一一發生了。

  　　她想要權力，可青史留名的女子，多為掌權的後妃，或是慈女孝女、賢妻節婦與有才能的女子。

  　　當下若要追逐權力，便隻能攀附男子，控製所謂的利益集團。

  　　可貴族男子娶妻，首要是門當戶對。她無家族背景，自也不必考慮以嫁人為交易，易換權力之事了。再者，天底下沒有憑空而來的好事，總是要付出代價的。

  　　沈若筠整理完史書，又揣度起“權勢”的“勢”。

  　　她有些迷茫，若是無權，勢力又能發展成什麽樣子呢？

  　　無權有勢，就教她想起陸蘊。

  　　陸蘊非官場人，可周沉卻很忌憚他。

  　　除去陸蘊自身能耐，他還總給人一種不能輕易得罪之感。

  　　沈若筠細想了半日，也沒想清楚陸蘊給人這種觀感的原因，索性繼續往下收拾。

  　　陸蘊臨去冀北前，給了沈若筠一套他自己整理的醫學劄記，十分得用。沈若筠收拾他書房，竟又收拾出不少旁的劄記來。

  　　有一卷被他翻得有些舊了，沈若筠細細看了，竟是各地礦產圖。裏麵不僅有地圖標記，還詳細地寫盡了各種礦物的特征與作用。

  　　沈若筠不知道陸蘊之前是否真去過大昱的每個州城，卻很信他留下的這份手劄。

  　　她幹脆將陸蘊自己整理的手劄都搬回了明玕院，發現裏麵還有一卷關於火器的。

  　　沈若筠如獲至寶，顧不上收拾，立即捧來細讀。

  　　冀北駐軍之前也用過石脂等物，因著開采少，投入卻大，故還是以弓箭刀槍為核心。

  　　陸蘊編的此劄，裏麵詳細記錄了石脂的蒸餾提純方法石脂就是石油，最早記載見《易經》。兩漢時，多用於照明和潤滑車軸。南北朝時，石油一度成了中醫治療脫發等疾病的良藥。自宋朝年間起，以石油為材料製作石墨和石蠟。戰爭中，此物叫“猛火油”。有專門噴射石油火焰的“猛火油櫃”，類似燃燒彈。石脂要用要開采、儲存、蒸餾，冷兵器時代用得不多。；突火槍、遠射炮與地雷彈的製造工藝。不僅如此，其中還繪製了圖紙，記錄了火藥配方。

  　　沈若筠看了陸蘊在每頁標記的時間，竟是他去冀北前編成的。想來他去冀北，應該也是去製此物，用來解決這場百年糾紛……可惜朝廷已經決定放棄冀北了。

  　　她細細看了多遍，要製作這些東西，並不容易。突火槍還好，遠射炮的炮筒需要精細淬煉，便是找遍汴京鐵匠，也不一定有人能做出合適的。此物還需要車床來打磨筒壁，陸蘊倒是畫了兩種車床模型，可沈若筠拿給林君看，林君從未見過。

  　　沈若筠想研究火器，打算從石脂入手。先儲石脂，此物蒸餾後，可用於行軍打仗。

  　　突火槍與遠射炮太難造，也可先製地雷彈，隻要配出火藥便可。突火槍，是宋代產物，遠射炮就是火炮，也起源南宋，地雷最早見明代。炮筒需要精湛的技藝和車床加工，這個後麵寫到時都會標一下記載出處。

  　　沈若筠對著火藥配方，又去看陸蘊留下的石礦標記。選定了京西南路的襄陽府，打算等汴京沈府收拾差不多，帶著沈家人一道去此處，先開采石脂。

  　　晚間，見沈若筠還在看書，早園勸道：“小姐也太努力了，也得休息休息呢。”

  　　“休息不了。”沈若筠活動了下，“若想不被人欺負，就得人後吃苦，又想安逸又想什麽都要，哪有這樣的好事呢。”

  　　“小姐說得是。”早園道，“咱們要不要將臥雪齋開起來呀？”

  　　“臥雪齋在汴京開不了了。”沈若筠道，“易風也不便回汴京，不過若是在南邊開鋪子，倒是不錯。”

