第五十二章 上鉤

  　　除了想要把糧食拿回來，沈若筠也一直在考慮，要怎麽把糧食運走。

  　　這才是最要緊的事。

  　　既然周沉已經盯準了沈家的糧食，那麽陸路就不能考慮了。若是事發，太容易在途中被扣了。

  　　周沉前些日子雖是在騙她，但有一點說的不錯，沈家眼下在官場上並無人脈，運送大量糧食的風險太大。

  　　沈若筠隻能將關注點重新放回水路之上。這麽看，前些日子漕司以結冰為由，封了河道，說不得就是為了防止各地義倉的糧食快速轉移，這樣朝廷便可以全局調動，好撥糧賑災。

  　　她猜測是如此，但還得見了蘇子霂，才能確定。

  　　之前沈若筠不計後果，改了蘇子霂的手書。原以為蘇子霂必要寫信，訓斥她“豎子無禮”，結果蘇子霂就似全然不知。

  　　沈若筠覺得，若是蘇子霂對沈家態度真如他那封手書。他必會查一查沈家可有走船，可他沒有再寫信來，更未幹預沈家行船。蘇子霂這一趟留京時間極長，主管各地河渠維護、統籌事宜。眼下雖不可明著過水路，可若蘇子霂以試運之名，允許沈家走幾船糧，應該也是行得通的。

  　　她將方方麵麵都考慮到了，可林君跑了好幾趟蘇宅，管家一聽是沈家人，都不肯通傳。

  　　沈若筠凝神想了片刻，換了信箋，給蘇子霂寫了封信。

  　　莫說蘇子霂，就是娘親蘇氏，她也知之甚少。

  　　蘇家當年便不大同意這門婚事，又這麽多年從未來往過。沈若筠不知道自己這個偶爾出現在祖母、齊婆婆口中的母親與家人關係如何。可她記得吳王妃曾與她說過，母親在閨中時，蘇家很寵這個女兒。

  　　思及此，沈若筠給蘇子霂的信上，以蘇氏的口吻，杜撰了一首詩：“思親堂上茱初插，憶兄窗前句乍裁。良時佳節成辜負，舊日樂場半是苔。”改自秋瑾的《九日感賦》，原詩較長，是秋瑾思念家中姊妹所作。。

  　　歇了筆，心下又難免忐忑。未在亡母跟前盡孝便罷了，竟還要利用她。

  　　“你便說是故人之物。”

  　　她把信封了給林君，信被送出去時，沈若筠心裏竟隱隱有些期待，蘇子霂若是看也不看就將林君趕出去，好像也不錯。

  　　若真如此，她就親自送糧，北上走一趟冀北路。

  　　前些日子，沈若筠總是怕自己會將此事搞砸。自那日從莊裏回來，她便不能想這個事了，她必須要忙得一刻不得閑，才能不去想太多，因為她已經辦砸了。

  　　……

  　　沈若筠閉目扶額，想不通自己怎會信周沉，信他會無所圖地幫自己。若水路不成，親自走一趟冀北路也好，至少能彌補自己犯下的錯誤。

  　　早園端了一碗燕窩粥，勸她好歹吃一些。沈若筠如同喝藥一般，一氣飲了，眼下正是關鍵時候，可不能再生病。

  　　“我可算知道什麽叫家書抵萬金了。”

  　　沈若筠伏案太久，起身活動：“冀北的信，現在拿萬金我也願意換的。”

  　　滿屋的丫鬟都低聲笑了，唯獨沈若筠笑不出來。烽火連三月，家書抵萬金。冀北說不得已起了戰事，朝廷得到了戰報，又因為多地災荒，流民起義，還不能明傳。不然內憂外患，局勢更加難控。

  　　帶著滿腹心事，沈若筠雖然疲累，但睡得卻不踏實。她夢見自己回到了沈家，明玕院的遊廊下坐著一個梳墮馬髻的女子，正抱著個裹在繈褓中的嬰孩，她拿著撥浪鼓，逗著孩子。

  　　她的眉目模糊，沈若筠想走近些看看她是誰，卻怎麽也看不清她麵容。

  　　不一會兒，見佘氏來了，她歡喜地叫了一聲“娘”。佘氏抱了孩子，樂嗬嗬地逗了會，笑著與她道：“阿筠長得真像你。”

  　　沈若筠乍聞祖母這句話，不敢置信地又去看她。

  　　她清晰地知道自己是在做夢，因為蘇氏都沒來得及抱過她，便撒手人寰了。

  　　可這個夢，做得真好啊。

  　　沈若筠一眨不眨地看著自己的祖母與母親，可惜她們都看不到自己，隻關心那個小嬰孩。

  　　蘇氏的臉時清晰時模糊，眉目間有種熟悉的溫柔感。

  　　“娘……”

  　　她顫聲叫自己母親，連著喚了好幾句。雖然蘇氏一句也沒聽見，但沈若筠一直在叫她，希望她也能看看自己……哪怕隻是在夢裏。

  　　“娘，你看看我……”

  　　夢醒時分，沈若筠悵然地摸著滿臉的淚痕，起身去盥洗了。

  　　她平日裏很少會想母親，也沒有關於母親的記憶。隻是當她意識到自己並不願從這樣的夢裏醒來時，思念便如無處泄洪的洪水，將她淹沒其中。

  　　若是蘇氏還在……至少現在，還能投到她懷裏，當一小會繈褓裏無憂的孩童吧？

  　　沈若筠惻然了好一會兒。

  　　用早飯時，又見周沉從西梢間出來。沈若筠抬頭看了看他，見周沉在凝視自己，似有話想說。

  　　沈若筠卻不想和他多說什麽，幹脆叫節青端了碗紅棗粥，回東梢間用了。

  　　等糧食的事情了結，再與他說一說和離的事吧。也不知他為何總不同意，莫非是還有所圖？

  　　沈若筠想著，一不小心被碗邊燙了下，輕聲嘶了聲。

  　　早園緊張道：“小姐今日是不是不舒服？瞧著精神也太差了。”

  　　節青端了點心來：“小姐近日勞累，還是多吃些吧。”

  　　“你放心，我哪舍得浪費這個。”沈若筠舀起一勺粥，見有紅豆、黑豆、粟米與粳米好幾種糧食，“眼下都是拿銀子都換不到的寶貝呢。”

  　　林君傳消息來，說蘇子霂同意見她時，沈若筠呆愣片刻，覺得許是娘真的回來看了看自己。

  　　要去見蘇子霂，沈若筠挑了件領口袖口滾兔毛邊的杏色夾襖。叫早園梳了低髻，插了兩隻珍珠簪點綴。她對著鏡子看了看，竟有幾分她夢裏蘇氏的樣子。

  　　出二門時，有些巧地遇見了周家二房的周衍，對方拱手與她行了一禮：“二嫂今日又要出門？”

  　　“有些事出去一趟。”沈若筠福了福，“汴京義倉的糧食還未運出麽？”

  　　周衍聽她這麽說，以為周沉將運糧的事與她說過一二，歎氣道，“還有得忙呢，這幾日恐是運不了，怕是也不能在家過年了。”

  　　沈若筠念了兩句辛苦，卻又聽周衍話題一轉，“二嫂平日若是沒事，還是少外出些好。一是外麵現在亂；二是二嫂剛來我家，許是不知道，我家女眷都安分守禮，並不常外出。”

  　　他說完，便觀察沈若筠的反應。隻見她微微低著頭，一雙貝齒咬著櫻色的唇，似在沉思。

  　　麵對如斯美人，且又是自己的嫂子，周衍覺得自己話說得有些重了，語氣緩和了些，“二哥許是見你新嫁，並未說什麽，可嫂子既已成了我周家的人，自是要注意些的。”

  　　“本來這般冷的天，我也不願出門的。隻是這幾日，臥雪齋拿糧食可換許多東西，我去看看。”