  　　她想著，之前答應了蘇子霂要去杭州，還未履約。若是去襄陽府，倒是可以先南下去一趟杭州，說不得還能見到陸蘊和易風呢。

  　　“小姐忙大事。”菡毓道，“也得先養好身子。”

  　　她自歸家，幾個丫頭每日都變著花樣忙活，沈若筠也會多吃一些。

  　　既要研究火器，還要存石脂，樣樣都是辛苦活，得要個好身體才能堅持下去。莫提以後還要攜這些，替長姐奔波。

  　　節青今日早起去廚下，端了燉了一夜的老火雞湯回來，裏麵還加了黃芪、黨參、當歸、枸杞與紅棗等物，想給沈若筠補補氣血。

  　　沈若筠聞到味道，便有些不適，強忍著沒表現出來，等草草用完，才吐了會。

  　　距上一次小日子結束已過四十來日，這幾日又忙著籌劃，都沒注意到小日子沒來。

  　　之前在隱園，都是菡毓記著的。想來菡毓是以為她回來沈家後，已經換洗過一次，才沒有注意。

  　　沈若筠心下懷疑自己是有孕了，她扶了脈息，有些像又不能完全確定。

  　　她在寒冬落過水，小日子推遲，也並非沒有可能。

  　　沈若筠想著，打算再等等。

  　　節青與早園倒是都沒往這個方向想，還以為沈若筠是太過勞累，飲食也以開胃的為主。沈若筠吃了幾日，倒是沒有再吐過了。

  　　她暗暗鬆了口氣，這兩日除了研究石脂，還對著礦物手紮找火藥的材料，除了火藥，許多礦物都有用，隻是朝廷開采得少，倒是也能去挖。

  　　陸蘊在礦物這塊寫了許多批注，沈若筠細細讀著。在講花崗岩那處，見下麵打了個星星的地方標記了“銅鈾雲母”。陸蘊在此標道：此礦石常在花崗岩中發現，有鈾成分，故色類翡石。有輻射，釋氡氣，伴有香氣。不可密接，長期接觸此物，可致人羸弱昏迷、無故而亡。

  　　沈若筠看得觸目驚心，雖看不明白有輻射和氡氣是什麽，但是立即想起嫁入周家敬茶那日，周夫人送了她一個手鐲。也是類翡翠，有香氣，又不似熏香。

  　　沈若筠翻找了一陣，沒找到此物，就去問早園。

  　　早園記得這個鐲子：“小姐去年上元日昏迷，當時二爺叫我找過這個，後來他便叫齊大夫拿走了。”

  　　沈若筠心下確認，應正是此物，“我知道了。”

  　　怪不得她之前在周家總是昏迷，原是接觸了此物。

  　　細思此事，驚出一身冷汗來。雖然與周沉是假成親，但是沈若筠心下也很尊重周家長輩。如何能想到，麵慈語善的周夫人，竟想叫她不明不白地死在他們家。

  　　原來，周家沒想著要與她和離，是想叫她“病故”，好替兒子娶蒲梅娘。

  　　沈若筠周身寒徹，所以周家憑什麽可以決定自己是生是死？若不滿意她為兒媳，便不要答應這樁婚事；叫周沉娶了她，又行卑劣事，她的命就如此輕賤嗎？

  　　因為她無父無母，便是身故，也無人會替她出頭嗎？

  　　沈若筠握著手劄，忽有些明白周沉為何忌憚陸蘊了，因為旁人永遠都摸不到他的底牌。既如此，便不敢貿然出手對付他。

  　　便隻是叫人有幾分忌憚，都可免許多麻煩呢。

  　　沈若筠低低歎氣，前路不坦，多明白一分總是好的。

  　　等府內家具收拾得差不多，沈若筠晚間又有些食不下咽，竟是在飯桌上幹嘔不止。

  　　菡毓心下懷疑，算了算日子，“奴婢去燉盅燕窩，小姐喝了潤潤可好？”

  　　節青一聽，以為是小日子了：“我這就去煮紅糖薑茶來。”

  　　眾人忙碌，獨留沈若筠有些不知所措。

  　　男女居室，女子還會有孕。

  　　沈若筠又扶了脈，往來流利，應指圓滑，如盤走珠，確為妊娠之狀。