  　　沈若筠在心裏感歎，真不愧是周二夫人的孩子。

  　　等上了馬車，不秋有些氣惱：“這人真是多管閑事。”

  　　“周家家教如此，不必管他。”

  　　蘇子霂見沈若筠的地方，在汴京城南的一處花園宅子。沈若筠下了車，見林君已經候在門口了，此時看見沈若筠，忙上前與她道，“蘇大人隻讓你一人進去。”

  　　“無事，他是我舅舅，不會怎麽樣的。”

  　　沈若筠安他的心，這是意料之中的事，又叫林君先隨馬車去僻靜處等會。

  　　她踏入此處，便有侍從恭敬地領她去了一個院子。

  　　院子布了宛自天開的自然景，一位蓄髯的中年男子坐在石凳上，男子著一身鬆竹色圓領棉袍子，正在煮茶。

  　　沈若筠福身見禮：“蘇大人。”

  　　蘇子霂的目光落在她身上，又提了小爐子上燒著的茶壺。

  　　“院子裏有些冷，還是進屋去吧。”

  　　沈若筠小聲應了，覺得蘇子霂脾氣好像並不壞，看著還有些和藹。他之前寫那封信來，沈若筠還以為他是個易怒的人。

  　　他提著自己煮的茶，引沈若筠進門的仆從擺了茶具，蘇子霂先給她倒了一杯。

  　　“南邊的洞庭山茶，也不曉得你喝不喝得慣。”

  　　沈若筠聞言，乖乖端了杯子嚐了嚐。

  　　蘇子霖不動聲色打量她，開門見山道，“我要見你，並不是我要幫你。隻是你家人總上門來，我想知道，你憑什麽覺得我會幫你？”

  　　“可蘇大人還是見我了。”沈若筠握著杯子暖手，“那您知道……我想求您幫什麽嗎？”

  　　“還能是什麽事。”蘇子霂淡淡道，“沈家每年都走十幾趟水路，誰人不知。”

  　　話至此處，屋中氣氛頓時有些尷尬。不過沈若筠來之前，對此事預期也低，蘇子霂若是幫她，那此恩必償；若是不幫，她也改變不了什麽。

  　　沈若筠小心地打量蘇子霂，見他了解沈家的情況，並不似他說的那般不想幫。沈若筠想，若她與周沉一刀兩斷，才不會去了解周家如何呢。

  　　思及此，她心下一橫，索性求他試試。

  　　“蘇大人。”沈若筠起身行禮，“我不便在此待太久，也不與您兜圈子了。我想求您幫忙，走江淮水路運一批糧食至冀州。”

  　　蘇子霂不意外沈若筠有此求，淡淡道：“江淮水路今冬已上了凍，走不了了。”

  　　“眼下不過一九，便是天氣再冷，兩淮運河結薄冰，也不至冰封數尺，還可撒鹽開路。漕運如此說，隻是為了不允通航。”沈若筠看著他，將自己的計劃講了，“蘇大人現下主管漕運，隻消說是走船勘測江淮冬日水位便可。”

  　　蘇子霂稱奇：“你倒是好算計，測量水位必用重物壓貨船，還能遮掩一二，不必經各處漕司查驗。”

  　　沈若筠徐徐道，“若是大人同意，成事便罷……若被人查了出來，蘇大人還可將此事全推給我。”

  　　蘇子霂看著她，久不言語，沈若筠又道，“蘇大人可是不信？”

  　　“你要怎麽做？”

  　　沈若筠借用了他案上的紙筆，學著他上次的手書筆跡寫了幾個字：“學得不大像，不過也沒關係……若是有人查到此信，便可說是我冒寫的，必不叫蘇大人為難。”

  　　蘇子霂皺眉：“你可知，偽造朝廷大員公文，一旦被人告發，會是多大的罪名？”

  　　“我讀《昱律》。”沈若筠點頭，“隻是若您肯幫忙，我心下感激，自是不願叫您冒這個險。此事隻需您一封手信，我拿來通關用，若是查出來……我也自願認這樣的罪名。”

  　　“既是如此，你為何不直接偽作一封呢？”

  　　“可我為什麽要偽造？”沈若筠抿著唇，笑著看他，“蘇大人要見我，不正是有助我之意嗎？”

  　　“老夫沒這麽說。”蘇子霂喝了口茶，“隻是你實在是膽大包天，竟敢冒充長輩寫那樣的東西，想要訓誡你一番……”

  　　“舅舅。”

  　　沈若筠出聲叫他。

  　　蘇子霂聽得一怔，目光更難從她身上移開，半晌後才道：“蘇家與沈家早斷了關係，莫要亂叫。”

  　　“我知道。”沈若筠低頭，“隻是我剛剛想到，若是今日不叫，說不得此生……也沒有機會叫一次了。”

  　　蘇子霂良久不語，終是走到沈若筠寫過字的案前，拿了那筆運了運。

  　　沈若筠在一旁替他磨墨，又問他：“不知蘇大人可有用得著我的地方？”

  　　“你有空時，也來杭州，見一見你外祖母吧。”

  　　沈若筠十分意外，蘇子霖如此說，意為他並非與她在做交易，而是以舅家身份在助她。

  　　“外祖母……會肯見我嗎？”沈若筠怯怯問，“我可以去見她嗎？”

  　　蘇子霖在信箋上用了兩方印信：“你隻管來便是。”

  　　沈若筠雙手交疊過頭行禮，鄭重地應了。

  　　從蘇子霂這裏出來，沈若筠拿了封好的信給林君：“你暗中找些幫傭腳夫，可以讓莊子裏人去找……若是被周沉的人發現，也不必遮掩隱瞞，便說是要一起去收肉。我與易風若真能拿回糧食，咱們動作便一定要快，裝船就走。”

  　　林君這幾日在此吃了不少閉門羹，下巴都要驚掉了：“蘇大人竟肯幫忙？”

  　　“這信是我寫的。”沈若筠不想說得過多，“不過他也知道，你盡管大大方方去使便是。”

  　　林君：“……”

  　　兩人分開時，沈若筠又去了一趟臥雪齋，易風倒是將這出戲演出了些精髓，竟是未進門，便見到許多人進進出出，十分熱鬧。

  　　“沈小姐。”易風看見她，分外熱情，“今日可不趕巧，公子要轉讓店鋪了，以後怕是做不了沈家的生意了。”

  　　“生意不生意的另說，”沈若筠當即入戲，“我也聽說臥雪齋要轉讓了？這可是真的？”

  　　“正是呢。”

  　　“光轉讓臥雪齋店鋪有什麽用？”沈若筠問，“店裏這些貨品的配方也轉讓麽？”

  　　易風點頭：“自是一起轉讓的。”

  　　四周響起一陣交談聲來。

  　　“多少糧食啊？”沈若筠見四周的人都在聽，笑著問他，“這也太令人動心了。”

  　　易風笑道：“公子這是一錘子買賣，要的糧食數量極大，來問的人不多，竟有一家要與我家公子壓價……不過不要緊，眼下又有新買主了，這兩日便轉。”

  　　沈若筠餘光瞥見早上周衍身邊跟著的人也在此，於是歎道，“那真是可惜了，這個月還是得給我送兩套珍珠膏。”

  　　易風應聲，“林管家早送了千兩銀子來，自是要送貨去的。”

  　　沈若筠又像模像樣地看了些香珠，不秋遞了銀子上去，易風不肯收，說眼下香珠可以拿糧食換呢。

  　　上了馬車，沈若筠又繞到臥雪齋後門，去了二樓廂房。她喝著茶等著魚上鉤，不一會兒，果見周衍按捺不住，騎馬而來。

  　　沈若筠此刻隻覺心下作嘔。

  　　這便是因為忙著賑災，擔憂無法在京中過年的周家人；這便是周沉口口聲聲提的善事，所說的救人。